?時光如梭，轉(zhuǎn)眼便已經(jīng)入冬，隋軍在戰(zhàn)場的劣勢仍然沒有好轉(zhuǎn)，戰(zhàn)況甚至更加危殆，西北長城沿線的重要州郡接連陷落，突厥攻破木峽、石門兩關(guān)，分兵南下，越過六盤山，挺進渭水、涇水流域，嚴重威脅長安?；实蹢顖砸蜻^度操勞竟一病不起，于是令太子楊勇率兵出屯咸陽、柱國于仲文率兵出屯白狼塞，以統(tǒng)籌大局，防備突厥進犯。

    十二月十五日，楊堅再派內(nèi)史監(jiān)、彭城郡公虞慶則為元帥，馳往弘化拒敵，而早已在當?shù)乜鄳?zhàn)數(shù)月的上大將軍達奚長儒則作為行軍總管，受其驅(qū)馳。

    .

    虞慶則進了弘化城內(nèi)，第一時間便命令達奚長儒率精騎兩千作為先遣部隊前去探路，此路人馬斗志高揚，不出半天功夫已經(jīng)行至距離弘化不遠的周槃?，F(xiàn)下達奚長儒正帶著兩千騎兵往一土丘坡地上登去，想借助高點瞭望遠方，以探尋敵營。

    先頭人馬剛剛上了坡頂，一望之下，登時人人臉色大變亂了陣腳。只見丘壑中聚集著黑壓壓的一片突厥大軍，那支以騎兵為主的大部隊長長地綿延開，看也看不到頭，人數(shù)至少有十多萬。

    就在此時，山丘下突然爆發(fā)出排山倒海的高呼聲，突厥人也在第一時間發(fā)現(xiàn)了高處的大隋軍隊。敵方先鋒大將當即下令，命前頭部隊分左右兩路繞過土丘，欲將山頭上的隋軍包抄圍堵一網(wǎng)打盡。

    達奚長儒臨危不懼，舉起他的冷鐵大刀向天一劈，狠狠瞪視著敵軍，高喝道：“前有突厥大軍，所有人聽我號令，全體掉頭速速退回弘化。”

    隋軍兩千人雖皆為精銳之兵，但突見敵方十數(shù)萬人馬近在眼前，頃刻間也是人心惶惶，大家急急調(diào)轉(zhuǎn)馬頭向坡下飛奔。回逃奔走間，達奚長儒不斷地傳達著自己的命令：“大隋的將士們，不要慌！大家一定要聚在一起，切勿分散！切勿分散啊！”

    疾速奔下土丘的精騎們慶幸地發(fā)現(xiàn)敵人沒有包抄成功，不過身后的喊殺聲卻是震耳欲聾，馬蹄踏起的塵土與黃沙直撲進他們的鼻腔，呼吸都夾雜著沙土的味道。此行人隊伍中有一副將此刻臉色煞白，驅(qū)馬飛逃的同時，啞著嗓子大叫道：“將軍，身后的突厥追兵實在太多，不如讓大家各自逃命吧，目標分散開那些狗賊們也不易打擊?！?br/>
    達奚長儒鼓起布滿血絲的雙目，瞪視了一眼副將，而后加速由隊尾奔向最前，同時憤慨昂然地激勵著自己的將士們：“所有人都聽好，不要慌亂！大家一定要聚集在一起，一定要聚集在一起！蠻狄人數(shù)百倍于我們且距離太近，光靠跑是跑不掉的，要做好且戰(zhàn)且退的準備，才有一線生機。必要時必須集結(jié)成陣、力戰(zhàn)到底，一旦脫離大隊只有死路一條，脫離大隊只有死路一條！”

    兩千精兵不愧訓練有素，聽了達奚長儒的話，軍心頓時振奮，所有人只想竭盡全力死中求生。隊伍立刻從先前的小幅混亂中恢復(fù)了秩序，但不料就在此時部隊左后方急殺出一路突厥先鋒，幾千余人分列鋪開，由雙側(cè)快馬夾擊，猛烈地攻了上來。

    達奚長儒當即策馬回旋至大隊人馬的最后方，號令全軍立刻集結(jié)列陣，一層一層按戰(zhàn)術(shù)布防，抵御追兵的攻擊。兩千隋軍浴血奮戰(zhàn)，不過數(shù)合便將這一波敵人殺得片甲不留，但緊接著身后又有三路人馬急追而上。

    “將士們，敵眾我寡，切勿過分戀戰(zhàn)，讓我們一邊殺敵一邊盡力撤退。不要分散，保持陣型！跟我一起殺！”達奚長儒身先士卒，帶領(lǐng)士兵們且戰(zhàn)且退，只見他手使大刀揮出橫砍，又將一突厥士兵一劈為二，而后痛快地抹了一把噴濺到自己臉上的熱血，仰天狂嘯一聲，繼續(xù)揮刀砍殺與敵大戰(zhàn)。

    這一路邊戰(zhàn)邊退歷經(jīng)了兩日之久，方陣一被打散，達奚長儒便糾集散兵再聚結(jié)到一起，就這樣團結(jié)一致、誓死不屈。直到第三天凌晨，隋軍已狂殺敵方萬人之多，但自己的兩千人馬也折損了八成，僅剩的三四百人在達奚長儒帶領(lǐng)下跑至一不易驅(qū)馬前行的溝谷幽地，全軍紛紛棄馬入谷徒步而行。本以為谷、道狹窄，突厥十萬大軍不便通行，怎知敵方竟派出一員大將率領(lǐng)幾千精兵仍是窮追不舍。

    在狹長的溝谷中一戰(zhàn)又是半天，沖天的喊殺聲震震地回蕩著，溝壑間一片飛沙走石、天昏地暗。達奚長儒只顧酣戰(zhàn)，越殺越勇，又將一名突厥先鋒一刀斬首于眼前，那人頭滾落于地，瞬間便被漫天飛揚的滾滾黃沙掩蓋，不見了蹤跡。其余精兵猛將見此情景，頓時士氣大增，面對源源不斷、此起彼伏的彪悍外敵，他們絲毫沒有怯戰(zhàn)之態(tài)，皆頑強抗擊以命相搏，迸發(fā)出驚天動地的豪邁氣魄。

    無奈敵方后援不斷、人數(shù)眾多，那突厥人根本殺之不盡，一波一波的侵襲猶如排山倒海之勢。打至午后方出了山溝，至此達奚長儒等人已經(jīng)受了突厥大軍整整三日的反復(fù)沖擊，他們晝夜臨敵，打退了對方十四次進攻。隋朝的勇士們在多次與敵交鋒之下，已是刀折劍斷、武器盡毀，但所有人依舊奮勇而戰(zhàn)，赤手空拳地與突厥人展開近身搏殺，甚有人被砍得白骨外露、身受重傷，也絲毫不帶懼色，仍堅持戰(zhàn)斗直到生命的最后一刻。

    達奚長儒幾次發(fā)出號令，指揮被敵人打亂的隋軍散而復(fù)聚，齊齊作戰(zhàn)。他身穿的護體重甲早已被敵人砍掉，此時此刻全身上下多處受傷，傷口血肉模糊，肩膀上更有兩處前后貫穿之傷。但這朗朗硬漢如武神附體，爆發(fā)出一種氣吞山河的氣勢，搶過敵人的兵械大砍大殺，高聲嘶喊著：“將士們堅持住，馬上就要打回郡城了，我們的援軍就要來了！等我們與大隋的精兵猛將匯合后，那便是將突厥蠻狄殺得精光之時！”

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    此時已是傍晚時分，血色殘陽斜照在這方蒼涼空寂的土地上，上下天光一片渾黃。驟有一陣狂風涌起，細沙卷塵漫天蔽日，仿佛是在這黃土高原的大地上低吟起一首哀傷的挽歌。

    身處弘化城內(nèi)的虞慶則日前便已得知，達奚長儒等兩千余人在城外遇到了敵方主力大軍。現(xiàn)下他正站在堅固的城門樓上極目遠眺，看著眼前一望無垠的黃土地，心想達奚長儒等兩千騎士怕是兇多吉少了，默默悼念著那些為國捐軀的將士們。

    虞慶則身邊站著一位同樣滿面凝重、一言不發(fā)的年輕副將，此人雙拳緊握、眼眶微紅，臉上掛著悲慟與濃濃的恨意。

    “戰(zhàn)報——戰(zhàn)報——報告元帥，前方傳來戰(zhàn)報——”忽有一高音由遠及近響起，打破了城樓上的沉默。少頃，一探兵氣喘吁吁地跑上城樓，他臉上帶著欣喜之色，速速報道：“元帥，那達奚總管等人真是英勇無比，一路且戰(zhàn)且退，現(xiàn)下已經(jīng)退至距弘化城不足五里之處?！?br/>
    副將聽了此報大喜過望，不禁搶著接了句：“真是上蒼護佑??！達奚將軍果然勇猛，竟然能在敵方主力大軍的進逼之下，帶領(lǐng)我們的騎兵退回來。元帥，我們速速派兵去應(yīng)援他們吧！”

    “住嘴！”虞慶則當即大手一揮，狠狠瞪著身邊的副將，不容置疑地否定道：“我知你胞弟在那隊人中，但眼下我們對敵方情況還不了解，不能貿(mào)然開城出兵、自亂陣腳！我們就站在這里，靜觀其變！”

    那副將咬著嘴唇低下頭，一手緊攥住腰間的佩劍，默默地將悲憤化為對突厥蠻狄的徹骨雪恨。

    城樓上的風刮得更猛了，像是一只暴躁的野獸在繞城怒吼，欲將一切吞噬于腹中。時間飛快流逝，一個時辰轉(zhuǎn)眼而過，天已經(jīng)黑透了，城樓上漸漸燃起火光。虞慶則與副將仍立于城樓之上，二人隱隱約約聽到遠處傳來一陣喧囂，焦急的副將不禁趴在城墻邊探著身子眺望。只聽那響聲越來越大，不出一刻鐘后，西北方向便涌現(xiàn)出二三百名大隋將士與千余突厥人，他們正激烈地砍殺對峙著，每一個隋軍士兵都打得盔破甲碎、鮮血滿身。

    “元帥，是達奚將軍，他們打回來了！”副將高聲呼喊著，轉(zhuǎn)而猛地一下雙膝跪地，請命道：“元帥，我軍寡不敵眾，請速速下令派人出城接應(yīng)他們吧！末將愿先帶五千精兵猛將出城迎戰(zhàn)，與那突厥賊人死戰(zhàn)到底。”

    “不！”虞慶則冷冷地斜目瞪視了一下跟隨自己多年的副將，轉(zhuǎn)而又向不遠處看去，對守城的軍士喊道：“傳我的話下去，命令所有人嚴閉城門，誰也不可出城迎戰(zhàn)！擅自出城者和再提派兵援救者，斬首祭旗！”此時，他的雙眼瞇成了一條細縫，于暗夜中透著陰毒的光。

    “元帥，那……達奚將軍……還有我們的兄弟們……”小副將難以置信地望著虞慶則，眼睛里含著閃閃的淚光，欲言又止。

    虞慶則最后望了一眼城外不遠處拼死抵抗的軍士們，不冷不淡地對一旁的副將道：“這千余名突厥人之后必有援軍，達奚總管引敵方主力大軍至此，我們斷是不能開啟城門，否則就是自棄城池。突厥這次全軍出擊是有備而來，戰(zhàn)爭持續(xù)幾個月了，我們只能被動防御，且一直處于劣勢，現(xiàn)下也不過是要繼續(xù)拖延，給敵后戰(zhàn)場的離間行動贏得時間。此時，不能為兩三百人而逞一時之勇，破壞大局?！闭Z畢，他便不再關(guān)注城下激烈的交戰(zhàn)，只是輕輕正了正頭頂厚重的銀盔，默默轉(zhuǎn)身走下了城樓。