艙室內(nèi)有一人，裝扮比外面那些赤腳水手齊整得多，踩著一雙厚底氈靴來(lái)回踱步，眉頭緊鎖，也不知在盤(pán)算些什么。荊風(fēng)走進(jìn)來(lái)，冷不防喊了一聲“連叔”，這人嚇了一跳，定了定神，才訓(xùn)斥道：“眼看就要開(kāi)船了，你小子還知道回來(lái)！”
“我這不是去給你找牽星師了嗎？”荊風(fēng)笑笑，又回頭向程若玄道：“這是火長(zhǎng)，就是我們平時(shí)說(shuō)的船老大，整支船隊(duì)都?xì)w他管，你以后聽(tīng)他吩咐就是了?！?br/>
“等等。”那姓連的火長(zhǎng)又好氣又好笑，訓(xùn)斥道：“我還沒(méi)發(fā)話呢，你就自個(gè)兒做主了？如今牽星師是越來(lái)越難找了，可你也別隨便抓個(gè)小丫頭來(lái)蒙我?！?br/>
“小丫頭怎么了？好歹人家敢上船?！鼻G風(fēng)也不跟他客氣，挖苦道，“連叔你船上原先養(yǎng)著的那個(gè)倒是真爺們兒，我不過(guò)隨口提了兩句，就給嚇成那樣，也不知道躲到哪里去了?！?br/>
程若玄想起荊風(fēng)先前所說(shuō)，眉尖一挑，心說(shuō)這職位原來(lái)真是他“謀”來(lái)的。
火長(zhǎng)給這話氣得胡子抖了兩抖，終于妥協(xié)似的嘆了口氣，對(duì)程若玄道：“牽星板會(huì)用嗎？”
程若玄知道牽星板，那是前夜間行船辨認(rèn)方向必備的工具，天子下了禁令后就不見(jiàn)記錄了，沒(méi)想到今人行船還在使用?？磥?lái)民間對(duì)于星象的態(tài)度，當(dāng)真比朝堂之中要寬容一些。
按照史書(shū)上的記載，牽星板的用法相當(dāng)簡(jiǎn)便，略懂些數(shù)術(shù)知識(shí)便能掌握。但她畢竟沒(méi)有親手用過(guò)，答話時(shí)不免遲疑。就聽(tīng)荊風(fēng)在邊上吹噓道：“何止?fàn)啃前濉４笄逶缧炖纤脑诖a頭上吹牛，說(shuō)海里的鮫魚(yú)成了精，跑到他夢(mèng)里講了風(fēng)暴的事。你老人家手下那幾個(gè)‘耳朵’最喜歡湊熱鬧，必定報(bào)上來(lái)了。喏，現(xiàn)在這個(gè)會(huì)看天象的鮫仙就站在你面前?！?br/>
說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心，程若玄想起裴家還在風(fēng)口浪尖上，心說(shuō)此番返回明州，航程上說(shuō)不定要露出身份，大意不得，便不著痕跡地找補(bǔ)道：“談不上懂得天象，不過(guò)是見(jiàn)得多了，也就總結(jié)得出。海上見(jiàn)慣了風(fēng)浪的老水手不也是如此嗎？”
火長(zhǎng)將信將疑，打量她幾眼，就道：“能辨氣象，那也是不可多得的人才。不過(guò)我這里要牽星師，為的還是夜里幫忙判定方位。大白天的，也不好拿牽星板考你。這樣吧，我問(wèn)你，我們的船要往西南走，該看哪一顆星？”
程若玄心說(shuō)火長(zhǎng)既然敢問(wèn)，或許也懂得一些。她略一思索，泰然道：“海上氣象萬(wàn)千，自然是有哪一顆，便看哪一顆?！?br/>
火長(zhǎng)又是驚異又是好笑，脫口便道：“這算什么？”他聽(tīng)荊風(fēng)吹了那一通，原本還對(duì)程若玄有些希冀；現(xiàn)在聽(tīng)到這狷狂言論，又覺(jué)得面前這小丫頭不過(guò)是來(lái)糊弄人罷了。
荊風(fēng)聞言，也有些意外。他眼皮一抬，饒有興致地看了一眼程若玄，然后就將手一抄，擺明了準(zhǔn)備看戲，完全沒(méi)有幫腔的打算。
程若玄道：“火長(zhǎng)莫急，沒(méi)到夜里，我總不好空口與你解說(shuō)。你這船上可有星圖？我一一指給你看，你就知道我不是胡說(shuō)八道?！?br/>
火長(zhǎng)半信半疑，拿了一卷皮紙遞給她。
程若玄展開(kāi)一看，這皮紙破破爛爛，顯然已有些年頭了，星點(diǎn)散亂，油墨虛浮，幸好上面的字跡仍勉強(qiáng)可辨。她掃了一眼，見(jiàn)標(biāo)注的星名與自己讀過(guò)的并無(wú)不同，這才放下心來(lái)。她老早就把諸天星辰的位置記在心里了，特意要來(lái)星圖，完全是為了確認(rèn)此事。畢竟從書(shū)中看來(lái)的都是前朝記錄，倘若與民間慣用的說(shuō)法對(duì)不上號(hào)，解釋起來(lái)可就麻煩了。
“以我們所在的位置，只需找見(jiàn)北落師門，測(cè)算位置便不成問(wèn)題。倘若不巧給浮云遮去，那就回頭去看北辰?！背倘粜f(shuō)著，手指一一往星圖上點(diǎn)過(guò)去。她從前在閨閣里閑敲棋子也是這樣的手勢(shì)，優(yōu)雅利落，沒(méi)有半點(diǎn)遲疑糾結(jié)，“等到進(jìn)入明江省海域，南方天清晰起來(lái)，就可以去看司布星，直指西南，方便得多。只是布司星不甚顯眼，海上霧氣一重，找它必定要費(fèi)點(diǎn)工夫。遇上這種情況，倒不如看老人星來(lái)得方便……”
她說(shuō)得興起，微微俯身，一張破敗星圖映在她眼瞳里，竟好似真有點(diǎn)點(diǎn)星光躍動(dòng)。
忽有一人問(wèn)道：“倘若南邊升起濃云，一路彌散向北，把你方才所說(shuō)全都遮去，又當(dāng)何如？”
“那也無(wú)妨。”程若玄不假思索道：“天上星辰眾多，只要算得出軌跡，又何須拘泥于幾顆亮星！譬如紫微右垣有一顆小星，位置極北，從明江省一帶看去近乎貼地，卻從未墜落，也可用來(lái)指向——”她手指已劃到那顆小星所在，不承想這老舊的星圖上卻給印漏了。她留了個(gè)心眼，略過(guò)小星的名字“玄朔”不提，轉(zhuǎn)而答道，“再說(shuō)了，就算陰云漫天，也總有消散的時(shí)候。實(shí)在不得已……”
她話說(shuō)到一半，已反應(yīng)過(guò)來(lái)，滆鄉(xiāng)方言與明江近似，拗澀處頗多，這人雖也有些口音，一句話卻說(shuō)得溫和潤(rùn)澤，與荊風(fēng)全然不同，更不像是來(lái)自年過(guò)不惑的火長(zhǎng)之口。她一抬頭，就見(jiàn)門口多了一個(gè)青衫人，這人長(zhǎng)身玉立，目光悄無(wú)聲息落在她身上，恍惚間染了她一身月華。
周遭靜了一瞬。她忽然生起一種奇怪的想法：難不成他們?cè)谀睦镆?jiàn)過(guò)？
她明明對(duì)這張臉毫無(wú)印象。
那人對(duì)上她的眼神，報(bào)以淺淡的一笑：“什么？”
她自覺(jué)失禮，連忙收回目光，繼續(xù)道，“……實(shí)在不得已，守住船隊(duì)便是，等到天朗氣清，自然能找回方向?！?br/>
那人點(diǎn)頭道：“靈慧通達(dá)，當(dāng)真不錯(cuò)。”
火長(zhǎng)已迎了上去，“先生來(lái)了?！?br/>
來(lái)人“嗯”了一聲，走到近前，向程若玄問(wèn)道：“你叫什么名字？”
旁人打聽(tīng)女兒家姓名是冒犯，這人卻是開(kāi)口自有一番風(fēng)度，細(xì)雨沾衣，閑花落地，誰(shuí)也覺(jué)不出唐突來(lái)。程若玄正欲答話，荊風(fēng)忽地上前一步，插嘴道：“她叫阿玄?！辈淮侨嗽匍_(kāi)口，他又急匆匆向火長(zhǎng)道：“好了，現(xiàn)在考也考過(guò)了，你看這牽星師的職位，果然非她莫屬吧？”
他好端端站在邊上看戲，突然跑出來(lái)逞什么英雄？程若玄莫名其妙地看他一眼，荊風(fēng)也不理她，只管杵在中間，真不知道是在跟誰(shuí)對(duì)峙。
火長(zhǎng)看著他們，猶豫道：“到底是個(gè)小丫頭，跟船走上一個(gè)月，行不通吧？”
程若玄聞言，雙眉一蹙，心想按荊風(fēng)先前所說(shuō)，過(guò)幾天到了明江境內(nèi)，自己隨時(shí)可以下船；這一個(gè)月的航程又是怎么回事？正欲出言問(wèn)詢，就見(jiàn)荊風(fēng)一只手背在身后，沖她比了個(gè)“噓”，看來(lái)是另有打算。
先開(kāi)口的卻是那青衫人：“我看是火長(zhǎng)多慮了。只要擔(dān)得起職責(zé)，無(wú)論是不是小姑娘，都可以做牽星師。”
荊風(fēng)似乎有些驚訝，抬眼又將他打量一遍，就道：“正是這個(gè)道理?！彼髅魇窃诟胶?，眉宇間卻不知為何顯出不甘示弱的意味來(lái)。
程若玄站在中間，突然覺(jué)得好笑。明明討論的是她自己的事，說(shuō)話的怎么都是旁人？她便向火長(zhǎng)道：“牽星辨向，我自認(rèn)不會(huì)有問(wèn)題。火長(zhǎng)倘若還有什么顧慮，不妨說(shuō)出來(lái)，我們一一商討便是。”
火長(zhǎng)沉吟半天，并沒(méi)有說(shuō)出一條值得商討的顧慮，氣氛頓時(shí)尷尬起來(lái)。一旁的青衫人笑了笑，就道：“既然如此，不如就這么定了?！被痖L(zhǎng)似是仍有些猶豫，卻也就此聽(tīng)從，再?zèng)]有一句異議了。
他們似乎還有別的事要說(shuō)，荊風(fēng)也無(wú)意多留，拉上程若玄就走。兩人回到碼頭上，荊風(fēng)托了個(gè)人給徐四哥帶話，又說(shuō)大事談妥，理應(yīng)慶祝一番，領(lǐng)著程若玄七彎八拐走了一陣，最后停在一爿面攤跟前。
“就這兒吧，”荊風(fēng)滿意地道，“地方偏了點(diǎn)，勝在物美價(jià)廉。老板，來(lái)兩碗肉絲面！”
滾燙的面湯端上桌，熱氣裹著香味撲鼻而來(lái)，程若玄深深吸了一口氣，不由食指大動(dòng)。她從前見(jiàn)慣玉饌珍饈，從沒(méi)想過(guò)自己有一天會(huì)被這樣一碗粗疏尋常的面條打動(dòng)。
或許她是真的餓了。又或許是終于看到了回家的希望，四肢百骸都舒爽起來(lái)，一口熱湯便足夠叫她心生暖意。
荊風(fēng)見(jiàn)狀，笑道，“我說(shuō)得不錯(cuò)吧？趁熱吃，等會(huì)兒咱們上了船，可就再也吃不了這么好了?！?br/>
程若玄想起船艙里的事，隨口道：“那人是誰(shuí)？”
荊風(fēng)兩腮鼓鼓，含含糊糊應(yīng)道：“你說(shuō)誰(shuí)？”
“穿青色衣裳的那個(gè)人?！背倘粜?，“你好像不太喜歡他。”
“我為什么要喜歡他？”荊風(fēng)頗有些不滿：“香料商人上了船，那可真是來(lái)找麻煩的?！?br/>
“香料商人？”程若玄忽然明白過(guò)來(lái)，她先前錯(cuò)覺(jué)與那青衫人相識(shí)，或許就是緣自那人身上一股淡淡的青木香氣味。達(dá)官貴人慣用香料熏衣，裴家三代人都不例外，青木香、零陵香等等，她家里時(shí)常備著?！翱墒?，”她疑惑道，“這是采珠船，怎么會(huì)有香料商人？”
“征船采香啊。海里有種龍涎香，貴重的很?！鼻G風(fēng)道，“可憐船上那些采珠人，拼命撿珍珠蚌還不夠，還得替他們打撈香料。為這事費(fèi)上多少力氣，漲的工錢連塞牙縫都?jí)虿簧?，有時(shí)候干脆是白忙活?！?br/>
程若玄不解道：“怎么會(huì)有這種事？”
“這些人是皇商，想征用船隊(duì)，再輕松不過(guò)。火長(zhǎng)要跟官府打交道，就得靠著這些人幫忙牽線，巴結(jié)他們還來(lái)不及，又怎么敢多討要工錢？”荊風(fēng)說(shuō)得動(dòng)了氣，擺擺手道，“不提也罷！趁熱趕緊吃，面湯一冷，滋味就差很多了?！?br/>
面湯仍然溫?zé)?，程若玄心中卻已不是滋味。她自認(rèn)算得上有些見(jiàn)地，此時(shí)卻當(dāng)真不知該說(shuō)些什么，只好就此揭過(guò)，悶頭吃面。
船隊(duì)是午后就啟程了。艙室頂上有一間窄小閣樓，專為牽星、瞭望而設(shè)。程若玄就縮在這間閣樓里，擰著眉頭鉆研牽星師用的那些工具。
其實(shí)這些東西大多簡(jiǎn)單易用，她憑著星象跟數(shù)術(shù)方面的底子，以道馭術(shù)，看一看便心里有數(shù)，并不需要如何揣摩。她這會(huì)兒原本也不該花時(shí)間折騰工具。牽星師夜里要觀星辨向，作息與一眾船工全都不同，火長(zhǎng)特意叮囑過(guò)，讓她好好睡一覺(jué)，不然一整宿怕是難得熬下來(lái)。她依言裹著毯子瞇了一會(huì)兒，不到半個(gè)時(shí)辰便一骨碌爬起來(lái)，扒在窗邊干嘔。
她暈船了。