城西破院中長著一樹青棗，與屋檐齊高，青棗剛爬上一點(diǎn)棗紅，還沒引來貪嘴的鳥兒來啄食。
潘如許揉搓幾下身上暈開的墨團(tuán)，就這一身好衣裳，明日還得穿出門見人，院中沒有水，用手指沾幾滴口水潤濕墨團(tuán)，狠狠搓動(dòng)，沒有自家門前皂角樹上的老皂角搓洗，墨跡只是微微變淺，還能瞧見痕跡。
潘如許搖頭嘆氣，等回家再做打算。
抬腳邁過院中幾具尸體，尸體臉上的面巾他沒有興趣揭開，人已經(jīng)死了，留點(diǎn)秘密也挺好。
手中筆桿的墨跡已經(jīng)干枯，潘如許仰頭盯上屋檐的青棗，為數(shù)不多的口水搓洗了衣裳，頭頂那樹脆生的青棗能解解渴，也能榨出點(diǎn)汁水來捋順筆尖。
足尖輕點(diǎn)，縱身掠上屋檐。
棗樹與屋檐齊高，索性蹲坐在屋檐上，選一枝棗子多的枝條扯到手邊，摘下一捧青棗用衣襟兜著，扔掉樹枝，再夠向樹梢爬上一點(diǎn)棗紅的棗子，那棗子吃著脆甜，不會(huì)澀口。
樹梢離屋檐有些遠(yuǎn)，潘如許不想涉險(xiǎn)，摘下能伸手夠到的棗子攥滿手心。沒有干凈井水清洗棗子，低頭望著還算干凈的胸襟，這身衣衫已經(jīng)染上墨跡，總要拿去洗的，也不差這幾顆棗子上的浮土，在胸襟上擦凈青棗，咔嚓咬下半顆。
青棗脆生鮮甜，令口舌生津，剩下半顆也丟進(jìn)嘴中，嚼出汁水咽入腹中，嘬掉棗核上的甜味，朝院中吐出棗核棗核劃出弧線落在院中一人高的雜草中。
過些年頭，或許會(huì)長成一顆棗樹，為口渴的行人解渴吧。
潘如許暢想著，又在胸襟處擦凈一枚青棗整個(gè)丟進(jìn)嘴中，慢慢嚼出滋味。
敞著胸膛，滿臉虬髯的屠戶落在屋檐上，手中屠刀折出一段寒光
屠夫瞧一眼院中的尸體，雖然各司其職，不謀其面，但同屬歸農(nóng)山莊，默默念一聲往生極樂。隨后一斂悲傷，扭頭望向潘如旭，咧著滿嘴黃牙笑道：“這不是秀才么，幾日不見，出息了，居然歸順了長安?！?br/>
潘如如吐出棗核，頭也不抬，伸出一指在懷中青棗中點(diǎn)兵點(diǎn)將，挑一枚順眼的青棗丟進(jìn)嘴中。青棗澀氣未褪，汁水挺多，但是不甜，后味有些澀口。
幼年總是吃不飽肚子，養(yǎng)成不浪費(fèi)半點(diǎn)糧食的習(xí)慣，潘如許細(xì)細(xì)嚼著青棗，回憶起往昔過的苦日子，直到吐出那枚棗核，才悠悠開口，“長安那可是多少書生一生癡迷的地方。如許一介書生，自然也是向往將來得中狀元，春風(fēng)得意，看遍長安繁華?！?br/>
屠夫沒個(gè)正形，一屁股做在屋脊上，用屠刀刮著手背上的粗壯汗毛，“秀才，咱們街里街坊的，你雖然手頭不富裕，沒在我家買過肉，但你家的豆腐，每日我家那敗家婆娘都會(huì)去光顧，大家也都處處幫扯著你。長安那地方是好，但咱也得干干凈凈得去，不能沾上半點(diǎn)腥臭，黑了心肝啊?！?br/>
棗子多吃傷牙，潤清嗓子就好，剩下的青棗潘如許拉開衣襟，丟去懷中。
起身望著對(duì)面屋檐的屠戶。
屠戶叫鄭一刀，城西唯一的屠戶，殺豬刀法卓絕，是個(gè)面色兇戾，內(nèi)心純良之人。一個(gè)老實(shí)本分的屠戶，搖身成了翻墻殺人的屠夫，這是潘如許未能想到的。
鄭一刀提及到鄭家大嫂，那是個(gè)心如菩薩的女子，逢人便是一臉笑意，鄰里街坊哪家買不起肉，鄭家大嫂就會(huì)趁鄭一刀殺豬時(shí)留下心肝腸頭，洗得干凈無半點(diǎn)異味，送給鄰里街坊解饞。
潘如許幼年父母早亡，吃百家飯長大，每次路過鄭家，鄭家大嫂喊他進(jìn)屋，給他盛上滿滿一碗飯，再夾一塊拳頭大的燉肉給他。
懷著對(duì)鄭家大嫂的敬畏，潘如許朝鄭一刀深鞠一躬，“如許愚鈍，不知鄭大哥話中的含義?！?br/>
鄭一刀有指甲挖著鼻孔，挖下一塊污垢，在手上團(tuán)成一團(tuán)，彈在屋檐上，又用那只手指去挖耳屎，“莊子上的消息，你收留的那個(gè)長安來的女子壞了我們家主的好事?！?br/>
鄭一刀口中長安來的女子，應(yīng)該是林秋晚。
江湖上自稱莊子的，唯有歸農(nóng)山莊，潘如許在天下樓賣消息這些年，也是略有耳聞。
潘如許一指抹在唇邊，蘸取口水打濕手中分叉的毛筆，一滴墨團(tuán)在筆尖垂下，彌足珍貴，“我確實(shí)救了一個(gè)女子，但那是四海鏢局總鏢頭林鎮(zhèn)江的女兒林秋晚，并非鄭大哥口中長安來的女子，怕是你們歸農(nóng)山莊的消息有誤吧?！?br/>
鄭一刀掏完耳朵，一口氣吹干凈，順手摸著胡茬，一副長輩語態(tài)道：“秀才，大哥不是笑你啊，你打光棍也有不少年了，沒接觸過女子，大哥可是過來人，這世上女子，可不都是我家婆娘那樣沒有心眼，這越是漂亮的女子，越是會(huì)撒謊騙人，她說她是四海鏢局總鏢頭林鎮(zhèn)江的女兒，你就信啊，她要是說她是公主，你是不是得三叩九拜，背著她去長安尋親啊?！?br/>
林秋晚的身份潘如許沒去證實(shí)，但她的眼神不會(huì)騙人。
潘如許眼神堅(jiān)定，“我信她的話?！?br/>
鄭一刀不再閑扯家常，起身，喚出一身殺意，“道不同，不相為謀，那就休怪我這刀不留情面，你也沒個(gè)孩子，往后逢年過節(jié)，我讓我家婆娘在你墳頭給你燒一副最肥的豬頭?！?br/>
一個(gè)捧著破碗的乞丐落在城南屋檐上，一腿爛泥，嘴上叼著半張蔥油餅，邋遢至極。
“鄭大哥，就是這小子么，還挺白凈的，待會(huì)動(dòng)起手來，可別把那衣裳劃破了，我好扒下來過冬用。“
乞丐身上臭泥熏人，不愛干凈的鄭一刀眉頭一皺，掩住鼻息，厭惡道：“洪不定，你有空在河里洗洗，就你這身臭味，還在城南乞討，不怕惹了那里的官家老爺，放幾條狗咬你個(gè)半死。”
洪不定啃完手中蔥油餅，打出久違的飽嗝，在身上抹去油污，破爛不堪的衣衫上一團(tuán)黝黑的手印，“我是個(gè)乞丐，天當(dāng)被地當(dāng)床，無人疼無人愛的，可不像你晚上有婆娘摟著睡覺，我在城南都聽說你不洗腳，被嫂子踢下床好幾回了啊。”
洪不定笑得肆意，灌進(jìn)一口風(fēng)，差點(diǎn)將喉間的餅吐出來，強(qiáng)壓著酸水咽回去。
一頭黃牛撞開已是擺設(shè)的木門，一老漢扛著鋤頭騎牛走入院中。
洪不定哎呦一聲，“您老也來了啊，這城外到這可是不遠(yuǎn)啊?！?br/>
老漢一扯牛耳，黃牛停在院中，嚼著地上的雜草。
老漢常年種地，面色曬得棗紅，一身粗麻衣衫洗得發(fā)白，肩頭袖口的補(bǔ)丁針腳整齊，是個(gè)勤儉的人，一雙眼停在潘如許身上，老漢此生最敬重讀書人，疑惑道：“就是這人么？”
洪不定搓著脖子上的泥垢，捉起脖頸發(fā)尾的一只虱子丟去嘴中，虱子雖小，也是塊肉，“鄭一刀先來的，您老還是問他吧?！?br/>
老漢扭頭望向鄭一刀，詢問道：“一刀，可是他?！?br/>
鄭一刀天不怕地不怕，唯獨(dú)在老漢面前鞠起神態(tài)，老漢是蘇州歸農(nóng)山莊代莊主，抱拳一拜，“顧老，是他，不過長安那女子逃了?！?br/>
騎黃牛的老漢姓顧，單名一個(gè)城，前朝護(hù)國將軍，雖已解甲歸田，但威嚴(yán)仍在。
顧老漢愛才心切，惋惜幾分。
他是行伍出身，雖有一身力氣上陣殺敵，但這民生安息，社稷延續(xù)，還得是飽讀詩文，滿腹經(jīng)綸的書生才行。如今卻要化成一抔黃土，漚成莊家地里的粗肥，實(shí)在可惜。
顧老漢嘆一聲，沉聲道：“曲斜風(fēng)來了沒，老夫今日不想出手？”
洪不定知道顧老漢動(dòng)了惜才之心，望去城北方向，有一嘴沒一嘴的答道：“老曲那人哪次不是晚到，估計(jì)又是喝茶沒錢被店家扣下了?！?br/>
顧老漢冷哼一聲，抬手再次望向潘如許，朗聲道：“娃子，你叫什么名字，可考取功名了？”
潘如許挽手一拜，行出儒生的禮數(shù)，“晚輩潘如許，資質(zhì)愚鈍，尚有秀才傍身?！?br/>
顧老漢輕拍牛背，“是個(gè)好苗子，再留幾年，也能長成國家柱梁，可惜了！”
北面墻頭，扛琴的曲斜風(fēng)冒出頭來，瞧見騎牛的顧老漢，臉色驟然嚴(yán)肅起來，小心翼翼道：“您老幾時(shí)來得?！?br/>
顧老漢冷冷剜他一眼，“下次喝茶記得備足茶錢，別總讓人等，這若是在戰(zhàn)場，老夫早就拿你祭旗了?！?br/>
曲斜風(fēng)賠笑道：”下次一定不會(huì)遲?！?br/>
久久不言語的鄭一刀手心冒出汗來，死死攥緊屠刀。常年殺豬，心早已冷漠不堪，可是潘如許是自己看著長大，總是狠不下心來，咬牙道：“顧老，既然人都齊了，是不是該動(dòng)手了。”
顧老漢再次望向潘如許，默默點(diǎn)頭。
身下的黃牛已啃完身前雜草，哞叫一聲。顧老漢拍拍牛背，黃牛挪動(dòng)幾步，去另一處雜草鮮嫩的地方啃食。
顧老漢垂下眼瞼，院中雜草明年還會(huì)再生，可這蘇州城卻少了一個(gè)勤勉的讀書人。
鄭一刀狠狠跺上一腳，只身飛向潘如許。心中不斷迷惑自己，殺人就像殺豬那樣簡單，一刀穿心就行，不留痛苦。
洪不定撐起竹竿躍向潘如許，困住他的退路，竹竿掃去他的兩處腿窩。
曲斜風(fēng)接下肩上的古琴，端坐在墻頭，十指輕彈，奏響一曲喪葬時(shí)才會(huì)彈奏的哀樂，冷風(fēng)凄凄，擾亂潘如許的心智。
顧老漢跳下牛背，在黃?？羞^的空地上，用鋤頭刨著坑，將那幾具歸農(nóng)山莊的尸體埋入坑中，輕拍牛背，讓黃牛踏平深坑。歸農(nóng)山莊故去之人，沒有碑文訃告，以身軀守著腳下這片凈土，來年化成新肥，滋養(yǎng)院中那顆棗樹，使得年年青果掛滿枝頭，萬古長青。