?月光越過(guò)高墻，悄悄溜進(jìn)宅院里。
宅院里的各間臥房相繼點(diǎn)起燈火，院落里了無(wú)聲息。世芳正悄悄趴在秦家公子的病榻床底，等待榻上的人露出真面目。榻上又傳來(lái)一陣窸窸窣窣的翻身聲。世芳算了算，那人已經(jīng)在榻上躺上好長(zhǎng)一段時(shí)辰，不斷傳來(lái)翻身的動(dòng)靜，怕是早就等待得不耐煩了。
前生世芳十六歲認(rèn)回親人，才有機(jī)會(huì)與秦百流重逢，那時(shí)離秦百流錯(cuò)過(guò)殿試，無(wú)緣三甲已經(jīng)是兩年后。如今她重生歸來(lái)，不過(guò)十四歲的年紀(jì)，秦百流也才十八歲，兩年光陰中間發(fā)生過(guò)的許多事，現(xiàn)在才是初露端倪。
前生世芳聽(tīng)秦懷玉親口所說(shuō)，秦百流十八歲時(shí)，遭人暗下毒手，府中的家仆丫鬟被人買(mǎi)通，將貼上巫咒的四個(gè)木頭人，埋在秦家四個(gè)院子的北墻根下，百流從此一病不起。直至數(shù)月后，后院動(dòng)土挖掉一棵枯樹(shù)，才無(wú)意中將那木頭人挖出，連帶挖出背后這等駭人聽(tīng)聞的毒計(jì)。作惡的丫鬟家仆悉數(shù)被家法處置，可惜一直找不到背后的元兇，百流雖然痊愈，卻因此錯(cuò)過(guò)了榮登金科的時(shí)機(jī)。
巫咒之毒，在于根源，只要將四個(gè)木頭人挖出來(lái)，用火燒成灰，做場(chǎng)法事，這咒自然就解了。世芳將這番話牢記在心頭，上京便是為了此事而來(lái)。
她與王二說(shuō)好，一人扮道士，一人扮家童，世芳藏了只幼貓?jiān)谛鋬?nèi)，原想入得內(nèi)院便放出來(lái)，引開(kāi)守門(mén)的仆人，由王二滔滔不絕拖住一眾丫鬟嬤嬤，她去墻根下挖一挖那藏著的巫咒木頭人。
沒(méi)想到，院子里早有一只野貓?jiān)趽v亂，她便順?biāo)浦哿舻靡皇?。怎料得，她進(jìn)得百流房?jī)?nèi)，便覺(jué)得事有蹊蹺，榻上那人行事完全不像是百流的作風(fēng)，眼看榻上的人不知真假，世芳臨時(shí)生變，不動(dòng)聲色丟出貓兒，引開(kāi)丫鬟和嬤嬤。
錦榻之上帷幔重重，她知榻上那人瞧不見(jiàn)他們，趁丫鬟嬤嬤一走開(kāi)，便向二哥悄悄討來(lái)兩丸迷魂香，放在袖內(nèi)備用，讓王二獨(dú)自出去應(yīng)付那群主仆，自己無(wú)聲無(wú)息藏到錦榻底下。
世芳不擔(dān)心自己，她對(duì)秦家宅院的布局設(shè)置甚為熟悉，待她查明真相，自有辦法從這深院宅邸里逃脫出去。
她擔(dān)心的是秦百流。
世芳想到這里，初入秦家宅邸時(shí)的歡欣喜悅早已煙消云散，只剩下滿腹疑問(wèn)和憂心。不知為何，她隱隱覺(jué)得此事背后并不簡(jiǎn)單，很可能另有隱情。
她的眼前，只看得見(jiàn)擺在床榻前的一雙絲履鞋，那鞋面用墨綠、蔥綠、寶藍(lán)、墨紫、金黃、褐紅等八色絲線織成華麗的變體寶相花紋，幫面上繡有“富且昌、宜候王、天延命長(zhǎng)”十個(gè)隸書(shū)漢字，鞋頭由斜紋錦緞織成，繞以珍禽異獸，卷云行霞，間以瑞草繁花，山石遠(yuǎn)樹(shù)，謙謙君子貴胄大家的風(fēng)范，從這么幾寸絲織物上體現(xiàn)無(wú)遺。
然而，錦榻上的人，是不是秦百流真身還很難說(shuō)。
就在此時(shí)，忽聞嘰呀一聲響，竟是有人來(lái)了。
“大少爺，映兒給你拿藥來(lái)了?！边M(jìn)來(lái)的是秦懷玉的貼身丫鬟映兒，她親自把冒著熱氣的湯藥端過(guò)來(lái)，放到床榻前的案幾上。
“放下吧，用不著你伺候。”床榻里的聲音氣若游絲，似是倦透了。但世芳方才清清楚楚聽(tīng)見(jiàn)，榻上人翻來(lái)覆去，根本不似是昏昏入睡。
“大少爺，你趁熱喝了吧，藥涼了可不好?！庇硟菏莻€(gè)脆生生的丫頭，人也機(jī)靈，見(jiàn)公子不肯喝藥便又搭上一句，“話說(shuō)回頭，我方才在院子里聽(tīng)見(jiàn)門(mén)外有人來(lái)找少爺，說(shuō)是那檀香館蘇姑娘派來(lái)的，但馬上就被管事差人擋了回去?！?br/>
檀香館這三個(gè)字好生耳熟，趴在床底的世芳頓時(shí)想起檀香館里頭的蘇重如，他們?cè)?jīng)在京城的后巷子里有過(guò)一面之緣。
榻上又是一個(gè)不安穩(wěn)的翻身，那病公子急急地問(wèn)，“可是蘇姑娘派來(lái)的？來(lái)者何人？都說(shuō)了些什么？”
映兒掩嘴笑了，“大少爺喝了藥，映兒才好向大當(dāng)家交差，才好出去幫少爺您好好問(wèn)一問(wèn)呀！”
世芳暗暗稱道，這個(gè)丫頭倒也不傻，就該這么對(duì)付這個(gè)難纏的少爺。隨即，她聽(tīng)見(jiàn)一陣瓷碗與案幾的細(xì)微碰撞聲，那少爺伸手出來(lái)拿起那碗藥喝得一滴不剩。
“大少爺，映兒這就替您去問(wèn)個(gè)明白?！庇硟和瓿闪酥髂付诘氖乱耍终f(shuō)了幾句貼心話，便捧著空藥碗出門(mén)退下。
這邊廂門(mén)一關(guān)上，世芳便瞧見(jiàn)一雙腳踩下床榻前擺的紫檀木踏板，連鞋都來(lái)不及穿，便匆匆走到緊閉的窗戶前，隨手抄起一盞精致的盆栽水仙草兒。瞧那動(dòng)作之迅疾，哪里像是個(gè)如寒風(fēng)落葉行將入土的病秧子，分明就是個(gè)裝神弄鬼的贗品。
好一個(gè)狡猾的家伙，竟將方才一口含在嘴里的藥統(tǒng)統(tǒng)吐到盆里，真可憐那盆子水仙草兒。世芳在床底看得真真切切，可氣的是，那人一直背朝自己，世芳不敢伸頭，因而只能隔住那雙絲履鞋，望見(jiàn)對(duì)方身穿一襲白衣，腰系黃金鑲邊白銀為底的織錦腰帶，身量倒是和秦百流一樣高大得很。
那人拿起窗邊案幾上的一壺茶，想倒杯清茶解一解口中苦澀不散的藥味，沒(méi)想到茶壺竟是空的。他只得重重往桌子一擱，背對(duì)世芳哀嘆道，“早知如此便不裝病了，如今困在這里，走不是，不走也不是?！闭f(shuō)罷雙手拂袖，似是極其生氣。
此話一出，世芳著實(shí)一驚，這聲音與秦百流倒是頗有幾分相似！一時(shí)之間，她也陷入茫然，到底此人是本尊還是贗品？
思及此處，世芳在床底已是呆不住了，摸出王二給的迷魂香，蒙上口鼻，打算先將此人制服再說(shuō)。
怎料得，耳邊忽然傳來(lái)一陣悉悉索索的細(xì)微聲響。世芳不明所以，略微探頭一看，剛好撞見(jiàn)那人背對(duì)著床榻在寬衣解帶，寬肩窄腰，少年體魄好生風(fēng)流，全身上下不見(jiàn)半分久病之人的頹態(tài)，反倒如同一株迎風(fēng)玉樹(shù)，身段凜凜。
此刻廂房里只得他倆二人，一人在榻前，一人在床底，幔帳輕垂，膏粱錦繡，赤金獸爐冉冉燃香。世芳所在的位置，恰好將那人的雙腳看得細(xì)微真切，那人腳掌修長(zhǎng)，腳踝渾圓，腳踝上戴著一串碧玉翡翠鏈子，移步走動(dòng)間隨著腳步微微顫動(dòng)，晃得人心神恍惚。
那些衣衫摩挲肌膚悉悉索索的曖昧聲響，衣衫逐件墜地的隱約之聲，漫不經(jīng)心敲進(jìn)她的耳里，如同有人在耳畔呵氣，令人耳根發(fā)癢，面頰發(fā)燙。
即使是在前生，世芳親近的人也只有寥寥幾個(gè)，哪里見(jiàn)過(guò)斯文男子這等陣勢(shì)，一時(shí)間竟連眼睛都忘記掩了，手里捏著迷魂香，不知是燒好還是不燒好。
她不知此人到底是不是秦百流，若是此刻他衣裳還沒(méi)穿好，便被迷昏，豈不是要世芳一個(gè)女兒家和這么一個(gè)男子共處一室，世芳臉皮再厚，到底也是知羞的。
她反應(yīng)過(guò)來(lái)，便慌忙以手掩面，怎料那支藏得好好的玉簪子一下子從衣袖里掉了出來(lái)，落在地上發(fā)出極其輕微的一聲響。
眼看男子赤著雙足朝自己這邊行來(lái)，腳踝上的翡翠鏈子隨動(dòng)作一晃一點(diǎn)，嚇得她連氣都不敢喘，在床底亂摸一氣才找回那支玉簪子，胸口里像揣著十只八只亂撞的小鹿，怦怦狂跳。
還沒(méi)等那人行近，院落外頭便響起一陣悠遠(yuǎn)的口哨聲，曲調(diào)明亮悅耳。那人陡然停住腳步，似在豎耳傾聽(tīng)，世芳在榻下不禁面露喜色，分明認(rèn)出這是李四吹奏的鷹笛聲。
李四是外族人，平日愛(ài)吹用鷲鷹翅膀骨頭做成的鷹笛，音色高亢明亮，與口哨聲維妙維肖，那曲兒還是世芳舊時(shí)所作，絕對(duì)假不了。
沒(méi)想到，李四竟然人在京城，此刻還尋到世芳所藏身的院子外頭，叫她怎不欣喜萬(wàn)分。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一聲極其輕微的開(kāi)門(mén)聲響起，不知是誰(shuí)推開(kāi)門(mén)。世芳定神一看，發(fā)現(xiàn)床邊紫檀木踏凳上那雙絲履鞋就此不翼而飛。
那男子竟在如此短的功夫里，上榻穿鞋走了！
世芳暗叫一聲糟了，慌忙推開(kāi)礙事的紫檀木踏凳，連滾帶爬從床底爬出。她忙從腰間摸出一枚小小的紅綃鷹笛，正想給墻外候著的李四打個(gè)暗號(hào)。孰料身后掠過(guò)一陣驚風(fēng)，還沒(méi)等她定神，便被拖進(jìn)那重重的幔帳之間。
那枚紅綃鷹笛跌落在床腳，朱紅色流蘇映在水光滑溜的紫檀木
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