“白姐姐怎么會(huì)有？別是聽(tīng)岔了吧？”錢(qián)阮兒?jiǎn)栔?，連連給白樹(shù)芳打起眼色來(lái)。

    白樹(shù)芳視而不見(jiàn)地笑道：“怎么會(huì)有錯(cuò)，等后兒個(gè)去紆國(guó)公府，見(jiàn)了秦大小姐對(duì)一對(duì)，就知道真假了。”

    “我跟舒兒姐姐要好，也曾見(jiàn)過(guò)那藥方，不如，樹(shù)芳姐姐寫(xiě)出方子，叫我瞧一瞧，是不是那一個(gè)——興許什么人裝神弄鬼地唬弄姐姐呢?！绷柩艒樞睦镆幌?，繼而疑心起白樹(shù)芳此時(shí)說(shuō)出有方子的心思來(lái)。

    白樹(shù)芳笑道：“你這樣說(shuō)，我怎知道你是不是在唬弄我？”

    元晚秋善解人意地笑道：“你們?nèi)ダ镩g，一人各自寫(xiě)一半，你們自己比對(duì)了就是——反正，我們也沒(méi)興趣去看那什么方子?！?br/>
    “哎……”凌雅嫻低呼了一聲，埋怨地瞅了元晚秋一眼。

    錢(qián)阮兒心里一灰，疑心白樹(shù)芳藏不住心思，會(huì)壞了關(guān)紹的事，連連地對(duì)白樹(shù)芳擠眉弄眼。

    偏生白樹(shù)芳沒(méi)瞧見(jiàn)，就隨著凌雅崢進(jìn)了屋里，各據(jù)一角地寫(xiě)起藥方來(lái)，須臾，凌雅崢先寫(xiě)完了，走到白樹(shù)芳身邊，見(jiàn)她握著筆，卻是一字未寫(xiě)。

    “樹(shù)芳姐姐？”凌雅崢喊了一聲。

    白樹(shù)芳一怔，這才在紙上寫(xiě)下“你昨日去了莫家？”

    凌雅崢點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你可知，莫家二少爺下落不明？”

    “還有這事？”

    “人藏在一所驛站中?！?br/>
    凌雅崢舒展開(kāi)眉頭，好奇地望了一眼白樹(shù)芳，見(jiàn)她待哭不哭，似是十分懊悔，于是接了筆，問(wèn)“你父親可見(jiàn)過(guò)太子？你父親的人，可見(jiàn)過(guò)太子？”

    白樹(shù)芳輕輕地?fù)u頭。

    “破綻呢？”

    “麋鹿骨折扇，父親本當(dāng)他是太子，令我為他接風(fēng)洗塵，次日一早，他拿出扇子，才露出破綻?！?br/>
    這話(huà)隱晦得很，但凌雅崢登時(shí)領(lǐng)悟到白樹(shù)芳并非完璧，看白樹(shù)芳時(shí)，就不免帶出驚詫之色。

    白樹(shù)芳立時(shí)局促不安起來(lái)，忙寫(xiě)下“我跟莫少爺清清白白，雖他為不露出破綻，與我虛與委蛇，但到底是個(gè)正人君子，不肯強(qiáng)人所難……我割了手腕，原想著應(yīng)付了父親，不想白忙一場(chǎng)。”

    “你不是白樹(shù)芳。”凌雅崢立時(shí)寫(xiě)道，饒是白家一心要投靠皇帝，也不至于這般輕賤了家中女兒，白樹(shù)芳，依她看來(lái)，可是白家留著做太子妃的人選。

    白樹(shù)芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻并未留下自己芳名。

    凌雅崢將紙張收了，輕聲說(shuō)：“出去吧?！贝讟?shù)芳點(diǎn)頭，就隨著她向外去。

    “當(dāng)真是夜雨百年藥方？”凌雅峨先問(wèn)。

    凌雅崢點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“跟舒姐姐的那一份，分毫不差?！?br/>
    凌雅嫻好奇地問(wèn)：“白姐姐是從哪里得的？”

    “旁人送的?！?br/>
    凌雅嫻輕笑道：“這旁人，可是了不得的人?！?br/>
    凌雅崢聽(tīng)著一笑。

    “少夫人、小姐，大少爺說(shuō)，瞧著花園中景致，他一時(shí)興起，擬定了幾個(gè)詩(shī)題，自己做沒(méi)那詩(shī)才，特特請(qǐng)幾位小姐幫著填了?！庇忠绘九吡诉M(jìn)來(lái)。

    元晚秋笑道：“我不會(huì)作詩(shī)?！?br/>
    “我也不會(huì)。”白樹(shù)芳說(shuō)。

    凌雅嫻驚詫道：“白姐姐不會(huì)？據(jù)說(shuō)白姐姐詩(shī)詞歌賦無(wú)所不通。”

    “聽(tīng)錯(cuò)了吧?！卑讟?shù)芳笑了。

    凌雅崢袖著紙張，疑惑地想白樹(shù)芳說(shuō)得是真的？看她腕子上的傷，似乎像是遇見(jiàn)莫二時(shí)留下的。

    “那沒(méi)人給大哥作詩(shī)了？”凌雅嫻問(wèn)。

    “三姐姐、六姐姐、錢(qián)姐姐做吧，我們?cè)姴挪粔虻?，就在一旁瞧著?！绷柩艒樞χ?，就在一旁瞧著，等到午飯時(shí)，去凌古氏那吃了，就回了三暉院對(duì)著白樹(shù)芳的字發(fā)呆。

    “小姐又苦惱什么？”

    凌雅崢說(shuō)：“樹(shù)芳姐姐說(shuō)她并不是樹(shù)芳，乃是被拉來(lái)頂替的——且白老爺曾叫她給人接風(fēng)洗塵？”

    梨夢(mèng)咋舌道：“接風(fēng)洗塵？這是什么意思？”

    凌雅崢瞇著眼睛，輕笑道：“是什么意思，總歸不是好事?！鄙焓謱⒛羌垐F(tuán)揉了泡在筆洗中，“原來(lái)是條小狐貍?！?br/>
    “怎么瞧出來(lái)的？”梨夢(mèng)問(wèn)。

    凌雅崢一笑，一個(gè)太子跟一個(gè)女人在一起，動(dòng)不動(dòng)那女人，還不是太子說(shuō)了算？難免太子還要勉強(qiáng)自己不成？拒絕了白家，白家也不敢說(shuō)什么。既然如此，白樹(shù)芳割破手腕，表明自己跟莫二做了點(diǎn)什么，豈不是多此一舉？翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，拿出關(guān)紹先前所做書(shū)畫(huà)，鋪紙研墨后，就在書(shū)案上臨摹修改起來(lái)，“關(guān)紹為給父親代筆，定研究過(guò)父親的筆法；我的畫(huà)，又是稀里糊涂地靠著臨摹父親的畫(huà)學(xué)來(lái)的，料想，這其中的差別也不大。等明兒個(gè)，請(qǐng)茅廬將這畫(huà)，放在大公子書(shū)案上—左右此時(shí)她也沒(méi)功夫跟畫(huà)中人爭(zhēng)寵?！?br/>
    “說(shuō)起大公子，聽(tīng)說(shuō)他不知怎地了，忽然打起精神來(lái)了，坐著輪椅，還隨著紆國(guó)公出了門(mén)呢?！?br/>
    “能重新振作起來(lái)，也是好事一樁?！绷柩艒?biāo)尖庵讟?shù)芳所說(shuō)的驛站一事，登時(shí)想起馬塞鴻來(lái)，于是忙寫(xiě)了一封書(shū)信，懇請(qǐng)馬塞鴻帶著凌家給的聘禮去驛站查看。

    凌府待客的西苑中，白家夫婦二人坐在西間窗下，見(jiàn)白樹(shù)芳從外頭走來(lái)，雙雙抬起頭來(lái)。

    “辦妥了嗎？錢(qián)謙說(shuō)，凌家八小姐狡猾得很。”

    白樹(shù)芳冷笑道：“再狡猾，也不過(guò)是個(gè)十二三歲的小丫頭——待莫家尋到驛站，跟另一只叛軍頭目碰了面，看秦勉還怎么信賴(lài)一干屬下！”

    “但……太子終歸下落不明?！卑桌蠣攽n(yōu)心忡忡地說(shuō)。

    “錢(qián)謙說(shuō)了，莫家老三并未點(diǎn)名太子身份——此時(shí)人沒(méi)了，莫家老三再點(diǎn)名，反倒要吃了落掛，料想他也不敢。”白樹(shù)芳揉著手腕上的傷，信心十足地說(shuō)：“放心，太子一定有法子脫身。”繼而又咬牙切齒，“險(xiǎn)些著了莫家老二的道了，虧得是傷在手腕上，若是臉上……看我不將他千刀萬(wàn)剮了！”

    白老爺同仇敵愾地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又憂(yōu)心忡忡地說(shuō)：“凌詠年一直來(lái)提芳兒跟他四孫子的親事，他也太自不量力了一些！竟拿著庶子的庶子來(lái)提！”

    白夫人蹙著眉重重地將手上茶碗砸在桌上。

    白樹(shù)芳心思一轉(zhuǎn)，輕笑道：“如此，我卻是要親近親近凌家大少爺了?！?br/>
    “芳兒不可，你可是太子妃的不二人選，豈能……”

    “父親放心，”白樹(shù)芳正色地說(shuō)，“凌詠年提親，父親正不好回絕，待芳兒親近凌家老大，叫凌家老大明白，不是我對(duì)他無(wú)意，乃是他祖父另有打算。到時(shí)候，父親正好借著左右為難，回絕了這門(mén)親事?！?br/>
    白夫人連連點(diǎn)頭，“據(jù)說(shuō)凌家五少爺沒(méi)過(guò)門(mén)的少夫人，原本就是跟凌大少爺說(shuō)的親，料想再遇上這種事，凌家也尷尬，必不會(huì)再提起兩家的親事?！?br/>
    白老爺撫弄著唇邊髭須，老懷甚慰地說(shuō)：“到底是芳兒主意多。后日去紆國(guó)公府，你們且準(zhǔn)備著如何應(yīng)對(duì)——錢(qián)謙說(shuō)，大公子也在尋太子呢，正好，勸說(shuō)大公子出力，逼著雁州上下尋找太子下落?！?br/>
    白樹(shù)芳猶豫著問(wèn)：“倘若太子是自行離去呢？”

    白老爺搖了搖頭，“若是如此，怎會(huì)不跟咱們說(shuō)一聲？”

    白樹(shù)芳、白夫人贊同地點(diǎn)頭。

    忽地外面走來(lái)一個(gè)有些眼熟的丫鬟，丫鬟過(guò)來(lái)堆笑說(shuō)道：“白小姐，我們少爺今兒個(gè)做了兩首詩(shī)，想拿去給老太爺瞧，又生怕做得不好，叫老太爺奚落，想請(qǐng)白小姐幫著改一改?！?br/>
    白樹(shù)芳笑道：“只怕我改過(guò)了，越發(fā)不好了呢——只見(jiàn)詩(shī)題，我未必能做好詩(shī)，若見(jiàn)了真景，興許能勉強(qiáng)胡謅出一兩句。”

    白老爺寵溺地?fù)u頭說(shuō)：“你不過(guò)是要找個(gè)借口，跑出去玩罷了。算了，我跟你母親也不拘著你了，你去逛一逛吧——只是，畢竟在人家里頭，凡事小心著，別唐突了。”

    “是?！卑讟?shù)芳低頭應(yīng)著，接過(guò)凌智吾婢女送來(lái)的幾張?jiān)姼?，就沉吟著，蓮步輕移地向外走。

    那前來(lái)送詩(shī)稿的婢女果然機(jī)靈地去跟凌智吾稟告，不過(guò)小半個(gè)時(shí)辰，花園桃花溪邊，就多了一對(duì)談天論地的男女。

    “小姐，這事，要不要跟四少爺支會(huì)一聲？”花園里，元澄天遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)了，小心地不驚擾那一對(duì)男女，就來(lái)跟凌雅崢說(shuō)。

    凌雅崢還在書(shū)案前專(zhuān)心作畫(huà)，聽(tīng)了，搖了搖頭，說(shuō)道：“由著她去?！蹦闷饡?shū)案上的畫(huà)，舉起來(lái)問(wèn)元澄天，“你瞧著，畫(huà)中人，像是誰(shuí)？”

    元澄天一怔，看了看凌雅崢，又蹙眉向花園方向瞧，嘀咕著說(shuō)：“好看的人長(zhǎng)相難免相似，這畫(huà)中人，像八小姐，又像白小姐?！?br/>
    凌雅崢托著臉頰，笑道：“像就好?！贝盗舜瞪厦婺E，暗嘆自己總算還有一技之長(zhǎng)。

    梨夢(mèng)給元澄天遞了個(gè)眼色，等元澄天出去了，就悄聲問(wèn)凌雅崢：“小姐，這么著，就能將莫家二少爺救出來(lái)？”

    “這事，誰(shuí)先急了，誰(shuí)就先露出了破綻?！绷柩艒樀吐曊f(shuō)，再三給那幅畫(huà)潤(rùn)色后，待天晚了，才隨著梨夢(mèng)睡下，到了次日晌午，聽(tīng)說(shuō)白樹(shù)芳來(lái)了，就忙出了屋子迎接。

    “你這兩只鳥(niǎo)兒委實(shí)有趣?！卑讟?shù)芳仰著頭，去看那在屋檐下徘徊的兩只鳥(niǎo)兒，走近凌雅崢，就輕聲地問(wèn)：“消息，給莫家傳去了嗎？”

    凌雅崢忙向左右看去，過(guò)一會(huì)子，才輕輕地點(diǎn)頭。

    白樹(shù)芳輕吁出一口氣來(lái)，按住胸口，泫然欲泣地說(shuō)道：“他是我這十七年里，待我最好的一個(gè)，若是他有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我……”抽噎著，落下兩行清淚。

    凌雅崢?lè)鲋讟?shù)芳在廊下坐著，也跟著紅了眼眶，“白姐姐放心，莫二哥一定沒(méi)事。等莫二哥回來(lái)了，你們……”

    白樹(shù)芳連連搖頭，輕聲說(shuō)道：“我配不上莫少爺?！?br/>
    “白姐姐別這樣說(shuō)?！绷柩艒樏φf(shuō)。

    “白小姐、白小姐，四少爺從山上抓了一只白狐來(lái)，瞧著很是有趣，四少爺說(shuō)，要用那白狐貍給白姑娘做一條暖手筒。大少爺說(shuō)不許，二人就吵起來(lái)了?！?br/>
    凌雅崢一怔，白樹(shù)芳忽地站了起來(lái)，悲天憫人地說(shuō)：“何必白白地?cái)嗨鸵粭l生靈？”

    “白小姐快去攔著四少爺吧。”

    白樹(shù)芳望了凌雅崢一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就一臉焦急地跟著凌智吾的丫鬟走。

    “大少爺、四少爺這是爭(zhēng)寵呢？”梨夢(mèng)從外頭走了進(jìn)來(lái)，到了廊下，輕聲說(shuō)：“畫(huà)交給茅廬了，茅廬叫小姐放心，她說(shuō)她這會(huì)子，可沒(méi)心思吃那邪醋。”

    “果然能人換個(gè)世道，還是能人。”凌雅崢笑了一下。

    梨夢(mèng)又走來(lái)，微微泛酸地說(shuō)：“莫家去老夫人那提起小姐跟五少爺?shù)氖铝?。?br/>
    “這么快？”凌雅崢有些沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

    梨夢(mèng)垮著臉說(shuō)：“小姐不高興嗎？昨兒個(gè)這事捅了出來(lái)，我就料到莫家要先提了，就算莫家不提，柳家也要提了。方才路過(guò)養(yǎng)閑院外，繡幕來(lái)叮囑說(shuō)，叫小姐以后避著莫家一些，免得訂了親兩邊見(jiàn)了臊得慌。”

    “知道了。”凌雅崢想起莫三那句“心不甘情不愿”來(lái)，心里念叨著委屈莫三了。

    “就知道小姐也不會(huì)樂(lè)意，畢竟，如今就替他收拾起爛攤子來(lái)，將來(lái)還不知道怎么地呢。”梨夢(mèng)撇嘴說(shuō)。

    “將來(lái)，他自然是好漢一條?！蔽疵夂紒y想，就去元晚秋那尋元晚秋玩笑。

    正跟元晚秋學(xué)著編柳條，麗語(yǔ)笑嘻嘻地走來(lái)，繪聲繪色地說(shuō)道：“四少爺那可熱鬧了，四少爺一片真心，要?dú)⒘撕偨o白小姐做圍脖，大少爺氣得指著他罵喪心病狂，白小姐左右為難地勸著，到底，四少爺答應(yīng)將狐貍交給白小姐養(yǎng)著。”

    “她拿什么養(yǎng)？蘿卜還是白菜？”元晚秋嘲諷地問(wèn)。

    麗語(yǔ)笑道：“這個(gè)，我們就不知道了?！?br/>
    凌雅崢笑道：“大哥、四哥終于對(duì)上了，只怕后頭的熱鬧還有呢。”說(shuō)話(huà)間，冷不丁地孟夏進(jìn)來(lái)說(shuō)：“大少爺沖著這邊來(lái)了?！?br/>
    “他來(lái)這邊做什么？”元晚秋心里一慌。

    凌雅崢忙說(shuō)：“嫂子別怕，料想大哥不敢做出什么事來(lái)?！?br/>
    元晚秋眉頭微蹙，心里終究想著避嫌，就站起身來(lái)，擇了一處隨時(shí)能躲避到屋子里去的角落站著。

    “二弟妹，”凌智吾嘲諷的聲音低沉地響起，撩起簾子后，見(jiàn)凌雅崢也在，就又喊了一聲，“八妹妹?！?br/>
    “大哥。”元晚秋、凌雅崢回道。

    凌智吾望著元晚秋，心中一蕩，只覺(jué)她成親后越發(fā)的溫柔動(dòng)人了。

    “大哥有什么事？”元晚秋將頭轉(zhuǎn)過(guò)去。

    凌雅崢輕輕地握住元晚秋的手。

    凌智吾瞥了一眼元晚秋的婢女，哼笑著說(shuō)：“先前替敏吾尋一對(duì)珍珠耳環(huán)，花去了我不少銀子，本不該小家子氣的提起，但我如今手頭拮據(jù)，弟妹若有，就還給我吧?！?br/>
    元晚秋咬著嘴唇，猶豫了一下，笑道：“大哥等一等，我去取了給你?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)了里間，取了二十兩銀子出來(lái)。

    “想不到，如今人人都比我闊綽。”凌智吾又嘲諷地說(shuō)。

    元晚秋低頭說(shuō)道：“這是紆國(guó)公府給的嫁妝銀子?！?br/>
    哼得一聲，凌智吾重重地看了元晚秋一眼，就向外去。

    “大少爺瘋了，也不怕二夫人知道這事?！丙愓Z(yǔ)輕聲說(shuō)。

    梨夢(mèng)笑道：“只怕，是二夫人今次撒開(kāi)手了，不然，大少爺敢這么成日里圍著白小姐轉(zhuǎn)？”

    元晚秋蹙眉說(shuō)：“大抵是因?yàn)槲页捎H的時(shí)候一波三折，嚇著雁州府其他女兒了，所以，二嬸才想著抓住門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的白家?！?br/>
    “不管怎么著，今次拿了銀子去，后頭必定還要再來(lái)討?！绷柩艒樎N首望著，低聲對(duì)元晚秋說(shuō)：“不如，回頭當(dāng)著白家的面提起，料想大哥不肯丟了臉面，再不會(huì)過(guò)來(lái)了?！?br/>
    元晚秋輕笑道：“何必呢？又沒(méi)多少銀子——況且，這法子留到他有非常要緊的事的時(shí)候再提出來(lái)，豈不好？”

    凌雅崢一笑，心道自己多管閑事了，陪著元晚秋編了兩個(gè)花籃，等天色暗了，回到三暉院里收到馬塞鴻的回信，心里卸下一塊石頭，忽地又見(jiàn)莫紫馨替莫三送信來(lái)，見(jiàn)莫三信上問(wèn)是否請(qǐng)柳老將軍放出關(guān)紹，就苦惱地沉吟起來(lái)。

    倘若此時(shí)放出關(guān)紹，白家必要等著離開(kāi)秦勉勢(shì)力之下才肯放出莫二，待到那時(shí)，誰(shuí)能保證白家會(huì)放出莫二？倘若此時(shí)不放出關(guān)紹，白家急了，興許會(huì)剁下莫二的手指送來(lái)逼迫莫家……

    “必要想一個(gè)法子，叫白家以為關(guān)紹平安無(wú)恙才好,如此，莫二在白家手上的用處變了，白家倉(cāng)促之下變了計(jì)劃，才會(huì)有破綻露出?！绷柩艒槍?duì)著莫三的信自言自語(yǔ)著，面前忽然遞過(guò)來(lái)一只木釵。

    “這是……”凌雅崢順著木釵望過(guò)去，就瞧見(jiàn)梨夢(mèng)幾乎看不見(jiàn)傷疤的臉頰。

    “這是關(guān)少爺插在我頭上的。”梨夢(mèng)眨了下眼睛，嬉笑說(shuō)：“瞧吧，我比那位嬌滴滴的三少爺厲害多了?！?br/>
    “瞧你能耐的?！绷柩艒樈舆^(guò)木釵，仔細(xì)瞧了，木釵上刻了個(gè)小賺的“吳”字，掂著木釵，心思一轉(zhuǎn)，又遞到梨夢(mèng)手上，“叫宋止庵想法子將木釵送到客房那?！笨v使關(guān)紹前世做戲，但論起熟悉來(lái)，雁州府里就數(shù)她最熟悉關(guān)紹，且弄出些關(guān)紹愛(ài)用的把戲來(lái)，哄住了白樹(shù)芳。

    “是。”梨夢(mèng)拿著木釵就去尋宋止庵，宋止庵一聲不吭地應(yīng)著，也不問(wèn)究竟，就接了木釵。

    次日一早，白樹(shù)芳在房中洗漱時(shí)，正要去梳妝臺(tái)上取梳子篦發(fā)，手指間就碰到那根木釵，仔細(xì)地打量著木釵，狐疑地問(wèn)房中婢女：“這木釵哪里來(lái)的？”

    婢女紛紛搖頭。

    白樹(shù)芳摩挲著上面的吳字，思量一番，不動(dòng)聲色地將木釵又放下，特特留意進(jìn)來(lái)伺候的凌家下人，不見(jiàn)哪個(gè)下人特特留意那木釵，就狐疑著，拿著木釵去尋父親、母親。

    白老爺望著上面的字，躊躇著說(shuō)：“這定不是凌家老大、老四留下的，雁州府提起皇上就以狗皇帝、昏君代之，怎會(huì)刻下國(guó)號(hào)送人？”

    白夫人忙慌地說(shuō)：“那就是咱們太子爺了？”

    白樹(shù)芳思量著說(shuō)道：“若是太子，他竟有法子送了東西來(lái)，可見(jiàn)他此時(shí)不但來(lái)去自由，還能擺布得了凌家中哪個(gè)人?！?br/>
    “不，”白老爺鄭重地說(shuō)，“興許是有人試探咱們呢？”

    “不如拿了這木釵給錢(qián)謙瞧瞧？”

    白老爺又搖了搖頭，“若太子此時(shí)自由偏又瞞住錢(qián)謙，那必定是不肯叫錢(qián)謙知道他的處境了?！?br/>
    “如此說(shuō)來(lái)，錢(qián)謙興許背叛了太子？”白樹(shù)芳挑眉登時(shí)放出滿(mǎn)身殺氣來(lái)，似乎白老爺點(diǎn)頭之后，她立時(shí)就送信給京城，令人斬殺了錢(qián)謙之父。

    白老爺說(shuō)：“此時(shí)還不能斷定……且太子忽然送了木釵來(lái)，莫非是因?yàn)檫@幾日，凌家少年糾纏樹(shù)芳的緣故？”

    白樹(shù)芳嘴角高高地翹起，露出幾顆玲瓏可愛(ài)的貝齒，“既然如此，我該再接再厲，才能逼著他再送了消息來(lái)。”

    “我兒生得好，比之皇后娘娘年輕那會(huì)子也不差，太子定是在暗處瞧見(jiàn)我兒了?！卑桌蠣斝牢康匦α?。

    白夫人也跟著舒心地展顏一笑。

    “老爺、夫人，秦大公子向老爺請(qǐng)教文章來(lái)了。”話(huà)音落下，吱嘎吱嘎的輪椅聲響起，白家夫婦忙迎出門(mén)來(lái)，就見(jiàn)身形削瘦的秦征兩只手放在膝上，腿上蓋著藕荷色毯子被人推了過(guò)來(lái)。

    “大公子怎么親自來(lái)了？叫人送了信來(lái)，白某必定登門(mén)拜訪(fǎng)?！卑桌蠣斆τ先ァ?br/>
    秦征微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬頭望見(jiàn)白樹(shù)芳，兩只眼睛忽然明亮起來(lái)，“白小姐可熟悉了雁州的水土？”

    白樹(shù)芳低著頭，羞澀地點(diǎn)頭說(shuō)道：“雁州好山好水，樹(shù)芳有生之年能來(lái)一次，實(shí)在是樹(shù)芳的榮幸?！?br/>
    “雁州，只有好山好水？”秦征心里默默地念叨著我見(jiàn)猶憐四個(gè)字，暗道他原以為關(guān)紹畫(huà)中的人物，當(dāng)真是凌雅崢日后模樣，誰(shuí)知，竟是關(guān)紹移花接木，將白樹(shù)芳畫(huà)在了畫(huà)紙上。

    “咳，大公子屋內(nèi)請(qǐng)?！卑桌蠣斁柚f(shuō)。

    秦征尷尬地說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)慚愧，我這一年有余，鮮少出門(mén)，是以才會(huì)……樹(shù)芳小姐會(huì)在雁州過(guò)年嗎？”

    白樹(shù)芳怯懦地掐著衣襟，說(shuō)道：“若趕不及回海寧，就當(dāng)是要留在雁州過(guò)年了?！?br/>
    一陣涼風(fēng)吹來(lái)，秦征咳嗽了兩聲。

    白老爺趁機(jī)親自推著秦征向屋里去，秦征見(jiàn)白樹(shù)芳要走，忙說(shuō)道：“白小姐且留步，關(guān)于關(guān)宰輔之子的事，我有幾句話(huà)要問(wèn)?！?br/>
    白樹(shù)芳立時(shí)頓住腳步，瞧著父母雙親的眼色，跟著進(jìn)門(mén)，忍著秦征不斷的打量，輕聲地問(wèn)：“不知大公子有什么話(huà)要問(wèn)？”

    “樹(shù)芳小姐，是否見(jiàn)過(guò)關(guān)紹？”

    白樹(shù)芳嚇了一跳，白夫人忙說(shuō)道：“大公子，樹(shù)芳一直養(yǎng)在深閨，又不曾去過(guò)京城，怎會(huì)見(jiàn)過(guò)關(guān)少爺呢？”

    “奇怪?！鼻卣鞔怪燮ぃ州p輕地敲打著雙腿，雙腿卻無(wú)絲毫知覺(jué)。

    白樹(shù)芳狐疑地望向白老爺。

    白老爺忙問(wèn)：“公子，究竟是哪里奇怪？”

    “昨日，我收到關(guān)紹的一副畫(huà)，畫(huà)中人，就是樹(shù)芳小姐?！鼻卣魇种肝⑽⑦?，這江山跟他再?zèng)]絲毫關(guān)系，難道女人，他也撈不著了？

    這輕輕一句話(huà)，將白家三口震懾得站在地上說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “……當(dāng)真是，關(guān)少爺?shù)漠?huà)？不是說(shuō)，關(guān)少爺失蹤了嗎？”白老爺訕訕地問(wèn)。

    秦征笑道：“不如，樹(shù)芳小姐隨著我手談一局，在下令家人回府，取了畫(huà)來(lái)給三位瞧一瞧？”

    “……白某跟關(guān)宰輔有些交情，雖十幾年不來(lái)往，但情分還在，若能知道紹兒下落，白某一顆懸著的心，就能落了下來(lái)?！卑桌蠣斦f(shuō)道。

    “如此，就叫人回去取畫(huà)吧?！鼻卣鬏p聲說(shuō)著，含笑看向白樹(shù)芳。

    白樹(shù)芳低頭微微淺笑，耐下性子隨著關(guān)紹坐在棋盤(pán)邊，心不在焉地琢磨著關(guān)紹的用意。

    足足被秦征看了兩個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)見(jiàn)一聲“公子，畫(huà)取回來(lái)了”，白樹(shù)芳如釋重負(fù)地抬起頭來(lái)。

    白老爺按捺住心頭的沖動(dòng)，等秦征接了畫(huà)，將畫(huà)展開(kāi)，才湊上前去。

    “這是紹兒的筆法？”白老爺問(wèn)。

    白樹(shù)芳怔怔地瞧著，臉色漸漸蒼白起來(lái)，低聲說(shuō)：“父親，咱們都不曾見(jiàn)過(guò)關(guān)大哥的畫(huà)，怎么知道是真是假？”

    秦征輕聲說(shuō)道：“騙誰(shuí)，我也不會(huì)騙樹(shù)芳你，這確實(shí)是關(guān)紹的畫(huà)?！?br/>
    “那畫(huà)中人，必定不是我?！卑讟?shù)芳急得要掉眼淚。

    秦征忙君子地說(shuō)道：“樹(shù)芳別急，就算畫(huà)中人不是你，但這畫(huà)中人，跟你也太相似了些，這畫(huà)你拿去吧，我再收藏不得。”

    “……多謝公子酒色?！卑讟?shù)芳感激地接了畫(huà)，低著頭就向自己屋里去，進(jìn)了屋子立時(shí)關(guān)上門(mén)窗，從枕頭下抽出麋鹿骨折扇來(lái)，將扇面上的畫(huà)仔細(xì)地跟自己個(gè)畫(huà)像比較，比較再三后，忽然拿了木釵用力地向畫(huà)上劃去。

    “樹(shù)芳……”白夫人趕了進(jìn)來(lái)，忙攔住白樹(shù)芳的手。

    白樹(shù)芳咬牙切齒地說(shuō)：“原來(lái)他打得是這個(gè)主意！”

    “什么主意？”白夫人忙問(wèn)。

    白樹(shù)芳冷笑道：“他送了木釵來(lái)，是提醒我們以國(guó)事為重，又將我的畫(huà)像送給秦征，是要將我拱手讓給……”眼眶一紅，為了個(gè)不曾謀面的人落下眼淚來(lái)。

    白夫人忙拍著白樹(shù)芳后背，安撫道：“別胡思亂想！”

    “這畫(huà)像跟扇子上的暈染筆法，是一樣的！”白樹(shù)芳發(fā)狠地說(shuō)。

    門(mén)輕輕地開(kāi)了，白老爺閃身進(jìn)來(lái)，又將房門(mén)關(guān)上。

    “老爺，這畫(huà)當(dāng)真是太子畫(huà)的！”白夫人說(shuō)道。

    白老爺背著手，輕聲地說(shuō)：“暫且，先跟秦大公子虛與委蛇著，想必，太子定還有下一步棋子要走。”

    “我們就在雁州等著他下一步棋？”白樹(shù)芳嘲諷地問(wèn)，拿著木釵忽然狠狠地向扇面刺去。

    “再等一等，先等莫家打發(fā)了人去驛站尋了人再說(shuō)?！卑桌蠣斅裨沟爻蛄税讟?shù)芳一眼，嗔道：“在此之前，千萬(wàn)不可輕舉妄動(dòng)?！?br/>
    白樹(shù)芳瞄了窗外一眼，忽然丟了木釵，笑道：“我倒要瞧瞧，他要藏到什么時(shí)候才肯現(xiàn)身？”兩只手輕輕地整了整鬢發(fā)，就向外去。

    “芳兒，太子興許盯著呢，不可跟凌家男兒太過(guò)親近。”

    “母親放心，我自有分寸?！卑讟?shù)芳說(shuō)著，帶著自小養(yǎng)下的太子妃的威風(fēng)，從容地向外走去。只稍稍地在花園中駐足凝望了一會(huì)子，就引來(lái)了凌智吾，一番長(zhǎng)談后，白樹(shù)芳回了房里，來(lái)來(lái)回回地將屋里各個(gè)角落打量了一番，不見(jiàn)什么蹊蹺，就不甘愿地睡下了，次日聽(tīng)見(jiàn)婢女議論聲，望見(jiàn)窗臺(tái)下的風(fēng)箏線(xiàn)，就問(wèn)：“誰(shuí)送來(lái)的？”

    “這會(huì)子不是放風(fēng)箏的時(shí)候，我們也不知道是誰(shuí)送來(lái)的?！?br/>
    莫非暗指她是風(fēng)箏，他是線(xiàn)？白樹(shù)芳略微放了心，只覺(jué)這是關(guān)紹敲打她呢。

    “只是這樣怎么夠？早晚將你逼出來(lái)！”白樹(shù)芳嘀咕著，就拿捏著分寸跟凌智吾、凌妙吾來(lái)往，足足等了兩月，不覺(jué)間，在雁州府過(guò)了年，依舊只收到關(guān)紹零碎的消息；驛站那的消息，也遲遲并未傳來(lái)。

    正月十五，紆國(guó)公府大辦宴席，宴席上，為拉攏住白家，秦勉、凌詠年等很是奉承了白家一番，臨到宴席之末，忽地有人來(lái)說(shuō)“國(guó)公爺，喜事、喜事！”

    秦勉尚且舉著酒杯，對(duì)白老爺一笑，笑道：“什么喜事？”

    “馬大人出了雁州府接應(yīng)大小姐，夜宿驛站，恰遇上了華國(guó)公公子，二月里，馬大人就護(hù)送著大小姐、華府公子進(jìn)城。”

    秦勉聞言大喜，忙說(shuō)道：“快快令人出城迎接！府里請(qǐng)夫人準(zhǔn)備下干凈的屋舍?！?br/>
    “是?！?br/>
    凌詠年笑道：“國(guó)公爺給華國(guó)公去了那么些信，尚且沒(méi)用，大小姐一出面，便請(qǐng)了華國(guó)公公子來(lái)?！?br/>
    柳承恩笑道：“這就是虎父無(wú)犬女?！?br/>
    “……要是紹兒在就好了，他跟華國(guó)公公子，定然投契?！蹦假t瞧著白家，說(shuō)出一句掃興的話(huà)。

    “紹兒還沒(méi)有下落？”秦勉問(wèn)。

    柳承恩跟著凌詠年搖頭。

    宴席中，莫三緊緊地皺眉，待宴席散了，就走到柳承恩身邊，輕聲地說(shuō)：“柳家爺爺……”

    “什么？”柳承恩問(wèn)。

    莫三才要開(kāi)口，忽地凌敏吾走來(lái)，伸手按在莫三肩頭。

    “三兒，借一步說(shuō)話(huà)?！甭鞜熁鹬?，凌敏吾對(duì)莫三一點(diǎn)頭。

    莫三立時(shí)隨著凌敏吾向國(guó)公府大門(mén)走去，出了門(mén)牽著馬，就忙問(wèn)：“凌二哥有什么話(huà)說(shuō)？”

    “崢兒叫你耐下心來(lái)?！?br/>
    “凌二哥知道了？”莫三慚愧地問(wèn)。

    凌敏吾搖了搖頭，“雖不知道是什么事，但崢兒說(shuō)，白家，對(duì)關(guān)紹沒(méi)耐心了?！?br/>
    “哦？”

    “今晚上放煙花時(shí)，白家小姐跟大公子在后院里看了煙花，被大哥、四弟撞破了?！绷杳粑岽?，又覺(jué)得不厚道。

    莫三狐疑地問(wèn)：“白小姐不是那樣粗心大意的人，怎會(huì)被撞見(jiàn)？”

    凌敏吾輕聲說(shuō)道：“這就要問(wèn)崢兒了，況且，這國(guó)公府里，多的是要瞧笑話(huà)的，白小姐再聰慧，也是寡不敵眾?！?br/>
    “瞧熱鬧的？”莫三眨了下眼睛，秦征院子里的妻妾，都有理由來(lái)瞧熱鬧，望見(jiàn)白老爺面上戴著疲憊的笑容出來(lái)，再看一眼柳承恩，就勉強(qiáng)地隨著祖父、兄長(zhǎng)回家去。

    白家人一路強(qiáng)撐著跟凌家說(shuō)著話(huà)，就進(jìn)了致遠(yuǎn)侯府，待進(jìn)了客房，誰(shuí)也笑不出來(lái)了。

    “不是該莫家人去驛站嗎？怎么去的是紆國(guó)公府的千金？”白夫人逼著白樹(shù)芳問(wèn)。

    白樹(shù)芳眼神冰冷地說(shuō)：“我怎知道？如今，兩路叛軍聯(lián)手，皇上的江山，要坐不安穩(wěn)了。”

    “胡言亂語(yǔ)，季吳的萬(wàn)世基業(yè)，是他們幾個(gè)跳梁小丑就動(dòng)搖得了的？”白老爺嗔道。

    白夫人知道白樹(shù)芳的委屈，輕聲安慰說(shuō)：“樹(shù)芳，太子爺便有一番思量，才會(huì)安排下今晚上的事——如今，凌家兩兄弟跟秦征相爭(zhēng)，時(shí)日久了，秦勉跟凌詠年也休想和睦?！?br/>
    “時(shí)日久了？還要在這待多少年？況且，他敢用我做美人計(jì)，只怕在他心里，從未將我當(dāng)做太子妃看待！”白樹(shù)芳怒到極致，反倒平靜下來(lái)，扯著帕子悠哉地去勸白老爺：“不如，軟硬兼施，逼著凌家老大替咱們收留下莫家老二，掐準(zhǔn)時(shí)候，叫莫家老二死在凌家老大手中……那會(huì)子，致遠(yuǎn)侯、長(zhǎng)安伯結(jié)下仇來(lái)，就算華國(guó)公跟紆國(guó)公結(jié)盟，也沒(méi)什么用——錢(qián)謙早在凌敏吾那打聽(tīng)了凌智吾跟元晚秋的事，能被個(gè)女人利用到那地步，料想這凌智吾就是個(gè)糊涂鬼。”說(shuō)完，輕聲地笑起來(lái)了。

    白夫人怔道：“這么著，怎么逼著莫家送走太子爺？”

    白老爺嗔道：“糊涂，莫家瞧著是當(dāng)真不知道太子爺在哪，再者說(shuō)，太子爺隔三差五地送消息來(lái)，顯然他平安無(wú)事?！?br/>
    “如此，就依著我的話(huà)辦吧。反正，我試探過(guò)了，凌智吾可不知道莫家老二長(zhǎng)什么模樣?！卑讟?shù)芳輕笑著。

    白夫人狐疑地問(wèn)：“樹(shù)芳，你該不是要報(bào)復(fù)太子爺引著你去見(jiàn)秦征吧？”

    “父親、母親放心，我怎會(huì)那么糊涂？先用這一計(jì)挑撥了凌家、莫家，再用另一計(jì)，挑撥了柳家、凌家，到時(shí)候雁州府一盤(pán)散沙，皇上要拿下雁州府，就是輕而易舉的事。”白樹(shù)芳輕笑著向外走去，出了院子，重重地吐出一口氣，因天色晚了，也沒(méi)旁處可去，就在院子前一片小花壇邊坐著。

    果然，一絲草動(dòng)聲響起，白樹(shù)芳故作驚詫地問(wèn)：“誰(shuí)？是誰(shuí)在那邊？”

    “是我?！绷柚俏嵴驹跇?shù)影中。

    “凌大哥？”白樹(shù)芳一怔。

    凌智吾聲音陰沉地問(wèn)：“為什么？為什么悄悄跟大公子相見(jiàn)？難道，我還比不得一個(gè)廢人？”

    白樹(shù)芳愣住，輕聲說(shuō)：“凌大哥，你祖父已經(jīng)替你四弟向我父親求親?！?br/>
    “那又如何？不是礙于父親，一直沒(méi)大大方方提起嗎？我不問(wèn)妙吾，只問(wèn)，大公子是怎么回事？”凌智吾兩個(gè)拳頭咯吱咯吱地響，他輸給凌韶吾、輸給凌敏吾，難道連廢人也比不上？

    “這……”白樹(shù)芳忽然捂著臉嗚嗚地哭了起來(lái)。

    “……你有什么難言之隱？”凌智吾輕聲問(wèn)。

    白樹(shù)芳抬起頭來(lái)，哽咽著搖頭，待見(jiàn)凌智吾要走，又喊道：“凌大哥?！?br/>
    “沒(méi)事，我回去了?！?br/>
    “凌大哥，若不是……我也不會(huì)……”

    “究竟怎么回事？”凌智吾蹙眉問(wèn)。

    白樹(shù)芳顫抖著肩膀挨過(guò)來(lái)，哽咽著說(shuō)道：“初來(lái)雁州府的時(shí)候，隨著母親向各家去，忽然撞出個(gè)輕浮的人來(lái)輕薄我，我一時(shí)氣不住，叫人將他綁住了，誰(shuí)知叫秦大公子的人看去了……如今綁了那人足有幾月，放了不是，不放也不是……更何況，我是瞞著父親、母親，將他綁住的，如今典當(dāng)首飾的銀子也快用完了，明兒個(gè)人家收了院子就不知道，該將那人綁到什么地方去……”

    “是誰(shuí)家的少爺嗎？”凌智吾問(wèn)著，心里卻狐疑地想，就算元晚秋也沒(méi)離著他這么近過(guò)，但為什么，他心里一點(diǎn)都不激動(dòng)？

    白樹(shù)芳搖了搖頭，“若是誰(shuí)家的少爺，誰(shuí)不來(lái)找？”

    “那就是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人了，今晚上，是要求大公子替你處置了他？”

    白樹(shù)芳輕輕地點(diǎn)頭,怯怯地問(wèn)：“凌大哥不會(huì)覺(jué)得我心狠手辣把？”

    “果然心狠手辣，早宰了他了！”凌智吾再三瞧了瞧白樹(shù)芳，忽然拍著胸口道：“那人在哪，我替你租了院子，藏住他。”

    “當(dāng)真？”

    凌智吾肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    白樹(shù)芳輕輕地走來(lái)，在凌智吾耳邊說(shuō)道：“人就在子規(guī)巷第三間院子里?！?br/>
    子規(guī)巷？凌智吾蹙眉，覺(jué)得這名字有些耳熟，脫口道：“這不是，我三叔當(dāng)初藏著外室的地方嗎？”

    白樹(shù)芳心里一跳，忙問(wèn)：“這話(huà)怎么說(shuō)？”

    “沒(méi)什么，也不必另外換了院子，等我交了房租，還將他綁在里頭就是。”凌智吾說(shuō)道。

    白樹(shù)芳輕輕地?fù)崦约耗橆a，聽(tīng)見(jiàn)有人喊她，羞赧地對(duì)凌智吾一笑，忙向回去，進(jìn)了院子，依稀還看得見(jiàn)樹(shù)底下的影子，不由地得意地一笑。

    “果然英雄難過(guò)美人關(guān)！回頭就叫莫家老二死在凌家老大手上！”白夫人欣慰地說(shuō)。