?高母讓后廚把飯菜端進(jìn)來，蘭花也不客氣抓起筷子大口大口吃了起來。高母道：

    “女兒，不用著急，慢慢吃?！?br/>
    “唉，謝謝娘的關(guān)心?！碧m花羞澀的扭頭看了一眼。高母道：“閨女啊，你有婆家了沒？”蘭花兒搖了下頭連往嘴里塞飯道：“還沒有，養(yǎng)母把我送到縣城給人家當(dāng)丫頭至今還沒許配呢?！甭牭竭@里高員外哦了一聲：

    “這么說，你一直在縣城給人家當(dāng)丫頭？”

    “是的啊，我十五歲的時(shí)候就跟爹進(jìn)了城。”

    “哦，那爹我問你，你在誰家當(dāng)?shù)难绢^??？”高員外端起桌子上的一杯水呷了一口水問。蘭花吃完碗里最后一口飯道：“說了你也不知道?！备邌T外聽了呵呵一笑：“方圓幾百里的大戶人家沒有爹不知道的。縣城里我也認(rèn)識了一些朋友呢?！碧m花兒看了看高員外道：

    “好吧，那我還是說了吧。我的這個(gè)東家是一個(gè)秀才，叫葉朝榮，他去年到江西澎澤縣當(dāng)知縣大人了。不知今年回家過春節(jié)了沒有？”高員外聽到這里放下手里的懷子哈哈大笑起來：“你說的就是那個(gè)葉秀才，十幾年沒考上舉人。娶了個(gè)井家女兒為妻，大喜之日，你爹我還給人家隨禮賀喜呢?！碧m花道：

    “這事是真的嗎？”高員外道：

    “呵呵，當(dāng)然是真的，我還能騙你？如果爹沒有猜錯(cuò)你就是那個(gè)在葉老太太身邊跑前跑后的大丫頭蘭花？”

    “是啊，我就是蘭花??？我想起來了？你在前廳吃飯喝酒的時(shí)候，還讓我給你端過水呢。”

    “沒錯(cuò)，沒錯(cuò)。那時(shí)爹昏了眼，沒能把你給認(rèn)出來?！备邌T外一時(shí)興高采烈手舞足蹈起來。高母道：“今天可是雙喜臨門哪。高老爺。可別興奮過了頭哦。”蘭花聽了一怔不解的望著高母：“娘，哪來的什么雙喜呀？不就是我今天和你們相遇了嗎？要不是那高汴這個(gè)臭小子把我給搶來，可能就錯(cuò)過這次機(jī)會嘍。”高母道：

    “你弟弟悖逆不軌，敗俗傷風(fēng)，以后定會管教。這孩子自小就跋扈自瓷，缺少禮德，都是為娘的驕縱壞了。說起這雙喜臨門。一是今天趙紳士要來相親，二是就是咱們母女相見。”蘭花兒聽到這里嘻嘻一笑：“原來是為高汴相親哪？客人來了嗎？”高母道：“還沒有，應(yīng)該到半路上了?！碧m花嗯嗯了二聲起身說道：

    “娘，爹。女兒飯也吃飽了，想休息一下。”高母道：“好吧，你去西院休息吧。那里有現(xiàn)成的床鋪和被子，晚上天寒多蓋幾條被子。忙完活，娘晚上在過去和你聊聊”蘭花嗯了一聲。高母對丫頭戴香說道：“戴香，快送小姐休息?！贝飨阕叩教m花面前扶住人就要往門外走。蘭花兒沒走幾步。從身上掉下什么東西來。她忙回頭看了一眼，原來是揣在懷里的信件從衣袖縫里滑落了。高員外從地上揀起看了一眼：

    “蘭花，這是什么？要送給誰呀？”蘭花見了道：“這是寨子族老寫的一封信讓我遞送縣衙?！备邌T外聽到這里哦了一聲：“這信很重要嗎？”蘭花兒點(diǎn)了下頭：“非常的重要，寨子出了大事。倭寇經(jīng)常到寨子里進(jìn)行騷擾，殺人搶掠無惡不做。我的養(yǎng)父養(yǎng)母都在守寨的時(shí)候戰(zhàn)死了”說到這里蘭花竟傷心的流下淚來。高母嗟嘆不已，忙過來安慰蘭花。高員外聽了感覺事態(tài)嚴(yán)重。他對蘭花道：

    “這信我可以看看嗎？”

    蘭花猶豫了半天但看到高員外誠懇的心態(tài)還是答應(yīng)了下來。她把信遞給高員外說：“看吧。”高員外打開信一下被震驚了，沒想到事態(tài)是如此嚴(yán)重。這信堪比十萬火急，如果不是這高汴小子誤事。這信早到了縣城衙門。怎么辦，盡快想辦法把信送出去。他看完信重新裝好封對蘭花道：

    “如果信的過我這個(gè)爹，我現(xiàn)在立刻派人快馬送至縣衙?！?br/>
    “這，怎么敢煩勞父親大人。還是女兒送去吧?！碧m花道：“借給我一匹馬就行。”高員外點(diǎn)了下頭：“好吧，你今晚好好休息。明天一早就送你上路。”蘭花想了想還是答應(yīng)了下來。高母道：“好了，你休息去吧。晚上母親去你那里探望?！碧m花嗯了一聲隨著丫鬟走開。高母見人走了又讓家人收拾了一下餐桌看看天色不早就進(jìn)了里屋整理服裝，他換上一身藍(lán)色帶花禮服掛上白色耳環(huán)。高員外沒有動身，高母有些不開心的道：

    “趙家人眼看要來，你也準(zhǔn)備一下啊?！备邌T外道：“這，這有啥好準(zhǔn)備的。我們就是多年沒見面的老朋友會會面敘敘舊情而已?！备吣傅溃?br/>
    “這也不行。你忘了，他不是會會面那么簡單。是要相我家小兒做他乘龍快婿的，別失了禮節(jié)?？烊Q一身體面衣服來。這趙家人可不一般哪?！备邌T外怕老婆啰嗦個(gè)不停，不得不進(jìn)屋走到衣柜前，高母打開衣柜從里面拿出幾身衣服來。挑了一件絲綢紫色袍子給高員外換上。她又拿來一塊鏡子在高員外身前身后照了照滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “不錯(cuò)，就這件吧。”既然老婆看了滿意，高員外也不在說什么，他背著一只手走了出去。剛走到正堂門外想去書房歇息一會就看到舒懷老漢帶著一個(gè)年輕小子走了來。高員外站在那里等他們二人走到眼前。聽那舒懷老漢對他道：

    “老爺，我給你找的養(yǎng)馬家工過來了，你看如何？”高員外看到小伙子眉清目秀心里也喜歡點(diǎn)了下頭：“你以前是做什么的呀？喂過馬沒有？”舒懷老漢聽了忙拉過小伙子的手道：“老爺問話呢，快給高莊外行見面禮。”小伙子深深鞠了一躬說：

    “見過高莊主。小的是一個(gè)捕魚為生的漁民，以前也喂過馬?！备邌T外對他一笑：

    “好，好，不錯(cuò)。就你了，就在這里幫幾天工吧。舒懷，帶他去東院馬廄看看吧。”舒懷說了聲謝對小伙子道：

    “咱們走吧，高老爺收下你了?！毙』镒诱俏盒』?。舒懷老漢回家拿東西的時(shí)候把事兒給他說了，剛開始不愿意，聽說高少公子搶了個(gè)姑娘進(jìn)了宅子他就著急起來。心想這個(gè)被搶的姑娘一定是蘭花，也就答應(yīng)了舒懷老漢進(jìn)府看看。到了府里后，他一邊走一邊看也沒看到蘭花在哪間屋子。舒懷把他帶到東院，來到最東邊靠墻的一排棚子看了看，說：“就是這里了。每天早上五更起床給馬喂料，中午的時(shí)候呢，在給喂些加了鹽的熱水，晚上多放些草料?！蔽盒』⒌溃?br/>
    “為啥晚上那么多？”

    “呵呵，這個(gè)你就不懂了吧。俗話說，馬不吃夜草不肥，餓壞了怎么辦？呵呵，你學(xué)著點(diǎn)吧?！蔽盒』⑴读艘宦暱戳艘谎垴R棚。里面拴著十幾匹馬，個(gè)個(gè)養(yǎng)的膘肥體壯。見到生人來了，幾匹馬對著天咴兒咴兒叫了幾聲。舒懷老漢笑了笑，拉過一匹馬摸了一下馬的鬃毛拍了拍馬背然后松開對魏小虎道：

    “去你住的地方看看吧?！?br/>
    魏小虎跟他走到了距馬棚不遠(yuǎn)的一間小屋子，果面還算干凈一張床鋪一個(gè)放燈的小桌子。小桌子旁邊是一個(gè)小凳子，靠墻的地方是一個(gè)黑木漆的衣箱。房梁下掛著一個(gè)燈籠，白罩面里面放了個(gè)小油燈。舒懷老漢打開門，魏小虎走了進(jìn)去往床上一坐：“這下有地方睡覺了?！笔鎽牙蠞h道：“做這活夠累的，你心里面可要有個(gè)準(zhǔn)備哦。外面如果有情況，就要立刻起床看看。注意打更的時(shí)間，別誤了給馬槽里放料?！蔽盒』⑧帕艘宦暎骸按蟛?，我明白了?！笔鎽牙蠞h聽了一笑：

    “好，你先休息吧。吃飯的時(shí)候，會有人把飯給你送來。我走了，還要去后廚幫工。今天趙家來人相親，不能擔(dān)擱?！蔽盒』⒛克褪鎽牙蠞h走遠(yuǎn)，他往被子上一躺舒服的睡起覺來。身上的傷由于上了草藥已經(jīng)好多了。摸著還有些發(fā)痛的腳心想等哪一天揪住那幾個(gè)打人的壞家伙一定狠狠揍一頓。這么想著卻一下睡著進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

    高員外等的有些急了，不時(shí)的往門外跑問那幾個(gè)守門的家丁趙家的人來了沒有？幾個(gè)家丁只能說人還沒到。高員外只好回到屋里繼續(xù)等，杯子里的茶涼了倒掉然后在倒上熱的，沒過多久熱水又涼了，這樣反復(fù)幾次，高員外有些坐不住了。