草甸越來(lái)越稀，終于被冰雪世界吞沒(méi)。

    在草甸與冰雪世界的分界線(xiàn)上，雪瀚城巍然屹立。

    當(dāng)蒲草仲抵達(dá)雪瀚城的時(shí)候，實(shí)在無(wú)法想象大雪山竟然也有如此多的人。

    在雪山六堡，蒲草所見(jiàn)也僅是住在堡里的幾百來(lái)人，有時(shí)跟蘇子仲跑得遠(yuǎn)一些，遇到零星的聚集點(diǎn)多的也不過(guò)千把人。

    因而在蒲草的認(rèn)知里，人才是大雪山最稀少的物種，現(xiàn)在還未進(jìn)入雪瀚城，蒲草就已經(jīng)深深感到這個(gè)世界與自己以為的根本就不一樣。

    蘇子仲看蒲草被震驚的樣子，笑著鞭馬與蒲草并轡，“雪瀚城的人還不算多呢，到時(shí)你去了雪鷹城、席雪城，你就知道什么是摩肩擦踵了。等迎雪節(jié)的時(shí)候，那才叫一個(gè)壯觀(guān)。”

    雪山六堡各自打出自己的旗號(hào)，使團(tuán)的車(chē)架上也懸著代表各國(guó)皇室的旗徽，雪瀚城的城守早早等在城門(mén)口，迎了車(chē)隊(duì)入城歇息。

    城守府前有一片極大的廣場(chǎng)，立著一尊雪神的雕像，四周跪俯著密密麻麻的雪山子民，他們表情肅穆，口中念念有詞，聽(tīng)蘇子仲說(shuō)，只要進(jìn)了大雪山內(nèi)圍，每一座城市皆是如此。

    這里的所有人都是銀發(fā)碧眼，與雪山六堡和使團(tuán)的人很容易區(qū)分，偶爾會(huì)遇上幾個(gè)只有銀發(fā)或只有眼珠顏色不一樣的人，蘇子仲給蒲草解釋?zhuān)@是大雪山與外族人聯(lián)姻的后代，看著蒲草嘖嘖稱(chēng)奇。

    城守領(lǐng)著一隊(duì)從盔甲到戰(zhàn)靴以及坐下馬匹都是雪白色的騎兵隊(duì)伍在前面開(kāi)道，入城以后，蒲草與蘇子仲他們換乘了雪輦，輦車(chē)的車(chē)轍既平又闊，在雪地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的兩道印子。

    “蒲草，這就是護(hù)教軍的一支迎賓旗。”蘇子仲指著開(kāi)道的白盔白甲的隊(duì)伍對(duì)蒲草輕聲說(shuō)。

    “我以后也穿這個(gè)？會(huì)不會(huì)被凍死?！闭f(shuō)實(shí)話(huà)，這白盔白甲看著挺威風(fēng)，實(shí)際不怎么保暖。

    “你以為你是我么？，迎賓旗要長(zhǎng)得好看才能進(jìn)，你這長(zhǎng)相大不了能安排守門(mén)就不錯(cuò)了?！?br/>
    “滾蛋?！?br/>
    “我爹肯定幫你爭(zhēng)取留在大雪山山腳下的護(hù)教軍本部，有我丁伯伯照應(yīng)，你肯定很快就能升遷。要是把你外放到其他的城市，你就一輩子當(dāng)個(gè)伍長(zhǎng)吧。我老丈人總不能看著我蘇子仲的兄弟在底層掙扎吧?！?br/>
    “治好病才能想其他，伍長(zhǎng)能修行冰瀑經(jīng)嗎？”

    “怎么可能，冰瀑經(jīng)就那么爛大街嗎？有部冰刃決給你學(xué)就不錯(cuò)了，不過(guò)你別擔(dān)心，過(guò)幾天我去找叮叮叮，讓她偷偷傳給你第一層心法，到時(shí)候你兩部一起練，對(duì)練的時(shí)候不要暴露出來(lái)就成?！?br/>
    “這能行嗎？別到時(shí)候連累你和叮叮叮?！逼巡菀宦?tīng)有些著急，干壞事兒他倒不怕，私自傳功擱在哪都是大忌。

    “切，那些長(zhǎng)老家的子子孫孫，按道理也不能傳授冰瀑經(jīng)啊，暗地里誰(shuí)不在學(xué)，都睜一眼閉一眼呢，沒(méi)人拿這個(gè)說(shuō)事兒，你就把心放肚子里吧。喂，到迎賓樓了，我先走一步，替城守引見(jiàn)各國(guó)使團(tuán)，等會(huì)見(jiàn)?！?br/>
    迎賓樓雖然名字里有個(gè)樓字，實(shí)際上占地很大，各國(guó)使團(tuán)都有獨(dú)院。

    蒲草被安排和雪山六堡住在一起，說(shuō)明大雪山對(duì)他們的身份了解得很透徹。

    雪山六堡與雪瀚城相鄰，作為未來(lái)的雪山六堡繼承人，自然是要與雪瀚城搞好關(guān)系，蘇子仲他們都會(huì)給城守送禮去了，

    蒲草樂(lè)得清靜，站在窗前看雪瀚城的風(fēng)景，對(duì)內(nèi)陸人來(lái)說(shuō)，大雪山就像是神秘的處子，遮遮掩掩地藏在深閨中，只聞得見(jiàn)幽香，卻從不曾見(jiàn)過(guò)真容。

    窗口正對(duì)著迎賓樓的大門(mén)，蒲草遠(yuǎn)眺了很久，也沒(méi)有見(jiàn)到一個(gè)內(nèi)陸人在雪瀚城出現(xiàn)，心想大雪山果然如傳說(shuō)中的那樣排外。

    蒲草看了好一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)哪里不對(duì)勁。

    究竟是哪里不對(duì)勁？蒲草這才想起來(lái)，雖然沒(méi)有內(nèi)陸人到迎賓樓來(lái)，但門(mén)口出出進(jìn)進(jìn)銀發(fā)碧眼的隆國(guó)人怎么會(huì)如此之多，而且這些隆國(guó)人看打扮不像護(hù)教軍也不像是下人，進(jìn)來(lái)以后就鉆進(jìn)各個(gè)使團(tuán)住的地方，似乎呆了很長(zhǎng)時(shí)間才出來(lái)。

    蒲草右手兩指捏了捏下巴，若有所思。

    凌子公主的正使別院。

    從凌子公主房間的布置來(lái)看，雪瀚城很是費(fèi)了一番心思。這間房間內(nèi)的擺設(shè)完全仿照了豐國(guó)的生活風(fēng)格和傳統(tǒng)習(xí)慣，房間不大卻很有層次感，靠床一側(cè)被人為地將墊高，用于處理公務(wù)的辦公區(qū)相對(duì)就顯得矮上一截，符合豐國(guó)人高寢低坐的講究，凌子公子乍一進(jìn)了房間還以為回到豐國(guó)。

    內(nèi)飾的細(xì)節(jié)也很花了功夫，除了一些大雪山特有的小物件，還有不少豐國(guó)女子閨房的玩物，甚至能找到保存完好、內(nèi)陸都為數(shù)不多的竹簡(jiǎn)書(shū)冊(cè)。

    雪木的香味很好聞，厚厚的幔帳將房間隔開(kāi)，凌子公主跪坐于中，左首一位碩儒老者側(cè)身而坐，幔帳的外邊下首則坐著一個(gè)隆國(guó)人。

    “辛苦了，以后去了豐國(guó)，持令牌可免除一切稅賦，我豐國(guó)會(huì)派人保護(hù)你商隊(duì)的安全?！?br/>
    “多謝左大人?！?br/>
    隆國(guó)人帶著滿(mǎn)意的笑容離開(kāi)。

    “左師，還有要見(jiàn)的嗎？”凌子公主揉了揉臉上吹彈可破的皮膚，正使得綁著臉，時(shí)間長(zhǎng)了兩頰都有點(diǎn)僵硬。

    “小姐，啊不，公主殿下，剛才是最后一個(gè)，沒(méi)有了?！北环Q(chēng)呼為左師的老人慈愛(ài)地看著凌子，“瞧我這張老嘴，老是改不過(guò)來(lái)，得叫公主殿下?！?br/>
    左師爽朗一笑，“公主累了吧，累就早點(diǎn)休息，到了雪鷹城還有一堆繁瑣的禮儀，呈交國(guó)書(shū)可不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一遞就完事了。等此行拿了國(guó)賊郁臻，咱們就快快回豐國(guó)去，大雪山這冷死人的地方，哪有我們豐國(guó)好?！?br/>
    左師哈著氣，將雙手靠近取暖的路子，凌子微微一笑，“左師自小便開(kāi)始教我讀書(shū)識(shí)字，無(wú)需客氣，說(shuō)實(shí)話(huà)我有時(shí)候都覺(jué)得自己像在做夢(mèng)，夢(mèng)一醒就成了公主?！?br/>
    “出行了，陛下可是說(shuō)了，等公主一回豐國(guó)，就得賜殿下封號(hào)，到時(shí)候陛下再尋一個(gè)俊彥博學(xué)的人給公主賜婚?！?br/>
    “左師，有句話(huà)我本來(lái)不想問(wèn)，但我是您看著長(zhǎng)大的，父親常年在外打仗，我見(jiàn)您的時(shí)間比見(jiàn)父親都多，我是真想知道父親為何反了郁家，難道就不顧天下人的悠悠之口？”凌子公主看樣子已經(jīng)忍了很久，終于向這個(gè)有一些微駝卻十分睿智的老人求教心中的疑惑。

    “殿下，您該習(xí)慣稱(chēng)呼陛下為父皇，這件事情很復(fù)雜，并不是想象中的那樣，以后等你該知道的時(shí)候，陛下自然會(huì)告訴你的。”左師似乎不愿意就這個(gè)話(huà)題多說(shuō)，“如果殿下見(jiàn)了郁臻，切不可如從前那般親近，現(xiàn)在他是國(guó)賊，而你是豐國(guó)長(zhǎng)公主殿下，立場(chǎng)不同，一切都不再是從前了，變不回來(lái)了。”

    “以前那樣不好嗎？為什么會(huì)變成這樣？到底是為什么？”凌子公主想起從前，馬上就要哭出來(lái)了。

    左師看著心疼，語(yǔ)氣卻很強(qiáng)硬，“公主，現(xiàn)在不是感傷的時(shí)候，我們這次的任務(wù)就是爭(zhēng)取和大雪山結(jié)盟，由大雪山出兵偷襲冶國(guó)后方，逼大冶王回援，解巨象山之圍。順便從大雪山手中拿回郁臻，如此你父皇才能安穩(wěn)地治理豐國(guó)啊?！?br/>
    凌子噙著淚點(diǎn)點(diǎn)頭，左師之前已經(jīng)將國(guó)內(nèi)的情況和凌子說(shuō)了，巨象山一線(xiàn)拉鋸戰(zhàn)曠日已久，每多僵持一天，豐國(guó)的軍民就多死一些。

    家國(guó)大義黎民生死面前，容不下那些多愁善感。

    這位左帆正老人，在凌英俠還不是大將軍的時(shí)候就已經(jīng)成為凌英俠的智囊，助凌英俠打了不少的勝仗，后來(lái)年紀(jì)大了，熬不了沙場(chǎng)征伐，回到將軍府負(fù)責(zé)情報(bào)搜集工作，有空就給凌英俠教教幾個(gè)孩子，左帆正對(duì)于凌子來(lái)說(shuō)，亦師亦父，定不會(huì)害自己。

    渝國(guó)使團(tuán)駐地，八個(gè)人圍在一起不知為何事?tīng)?zhēng)執(zhí)不休，除了中年正使沒(méi)有紋面，其他七個(gè)紋面男子恨不得要拔刀相向。

    “吵什么吵，都沒(méi)個(gè)結(jié)果，現(xiàn)在就開(kāi)始為部族利益在爭(zhēng)，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)取都是空談，有意思嗎？”

    在即將一言不合就要開(kāi)打的當(dāng)口，中年人發(fā)話(huà)了。

    七個(gè)兇悍的渝人似乎很敬畏這個(gè)略顯滄桑的中年人，抱拳落座，氣鼓鼓地互相不搭理。

    “渝王的熊羆軍正在璟國(guó)和睦國(guó)境內(nèi)掃蕩，有打架的力氣怎么不去上戰(zhàn)場(chǎng)，你們是使者，代表了陛下的顏面，自己人都不和，外國(guó)人看了會(huì)如何想？”

    “只要大雪山同意牽制睦國(guó)，甚至出兵在鰲頭溝吸引睦國(guó)一個(gè)月，我大渝就能狠狠地在睦國(guó)切上一刀。要分戰(zhàn)果先得打殘了睦國(guó)再論，在這里爭(zhēng)那些還沒(méi)有到手的，有什么意義？從此刻起，再不許為這事有任何爭(zhēng)執(zhí)，誰(shuí)丟了渝國(guó)的臉面，死后整個(gè)家族都不得入祖陵?！?br/>
    “謹(jǐn)遵卞祖使之命，再也不敢了?！逼呷艘宦?tīng)這個(gè)懲罰，趕緊向滄桑的中年男子認(rèn)錯(cuò)。

    冶國(guó)和睦國(guó)的使者院內(nèi)，自然也少不了隆國(guó)人的拜訪(fǎng)，蒲草雖然奇怪，但冶國(guó)和睦國(guó)使者來(lái)大雪山的目的太簡(jiǎn)單了。無(wú)非是接著觀(guān)禮的名義，談妥交易罷了。

    蘇子仲之前已經(jīng)給蒲草分析過(guò)，冶國(guó)人來(lái)大雪山，想給一些好處給雪神教，挑唆大雪山和睦國(guó)干一仗，睦國(guó)現(xiàn)在暗地里跟豐國(guó)勾勾搭搭，巨象山一線(xiàn)出現(xiàn)了不少睦國(guó)研制的對(duì)付冶國(guó)鐵騎最為有效的蒺藜箭，這東西一派上戰(zhàn)場(chǎng)上，冶國(guó)的戰(zhàn)馬根本就沖不起來(lái)。

    別看蒺藜箭聽(tīng)起來(lái)簡(jiǎn)單，箭桿卻必須要用來(lái)睦國(guó)的一種彈木，只有這種木材制作的蒺藜箭，不僅軟硬適中，還可以回收使用，效果最佳。

    豐國(guó)為什么會(huì)有這種武器？答案顯而易見(jiàn)，背后有睦國(guó)的影子。

    別看睦國(guó)現(xiàn)在與大雪山在草甸上對(duì)峙，不過(guò)是個(gè)姿態(tài)而已，睦國(guó)掌控著大雪山的糧食供應(yīng)，不可能逼大雪山太緊，萬(wàn)一逼急了大雪山，雪神教一聲令下跑到睦國(guó)來(lái)?yè)專(zhuān)绹?guó)可干不過(guò)這群狂熱的信徒。

    睦國(guó)壓著糧食，不過(guò)是想待價(jià)而沽，換一個(gè)雙方都能接受的條件而已，離陽(yáng)鎮(zhèn)死了幾十個(gè)軍民又如何，在利益面前，沒(méi)有什么是不能被犧牲的。

    大雪山與渝國(guó)之間距離最近，道路相對(duì)平坦，出兵最為方便，如果大雪山能答應(yīng)出兵騷擾渝國(guó)，那睦國(guó)就算白送糧食給雪神教，都是穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài)。

    陸上風(fēng)起云涌，一直超然物外的大雪山將如何抉擇，吸引了整片大陸的目光。

    蒲草處在旋渦的中心毫無(wú)所知，依然有閑情盯著迎賓樓的門(mén)口，期待著可能出現(xiàn)的那道身影。