?在甘家香堂做工四個月,被烏沉欺辱已經(jīng)不計其數(shù)，就算是心有所求，一忍再忍,也是是可忍孰不可忍。

    那日被這卑鄙的師父逼得荒山露宿，縹緲的夢境里,蓮生夢見了很多人。有張婆婆，有辛不離，有她從未見過面的父母雙親,還有甘懷霜，有李重耳,甚至有壁畫上的官兵和民眾，有佛祖與飛天……

    每個人似乎都對她說了很多話，講了很多事,眾多意象交纏在一起,幾乎幫她回味了過去十五年里，所有的經(jīng)歷與遭遇，所有的樂與怒，悲與喜,愛與憎,夢想與屈辱,黑暗與光明……

    經(jīng)歷雖苦，但她不要放棄。非但不放棄,還不要委曲承受。就算沒人能幫她,也要自己幫自己,在這喧囂的塵世間，努力掙扎出一個能容身的余地。

    不就是打人么？

    不就是不準(zhǔn)她來后園，怕一身油煙臭氣毀了香品么？

    不就是強(qiáng)壓著她捺著她，不準(zhǔn)她呈送香品給店東品評么？

    必得要想個辦法，讓這可惡的烏沉師父，自己打自己，讓她找不到理由誣陷自己毀了香品，亦找不到理由阻攔自己呈送香品給店東。

    她知道她會跟蹤，故意堂而皇之地來了后園；知道她脾氣火爆，故意上了半月橋，讓她自行失手跌入荷花池；知道她不甘心被蓮生如此戲弄，必然要鬧著求見店東……

    至于那所謂的油煙臭氣？哈！

    蓮生此番，可是有備而來。

    “……違規(guī)來到后園，是我的錯，蓮生認(rèn)罰。但我身上絕無油煙臭氣，并未影響到香博士的好香?！?br/>
    甘懷霜靜靜聽她朗聲自辯，一直未有開言，聽到此處才淡淡插了一句：

    “廚房雜役，哪里脫得掉油煙氣，這個你卻是推脫不得?！?br/>
    “我沒有?！?br/>
    蓮生昂然起身，張開雙臂，原地旋身一圈，羅裙裙袂全都飛揚起來，恍如盛開的花朵：

    “眾位皆是香道中人，想必嗅得清楚，蓮生身上，絕無油煙臭氣！”

    園中鬧出如此大事，不僅掌柜十一娘、管事陳阿魏，就連賬房吳桂枝、侍女蘇合、香博士白妙、花夜來……也都聞訊前來，整個甘家香堂能抽身的所有人都擁在現(xiàn)場。

    這些人，確如蓮生所言，個個是飽經(jīng)歷煉的香道中人，堪稱整個敦煌嗅覺最為靈敏的人群。聽得蓮生如此挑釁，眾人一個個地全都昂起了頭，細(xì)細(xì)吸嗅一番。

    確實無一絲油煙臭氣。

    身周有各種味道：脂香、佩香、草香……枯枝落葉味、泥土味、還有被烏沉翻動的荷池深處泛起的腐臭味兒……強(qiáng)烈的，細(xì)微的，大大小小的，然而眾人如此盡力品味，包括那幾位功力非凡的上品香博士在內(nèi)，竟無一人嗅得出絲毫油煙氣。

    “怎么會呢……”陳阿魏不能置信地蹙眉：“廚房雜役，沾染油煙難免，洗都洗不去，所以才有這項堂規(guī)，為何唯獨她……”

    “咦？”

    十一娘聳了聳圓滾滾的鼻頭：“怎么菊圃的花還開著嗎？”

    聞見濃郁菊花香的，不止十一娘一人。

    鼻識過人的香博士們，早已經(jīng)轉(zhuǎn)頭望向菊圃，遙望那片曾經(jīng)金黃一片的田園。

    此時秋季早過，菊圃中只?？萸o，要待明年金秋，才有菊花盛放。然而此刻眾人鼻端，個個都嗅到純正的菊花香氣，濃郁又清冽，平和又甘辛，風(fēng)情淡雅而意象富貴，正是秋花之王的風(fēng)范。

    甘懷霜的一雙秀目，精光暴閃，銳利地盯住蓮生：

    “你用了什么香？”

    蓮生嘴巴微微一翹，坦然掀起緋襦左袖，露出一段皓白如玉的手肘，自肘后解下一枚香囊。

    小小一只，白絹縫制，看起來做工很粗劣的，樣貌平平的香囊。然而這一拿出來，更是異香四濺，霎時間整個后園都如遍栽菊花，人人眼前金黃燦爛，秋風(fēng)秋意，縈繞胸間。

    “菊花香?！?br/>
    蓮生攤開小手，將那香囊中的香粉傾了一撮在掌心，緩緩?fù)懈摺Ｄ鞘终仆鹑缇瞻昃`開，掌心黃澄澄一團(tuán)光芒耀閃，正似花蕊翻卷，陽光下，微風(fēng)里，愈發(fā)暖香氤氳：

    “我自己做的?！?br/>
    甘懷霜驀然一驚：“你自己做的？”

    “是，花姊姊教了我制香的道理，現(xiàn)下我已經(jīng)會制香了?！鄙徤屑さ赝烁蕬阉砗蟮幕ㄒ箒硪谎?，輕輕躬身為禮，人群中的花夜來，一直在蹙眉旁觀，此刻有些措手不及地怔了一下，方含笑頷首以答。

    “蓮生學(xué)識尚淺，現(xiàn)下也只能制出這等粗劣凡品，諸君見笑。這一囊菊花香粉，是我專為進(jìn)后園所制，要的就是此處菊圃的味道，以菊香草香和以地氣，中和我身上揮之不去的油煙臭氣，不致影響到香室中的香品！”

    甘懷霜與十一娘等人，愕然對視，均暗暗心驚。

    制香本身，并不甚難。只要掌握了基本的法子，使用足夠的香材，多少都能調(diào)出一款香品，而其中的分寸、風(fēng)味、情調(diào)、意境，才是真正的高下之分。蓮生若是只制成一款菊花香，都不甚奇，然而她竟以此香專門克制油煙氣，又不喧賓奪主，依然保留純正得幾乎亂真的菊花味道，這等嗅覺、手藝、辨識力，實在非凡。

    甘懷霜閉目凝思片刻，微微蹙眉：

    “這不是真正的菊香，嗅來卻比菊香更為醇厚宜人，想必你不是純以花草制成，都加了些什么配料，丁香，冰片，甘草？壓制了廚房油煙氣，又不致過于刺鼻，這個分寸，可難得很啊?！?br/>
    蓮生眼眸一亮，興奮地點頭：

    “店東真是大家，一點也沒錯，我試了很久，是取嫩菊花瓣壓碎，和以丁香、冰片、甘草、冬瓜、桃仁、白附子……還有一點點的艾葉和沒藥，最后以老酒浸漬，陰干，嗅起來才是正好。若是周圍的油煙氣不甚重，可以減掉艾葉與甘草，若是過重，還可以多加幾味香材?！?br/>
    一旁的十一娘，滿臉喜色難掩，飛快地轉(zhuǎn)動著精明的小眼珠，湊向甘懷霜身邊：

    “東家，東家！這款菊花香，可以上柜售賣么？……”

    甘懷霜微一擺手，阻住她的絮語，轉(zhuǎn)頭凝視蓮生，以全新的目光，上下打量一番。

    “你有如此手藝，為何不報我知道？我若沒記錯的話，你一心想做香博士，想求什么修身續(xù)命的香方?！?br/>
    “是，感謝東家將蓮生的心愿記得這樣清楚?！鄙徤бё齑剑骸吧徤皇遣幌雸髺|家知道，而是師父不與我通報，我身為香堂雜役，總不能貿(mào)然闖堂打擾東家。萬般無奈，方出此下策，讓我?guī)煾笌臀艺埑鰱|家，將我做的香品，呈送于東家面前！”

    一旁的烏沉，神色大變。

    原來一切都是她的計策，一連串的計策！引自己來后園，誘自己跌入荷花池，騙自己主動去求得東家前來做主，原來都是故意的，故意的！

    這小賤人，太也毒辣！如今被她整治得，自己吞了滿腹的臭泥，她倒是在那里張狂自得，享受眾人的贊譽(yù)……

    “東家！這小賤人，違規(guī)犯上，可不能因為一款香就放過她??！”

    烏沉膝行向前，兩手張向天空，放大了聲音嚎叫：

    “堂規(guī)就是堂規(guī)，師父就是師父，豈有任她如此胡鬧之理！東家！我管教她，是應(yīng)當(dāng)應(yīng)分！如今被這小賤人欺辱如此之慘，東家要為烏沉做主！……”

    甘懷霜靜默良久，未作置評，眾人面面相覷，也都不敢出聲。

    唯有蓮生神情坦然，若無其事地將香囊收入袖中，朗聲道：

    “東家說得好，有理不在聲高。蓮生今日擅入后園，自當(dāng)領(lǐng)責(zé)，但是諸君都看得清楚，什么我打人、推她入池、以油煙氣毀了香品，全是誣告。倒是師父平日打我虐我，早已是家常便飯，還千方百計地阻著我見東家，只為公報私仇。蓮生一向勤力刻苦，雜役做得盡職盡責(zé)，力求上進(jìn)學(xué)習(xí)制香，自忖也并無不妥，所言所行，問心無愧，不求偏袒，只求一個公道！”

    長久的沉默，只聽得見烏沉嗚哩嗚哩的啼哭聲。

    昂然凝視東家的蓮生，狀似鎮(zhèn)定，垂在袖中的兩手，也不自禁地在微微顫抖。

    成敗在此一舉。

    她也是拼死一搏，拼盡自己所有的力量，做這一場豪賭。擅離職守，私闖后園，喧嘩吵鬧，以下犯上，都是違反了堂規(guī)，細(xì)細(xì)追究起來，免不了一頓責(zé)罰；她賭的，就是這個公道，是東家能夠明辨是非，能夠理解她的無奈、她的冤屈、她的走投無路、別無選擇……能夠識得她的香。

    時光已然緊迫，性命危在旦夕，若不做這一賭，不知要等到何時。蓮生早已一無所有，早已被踐踏到最底線，縱使賭輸了，都不會再失去更多?？v使她的香不值一哂，東家不屑一顧，只管秉公責(zé)罰，將她打回廚房，任由那烏沉師父肆意凌虐，或者干脆開革出門，重新流落街頭……又怎樣？

    人已瀕臨絕境，就不再怕一腳踏空。

    “蓮生姑娘?！?br/>
    甘懷霜淡淡開言，神情平和，語聲清冽，聽不出絲毫的喜怒。

    “你擅入后園，有違堂規(guī)，必當(dāng)依律責(zé)罰?？勰惆朐鹿ゅX，堂前跪上一日，面壁思過?！?br/>
    蓮生緊緊抿住嘴巴?！笆牵瑬|家，蓮生領(lǐng)罰?！?br/>
    “烏沉是你師父，是長輩，你對師父無禮，爭執(zhí)吵鬧，亦當(dāng)依律責(zé)罰。賠償一吊錢給師父養(yǎng)傷、補(bǔ)身。過來，叩首三番，給師父道歉?！?br/>