李貞伯送走了杜玉清、范斯遠(yuǎn)二人回到房間，李賓之已經(jīng)放松地倒在榻上，讓兩個(gè)侍女為他按摩身體。
“父親，您覺(jué)得剛才他們說(shuō)的計(jì)劃可行嗎？”李貞伯一進(jìn)門就著急地問(wèn)道。
李賓之在侍女們熟練的揉捏之下發(fā)出了舒服的呻吟，好一會(huì)才文不對(duì)題地發(fā)出了感慨：“年紀(jì)大了，身體大不如前嘍?！?br/>
李貞伯意識(shí)到是自己操之過(guò)急了，在還有下人在場(chǎng)的時(shí)候就問(wèn)出這樣機(jī)密的問(wèn)題，忙借驢下坡說(shuō)道：“我看您可是龍馬精神的，我們年輕人都比不上您。”然后父子倆一來(lái)一去扯起不咸不淡的家常話來(lái)。
過(guò)了一會(huì)李賓之閉上眼睛沒(méi)有說(shuō)話，似乎進(jìn)入了假寐?tīng)顟B(tài)。侍女為李賓之按摩完畢，小心地為他整理好衣服，便輕手輕腳帶上門出去了，李賓之這才徐徐睜開(kāi)眼睛，坐起身來(lái)，李貞伯迫不及待地問(wèn)道：“您覺(jué)得他們說(shuō)的計(jì)劃可行嗎？”李賓之沒(méi)有回答，他看著自己的兒子，眼睛透出了少有的銳利光芒。
“貞兒，今天你讓我真有些失望。”他沖著自己的兒子搖搖頭說(shuō)。
這是李貞伯第一次聽(tīng)到父親對(duì)他說(shuō)出這么重的話，正想辯解，李賓之揮了揮手說(shuō)：“你以前無(wú)論怎么荒唐我都沒(méi)有管過(guò)你，因?yàn)樵僭趺礃幽嵌际菍儆趥€(gè)人行為，我可以兜著住，可眼下?tīng)可娴近h爭(zhēng)這么大的事情，你卻不僅貿(mào)然地參與了，還把我也給拉了進(jìn)去。你想過(guò)來(lái)沒(méi)有？如果對(duì)方是劉瑾來(lái)試探我們的人，或者過(guò)程中對(duì)方有一點(diǎn)疏漏，消息泄露出去傳到劉瑾的耳朵里，我們會(huì)有怎樣的下場(chǎng)？你別忘了，那劉瑾手上可是有錦衣衛(wèi)和東廠，那些鷹犬可是無(wú)孔不入的，我的身邊都有他們的人，弄不好我們家都會(huì)死無(wú)葬身之地。”
李貞伯被驚得瞠目結(jié)舌了，他還真沒(méi)想過(guò)會(huì)有這樣嚴(yán)重的后果，立時(shí)汗如雨下，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：“真的會(huì)這樣？”隨即意識(shí)到事情由自己而起，便勇敢地挺起胸脯說(shuō)：“您放心，真要出事我一人做事一人當(dāng)，不會(huì)牽連到您的，大不了是個(gè)死?！?br/>
李賓之點(diǎn)頭，“嗯，還算有骨氣有擔(dān)當(dāng)，今后家庭的重?fù)?dān)交給你我也就放心了。”
峰回路轉(zhuǎn)，李貞伯這樣被父親夸獎(jiǎng)心里也很高興，但他心里還有一塊放不下的石頭，于是問(wèn)道：“您既然覺(jué)得兩人不可靠為什么還跟他們說(shuō)那么多？不是授人口實(shí)嘛。”
李賓之白了兒子一眼，說(shuō)：“我這是提醒你，如果沒(méi)做過(guò)調(diào)查，我怎么可能和他們說(shuō)那么多，連剛才的門都不會(huì)讓你們進(jìn)來(lái)。”李貞伯這才知道父親做事如此周詳，早就調(diào)查過(guò)杜玉清和范斯遠(yuǎn)兩人，剛才是嚇唬自己來(lái)著，害得自己嚇了一身冷汗，他不滿地朝父親也白了一眼。李賓之嘆了一口氣，這個(gè)兒子被自己寵慣了，養(yǎng)成了執(zhí)拗而單純的性子，以后自己百年以后他可怎么辦？真不知自己是愛(ài)他還是害他了。
他說(shuō)：“貞兒，我是提醒你以后和人交往要小心，別人對(duì)你有圖謀并不可怕，說(shuō)明你有價(jià)值，有價(jià)值就可以交換，人和人之間的關(guān)系說(shuō)到底都是利益的交換，而最大利益的受益者是那些開(kāi)放接納，懂得包容且能夠很好平衡的人。所以，不要在意對(duì)方是什么樣的人，是不是在利用你，重要的是你心里必須有一桿秤，知道對(duì)方的斤兩，他的所求是否有值得自己交換的價(jià)值，不然你被人賣了都不知道。”
李貞伯張了張口，卻沒(méi)有說(shuō)出話來(lái)，平時(shí)總是一團(tuán)和氣的父親今天神態(tài)有些沉重，讓他覺(jué)得十分不安，李賓之接著說(shuō)：“當(dāng)然，這種交換不是簡(jiǎn)單的一次性的，是長(zhǎng)期的、綜合的衡量。所以我們結(jié)交朋友要找那些有能力且能肝膽相照的人，我不知道是不是你運(yùn)氣好，今天這兩個(gè)人恰好是這樣的人。那個(gè)范斯遠(yuǎn)和你一樣自幼聰穎，讀書過(guò)目不忘，少年時(shí)即文名甚高，十八歲中了舉人，這一切都養(yǎng)成了他桀驁不馴的性格，他當(dāng)初在國(guó)子監(jiān)因?yàn)楹拖壬纷觳铧c(diǎn)被趕出國(guó)子監(jiān)，我想，這孩子也就這樣了，即使將來(lái)能夠進(jìn)入仕途憑著他這樣的為人也不會(huì)有什么大成就。要說(shuō)還是范書陽(yáng)明智啊，能夠狠下心來(lái)，把他送到杭州交給杜淵之管教。你看，今天他這個(gè)樣子哪還有那種讓人不舒服的高傲態(tài)度？什么人最可怕？是那種懷有利劍，外表卻絲毫沒(méi)有光氣的人。如今，范家小子就隱隱有這種氣度了，在孩子問(wèn)題上我不如范書陽(yáng)啊，如果當(dāng)時(shí)我也能對(duì)你嚴(yán)格一些，你也不會(huì)成為今天這個(gè)樣子。
貞兒，一直以來(lái)我對(duì)你寄予厚望卻從未給你壓力，想著你年紀(jì)大了早晚自己會(huì)明白事理，如今看來(lái)卻是我錯(cuò)了，有志不在年高，那杜文清年紀(jì)比你輕，卻能有如此謀略，很不簡(jiǎn)單?！?br/>
對(duì)父親給以杜文清這么高的評(píng)價(jià)，李貞伯很不服氣，他覺(jué)得杜文清當(dāng)不起父親這樣的評(píng)價(jià)，他做事太細(xì)致了，性格也是粘粘糊糊的，像女孩一樣，這從他的畫作上就可以看得出來(lái)。杜、范兩個(gè)人在一起，范斯遠(yuǎn)明顯是那個(gè)聰明的出主意的人，這杜文清不過(guò)是那個(gè)愛(ài)表現(xiàn)的人而已。
李賓之搖了搖頭，“你只看到了表面，這兩個(gè)人的關(guān)系非同一般，不存在爭(zhēng)一時(shí)之長(zhǎng)短的相互計(jì)較，從深里說(shuō)那杜家小子占的份量應(yīng)該還更重一些，你別不服氣，我問(wèn)你，如果你和別人一起做事時(shí)，你會(huì)心甘情愿屈居在一個(gè)不如你的人之下？還要處處看他眼色？不會(huì)愿意吧，所以，這杜文清必有獨(dú)到之處，他們之間是優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，這樣的人你不妨深入交往?！彼蠢钬懖€是一副不服氣的樣子，便再點(diǎn)撥兒子一下，他說(shuō)：“不說(shuō)別的，你看他剛才對(duì)形勢(shì)的判斷就知道了，剛開(kāi)始他只是和我談書畫，談花，態(tài)度恭敬誠(chéng)懇讓人很舒服很放松，可突然間他便向我單刀直入，連試探都沒(méi)有一下扎得這么狠讓我都無(wú)法回避。不得不說(shuō)他對(duì)人心變化的把握很到位，當(dāng)然了，我也是順?biāo)浦?，因?yàn)樗f(shuō)的話很有道理，又有操作性，為什么不隨行就市一起合作？再說(shuō)了，這事又不要我們出面，這順?biāo)饲楹螛?lè)而不為？”他舒緩了口氣說(shuō)：“貞兒，這事你不必過(guò)多參與，凡事有我來(lái)暗地支持就行。如果他們成了，你以后就好好地和他們相處吧?！?br/>
杜玉清和范斯遠(yuǎn)走出李府，兩個(gè)人相互看了一眼，不由地發(fā)出會(huì)心的微笑，今天他們計(jì)劃的拼圖又增加了一塊，這讓他們很高興，也很有成就感，他們正朝著切實(shí)可行的道路前進(jìn)，等到所有部件都拼接完整，就是他們實(shí)施最后一擊的時(shí)候了。
十天后會(huì)試的結(jié)果出來(lái)了，范斯遠(yuǎn)中了二甲第二十二名，一個(gè)令人高興又不會(huì)太張揚(yáng)的名次。范家人高興壞了，但在范斯遠(yuǎn)的提醒下沒(méi)有大肆宣傳，十天后就是殿試，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)有什么變數(shù)。直到殿試后張榜公布范斯遠(yuǎn)是二甲第十八，范斯遠(yuǎn)才在家中請(qǐng)了親朋好友小小地慶賀了一下。連姚先生都稱贊范斯遠(yuǎn)今天不同往日，越來(lái)越篤實(shí)沉靜，能夠沉得住氣。然而最后他還是沒(méi)有辦法完拒絕同年的來(lái)往邀請(qǐng)，每天在各種宴請(qǐng)中度過(guò)，連杜玉清的面都很少見(jiàn)。
時(shí)間很快進(jìn)入了芒種，大麥、小麥等有芒作物已經(jīng)完成熟，農(nóng)民進(jìn)入了最辛苦和繁忙的時(shí)節(jié)，麥子、早稻的收割和晚谷、黍、稷等夏播作物的播種要同時(shí)在這個(gè)時(shí)節(jié)緊張完成，如果夏播作物晚播種幾天，就會(huì)因?yàn)楹竺鏆鉁氐奶岣撸芸爝M(jìn)入成熟期，這樣就會(huì)導(dǎo)致稻子生長(zhǎng)期縮短，影響到稻谷秋天的收成。因而農(nóng)諺說(shuō)：芒種不種，再種無(wú)用。
所以，芒種是農(nóng)業(yè)社會(huì)非常重要的一個(gè)節(jié)氣。這個(gè)時(shí)候整個(gè)社會(huì)上到皇帝，下到朝廷所有官員都會(huì)放下手上的工作去農(nóng)田里勞動(dòng)。學(xué)堂放假，商鋪休息，學(xué)生、伙計(jì)都要回鄉(xiāng)幫忙，市面上呈現(xiàn)難得的清靜。
在杜家，杜玉清正在和耿家輝核對(duì)賬目。幾個(gè)帳房剛把賬目交給耿家輝，由他這里審計(jì)匯總。杜玉清說(shuō)：做的精還要算的清，她要耿家輝學(xué)會(huì)算賬。耿家輝算的是頭眼昏花，腰都快直不起來(lái)。要不是帳房把一個(gè)個(gè)分帳都算清了，他只要合計(jì)一個(gè)總賬，他真想把賬本給扔了。當(dāng)然，他舍不得扔下賬本的原因還有一個(gè)，就是他們這單生意獲利太豐厚了，那數(shù)錢滋味好爽啊。
自從他們大量買下糧食后它們的價(jià)格是一天一個(gè)變化，安化王造反的消息傳來(lái)糧食價(jià)格第二天就漲了五成，后來(lái)又是各種戰(zhàn)事不利的消息，然后是糧食歉收的消息，糧商們開(kāi)始惜售，糧食價(jià)格便節(jié)節(jié)攀升了。到如今面粉的價(jià)格已經(jīng)到了一千六十五文一石，稻米漲到了一千八百文一石，這還是批發(fā)商的價(jià)格，糧店賣給老百姓的價(jià)格是這個(gè)的一倍還多。
耿家輝盯著最后的總計(jì)數(shù)字有些不敢相信自己的眼睛。他愣愣地把賬本交給杜玉清，杜玉清慢慢翻動(dòng)頁(yè)碼，一張張看過(guò)去，臉上沒(méi)有什么表情。
耿家輝的思想還留著剛才賬目的數(shù)字上。
他們?cè)诿娣蹆r(jià)格漲到了一千二十文一石時(shí)，賣出了第一批的糧食，收回了兩萬(wàn)兩銀子。杜玉清說(shuō)先把成本收回來(lái)落袋為安。
在價(jià)格漲到了一千四十文一時(shí)，他們賣出第二批庫(kù)存，又回收了一萬(wàn)八千多兩銀子。
到昨天，除了留給自己家里備用的糧食外，他們只留了一萬(wàn)五千石的面粉，準(zhǔn)備芒種過(guò)后沽清，其它的都清空了，共收回了兩萬(wàn)四千多兩銀子。
耿家輝凝視著杜玉清專注看著賬本的神情，心里翻江倒海般激動(dòng)，對(duì)杜玉清佩服得是五體投地。他們這次做糧食的投機(jī)生意，前后共投入兩萬(wàn)兩銀子，歷時(shí)不過(guò)兩個(gè)月時(shí)間，現(xiàn)在總共已經(jīng)收回了六萬(wàn)多兩，還有一萬(wàn)五千石的面粉未出，即使按照現(xiàn)在的價(jià)格賣掉還能回收兩萬(wàn)四千兩，那他們總共凈賺的銀子就是六萬(wàn)六千兩銀子，這是多大的一筆錢啊！耿家輝以前不要說(shuō)經(jīng)手了，是連想都不敢想的，如今卻像水一般在他手上流過(guò)。
杜玉清抬起頭來(lái)，說(shuō)道：“行了，把這些賬目都給燒了?！?br/>
耿家輝驚異地說(shuō)：“不留下以后查閱嗎？”
杜玉清笑著說(shuō)：“給誰(shuí)查閱，不就是我們自己?jiǎn)幔课視?huì)不相信你嗎？”說(shuō)罷，拿起火鐮點(diǎn)著了火，捏著賬本的一角順著火勢(shì)的方向慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)，讓賬本充分燃燒，然后扔進(jìn)地上的火盆里，還用撥火鉗撩開(kāi)冊(cè)頁(yè)，直到它們部燒成灰燼。
耿家輝又是感動(dòng)又是興奮，感動(dòng)是因?yàn)槎庞袂宄浞中湃嗡d奮是這兩個(gè)月緊張刺激的買賣活動(dòng)讓他在提心吊膽和亢奮欣喜中來(lái)回折騰，他還沒(méi)有緩過(guò)味來(lái)。至今他還沉浸在欲罷不能的快感中。這錢來(lái)得太容易了，讓他感覺(jué)像野狼聞到血腥味一樣，渴望尋找到目標(biāo)再來(lái)一次這種刺激的能夠賺大錢的生意。但杜玉清把賬冊(cè)燒毀的舉動(dòng)，無(wú)異于給他潑了一瓢涼水，好似把他的戰(zhàn)績(jī)給抹去一般，他不知道她這一舉動(dòng)是否意味著這件事過(guò)去了，他們又要回歸單調(diào)而平淡的生活。
杜玉清站起身子，看到耿家輝炯炯冒光的眼神，明白他的不舍，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“五哥，這種囤積奇貨畢竟是投機(jī)行為，不可久試，一久就是賭徒了，你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)賭徒最后會(huì)有好下場(chǎng)的？還不都是傾家蕩產(chǎn)，妻離子散的？如果不是我們眼下需要積累資金，我不會(huì)采取這種非常行為。這件事到此為止結(jié)束了。不要再想了！而且，整個(gè)過(guò)程只有你知我知，不能讓第三個(gè)人知道，知道嗎？！”