趙率教醒過(guò)神來(lái)，愕然朝著發(fā)出巨響的地方望去，只見(jiàn)幾股黑煙裊裊升起，虜兵大為騷動(dòng)，馬匹驚鳴，互相踐踏起來(lái)。自己的坐騎也有些不受約束，連忙努力勒住韁繩，心中十分訝異，難道是援軍來(lái)了么？可是哪里能到得如此之快？莫非是虜兵陣中出了甚么事故，自相擾亂起來(lái)了？

    正在狐疑，忽然聽(tīng)得一陣齊聲大喝，一隊(duì)騎兵，兩翼一手舉著盾牌，一手揮舞長(zhǎng)刀，中間的都伏在馬背上，不斷發(fā)射火槍手炮，沖殺進(jìn)來(lái)。騎兵愈來(lái)愈近，漸漸能看清面目，趙率教瞧得真切，當(dāng)先一騎，正是新任的錦州總兵桓震。他幾乎不敢相信自己的眼睛，援軍，真的是援軍！

    趙率教部下的士兵，原本已經(jīng)戰(zhàn)得精疲力竭，自分必死無(wú)疑，現(xiàn)下眼見(jiàn)忽然來(lái)了援軍，雖然人數(shù)不多，僅有兩千余，但卻有如臘月送炭，叫這些殘兵一下子又鼓起了力氣。桓震方才在敵后大丟火藥包，雖然殺傷力不是很強(qiáng)，但這些火藥包都是加入了鐵渣的，虜兵的馬匹往往都給炸傷，一時(shí)間混亂起來(lái)。他趁著后金兵一陣慌亂，揮軍沖殺，直將敵陣撕開(kāi)一個(gè)缺口，突擊進(jìn)來(lái)，直殺到趙率教的面前，騎兵分作兩翼，將趙率教與他的五百殘兵圍在中央，個(gè)個(gè)舉起了火槍手炮，向外輪流發(fā)射。

    桓震伸手抓住趙率教的馬韁，大聲道：“快走！”趙率教知道這實(shí)在是千年難逢的機(jī)會(huì)，雖說(shuō)與他一同沖殺不見(jiàn)得便能成功突圍，但若不搏上一搏，非但自己這五百人絕無(wú)幸理，連桓震的兩千援軍，都要給自己累死。當(dāng)下點(diǎn)了點(diǎn)頭，大聲喝令部下重新結(jié)隊(duì)。他所部將士連日苦戰(zhàn)，早已經(jīng)彈盡藥絕，連箭也射光了，手中只剩下一柄長(zhǎng)刀。許多人的馬匹也已經(jīng)給射死，變做了步兵。

    桓震也瞧見(jiàn)了這等情形，立刻下令將趙部將士護(hù)在中間，無(wú)馬可騎的便兩人一匹。后金的鐵騎果然是鐵騎，方才給火藥包炸得一陣騷動(dòng)，此刻卻已經(jīng)鎮(zhèn)定下來(lái)，羽箭又是雨點(diǎn)一般射了過(guò)來(lái)。明軍士卒手中有盾的，紛紛舉了起來(lái)抵擋，然而還是有些流矢，穿過(guò)盾牌縫隙，射中了他們?；刚鹬涝俳酉聛?lái)后金騎兵就要發(fā)起沖鋒了，那時(shí)兩軍肉搏，自己決然不占上風(fēng)。伸手在懷中掏出一支特制煙花，隨手晃火折點(diǎn)燃了，只見(jiàn)一個(gè)紅色火球直沖天際，虜兵從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這等東西，正在發(fā)楞，便聽(tīng)一連十幾聲轟隆巨響，后金騎兵的側(cè)翼又挨了一陣火藥包。

    虜兵連著給炸了兩回，雖然人是早已有了準(zhǔn)備，可馬卻仍舊會(huì)害怕，何況那還是加了鐵渣的火藥包，馬兒受傷，便開(kāi)始驚跳，有些騎兵控馭不住，便給摔下馬來(lái)，甚至還有給自己的馬踩上了幾腳的?；刚鹎茰?zhǔn)機(jī)會(huì)，大喝一聲，自己的部隊(duì)裹挾著趙率教所部，向虜兵最為混亂的地方?jīng)_殺過(guò)去。

    他本意之中，是想能夠與方才一般，干脆利索地沖了出去?？墒翘敱?jīng)過(guò)方才一次，已經(jīng)摸清了明軍的意圖，一見(jiàn)火藥包又來(lái)，炸亂了自己一片人馬，兩側(cè)的騎兵當(dāng)即補(bǔ)上缺口，絲毫不給桓震機(jī)會(huì)。

    桓震心中暗暗叫苦，好容易兼程趕來(lái)，就是為了救援趙率教，難道現(xiàn)下反而要與他死在一起了么？沒(méi)法子，只好硬沖，可是若論真刀實(shí)槍的搏殺，明軍哪里及得上八旗的鐵騎？沒(méi)能沖出多遠(yuǎn)，已經(jīng)有不少士卒倒了下來(lái)。他瞧在眼里，心中焦急無(wú)比，然而若不硬著頭皮殺出重圍，那是必死無(wú)疑。

    正在左右彷徨，無(wú)計(jì)可施之際，忽然聽(tīng)得不遠(yuǎn)處一個(gè)遼兵大聲吼叫，聲若裂帛，十分凄厲，便在這喧鬧的戰(zhàn)場(chǎng)之中，也是聽(tīng)得清清楚楚。桓震吃了一驚，回頭望去，卻是趙率教的一個(gè)部下，大約是戰(zhàn)馬死了，同自己所部士卒合乘一騎的，身子一挺，跌在地下，順勢(shì)打了幾個(gè)滾兒，滾入了后金騎陣中去。

    虜兵瞧見(jiàn)這么一個(gè)傻子送上門(mén)來(lái)，都是哈哈大笑，在馬上伸出長(zhǎng)刀來(lái)砍，但他只在地下打滾，長(zhǎng)刀總是差了那么一點(diǎn)，砍他不到。一個(gè)虜兵縱馬向他胸腹踩去，馬蹄偏了半分，正踏在他的腿上。那明卒的大腿似乎給踩斷了，他也不加理會(huì)，仍是盡量深入。忽然他一直抱著的雙臂一張，桓震瞧得清楚，赫然竟是一個(gè)火藥包，只聽(tīng)轟然一聲，騰起一個(gè)火球，虜陣之中，馬嘶大作，又是一片混亂。

    桓震張大了口，愣在那里動(dòng)彈不得。便是他這么一愣的工夫，又有十幾個(gè)傷卒，見(jiàn)樣學(xué)樣，搶了身邊援軍身上帶著的火藥包與火折子，更有一些是自己帶來(lái)的援軍，索性直接策馬沖入后金陣中，就算人給砍死了，捆在腰間的火藥包已經(jīng)引燃，尸首給馬兒拖著亂奔，不知便在何處炸將起來(lái)。一時(shí)間爆炸之聲不絕于耳。

    倒是趙率教首先清醒過(guò)來(lái)，急忙喝令士卒趁機(jī)突圍。后金兵雖然剽悍，究竟也要性命，瞧了明軍連己帶敵一同炸死的亡命勁頭，都不敢上前阻攔，生怕哪個(gè)明軍士卒忽然發(fā)起瘋來(lái)，抱著自己一同死了，當(dāng)下只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)追在后面射箭。趙率教帶領(lǐng)全軍沖出重圍，一路狂奔，直向西行出二十余里，到了一個(gè)不知名的山坡，看看后面已無(wú)追兵，這才停了下來(lái)。

    過(guò)不多久，桓震留下接應(yīng)的一支分隊(duì)，也由張思順帶著繞道追了上來(lái)。查點(diǎn)士卒損傷，自己所部固然只剩下了三百不到，桓震部下也是死傷慘重。

    喘息少定，桓震這才對(duì)趙率教說(shuō)明，自己此來(lái)的緣由。原來(lái)他自打從寧遠(yuǎn)出發(fā)，就向袁崇煥請(qǐng)求先行，一路上日夜兼程，倍道而行，士卒輪流用布帶縛在馬背上睡覺(jué)，終于初三這天傍晚給他趕到了三屯營(yíng)。叫城之下也是如當(dāng)日趙率教一般的碰了一個(gè)大大釘子。他可沒(méi)有趙率教那般好惹，直截了當(dāng)?shù)亟胁肯潞笸宋迨?，用自制的土彈弓向城上丟起火藥包來(lái)。朱國(guó)彥哪里吃得住這一手，嚇得屁滾尿流，一疊連聲地直叫開(kāi)城。

    桓震也防他挾嫌報(bào)復(fù)，只在外城休息士卒，一面派出游哨探聽(tīng)趙率教的情形，知道他在遵化不得入城，被迫在城下血戰(zhàn)，已經(jīng)力不能支。夜半又再拔營(yíng)起行，黎明時(shí)分，正在趙率教自忖必死之際，總算給他趕上了。

    趙率教又一次死里逃生，慶幸之余，瞧著那些損手折足，遍體鱗傷的殘卒，也不由得黯然感傷。然而他畢竟是一方大將，旋即振作起來(lái)，對(duì)桓震道：“百里，敵攻遵化方勁，你以為現(xiàn)下該當(dāng)如何？”桓震沉思道：“虜兵勢(shì)大，我們不能硬碰。”伸手從懷里掏出一份地圖，在地下攤了開(kāi)來(lái)，道：“昨日在三屯營(yíng)宿扎之時(shí)接到飛報(bào)，督帥在昨日已經(jīng)入關(guān)，若照原先計(jì)劃，走撫寧、遷安、玉田一線，大約還要后日才能抵達(dá)豐潤(rùn)?！壁w率教沉吟道：“遵化到豐潤(rùn)，也有將近百里，現(xiàn)下遵化城仍在固守，料想一兩日之內(nèi)，該當(dāng)不會(huì)破得如此之快?！?br/>
    桓震凝神細(xì)想，也想不起遵化城究竟是哪一日給攻破了的，索性暫且將這個(gè)問(wèn)題丟在一邊，道：“趙大人，遵化不可?！，F(xiàn)下咱們手里，總共只得三千余騎兵，下官來(lái)時(shí)命他們每騎攜帶火藥包兩個(gè)，槍彈若干，方才一陣沖殺，已經(jīng)用去了不少?！壁w率教嘆了口氣，道：“本鎮(zhèn)原知野戰(zhàn)力不能逮，只想一鼓作氣，沖進(jìn)城里，憑堅(jiān)據(jù)守，哪知道王大人他……”神色之間，很是憤憤。張奇化在旁插口道：“總鎮(zhèn)大人，咱們做下屬的瞧著，著實(shí)不平！這回韃子忽然破邊而入，大伙兒豁上了命趕來(lái)赴援，他王……王大人憑什么將咱們攔在城外！若非如此，也不致折損了這許多弟兄！”他心情激動(dòng)，說(shuō)到后來(lái)，嗓音已經(jīng)有些顫抖。旁邊幾個(gè)士卒，聞言紛紛附和起來(lái)，你一言我一語(yǔ)，對(duì)朱國(guó)彥同那王巡撫愈來(lái)愈是咬牙切齒。

    趙率教嘆道：“現(xiàn)下說(shuō)這些又有何用？”其實(shí)在他心中，未始不是對(duì)朱王兩個(gè)的混帳行徑痛恨不已，但他自認(rèn)一條性命，早已經(jīng)賣(mài)給了袁崇煥，哪怕因此而死，也不會(huì)有半句怨言，何況現(xiàn)下僥幸得救，當(dāng)務(wù)之急不是發(fā)泄心中牢騷，卻是考慮如何保全自己余下的三千來(lái)人，等待袁崇煥的援軍為上。俯下身去指著地圖，道：“那么咱們便去豐潤(rùn)同督帥會(huì)合?！?br/>
    桓震搖搖頭，正要說(shuō)話，忽然聽(tīng)得不遠(yuǎn)處一人放聲大哭起來(lái)，循聲瞧去，卻是自己部下的一個(gè)士卒，懷里抱了一人，不住呼喚“哥哥，哥哥！”桓震心中嘆息，走過(guò)去拍拍他肩頭。那士卒抬起頭來(lái)，淚水滾滾而下，哽咽道：“哥哥……我的盾牌失手掉了，哥哥便將他的給了我……哥哥……”桓震蹲下身來(lái)，只見(jiàn)他懷中那人的背后深深插著數(shù)支羽箭，鮮血浸透了衣甲。伸手出去探他呼吸，無(wú)意中瞧見(jiàn)他的臉龐，只覺(jué)得滿是稚氣，上唇生了細(xì)細(xì)胡須，至多不過(guò)十七八歲模樣。

    他心中清楚，這個(gè)年輕士卒是不成的了，見(jiàn)他胸膛一起一伏地奮力吸氣，臉色卻是愈來(lái)愈青，知道多半是肺葉破了，無(wú)可挽救。默然抽出自己腰刀，輕輕放在他兄弟的手中，轉(zhuǎn)身走了開(kāi)去。良久，只聽(tīng)一聲大叫，回身看時(shí)，只見(jiàn)他躺在自己兄弟的懷里，臉上露出一撇微笑，已經(jīng)不再抽搐掙扎。

    趙率教叫過(guò)張奇化來(lái)，問(wèn)他受傷不能行動(dòng)的士卒共有多少。張奇化為難道：“總有三四百人。”桓震輕嘆一聲，指著地圖上豐潤(rùn)的位置道：“此去豐潤(rùn)，總也有一百六七十里地，我軍帶著這些傷卒，無(wú)論如何走不快。倘若韃子分兵來(lái)追，半路上給他們截住，只有死路一條?！睆埰婊溃骸盎复笕?，虜兵方攻遵化，未必便有心追擊?！痹捯粑绰?，只見(jiàn)一個(gè)斥候，滿身泥土血跡，跌跌撞撞地奔了過(guò)來(lái)，叫道：“稟二位大人，虜兵約一萬(wàn)人自東追來(lái)，現(xiàn)下只有十里之遙！”