這天上午，周家勛、張光藻、劉杰就要上路了。京津古道接官廳里，曾國(guó)藩帶著丁啟睿、馬繩武、趙烈文等人擺了一桌簡(jiǎn)單的酒菜，他要親自為代百姓受過的天津地方官員敬酒餞行。

    與一般的犯官不同，周家勛等人并沒有套上枷鎖，只是摘掉了頂翎，褫去了官服，一個(gè)個(gè)滿臉陰晦，委靡不振，穿著便服的曾國(guó)藩親出廳外，將三人迎進(jìn)內(nèi)室，然后恭請(qǐng)他們上座。周家勛忙說："老中堂親來送行，已使犯官感激不盡，豈敢再僭越上座。"張光藻、劉杰也說："犯官不敢！""今日事與一般不同，你們權(quán)且坐一回，老夫尚有幾句話要說。"看著骨瘦如柴的總督那副懇摯的模樣，周家勛等人只得告罪坐下。戈什哈上來，給每人斟了一杯酒。曾國(guó)藩端起酒杯顫巍巍地站起，慌得座上的人全部起立。

    "今天是三位進(jìn)京受審的日子，大家的心里都不好過，也無心喝酒，老夫借這個(gè)形式，不過說幾句話而已。我敬各位三杯酒，各位都不要推辭，且聽我說說心里話。我先請(qǐng)大家都把手中的這杯酒喝了。"眾人都不敢推辭，只得喝下。丁啟睿說："老中堂，您坐下說吧！"大家都說："請(qǐng)老中堂坐下。""都坐下吧！"曾國(guó)藩坐下，也招呼大家坐下，然后沉重地說，"老夫奉太后、皇上之命，來天津處理民教之案，感慨良多，教訓(xùn)良多，悔恨良多。"說到這里，曾國(guó)藩停下，拿起手絹揉了揉昏花的眼睛。昔日那兩只給人印象極深的三角眼，因?yàn)檠燮さ乃沙凇⒀劢堑亩喟?，更因右目無光、左目視力微弱，而變得如同兩只干死的小泥鰍。他現(xiàn)在手絹已不能須臾離手，過一會(huì)兒便得擦擦，否則眼角黏糊，人物莫辨了。不要說離職的前任，就是在職的現(xiàn)任也都心事重重的，大家靜靜地聽著曾國(guó)藩嘶啞蒼老的心曲。

    曾氏處理天津教案事，六年后慈禧太后在與曾紀(jì)澤的談話中還提到過。光緒四年八月，曾紀(jì)澤奉命出使歐洲，離國(guó)前，慈禧召見他。曾紀(jì)澤在八月二十八的日記中記錄了當(dāng)時(shí)的君臣對(duì)話。其中"旨"即慈禧的發(fā)話，"對(duì)"即曾紀(jì)澤的回答。茲將這天的日記摘錄如下--

    問："聞威妥瑪快來了，你聽見說沒有?"對(duì)："夏間見新聞紙言，威妥瑪秋后動(dòng)身，其后未聞的確信。"旨："威妥瑪人甚狡猾。"對(duì)："威酋能通華文華言，人極狡猾，抑且性情暴躁，外國(guó)人也說他性情不好。"旨："辦洋務(wù)甚不容易，聞福建又有焚毀教堂房屋之案，將來必又淘氣。"對(duì)："辦洋務(wù)難處，在外國(guó)人不講理，中國(guó)人不明事勢(shì)。中國(guó)臣民常寸艮洋人，不消說了，但須徐圖自強(qiáng)，乃能為濟(jì)，斷非毀一教堂、殺一洋人，便算報(bào)仇雪恥?，F(xiàn)在中國(guó)人多不明此理，所以有云南馬嘉理一事，致太后、皇上宵旰勤勞。"旨："可不是么!我們此仇何能一日忘記，但是要慢慢自強(qiáng)起來。你方才的話說得很明白，斷非殺一人燒一屋就算報(bào)了仇的。"對(duì)："是。''旨："這些人明白這理的少。你替國(guó)家辦這等事，將來這些人必有罵你的時(shí)候，你卻要任勞任怨。"對(duì)："臣從前讀書到'事君能致其身'一語，以為人臣忠則盡命，是到了極處。觀近來時(shí)勢(shì)，見得中外交涉事件，有時(shí)須看得性命尚在第二層，竟須拼得將聲名看得不要緊，方能替國(guó)家保全大局。即如前天津一案，臣的父親先臣曾國(guó)藩，在保定動(dòng)身，正是臥病之時(shí)，即寫了遺囑分付家里人，安排將性命不要了。及至到了天津，又見事務(wù)重大，非一死所能了事，于是委曲求全，以保和局。其時(shí)京城士大夫罵者頗多，臣父親引咎自責(zé)，寄朋友的信常寫'外慚清議，內(nèi)疚神明'八字，正是拼卻聲名以顧大局。其實(shí)當(dāng)時(shí)事勢(shì)，舍曾國(guó)藩之所辦，更無辦法。"旨："曾國(guó)藩真是公忠體國(guó)之人。"免冠叩頭，未對(duì)。

    旨："也是國(guó)家氣運(yùn)不好，曾國(guó)藩就去世了?，F(xiàn)在各處大吏，總是瞻徇的多。"對(duì)："李鴻章、沈葆楨、丁寶楨、左宗棠均忠貞之臣。"旨："他們都是好的，但都是老班子，新的都趕不上。"對(duì)："郭嵩燾總是正直之人，此次亦是拼卻聲名替國(guó)家辦事，將來仍求太后、皇上恩典，始終保全。"旨："上頭也深知道郭嵩燾是個(gè)好人。其出使之后所辦之事不少，但他挨這些人的罵也挨夠了。"對(duì)："郭嵩燾恨不得中國(guó)即刻自強(qiáng)起來，常常與人爭(zhēng)論，所以挨罵，總之系一個(gè)忠臣。好在太后、皇上知道他，他就拼了聲名也還值得。"旨："我們都知道他，王大臣等也知道他。"對(duì)："是。""民教沖突，各地都有，但后果無一處有津郡的嚴(yán)重，事情弄成這樣，是太令人痛心了。"曾國(guó)藩的酒量向來不大，去年以來，因身體日壞，他幾乎滴酒不沾，剛才那杯酒，也只是象征性地吮了一小口?，F(xiàn)在，戈什哈給他上了一杯熱茶，他喝了一口。"民教仇殺，從根本上說，是洋人理虧，這是沒有話說的了，但挖眼剖心的傳聞竟然有那么多人相信，使人費(fèi)解；還有的說洋人拿眼珠子熬銀，這不是愚蠢透頂嗎？居然也有人相信。哎！愚民無知尚可說，周道、張守、劉令，你們都是讀書明理的聰明人，不是老夫指責(zé)你們，你們?cè)缇蛻?yīng)該和洋人聯(lián)系，和他們一起出來澄清這些無稽謡傳呀！""老中堂訓(xùn)斥的對(duì)，卑職等是疏于職守。不過，洋人也是蠻不講理的，他們拒絕合作。"周家勛插話。

    張光藻接過話頭說："五月初，育嬰堂里的小孩子大量發(fā)病，死了不少。百姓得知后，要求育嬰堂把這些孩子都放出來。那次圍的人也很多，修女怕出事，提議公舉五個(gè)代表進(jìn)堂檢查。人推選出來了，正要進(jìn)堂，豐大業(yè)來了，不準(zhǔn)中國(guó)百姓進(jìn)，還破口大罵。這事也是百姓致疑的一點(diǎn)。"曾國(guó)藩點(diǎn)點(diǎn)頭，說："豐大業(yè)是個(gè)橫蠻已極的人，這點(diǎn)我知道。但關(guān)于挖眼剖心的事，跟教堂的夏福音等人講清楚，我想他們應(yīng)會(huì)合作的，他們也要辟謡呀！再一點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)有百姓圍教堂，不要等豐大業(yè)出來，各位就要設(shè)法早點(diǎn)疏散。常言說魚龍混雜、泥沙俱下，那么多的人里面，能保證沒有莠民歹徒嗎？他們就希望亂，亂則對(duì)他們有大利。我們?yōu)楦改腹俚?，第一大職?zé)就在于維持地方安靜，倘若那天早點(diǎn)驅(qū)散人群，也就不會(huì)有后來的一切了。"眾人都點(diǎn)頭，心里想：是的，早點(diǎn)驅(qū)散就沒事了，現(xiàn)在后悔已晚了。

    說到這里，曾國(guó)藩又舉起酒杯："這些都已過去，不說了，請(qǐng)諸位喝下這第二杯酒。"大家都遵命喝下。曾國(guó)藩望著周家勛等人，接著說："雷霆雨露，皆是春風(fēng)。諸位都是國(guó)家的美才良吏，這年把兩年暫時(shí)受點(diǎn)委屈，不久必當(dāng)起復(fù)，再肩重任。古人說，天下興亡，匹夫有責(zé)，何況你我？我們都要于此事吸取教訓(xùn)。這教訓(xùn)是什么？就是我大清國(guó)必須自強(qiáng)。三十多年來，我們與洋人之間的沖突，都是我理直，彼理曲，但恒以我吃虧彼沾光而告終。這原因便是我弱彼強(qiáng)。洋人不講道理，只論強(qiáng)弱，我們?nèi)绻蛔詮?qiáng)，便永遠(yuǎn)會(huì)受洋人的欺侮。"接官廳一片寂靜，桌子上擺的幾個(gè)菜早已涼了，大家都不想去動(dòng)它，幾顆苦澀的心在困惑：老中堂的話說出了與洋人相交的要害，但我們大清國(guó)這樣一盤散沙，它何時(shí)才能夠自立自強(qiáng)呢？

    "各位再履任時(shí)，一定要在自己的轄地內(nèi)注重洋務(wù)，辦起一兩個(gè)工廠，多造一些機(jī)器出來，如果各縣各府都這樣，慢慢地，我們也就和洋人一樣地富強(qiáng)起來了，這是我們自強(qiáng)的根本。毀教堂，殺洋人，是達(dá)不到這個(gè)目的的。""老中堂，辦機(jī)器廠，一無人才，二無母機(jī)，如何辦呢？"劉杰問。他今年只有四十幾歲，還很有一番雄心，他相信曾國(guó)藩的話，暫委屈一兩年后必會(huì)起復(fù)，今后的仕途還長(zhǎng)得很哩！這次事件對(duì)他的刺激太深了。他好歹也是一個(gè)正七品縣太爺，卻連自己的侄兒都不能保護(hù)，到頭來，還得拋妻別子，遠(yuǎn)戍軍臺(tái)。說來說去，還不是自己的國(guó)家太弱了嗎？他暗地發(fā)了狠心，一旦起復(fù)，即謀自強(qiáng)！

    "劉明府！"曾國(guó)藩這一聲稱呼，已撤職的劉杰聽了十分感激。"只要你辦機(jī)器廠，人員、母機(jī)，老夫全部負(fù)責(zé)提供。"劉杰重重地點(diǎn)頭，兩眼充盈著淚水。

    "另外，為杜絕今后民教再起糾紛，我已給太后、皇上上了一個(gè)折子。"曾國(guó)藩轉(zhuǎn)臉對(duì)丁啟睿等人說，"折子中對(duì)洋人的傳教提出了幾條限制。比如說，今后天主堂也好，育嬰堂也好，都?xì)w地方官管轄。堂內(nèi)收一人或病故一人，一定要報(bào)名注冊(cè)，由地方官隨時(shí)入堂查考。如有被拐入堂，或由轉(zhuǎn)賣而來，聽本家查認(rèn)，按價(jià)贖取。教民與平民爭(zhēng)訟，教士不得干預(yù)相幫。""這就好了。"丁啟睿忙說，"早這樣的話，哪里還有民教糾紛發(fā)生！""如果先有這樣的章程出來，再有百姓鬧事，那就是我們的責(zé)任。朝廷處罰，我也心甘情愿。"張光藻說。他是委屈極了，算計(jì)得好好的，平平安安過幾年后就回籍享清福，安度晚年。偏偏就在船要靠岸時(shí)，卻遇傾覆之禍。他沒有劉杰的自信，他很悲觀，他總覺得這條老命會(huì)死在謫戍的路上。

    "老中堂想得周到，只怕洋人不會(huì)同意。"署知縣蕭世本說了一句泄氣話。

    "蕭明府的擔(dān)心不是多余的，我也只是盡我的職責(zé)罷了。"曾國(guó)藩并不對(duì)這句話生氣。他又一次舉起酒杯，對(duì)周家勛等人說，"這是第三杯酒，請(qǐng)諸位賞臉喝下，我還有一件重要的事要說。"　　大家都喝下，肅然聆聽。

    "這次三位進(jìn)京受審，老夫心里深感對(duì)不起。只是法國(guó)公使羅淑亞堅(jiān)持要你們抵命，并出動(dòng)大批兵艦，揚(yáng)言將天津炸成焦土，還要轟倒紫禁城。也是老夫一時(shí)失了主見，讓你們?cè)獯瞬粦?yīng)有的委屈。這些日子，老夫慚愧清議，負(fù)疚神明，后悔萬分。"曾國(guó)藩又掏出手絹來擦拭眼睛。手絹在眼皮上停留著，許久沒有拿開。周家勛等人都流出了眼，丁啟睿等人也很傷感。趙烈文勸道："大人不必過于悲傷。大人的苦心，周觀察他們都是能夠體諒的。""這都是卑職等咎由自取，老中堂不必難過。"周家勛說。

    "中堂也莫難受了，這都怪我們的命不好。"張光藻說。

    "大人還不是和我們一樣，也受盡了委屈。"劉杰說。

    "三位能夠如此體諒，對(duì)老夫是個(gè)很大的安慰。"曾國(guó)藩終于拿開了蒙在眼皮上的手絹，嗓音愈加嘶啞蒼老了，"你們先且寬心前去。按刑部法律，三位一定會(huì)受充軍處分。我已寫信給恭王，請(qǐng)他給刑部打個(gè)招呼，盡量不去伊犁，到東北去。白山黑水之間，是我大清發(fā)祥地，你們?nèi)タ纯大w驗(yàn)一下也好。只要老夫不死，兩年后，我一定為諸位上個(gè)保折，請(qǐng)?zhí)蟆⒒噬蠈⒅T位官復(fù)原職。"周家勛等人十分感動(dòng)，一齊說："多謝老中堂關(guān)照。""另外，督署衙門諸公一起湊了點(diǎn)銀子，雖不多，卻是他們的一點(diǎn)心意，將來到戍后收贖及路費(fèi)均可敷用。惠甫，你拿給他們吧！"趙烈文從靴頁子里掏出三張銀票來，每張五千兩，分送給周、張、劉一人一張，說："老中堂一人拿了七千兩，幕府眾人受老中堂感動(dòng)，也湊了一點(diǎn)。"周家勛等人再也忍不住，拿銀票的手抖個(gè)不停，水奪眶而出，終于一齊跪在曾國(guó)藩面前："謝老中堂天高地厚之恩！""起來，時(shí)候不早了，上路吧！一路上多多珍重，家里有放心不下的事，寫封信來告訴老夫。"三個(gè)革職的官員猶如遠(yuǎn)行的游子流告別父母似的，對(duì)著曾國(guó)藩磕了三個(gè)響頭，然后起身走出接官廳。出大門一看，眾人都驚呆了。京津古道兩旁，已跪下數(shù)百津郡百姓，有的面前擺著小幾，上面插著紅燭線香，有的前面擺著一只煮熟的母雞，有的提著酒壺，端著酒杯，尤其是那三把杏黃軟綢萬民傘，格外令人矚目。見周家勛等出來，人群中一聲聲高喊："老公祖委屈了！""老父臺(tái)，你們是青天大老爺呀！""老爺，你們不能走哇！"場(chǎng)面甚是酸楚。周家勛等剛抹去的淚水又滔滔不絕地滾了下來。持萬民傘的三人走出隊(duì)列，來到他們面前，雙手將傘獻(xiàn)上。周、張、劉一人接了一把，哽咽著說："謝謝父老鄉(xiāng)親！"幾個(gè)頭發(fā)花白的老太太走出來，每人手里都拿著一件東西：熟雞、煮肉、雞蛋、煎餅等等，硬要他們收下。周家勛等人也只得接了一點(diǎn)。

    曾國(guó)藩把這一切都看在眼里，慚愧、羞赧、悔恨、悲哀一齊在心頭奔涌，如同眼前渾濁急湍的海河水，撞擊著他的心靈，震撼著他的魂魄，嚙咬著他的肢體，抽打著他的雙頰。他不敢走出門外，只是倚著門框，呆呆地凝望眼前這一幅極為罕見的令人揪心的送別圖。

    忽然，一個(gè)十六七歲的讀書人裝束的小青年出人群，手中捧著一張大白紙，直向接官廳奔來。趙烈文怕是刺客，忙上前攔住。那小青年高喊："天津滿城都貼滿了訃告，我怕曾大人看不到，特為送他一張。""惠甫，放他過來。"曾國(guó)藩有氣無力地招了一下手。

    小青年大步走過來，把紙塞給曾國(guó)藩，立即轉(zhuǎn)身跑了。曾國(guó)藩看時(shí)，那上面寫著：

    不孝男曾國(guó)藩罪孽深重，不自隕滅，禍延顯考徐漢龍、劉尊夏、馮護(hù)華，痛于同治九年八月谷旦舍身殉難而亡。凡屬孝弟忠信、禮義廉恥之士，莫不哀此訃聞。孤哀子曾國(guó)藩泣血稽顙、期服侄崇厚痛心頓首、護(hù)喪功服弟趙烈文、吳汝綸、薛福成等拭淚拜。

    曾國(guó)藩只覺得眼前一片黑暗，身子早已癱倒在門坎上。趙烈文、丁啟睿等忙將他扶起。好半天，他才徐徐睜開左目，只見周家勛、張光藻、劉杰還在與送行的百姓涕淚話別。他從心底里長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣，無限哀傷地說："萃六州之鐵，不能鑄此一錯(cuò)！"曾國(guó)藩在接官廳里對(duì)周家勛等人說的話及贈(zèng)送一萬五千兩銀票的事，很快便被崇厚知道了。他生怕曾國(guó)藩改變態(tài)度，已成定局的事又起變化，便借探病為由，試探地提出，請(qǐng)朝廷增派大員前來天津，以便曾國(guó)藩有空養(yǎng)病。曾國(guó)藩也正感自己負(fù)疚太深，希望有人來與他分擔(dān)責(zé)任，便立即同意。于是崇厚上折，說曾國(guó)藩舊疾復(fù)發(fā)，病勢(shì)沉重，請(qǐng)?jiān)雠纱髥T速來天津。西太后即諭號(hào)稱洋務(wù)能員的江蘇巡撫丁日昌來津會(huì)辦。又因丁日昌坐海輪由蘇州北上，需要十日之后方可到達(dá)，遂又派工部尚書毛昶熙先行赴津。不久，崇厚奉命出使法國(guó)，毛昶熙便署理三口通商大臣，留在天津。這時(shí)丁日昌也到了。

    丁日昌在途中便給朝廷上折，奏報(bào)："自古以來，局外之議論不諒局中之艱難，然一唱百和，亦足以熒視聽而撓大計(jì)，卒之事勢(shì)決裂，國(guó)家受無窮之累，而局外不與其禍，反得力持清議之名。臣每讀書至此，不禁痛哭流涕。"他一到天津，便大張旗鼓地重建教堂，修繕育嬰堂，嚴(yán)刑審訊在押人員，好言撫慰洋人，全然不顧清議輿論，大刀闊斧地推行自己的意圖。天津士民人人罵他"丁鬼子"、"丁小人"。又四處張貼無頭告示，揭發(fā)他在蘇撫任上貪污受賄的不法情事。丁日昌全不在乎，一笑置之。他對(duì)身邊的人說："做官的誰不被人罵？官越大，罵的人越多。宰相肚里能撐船，他罵他的，我行我的。"他又為曾國(guó)藩請(qǐng)來兩個(gè)洋醫(yī)生，給他治眩暈，治目疾，勸慰他安心養(yǎng)病，天塌下來都不要管，一切事都由他頂著，殺頭充軍他不怕。

    曾國(guó)藩本因丁日昌為官不廉而對(duì)他印象不佳，這一下子，反倒為他的力排眾議敢作敢為的氣概所懾服，自己也不知不覺地膽氣壯了起來。他不再自怨自艾，過分自我譴責(zé)了。書信言談之間，也常說些"寧得罪于清議，不敢貽禍于君父"一類的話。心胸一寬，身體也好多了。這時(shí)他才明白李鴻章賞識(shí)丁日昌，明知其操守不嚴(yán)也要重用的緣故。曾國(guó)藩覺得李鴻章、丁日昌的身上有著另外一些特點(diǎn)，而這些特點(diǎn)又正是他自己所不具備的。

    正當(dāng)轟動(dòng)海內(nèi)外的天津教案就要接近尾聲的時(shí)候，江寧城又爆出一樁離奇大案--兩江總督馬新貽在光天化日之下被人刺死！消息傳出，朝野震驚，慈禧太后速命曾國(guó)藩重任江督，并負(fù)責(zé)查辦這樁奇案；同時(shí)，將李鴻章由湖廣總督任上調(diào)任直隸總督。