侍女快步走了過(guò)來(lái)，蕭確放開她。
靈初在侍女的攙扶下站直了身子，花瓣一樣的嘴唇緊緊抿著，看也不看蕭確一眼，轉(zhuǎn)身就走。
……
到了晚宴的時(shí)候，盛裝打扮的永嘉公主在大都督的陪伴下出現(xiàn)在宴席上，頓時(shí)吸引了所有人的視線。
公主自來(lái)到長(zhǎng)安，很少打扮得這樣隆重，一頭青絲高高綰起，紅色寶石串成的華勝步搖垂墜下來(lái)，水滴一樣正墜在眉心。光潔飽滿的額頭上點(diǎn)著朱紅的梅花鈿，與步搖墜子交相輝映。
小公主的神色略微冷淡，脊背挺直。修長(zhǎng)的脖頸顯露出來(lái)，肌膚透潤(rùn)而瓷白。臂間挽著一條長(zhǎng)帔，襯得肩背處的曲線纖柔而優(yōu)美。
長(zhǎng)裙掃過(guò)地面的時(shí)候，整個(gè)廳堂中不由一靜，眾人皆屏著呼吸看向款步而來(lái)的公主。見美人從頭到腳都是自然而雍容的氣度，風(fēng)姿傾城，盛光照人。
就連很少出現(xiàn)在宴會(huì)上的大都督蕭確也陪在公主的身側(cè)，驍騎將軍蘇弼堯之女、蘇峻的妹妹坐在自己的席位上，一面仰頭看向上面，一面忍不住想，薛靈初倒是跟這位大都督挺般配的，站在一處就像一對(duì)璧人。
然而小公主一副冷淡微肅的樣子，倒不像是對(duì)大都督有意。
出于少女心中微妙的嫉妒情緒，蘇知蘅當(dāng)然不會(huì)喜歡這位一出場(chǎng)就吸引住所有人視線的永嘉公主。
只是她想到臨出門時(shí)蘇峻拜托自己的事，看著自己一向敬重的兄長(zhǎng)那一副為情所困的落拓模樣，心里又有些不忍。想了一想，起身離席，走向公主所在的位置。
宴會(huì)很熱鬧，靈初稱職地?fù)?dān)當(dāng)了一個(gè)公主的角色，不時(shí)地和前來(lái)敬酒的女郎、郎君們說(shuō)話。
蕭確不是一個(gè)多話的人，大部分時(shí)間都沉默地陪在靈初的身旁。靈初從頭到尾都沒理他，只當(dāng)他不存在。
蕭確看向靈初，見她端莊跪坐，肩背挺直，臉上又掛著那種尊貴冷淡、獨(dú)屬于永嘉公主的不容褻瀆的神情。
他傾身上前，在她面前的酒樽中倒?jié)M了酒，低聲道：“公主還在生我的氣？我向你道歉。你在人前這樣冷淡，別人還以為都督府怠慢了公主。”
靈初略微側(cè)過(guò)身來(lái)，輕輕橫了他一眼，仍舊很冷淡地道：“將軍既然這么討厭本宮，又何必惺惺作態(tài)？”
她一點(diǎn)兒也不覺得今天蕭確只是嚇唬她，當(dāng)時(shí)他那個(gè)樣子，那個(gè)語(yǔ)氣，靈初更加確定他娶她是為了方便折磨她了。
更何況今天這一出她已經(jīng)被嚇得夠嗆，到現(xiàn)在還有些緩不過(guò)來(lái)，看見始作俑者就來(lái)氣。
蕭確低笑：“公主還是這么任性。”
“本宮再任性，也不像大都督一樣，”靈初澄澈的眼眸看向他，同時(shí)把他倒給自己的那杯酒潑灑出去，一字一句道，“——有捉弄他人的惡習(xí)?！?br/>
蕭確的臉陰沉下來(lái)，靈初卻不再看他，從容而平淡地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，和剛剛走過(guò)來(lái)的蘇知蘅搭話。
……
等晚宴結(jié)束，靈初的心緒也漸漸平復(fù)下來(lái)了。
她到底還只是個(gè)十七歲的少女，氣性來(lái)得快，去得也快。
提著裙裾起身離席，正要走出廳堂的時(shí)候，卻被蕭確攔了下來(lái)。
靈初微微抬眼看向?qū)Ψ?，見他筆直而挺拔地站在自己面前，略微瘦削的臉頰在燈光的照射下增添了一抹柔和，看起來(lái)沒有那么陰沉冷淡了。
蕭確的目光定定落在她臉上，開門見山地道：“我們談?wù)劇！?br/>
靈初怕他又要說(shuō)讓她嫁給他之類的話，連忙拒絕：“我很累了，想回去歇息，將軍有什么話改天再說(shuō)吧?！?br/>
蕭確盯著她的目光一動(dòng)不動(dòng)，一個(gè)眼神就讓她的氣勢(shì)矮了半分。揮手命人退下，仆從們便魚貫而出，屋子里只剩下了他和靈初。
見自己的侍女遲疑之后也都退下，靈初心里的火又開始蹭蹭地往外冒，果然寄人籬下就是屈辱，人家想怎么樣就怎么樣！
她不滿地瞪了蕭確一眼，氣鼓鼓地重新回到自己的席位上。
蕭確慢條斯理地在她對(duì)面坐下，與她隔案相對(duì)。
“今天是我的錯(cuò)，令公主受到驚嚇。我不知道要怎么做才能讓你不生氣，公主能否教教我？”蕭確看著她道。
靈初一怔，慢慢抬起眼睫看他一眼，見他神色認(rèn)真，不像是開玩笑的樣子，眼中不禁閃過(guò)疑惑。
這是什么路數(shù)？打一巴掌再給個(gè)甜棗？然后下回再換個(gè)別的招數(shù)折騰她？
他還在看著自己，靈初掩在袖子里的手微動(dòng)，眨了眨眼，試探著道：“我說(shuō)什么你都答應(yīng)？”
蕭確很干脆地點(diǎn)點(diǎn)頭：“只要我做得到?！?br/>
靈初沉默了一會(huì)兒，直視著他的雙眸，緩緩開口：“聽說(shuō)將軍最近在組建府兵，采用關(guān)隴八部制，立八大柱國(guó)。我想讓廣陵王擔(dān)任柱國(guó)大將軍，不知可否？”
蕭確微微一愣，似是沒想到她會(huì)提出這么一個(gè)要求。
他輕笑一聲，揉了揉自己的額頭，語(yǔ)氣有些無(wú)奈：“公主還真是獅子大開口啊。”
前幾天弄明白組建府兵是怎么一回事之后，靈初心里便有了這個(gè)想法，本來(lái)是想跟薛廷商量的，沒想到蕭確會(huì)讓自己隨便開條件，故而先拿出來(lái)試探他一下，然而靈初的心里是不抱什么希望的。
前世她落得那樣的結(jié)局，除了處于亂世身不由己之外，大概也跟薛氏一直依附別人生存有關(guān)。
在這樣的亂世里，誰(shuí)都是靠不住的，唯有自己強(qiáng)，才能得以立足。
無(wú)論是元氏還是蕭氏，說(shuō)到底都是虎視眈眈的權(quán)臣，凌駕于皇室之上。若薛家一直將希望寄托于他們的所謂扶持和施恩，靠仰人鼻息而過(guò)活，那將來(lái)被人一腳踢開實(shí)在是再正常不過(guò)的事。
她是大魏的公主，有責(zé)任為薛氏著想，因而在蕭確組建府兵的這個(gè)關(guān)頭，她才會(huì)想要將薛家的人安插進(jìn)去。廣陵王薛贊是她的叔父，能力在宗室之中是數(shù)一數(shù)二的，且為人忠直，是可以仰仗的良臣。
蕭確慢慢坐直了身子，垂眼看向她：“這八個(gè)柱國(guó)，除我以外都是身經(jīng)百戰(zhàn)的宿將，縱橫無(wú)敵，用他們領(lǐng)兵才能使人信服。公主所說(shuō)的那位王爺，可有什么功績(jī)？”
靈初想了一想，抬眼對(duì)上他的視線：“廣陵王雖然不是以戰(zhàn)立名，然而腹有良謀，可以輔佐將軍。且他是宗室近支、天子的親叔父，若得他之力，如得皇室之威，于將軍的實(shí)力和聲望都有好處?！?br/>
蕭確沒作聲，面上是不置可否的神情，半晌后笑了笑：“公主是覺得在下會(huì)缺少一個(gè)謀士嗎？至于你所說(shuō)的皇室之威——”他眉頭微挑，看著她道，“我娶了公主不是一樣可以達(dá)到這個(gè)目的？”
漫不經(jīng)心的駁斥，卻讓靈初有些說(shuō)不出話來(lái)。她勉強(qiáng)維持著臉上的神情不變，然而彼此對(duì)視著，靈初望向他的眸光之中還是不自覺地流露出了一絲緊張之色。
“那你還讓我隨便提要求？我說(shuō)了你又不愿答應(yīng)，不是假惺惺又是什么？”她說(shuō)完便沉默下來(lái)，等著他的回答。雙手捏得緊緊的，手心里微微出了一層薄汗。
蕭確顯然也察覺到了她的緊張。對(duì)于靈初的要求，他只是稍稍感到驚訝，隨后便想明白了。作為依附和被依附的關(guān)系，他完全可以理解她的不安以及她對(duì)于自己的不信任。
他所在意的是，這樣的一個(gè)關(guān)系到關(guān)隴未來(lái)局面的要求，究竟是她自己的想法還是旁人的授意？
他這樣想著，同時(shí)也在打量著與他隔案對(duì)坐的靈初。她很少會(huì)化這樣鮮艷的妝容，面若桃花，動(dòng)人無(wú)比。少女身上純凈的香氣和著胭脂香浮蕩在空氣里，絲絲縷縷地侵入肺腑，纏繞骨髓。
憐君亦是無(wú)端物，貪作馨香忘卻身。
他心愛的女孩兒坐在他面前，琉璃一樣的眼眸輕輕眨動(dòng)，神情緊張又帶著些試探和期待地看著他，他能拒絕嗎？
蕭確的喉結(jié)微微動(dòng)了一下，移開視線，目光落在幾案旁微微跳動(dòng)的燭火上：“我考慮一下，過(guò)兩天給你答復(fù)。”
靈初未料到他竟沒有直接拒絕自己，心里驚訝的同時(shí)又有些輕松和喜悅，不好再催問(wèn)，朝他微微躬身后便起身離席，看著他道：“那我等將軍的消息?！?br/>
見他點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝外走去。