杜文以為藥效發(fā)作，喜不自勝，朝一旁使過眼色，其手下接令，點了點頭，將高舉的軍旗用力揮舞，數(shù)十支旗子，左右搖晃，十分詭譎。

    霎那間，遠處傳來馬蹄聲，一群人乘馬而來，手持彎刀，殺氣騰騰。由于草原廣闊，他們雖避人耳目，但須保持距離，待軍旗揮下，方才確定動手。可也因這樣，護送軍隊來得及應(yīng)對。

    凌胤云不等伍然下令，大喝道：“眾將士聽令，擺開陣勢！”倏忽間，那群佯裝身子不適的騎兵，挺身腰桿子，坐在馬上，雙目炯炯有神。杜文見狀，登時意會過來上了當(dāng)，可惜已遲了。

    步兵接令之后，一手持矛，一手執(zhí)盾，首當(dāng)其沖，意圖擋住騎兵沖鋒。為了防止被硬迫，弓箭手拉弦射去，遏止部分騎兵。隊伍中的兩百騎，分成兩路，分別由殷修和凌胤云率領(lǐng)，待對方?jīng)_撞過來，便從側(cè)翼包夾敵軍。

    事情順遂，敵軍沖不破盾墻，被卡在中央，騎兵立時夾擊。對方人數(shù)約三百，比起護送軍，少了將近一半，占了劣勢。凌胤云心想，這群人估計是賭在下毒，倘若真中了招，哪怕一萬大軍，恐也要被殺成重傷。

    地上雪花滾起，騎兵風(fēng)馳電掣，將他們殺得措手不及，節(jié)節(jié)敗退。凌胤云在敵軍之中，發(fā)現(xiàn)那名叫溫吉的男子，他登時馭馬向前，來到他前方，道：“溫吉，你可別來無恙！”

    溫吉聞言大驚，詫異道：“你怎知道我的名字？”

    凌胤云冷笑道：“我不只知道你是誰，還知道你們想下毒。莫非你真以為，杜文是你們那方的人？”

    溫吉瞠大雙眼，旋即露出怒色，仰天嘶吼道：“好你個杜文，你這卑鄙小人，竟敢吃里扒外，我若不殺死你，我便不是人！”

    即便廝殺聲四起，但他高亢嗓音，仍傳到后方杜文耳里，無奈此時的杜文，正被人五花大綁，將劍抵在脖子上，連氣也不敢吭一聲。伍然乘著馬，俯視著杜文，顯然十分得意。

    戰(zhàn)場上，溫吉舉槍殺來，凌胤云反手揮槍，輕易彈開此擊。溫吉展開猛攻，可凌胤云防御固若金湯，令他一籌莫展。溫吉也不傻，他從數(shù)十回合交手之中，早已看出自身非其對手。雖然無奈，但留得青山在，不怕沒柴燒，他掉馬回頭，發(fā)號撤退命令，往后方奔馳而去。

    殷修策馬而至，來到凌胤云身旁，問道：“二哥，要追上去嗎？”

    凌胤云搖了搖頭，沉聲道：“兵法有云，歸師勿掩，窮寇莫追，他們敗退，說不定是陷阱，引我們上當(dāng)。就算不是，他們已受重創(chuàng)，若無整軍補給，斷不可能再次襲來。”

    殷修微一沉吟，道：“若我們里頭仍有內(nèi)應(yīng)，那該如何？”

    凌胤云道：“若伍副將所言無誤，我們應(yīng)快到鑄刀莊了。只要到了那里，諒他們通天本領(lǐng)，也翻不出花樣?！笔虑檎缌柝吩扑觯娙松宰髡D，連忙趕路，

    夕陽沉入西山，天色完全暗下，他們忽見遠處華燈初起，數(shù)棟矮房并列，圍成大圈。伍然率領(lǐng)隊伍，筆直地前進，柵欄門外的人見狀，詢問一番，得知他們身分，立時開門放行。

    其中一名顴骨深邃，臉龐稜角分明的男子，從哨塔走下來，抱拳道：“在下祈展，有失遠迎，尚請見諒?！绷柝吩坡犅勊闶瞧碚?，仔細打量起他，暗忖道，此人外表雖粗曠，但斯文有禮，渾身散發(fā)正氣，作為婚嫁之人，委實不錯。

    伍然躍下馬鞍，施禮道：“在下伍然，官拜副將，今次擔(dān)任護送軍指揮，途中雖有些波折，但并無大礙。”

    祈展皺起濃眉，關(guān)切道：“發(fā)生了何事？”

    伍然搖了搖頭，苦笑道：“只是小事，無須掛心。你身為準新郎官，便該開心才是，別在意細枝末節(jié)?！逼碚闺m感疑惑，但伍然這么說了，他也不好追問下去。

    凌胤云忽地道：“對了，你們這可有關(guān)押別人的地方？”

    祈展怔了半晌，道：“有一處地牢，還算堪用。”

    凌胤云微微一笑，道：“方便借我們一用嗎？”

    祈展露出困惑，道：“不知大人用到地牢，所謂何事？”

    凌胤云干咳一聲，道：“別在意，只是我們隊伍之中，有個人違紀亂法，我們一時找不到處置方法，便想先關(guān)起來，等候軍法審判?！?br/>
    祈展聞聽此言，頓時放心下來。軍中亂紀者，時有所聞，他雖未從軍過，也略知一二。祈展道：“好，我等等便請人領(lǐng)你們?nèi)ァ！?br/>
    凌胤云稍作謝過，轉(zhuǎn)頭交代殷修將杜文押入地牢，并派人嚴加看守，旋即，他隨同伍然走入內(nèi)堡。

    眾人被祈展領(lǐng)入宅院，甫抵門檻，便見到褚衣侯端坐前方，雙目灼灼，直視而來。伍然一驚，搶步上前，單膝跪下，作揖道：“末將拜見褚衣侯?！?br/>
    褚衣侯眉宇一軒，發(fā)出低沉嗓音，道：“你們一路上辛苦了，有遇到什么狀況嗎？”伍然自是不感隱瞞，上前附耳低語。

    片刻，褚衣侯將目光移來，凌胤云施禮道：“胤云向褚衣侯請安?！?br/>
    褚衣侯微一沉吟，道：“我都聽說了，你升上總兵，對吧？”他泰然自若，續(xù)道：“你要切記，官位越大，權(quán)勢越大，行事須更小心?！?br/>
    凌胤云道：“胤云謹記在心?！?br/>
    褚衣侯站起身來，使過眼色，旋即走出宅院。凌胤云被他看得發(fā)寒，不敢多言，跟在其后。褚衣侯環(huán)顧四周，確認無人，低聲道：“嵐兒，把事情都和你說了吧？”

    凌胤云干咳一聲，故作鎮(zhèn)定道：“不知褚衣侯所指何事？”

    褚衣侯嘴角輕揚，欣慰道：“很好，懂得謹慎，看來王后那女人沒白教你。”凌胤云心中大訝，目定口呆，他與王后之事，未曾跟他人提過，褚衣侯怎會知曉此事？旋即，他忽然想起白子嵐，頓時恍然大悟。

    凌胤云面有難色，道：“胤云愚昧，承蒙王后指點一二?！?br/>
    褚衣侯沉聲道：“她教你此事，不算壞事，但你若因此全心信任她，那可危險了。她并非簡單人物，尚未對付你，只因你仍有利用價值。”

    凌胤云想起過往之事，邢夢縈的確多次隱瞞，甚或想害死他，可轉(zhuǎn)念一想，若沒她協(xié)助，他或許來不到這，便給太子等人弄死了。凌胤云遲疑半晌，道：“胤云明白了。”

    褚衣侯道：“嵐兒所求，你答應(yīng)了嗎？”

    凌胤云心中大驚，明白他所指之意，深鎖眉頭，吞吐道：“事關(guān)重大，請恕胤云無法回答。”

    褚衣侯眉毛一挑，冷然道：“你不出言拒絕，便是猶豫，你可知道，叛國之名，光是稍有遲疑，便可定罪？”凌胤云身子一震，面色大窘。褚衣侯見狀，容色稍緩，道：“你放心，若要治你罪，我便不會跟你談話了?！?br/>
    凌胤云喘了口氣，道：“胤云謝過褚衣侯提點?！毙?，他期期艾艾，欲言又止，忍不住道：“褚衣侯對此事，有何看法？”

    本以為褚衣侯會避重就輕，豈料他毫不避諱，直截了當(dāng)?shù)溃骸拔乙暥灰?，不表示認同，也不反對。倘若我年輕十歲，或許有所動作，可我老了，英雄壯志，早已隨歲月磨去?！?br/>
    凌胤云驚道：“褚衣侯不勸他嗎？”

    褚衣侯負手在后，凝視片刻，徐徐道：“我為何要勸他？他言之有物，所言非假，以現(xiàn)今局勢，委實不樂觀?！?br/>
    凌胤云訝然道：“難道褚衣侯支持他？”

    褚衣侯搖了搖頭，不以為然道：“我方才不是說了，我不對此表態(tài)。實際上，當(dāng)今太子的確殘暴可惡，我難道要故作眼瞎，當(dāng)他是明君？可若讓嵐兒成功，他又能肩負賢明二字嗎？”

    凌胤云沖口道：“再怎樣，都不會比太子差吧？”

    褚衣侯冷笑道：“太子暴虐無道，是因其養(yǎng)尊處優(yōu)，身處高位，要風(fēng)得風(fēng)，要雨便得雨，若無人管束，自是目中無人。若讓嵐兒坐上王位，俯視天下，你能確保他始終如一嗎？人心難測，莫要輕易挑戰(zhàn)?！?br/>
    凌胤云愕然道：“褚衣侯不看好嗎？”

    褚衣侯語重心長道：“有些事，當(dāng)局者迷，旁觀者清，我也不好多說?！?br/>
    凌胤云神情凝重，問道：“可若他失敗了，褚衣侯該如何應(yīng)對？”

    褚衣侯笑道：“我既知他想法，卻無阻攔，已有責(zé)任。就算被追究責(zé)任，也無話可說?！绷柝吩票鞠朐賳柺裁矗神乙潞钆e起手來，示意他噤聲。

    片刻，忽聞腳步聲，漸行漸近，直至兩人后方。原是下人通傳，祈展請凌胤云過去一趟。凌胤云一臉茫然，對褚衣侯告罪一聲，隨之而去。

    兩人快步來到內(nèi)院，凌胤云定眼一瞧，只見到祈展沉下面色，手執(zhí)長刀，模樣肅然。凌胤云上前道：“發(fā)生何事了？”

    祈展正視著他，歉然道：“凌總兵，此事乃在下疏失，令夫人受驚，深感抱歉。”

    凌胤云皺起眉，他何時有夫人了？