顧早隨了楊昊剛到太后寶祿宮前，便瞧見(jiàn)前次見(jiàn)過(guò)那李宮人從里面出來(lái)了，相互見(jiàn)過(guò)了禮，李宮人恭賀了兩人幾句，便笑道：“太后知你夫妻今日要來(lái)，一早便起身了。這就隨了我進(jìn)去吧。”
楊昊顧早謝過(guò)了，這才一道隨了李宮人進(jìn)去，見(jiàn)太后正端坐云紋如意交椅上。兩人急忙上前，恭恭敬敬下跪行禮如儀。
太后面上含笑受了禮，叫賜了座位，又向顧早問(wèn)了幾句閑話(huà)，待顧早一一應(yīng)了，楊昊這才道：“我與內(nèi)子今日能攜手朝拜此，全仗太后功德，楊昊實(shí)是感激不?！?br/>
太后搖頭笑了道：“前年老身過(guò)壽，你敬來(lái)了花線(xiàn)奇楠沉香，很是少見(jiàn)，如今也算是還你個(gè)人情罷了。且旁人話(huà)，我也未必會(huì)管你家中這事，只二姐這孩子甚得我心，憐她從前遭遇，見(jiàn)你如今誠(chéng)心一片，應(yīng)是個(gè)可以托付終身。這才請(qǐng)了你母親過(guò)來(lái)，隨口給她講了下從前從你丈母那里聽(tīng)來(lái)個(gè)話(huà)本而已，別話(huà)全無(wú)。要說(shuō)感激，一是要謝你母親，沒(méi)怪老身手長(zhǎng)竟伸到了你家中，全了我面子；二來(lái)，也是要謝下你那丈母給老身講好話(huà)本，正好借了個(gè)由頭用?！?br/>
楊昊聽(tīng)后，有些不解地望向了顧早，顧早只略一想，便知道太后指必是從前方氏講過(guò)白娘子故事，抿嘴笑了下，也不說(shuō)話(huà)。楊昊只得按下了心中疑惑，再次出言相謝。
太后擺了擺手笑道：“這謝恩來(lái)謝恩去也聽(tīng)多了，莫若來(lái)些實(shí)。上次吃了你家二姐做菜，到如今也是有段時(shí)日了。今日她人既是來(lái)了，倒不如給我做幾道好菜出來(lái)實(shí)。只莫要心痛我差遣你那心頭人?！?br/>
楊昊口中忙稱(chēng)不敢，顧早笑了下，立時(shí)便站起身來(lái)道：“多謝太后還惦記著我那點(diǎn)手藝。如今那甘菊花開(kāi)得還好，我家那酒樓借了太后所賜匾額風(fēng)光，生意還可以。里面有些菊肴還算入口，太后若是不嫌，我這便去做幾道出來(lái)，請(qǐng)?zhí)笃吩u(píng)下?！?br/>
太后想了下，點(diǎn)了頭道：“凌霜不懼，花之隱者。這甘菊花自古便有入酒入菜，只不大吃得到。你既是說(shuō)了，那必定是不錯(cuò)，老身這就等著口福了。”
顧早笑著辭拜了，跟那李宮人一道也是到了上次做菜地。里面人正備著晌午菜色，見(jiàn)是顧早來(lái)了，急忙都過(guò)來(lái)招呼，待聽(tīng)得是要給太后做幾個(gè)菊花菜，自是心力幫著，沒(méi)一會(huì)那需要材料便都是備齊了。
顧早去了頭上珠釵包了發(fā)，卷了衣袖凈了手，將那些鮮采來(lái)真菊和另些花朵食材都洗凈，泡入了礬水中待凈。取了些鮮鱤魚(yú)肉，用刀刮出魚(yú)茸，再剁碎后納入碗中，加了姜蔥汁、老酒、蛋清、鹽，攪打上勁了，然后加切細(xì)菊花末、上市清水荸薺末、熟瘦火腿一道拌勻，這才將菊花魚(yú)茸擠成桂圓大小魚(yú)球，分別放入了加熱水泡漲過(guò)紅糯米、烏米和江米中滾粘均勻，都沾上了薄薄一層米末，這才上籠蒸熟，裝盤(pán)后澆上了明芡汁，看起來(lái)色彩明，咬一口外糯內(nèi)嫩，鮮香味美。這叫菊花三色魚(yú)球。
魚(yú)球妥當(dāng)了，便是燒那菊花蟹黃魚(yú)翅了，這菜是用白菊花瓣和干魚(yú)翅針，又海參、雞牙子肉、熟蟹黃為料。顧早取了嫩嫩雞牙子肉，下水稍微焯熟了放一邊待涼，再取用堿水同發(fā)翅針、海參，洗凈了切絲，將那熟雞脯肉也切絲了，這才鍋?zhàn)永锓帕擞?，先將蔥姜青蒜煸炒出香味，再將海參絲、雞絲、蟹黃肉倒入，加了老酒、鹽、花椒粉、高湯，再將翅針一道放入鍋內(nèi)，等湯起沸了，撇了浮沫，后將白菊絲、胡荽撒魚(yú)翅上，淋了幾滴香油才成。
顧早要做第三個(gè)菜，叫做燒雙菇菊花鮮貝，是將鮮貝拌上少許鹽、蛋清豆粉腌漬片刻，鍋?zhàn)永锵掠?，將樸菇和大白菊花瓣下了少許高湯、鹽，炒至透熟，立即鏟入大圓盤(pán)內(nèi)，用筷子夾成鳥(niǎo)窩狀，再鍋?zhàn)永锓湃膈r湯、老酒、姜蔥汁、鹽和松蕈，燒沸片刻后用露瓢撈出松蕈,盛鳥(niǎo)窩里，等鮮貝入鍋煮至九成熟時(shí)，下水豆粉，收汁水待味道濃了，再將鮮貝鏟入鳥(niǎo)窩中，把鍋?zhàn)永镉嘀苋滕B(niǎo)窩即成。這菜色相美觀，質(zhì)地爽脆，鮮嫩可口，又有菊花清香，是清熱平肝明目了。
這后一個(gè)小點(diǎn)心便便當(dāng)多了，名為三花餃，顧早從前自己興起之時(shí)也會(huì)偶爾做了當(dāng)夜間小點(diǎn)。那三花可根據(jù)時(shí)令而變，從前她喜歡是菊花、百合花和玫瑰三種，只這里，因了秋末冬初，便取了便利菊花、芙蓉和海棠各五朵，蝦肉末、蟹肉末各一些，從那礬水中將浸泡著三花取出洗凈，下沸水燙下，撈出瀝干后切末，再將花末與蝦肉末、蟹肉末調(diào)餡料，加醬料、高湯、鹽、香油、椒粉、蔥姜末各少許拌勻了，用邊上那廚子早搟出面皮細(xì)細(xì)地捏成了一個(gè)個(gè)精致小巧餃子，蒸熟便可。
顧早這兩菜一湯一點(diǎn)心做好，正是太后平日進(jìn)午膳時(shí)辰。便照了往日規(guī)矩送去，自己也是跟了李宮人進(jìn)去。
待她進(jìn)去時(shí)，楊昊已是不了，說(shuō)是趁便去那內(nèi)東門(mén)司談些事務(wù)了。李宮人將這幾樣菜送到了太后面前，又照顧早之前說(shuō)過(guò)一一報(bào)上了名字。
太后先是夾了個(gè)薄薄一層紅糯米裹著魚(yú)球，吃了口，便是微微點(diǎn)了下頭，道：“果然沒(méi)有白等你半個(gè)上午。這球顏色好看，一見(jiàn)就被勾了胃口，咬了一口，外面有那糯米黏滑，里面又是嫩得像豆腐，卻又有一股子說(shuō)不出香氣……”又舀了勺蟹黃魚(yú)翅，道：“菊香濃郁，翅體酥爛，蟹肉鮮美，湯汁也是極其可口，好。”再一眼望向了那鮮貝，忍不住笑道：“這個(gè)鳥(niǎo)窩是有趣，虧你想得出來(lái)?！?br/>
顧早見(jiàn)太后喜歡，便笑道：“菊花自古就有養(yǎng)肝血、益顏色之效，古書(shū)也記，服菊百日，身輕潤(rùn)澤。這幾個(gè)菜也是普通，只不過(guò)入了菊花，吃了對(duì)身體倒是有些好處?！?br/>
太后搖頭道：“那大菜會(huì)做人多了去，只這樣要心思小菜卻是難得。你能想到這些，確實(shí)不錯(cuò)?！闭f(shuō)著又夾了個(gè)三花餃子，細(xì)細(xì)地吃咽了下去，一頓飯吃得十分興。
那太后這邊剛放下筷箸，外面宮人就進(jìn)來(lái)報(bào)楊昊回來(lái)求見(jiàn)了。太后看了一眼顧早，呵呵笑道：“果然是婚夫妻，黏得這般緊，不過(guò)片刻便又尋了回來(lái)，生怕老身這老太婆留下你不放?！闭f(shuō)著便讓叫進(jìn)來(lái)。
顧早被太后打趣，微微有些羞，只口里也是應(yīng)和了兩句。
那楊昊很便大步進(jìn)來(lái)了，瞧見(jiàn)顧早站那里，臉稍稍有些紅，只微微一笑，便朝太后見(jiàn)了禮。
太后看了眼這一對(duì)，嘆了聲“璧人”，便從自己手上褪下了個(gè)碧玉鐲，遞給邊上李宮人，笑著對(duì)顧早道：“你兩個(gè)婚，老身也須得有些表示。這鐲子雖不貴重，只是也開(kāi)光戴了數(shù)年。如今給了你，不過(guò)是覺(jué)著與你也有些緣分，望你兩個(gè)好好過(guò)日子，也不枉老身厚了臉皮促了個(gè)媒?！?br/>
顧早從那李宮人手上雙手接過(guò)，戴到了自己手上。太后又叫拿出了早先備好賜給楊老夫人一串香珠和一件宮造青緞貂皮裘。兩人這才一道又恭恭敬敬地跪下謝了禮。見(jiàn)太后要乏睡了，便雙雙退了下來(lái)。那李宮人和帶路自也是少不了打點(diǎn)表了下謝意，這才出了宮去。
兩人登上了馬車(chē)，沿著來(lái)時(shí)路一道朝那鄭門(mén)太尉府去。楊昊問(wèn)了顧早方才做菜色，顧早一一道來(lái)了詳細(xì)做法。楊昊咽了下口水，佯裝委屈道：“娘子整日里只挖空了心思給旁人做菜，卻從不給我做個(gè)特別。從前吃過(guò)都是借了別人光，就那藤蘿餅還是順帶?！?br/>
顧早見(jiàn)他又耍無(wú)賴(lài)，懶怠理他，那楊昊卻是趁了馬車(chē)?yán)餆o(wú)人，伸手圈住了她，湊過(guò)去低聲笑道：“不給我做菜吃，晚上你就休想好好睡覺(jué)……”
顧早失笑，想拍開(kāi)他手，突地被他提醒，記起四月里浴佛節(jié)前夜里他帶來(lái)那袋子咖哩粉，自己用了些，剩下如今還被密封藏家中，想是應(yīng)還未變質(zhì)，便笑道：“過(guò)兩天等你陪我回去拜門(mén)了，給你做個(gè)鮮，保管你沒(méi)吃過(guò)。”
楊昊好奇，倒是忘了自己手上動(dòng)作，只一個(gè)勁追問(wèn)，顧早笑而不答，被他呵癢，兩人笑鬧了下，楊昊突想起了方才太后提過(guò)那話(huà)頭，看了顧早問(wèn)道：“太后方才說(shuō)你娘給她說(shuō)了個(gè)什么話(huà)本？”
顧早一笑，把那日方氏進(jìn)宮之時(shí)事情略略說(shuō)了一遍，只把楊昊笑了半日，才嘆道：“你娘竟是連這都知道，實(shí)是叫人刮目相看。我倆這婚事，她倒真是有無(wú)心插柳之功。日后定要好好孝敬于她?！?br/>
顧早只微微笑了下，心中卻甚是貼熨。待二人到了那太尉府門(mén)前，楊昊送了她進(jìn)去后說(shuō)有事又要出去下。顧早送他到了自己南院門(mén)口，瞧著他身影拐過(guò)了那幾桿翠竹，這才回了自己屋子。見(jiàn)放一邊太后賞賜下來(lái)那香珠和皮裘，心中思量了下，便叫了容彩一道，朝那北屋去了。
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