平手汎秀在岡豐城的酒宴之中，驟然向麾下將士們宣布了進(jìn)兵伊予的計(jì)劃，并且派人向畿內(nèi)送去急信，請(qǐng)求支持。

    高高在上的足利義昭對(duì)這個(gè)積極進(jìn)取的態(tài)勢表示象征性的贊同，但同時(shí)也寫信來四國島上，越過了“四國取次”的平手家，徑直去邀請(qǐng)阿波三好長治與土佐長宗我部元親上洛述職，用意頗耐人尋味。

    前者欣然應(yīng)允，回答到：“不日就會(huì)派遣重臣上京拜訪幕府?！?；而后者態(tài)度曖昧，推托說：“兵戈兇險(xiǎn)，暫無暇他顧，待戰(zhàn)事結(jié)束再參見公方大人?！?br/>
    聽聞之后，平手汎秀全然不以為意。

    近畿現(xiàn)在已經(jīng)是暗流涌動(dòng)，醞釀著無數(shù)危機(jī)了，到時(shí)候變亂一起，足利義昭哪里還有閑心到四國島上搞什么小動(dòng)作？

    織田信忠則是派人來恭祝勝利之余，順便提及：為了嘉獎(jiǎng)關(guān)鍵時(shí)刻放棄領(lǐng)地返回岐阜城的義舉，已經(jīng)將佐佐成政列入中樞輔政的行列，享受準(zhǔn)一門待遇，這也是為了使得其子松千代丸的身份與平手家的雪千代大小姐更為般配。

    此事令人唯有苦笑。

    總角之交，兼未來的親家高升，似乎是應(yīng)該慶賀一番的。

    可是，平手汎秀深知佐佐成政的底細(xì)——這位老友心性堅(jiān)韌，勇猛善戰(zhàn)，亦通曉行文治政的道理，但絕不是長袖善舞左右逢源的機(jī)靈人。

    目前這個(gè)微妙的局面，讓他當(dāng)個(gè)中樞家老，恐怕不是個(gè)好主意。

    對(duì)付亂麻就得用快刀，拿鐵錘硬砸是不行的！

    以前特意著重交代的“諸事不諧，可問于竹中重治，林佐渡”一語，似乎并沒有被織田信忠放在心上。

    據(jù)親友們的書信透露，加上忍者的回報(bào)可知，近來岐阜城里得到重視的，除了佐佐之外，還有侍大將池田恒興、僅次于村井貞勝的二號(hào)奉行武井夕庵、前任側(cè)近眾筆頭菅屋長賴、經(jīng)平手推薦上去的佑筆松井友閑等遺老，以及潛邸之臣河尻秀隆、梁田廣正。

    論洞徹人心的本事，這幾位比佐佐成政強(qiáng)得有限。

    竹中重治和林秀貞盡管居于顯位，受到尊崇，卻似乎遭到微妙的疏遠(yuǎn)，幾乎沒有被織田信忠私下召見過。

    平手汎秀對(duì)于織田信忠還是有一份香火情的，但也不可能為了這份香火情，就主動(dòng)跳到旋渦中心去承受風(fēng)浪。臨行提醒一句，已是難得的善意。

    只能輕嘆一聲，將此事拋諸腦后。

    正在忙于消化新領(lǐng)地的淺井長政理所當(dāng)然無暇顧及四國事務(wù)，沒有做出任何正面和負(fù)面的表態(tài)。他的工作可不僅僅是整合土豪地侍，還要設(shè)法消除平手家的商業(yè)挾制，更必須盡力穩(wěn)住黑田、荒木、別所的立場，這對(duì)不擅長內(nèi)政的淺井家來說并不容易。

    對(duì)于伊予攻略的成敗，近畿群雄們的態(tài)度其實(shí)起不到什么關(guān)鍵影響，真正有利益牽扯的，是關(guān)西霸者毛利，與北九州巨頭大友。

    話要從十幾年前說起了。

    筑前國的博多港町，商貿(mào)十分發(fā)達(dá)，豪商巨賈如云，被認(rèn)為是整個(gè)扶桑僅次于界町的第二大商業(yè)都市。

    為了爭奪這塊日進(jìn)斗金的風(fēng)水寶地，毛利元就與大友義鎮(zhèn)兩人產(chǎn)生對(duì)立，發(fā)動(dòng)了無數(shù)次武裝沖突，五次門司城攻防的激烈程度毫不亞于武田上杉在川中島的廝殺，多多良浜合戰(zhàn)更被認(rèn)為是“戰(zhàn)國時(shí)期九州最大規(guī)模之戰(zhàn)”。

    兩大雄主打得熱火朝天，浦上、龍?jiān)焖轮惖亩鲃萘ε吭谶吷纤艡C(jī)取利，大內(nèi)、尼子、秋月等等落魄名門也企圖借兵復(fù)興，一時(shí)風(fēng)起云涌，縱橫交貫。

    夾在西國與九州之間的伊予受到波及，成為次要戰(zhàn)場。

    毛利扶植了河野、西園寺，大友就支援一條、宇都宮。

    三年前小早川隆景親自上陣，帶兵南征伊予，效果拔群，就像是家長介入了幼兒園班級(jí)之間的斗毆一樣，打得敵方小朋友屁滾尿流。

    從此之后，河野、西園寺一方就占據(jù)了明顯的主動(dòng)權(quán)。長宗我部元親也趁機(jī)在土佐取得獨(dú)立地位。

    但那種事情不可能再有第二次了，毛利家大業(yè)大敵人也多，又面臨著世代交替的重要關(guān)頭，無法在次要戰(zhàn)場上投入過多力量。

    另一方面，大友家對(duì)于肥前龍?jiān)焖侣⌒诺尼绕鸶械綋?dān)憂，正在集中軍隊(duì)加以遏制，分兵四國的可能性微乎其微。

    看似臨時(shí)起意宣布的“伊予攻略”，其實(shí)卻是撞上了極好的時(shí)機(jī)。

    長宗我部元親旗下國人山內(nèi)氏，將土佐西部的洼川城貢獻(xiàn)出來，作為前線駐軍的大本營，平手汎秀在此召開了針對(duì)此次討伐行動(dòng)的專題軍議。

    中村一氏的部下一直保持著對(duì)伊予國的監(jiān)視，石川五右衛(wèi)門兩年前就在安藝、備后留下落腳點(diǎn)，多羅尾組的忍者則是六月初安排潛入九州的豐后國。

    整合了各方情報(bào)之后的本多正信是這么稟報(bào)的：

    “大友金吾（即大友義鎮(zhèn)）提前完成秋收，離開府內(nèi)城，帶領(lǐng)數(shù)萬兵力進(jìn)入肥前，圍困龍?jiān)焖录业淖艏纬牵藨?zhàn)結(jié)束前，一條和宇都宮至多可以獲取些許金錢支援，絕不可能得到九州來的援軍。至于我家的盟友毛利氏……由于陸奧守（毛利元就）大人病情惡化，自度時(shí)日無多，下令要求吉川、小早川都回到吉田郡山城待命，數(shù)月之內(nèi)，他們大概只會(huì)穩(wěn)守，無法派兵外出了?！?br/>
    換而言之，本次出征既不會(huì)遭遇難以戰(zhàn)勝的強(qiáng)敵，也不必應(yīng)付有可能搶奪果實(shí)的“友軍”。

    伊予國當(dāng)?shù)氐臐撛跀橙擞秩绾文兀?br/>
    曾在鐮倉時(shí)期擔(dān)任守護(hù)職役的宇都宮家，自從三年半之前敗于毛利便一蹶不振，家督被擒獲后一直沒能選出公認(rèn)的繼承人，全靠盟友支持才不至于潰散。至于一條家，出生京都的公卿門第，素來不以武力著稱，不過在民眾心中仍然頗有威望，南伊予的宇都宮家臣已經(jīng)團(tuán)結(jié)在左少將（一條兼定）的身旁了，西土佐也有不少人表面上侍奉長宗我部家，暗地卻與一條家有所勾連。

    于是就形成了一條、宇都宮兩家殘黨組建的松散聯(lián)盟，由一條兼定領(lǐng)銜，背后是大友義鎮(zhèn)支持，估測實(shí)際控制了十萬到十五萬石的領(lǐng)地，目前在筆頭家老土居宗珊的指揮下，出現(xiàn)了一定的中興勢態(tài)，收復(fù)了伊予中部的幾座城砦，還有閑心偷襲一下長宗我部。

    聽到“一條兼定”和“土居宗珊”這兩個(gè)名字的時(shí)候，平手汎秀立即就想到了“反間計(jì)”這個(gè)屢試不爽的手段。只是不知道自己從電子游戲里學(xué)到的歷史，是否符合本時(shí)空的實(shí)際情況。

    另一方面，毛利家充分承認(rèn)足利義昭的權(quán)威，那么就不是敵人而是朋友。

    所以毛利所扶植的小弟也都是忠臣順民。

    河野家占有伊予國北部半國約十五萬石的合法性無法輕易剝奪，不過他們的家督年初突然中風(fēng)神志不清，且未留下親生子嗣，其唯一養(yǎng)子年僅六歲，乃是家老村上通康幼兒，但村上通康也在兩年前病逝，也就是說除了毛利家這個(gè)外人，幼年家督并無別的靠山……這或許是個(gè)可以利用的切入點(diǎn)。

    還有個(gè)也是出身京都的西園寺公廣，正值壯年，文武雙全，于合戰(zhàn)與治政兩道皆有成就，與毛利家之前的關(guān)系很緊密，身上找不出什么值得一提的弱點(diǎn)。幸好這人勢力僅限于一郡之內(nèi)，總領(lǐng)地不超過五萬石，比長宗我部的地盤還小。

    “伊予一國真是十分富饒啊?！泵鎸?duì)繁雜的情報(bào)，平手汎秀沒有做出任何決策，反而生出了無關(guān)的感慨，“經(jīng)歷了多年戰(zhàn)亂，估算出來仍有三十萬石以上的田產(chǎn)，占了整個(gè)四國島的近半?？上а?，這片土地并未養(yǎng)育出呼風(fēng)喚雨的武將?！?br/>
    聽到這話的眾臣面面相覷不知如何回應(yīng)。

    想象一下，要是真的誕生了“呼風(fēng)喚雨的武將”那還輪得到您來覬覦嗎？不要得了便宜還賣乖呀！

    不過轉(zhuǎn)瞬之間，平手汎秀便恢復(fù)了冷靜，拋出一個(gè)尖銳的問題：“在我印象里，河野家世代擔(dān)任伊予國守護(hù)已經(jīng)幾百年了，但從近二十年各方公文書狀上的語句稱謂來看，情況好像不太對(duì)勁……誰能替我了結(jié)這個(gè)疑惑？”

    話音落地，負(fù)責(zé)加工情報(bào)進(jìn)行匯報(bào)的本多正信恍然大悟，繼而面色通紅，無言以對(duì)——居然漏掉了這么重要的線索！其實(shí)總覽文書的時(shí)候也多少察覺出異樣來，只不過時(shí)間有限，精力放在了別處，就沒再想下去了。

    作為一線偵查人員出席會(huì)議的多羅尾光俊也不僅心頭一緊，盡管他沒怎么涉及進(jìn)去。平手汎秀不僅設(shè)置了復(fù)數(shù)的情報(bào)組織來彼此競爭，還能敏銳地發(fā)現(xiàn)案牘中的疑點(diǎn)，實(shí)在令人敬畏。相較之下，舊主六角氏完全不足以等量齊觀。

    “這一點(diǎn)是屬下的疏忽，實(shí)在罪該萬死?！闭嬲境鰜沓袚?dān)責(zé)任的是臨時(shí)派過去幫忙分析整理的平手季胤，忍者們好不容易搜集到的書信與公文都交給他來仔細(xì)閱讀然后分類。

    一門眾受到優(yōu)待是理所當(dāng)然的，更何況是有意要栽培的堂弟。

    平手汎秀當(dāng)即批評(píng)到：“太不小心了！文字的細(xì)節(jié)當(dāng)中蘊(yùn)含著許多信息，必須一絲不茍！”但接著又補(bǔ)充說：“從現(xiàn)在開始繼續(xù)追究，務(wù)必要理清這個(gè)問題?！?br/>
    坐在角落的巖成友通欲言又止，似乎是知道其中始末。不過最終也沒當(dāng)場說出來，而是決定私底下去與平手季胤溝通。

    這段插曲使得軍議中的氣氛稍微壓抑了一些。

    沒過多久平手汎秀又拋出第二條詢問：“一條氏與西園寺氏，看起來都是公卿門第的分支啊，不知道他們與京都的主家關(guān)系如何呢？”

    “權(quán)大納言一條內(nèi)基大人，近年來曾兩次在信中斥責(zé)土佐一條家染上鄉(xiāng)下習(xí)氣，敗壞門風(fēng)，相互間應(yīng)該是不太和睦的?！逼绞旨矩愤@次總算能答出一半，“左大臣西園寺公朝大人……對(duì)伊予分家的態(tài)度還不清楚，屬下會(huì)立即去探查的?！?br/>
    “唔……”平手汎秀姑且沒有發(fā)怒，面容冷峻地轉(zhuǎn)移到下一個(gè)話題：“說說對(duì)方的兵將吧，勝果終究是要由刀劍所取得的?！?br/>
    家臣們齊齊舒了口氣。

    軍事信息一向是普通底層百姓關(guān)注的重點(diǎn)，也是普通情報(bào)人員不可能忽視的點(diǎn)。

    “統(tǒng)領(lǐng)西土佐、南伊予聯(lián)軍的，是幾年前成為一條氏筆頭家老的土居宗珊。此人素有善于用兵的名號(hào)，以前與河野氏互有勝負(fù)……其余還有羽生、為松、安并幾人……從出兵和普請(qǐng)的序列來看，我猜測一條家內(nèi)部已有明顯的派系之分，但目前尚不能證實(shí)……一條諸家臣的出身有些復(fù)雜，不知道有沒有關(guān)系……”

    經(jīng)本多正信本人整理情報(bào)之后做出的匯報(bào)，質(zhì)量明顯要高得多，平手汎秀沒有再提出質(zhì)詢了。

    土佐鄉(xiāng)下人長宗我部元親感到大受啟發(fā)，百戰(zhàn)百勝算無遺策的背后，不僅是個(gè)人的智術(shù)才華，還有對(duì)于戰(zhàn)前情報(bào)的高度重視。

    但這一套方法窮人是學(xué)不來的。

    幾個(gè)分隊(duì)加起來近四百人的外勤人員，三十多名專門整理文件的書佐，每年的運(yùn)作經(jīng)費(fèi)，簡直不敢想象。