?張錦以為他聽錯(cuò)了，那個(gè)斤斤計(jì)較到一草一木都要恢復(fù)成往日模樣的“正德皇帝”，竟在王府修繕完畢以后，只在門口望一眼便說要走？

    朱孟宇也望著“正德皇帝”的背影發(fā)怔，恨意讓位于一股不明就里的熟悉感，他甚至覺著，那個(gè)漸行漸遠(yuǎn)的背影，與他有著同病相憐的悲涼?？僧?dāng)理智重振旗鼓地占據(jù)了微紅的眼后，朱孟宇便將方才那突如其來的直覺扭曲成了這個(gè)男子對(duì)他父王的癡心妄想。無依無靠地被軟禁在皇宮的這三年里，朱孟宇已窺清了他父王慘死的真兇，盡管掩藏得很好，可每當(dāng)“正德皇帝”透過朱孟宇的眉眼緬懷他死去的父王時(shí)，朱孟宇的心里便翻涌起難以遏制的厭惡，恨不能往他臉上啐上一口。他確信，求而不得，就是“正德皇帝”設(shè)計(jì)溺死他父王的理由，而吳杰的失蹤，必定與這位心狠手辣的皇帝脫不了干系?？杀M管知道，他卻無計(jì)可施，他不得不冷著臉活在“正德皇帝”的庇佑中，因唯有活著，才可為父報(bào)仇，才可找回失散的吳杰。

    只是暗中留意著“正德皇帝”一舉一動(dòng)的朱孟宇萬萬沒料到，“放虎歸山”的這一日竟來得如此突然。之前他便算過，王府竣工之時(shí)，正是他父王祭日將近。當(dāng)初，因了與王太后的內(nèi)斗，他父王發(fā)喪的日子要晚了足足半年多，而那個(gè)叫囂著要立他為太子的張?zhí)?，已瘋瘋癲癲地消失在了“正德皇帝”的棋盤里，再無人提及。朱孟宇是見識(shí)過“正德皇帝”的手段的，所以此刻，他深信這個(gè)忽然選擇離開的看不透的男子，必是因了什么別有用心的目的，而絕非是他所表現(xiàn)出的如此淺顯易懂的落寞與悲傷。

    他有什么可悲傷的？坐擁江山，千秋萬代。哪像自己，只余下個(gè)空殼似的王府，和被恨意填滿的軀殼。那恨意就像追趕著他的饑腸轆轆的野獸，他不得不奔向與仇人玉石俱焚的結(jié)局。這世上，能令他停下步子將他護(hù)在懷里輕聲安慰的，都已不在了，哀又有何用？他必要以牙還牙地了解這傷痛。

    “皇上……”張永輕聲喚著，卻不見“正德皇帝”回他。

    此時(shí)“正德皇帝”的臉上，無悲無喜，他只木木望著前方，腳下虛浮。

    他眼中所見的，是憑空而生的無數(shù)張如出一轍的眉目如畫的臉面，或嗔，或怒，或喜，或悲……它們從背后的朱門里爭(zhēng)先恐后地探出頭來，雪白的脖頸糾纏在一處像千萬條扭曲的蛇，它們用熟悉的聲音嘈雜不休，問他怎不相伴，問他何不停留。

    吳杰合了眼，眼前便泛起了冰冷的湖水，一直沒到他腰間。他低頭，便見了一具飄在跟前的浮尸，那浮尸驀地伸了手拽住他衣袖，他一個(gè)踉蹌?chuàng)淙胨?，刺骨的寒冷凍住了他的身子，他只能眼見著自己隨著那白色的袍子漸漸沉下去，直沉入水底。

    水底，那拽著他的手終于松開了，他去瞧，那人也望著他，唇蠕動(dòng)著，冒出一串氣泡，漂到耳邊，竟是“回去”二字。

    吳杰剛想說什么，一張嘴，那腥臭的湖水便灌進(jìn)來，緊接著無數(shù)只手拉扯著他，將他拽了回去。

    吳杰猛地睜開眼，才聽了耳邊有人連連驚呼著“皇上”，而扶著他拽著他的，正是張永和新提拔的幾個(gè)小太監(jiān)。他們都渾身濕透，一臉驚恐地望著神色迷惘的吳杰。吳杰定了定神才發(fā)現(xiàn)，前一刻還在寧王府前的自己，此刻竟浸在鄱陽湖里，且那湖水已沒到了他的腰際……

    天邊連綿的火燒云，像伏在夜色之上的巨蟒，倦鳥歸巢，漁歌唱晚，一派寧靜中，沐浴更衣坐在炭火盆邊的吳杰，聽著跪在地上的張永誠(chéng)惶誠(chéng)恐地?cái)⑹鏊x開王府后如何一言不發(fā)地回到水榭，如何魂不守舍地踱向鄱陽湖，如何中了邪般往湖里撲。

    可這些驚心動(dòng)魄的片段，卻從吳杰的記憶里消失了，就好似誰抽絲剝繭地拽走了幾縷，繞在指尖，玩味地笑著。吳杰皺起眉來，即便他相思成狂，也從未有過這般失態(tài)。究竟是何處出了錯(cuò)，又或是何人布的局？

    他低頭，看微癢的掌心，竟發(fā)現(xiàn)，那上頭裂開了一道無法愈合的口子，從那仿佛裂開的嘴的口子里，正探出只有他能見著的絲絲縷縷的魂魄。

    吳杰猛地收緊五指：“回京。”

    回京路上歷經(jīng)的四個(gè)晝夜，江彬始終兢兢業(yè)業(yè)地扮著一條忠犬，寸步不離地跟隨在吳杰左右。而心事重重的吳杰也并未注意到江彬暗暗觀察他的眼神。之前吳杰“投湖”時(shí)，江彬就站在岸邊被晚霞映得血紅的荻花中，他看著吳杰怔怔地望，看著吳杰著魔般地?fù)淙胨校€道他是熬不過相思之苦的煎熬，舊地重游便起了殉情之意，然而，吳杰之后的一反常態(tài)，又令他明銳地察覺出是遭了什么變故。這幾日，吳杰在他跟前并不刻意遮掩，他也便瞧見了吳杰左手掌心裂開的一道口子。那口子每夜都長(zhǎng)上一寸，且以狗眼視之，竟能見著從那裂口里生出的仿若發(fā)絲的縷縷的紅。江彬不知，究竟是皮囊出了差池，亦或是吳杰的魂魄起了什么變化，但他隱隱能猜到，吳杰回京，是尋何人。

    這一猜，便成了夢(mèng)魘，竟是輪不著望微的魂魄出來，夜里反反復(fù)復(fù)地夢(mèng)著，夢(mèng)到棺槨，夢(mèng)到棋盤，夢(mèng)到內(nèi)丹，夢(mèng)到殄文，夢(mèng)到那口深淵般的井，夢(mèng)到拽在腳踝上的灰白色的枯爪。

    往下拽，往下扯，江彬慌亂中使勁一掙，便醒了過來，卻發(fā)現(xiàn)自己并不在那粘了好些毛的蒲團(tuán)上臥著，而是在荒郊野外，江彬低頭看看自己身子，月光透過他照在地面上，幾只秋蟲沙啞地叫著，像車轱轆轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響。江彬知道，自己怕是又出竅了，只這里雜草叢生，陌生得很，也不知究竟是何處。

    正想著，就見了不遠(yuǎn)處飄著一點(diǎn)光亮，飄飄忽忽地近了，竟是個(gè)燈籠。而提著燈籠的男子的面容，映在江彬的眼中，就好似個(gè)鬼魅。五年前初見，與他劍拔弩張，卻在交鋒后心心相惜，哪知這所謂過了命的兄弟，竟會(huì)不動(dòng)聲色地出賣了了他和他的義兄們，幫著吳杰將他們推入萬劫不復(fù)的境地。

    羊羔酒、九節(jié)鞭，是真心或是假意，又何須再辨？王繼之死，便是那場(chǎng)秋雨之始，淅淅瀝瀝地盤桓在心頭，久久不去。江彬能感受身受他的喪親之痛，卻不能接受他的處心積慮。若他真一刀結(jié)果了江彬，江彬也無話可說，可他何必拉著蕭滓、張輗、孫鎮(zhèn)陪葬？仇瑛知道了，該怎辦傷心？欣兒長(zhǎng)大了，可會(huì)追這一場(chǎng)殺戮？王繼若有在天之靈，可能真正得到寬慰？

    這般想著，便不由自主地跟在那人背后，好似他手中提的，是盞引魂的燈。

    王勛一腳淺一腳深地走著，隨后，在一處雜草叢生的地方停下了，他擱下手里的食盒，撥開及腰的草，摸索了會(huì)兒，終于尋找了什么，拔出腰間的鋤頭忙活起來。這一忙就去了大半個(gè)時(shí)辰，待周遭的野草都被除盡了，江彬才借著依稀的光亮看清，那原是一處隆起的墳冢，墳冢上插了快墓碑，碑上刻著——“義兄江彬之墓”。

    未寫官職，未寫碑文，未寫年月，也未署名。

    王勛拿袖子擦拭了一下墓碑，將食盒里的小菜一樣樣擺出來，又解下腰間背著的酒壺，斟了兩杯。

    “我釀的，你嘗嘗！”說著，將其中一杯灑在墓前，“三年了，我未曾來看過你，你也未必想見著我……這墳冢里并無你尸骸，想來你是聽不到的，可有些話，過了今晚，便說不得了?！?br/>
    王勛搓了搓凍僵的手，端起自己那杯，淺酌一口：“蕭大哥死在午門后，我便買通獄卒，讓說是蕭大哥的舊部，偷偷放走了張輗和孫鎮(zhèn)，又找了兩個(gè)死囚替他們死于獄中……明日賞燈時(shí)，他們便會(huì)趁亂來取我性命。”

    俯視著王勛的江彬愣了愣，一時(shí)有些回不過味來。

    “我等這一日許久了。仲秋也好，即便沒顏面來見你們，也總是個(gè)勉為其難的團(tuán)圓?！蓖鮿子趾攘丝诰?，看著墓上江彬的名字，“嫂嫂仍不愿見我，我給她置了田地，買了布莊，教人照看著，你大可寬心……九節(jié)鞭我給了欣兒，如今他已會(huì)背兵書了，眉目間，像極了我大哥……”

    說到此處，王勛噎了下，隨即猛地咳起來，直咳得雙眼通紅，方緩過來，扶著江彬的墓碑喘.息道：“我殺你是為了報(bào)仇，但一報(bào)還一報(bào)，明日我便給你陪葬……而你必定恨之入骨的吳杰，他也快到頭了！我按著楊首輔的意思，在他的皮囊上做了手腳，過不了多久，他便會(huì)追隨寧王而去……到那時(shí)，這以我大哥性命換來的太平盛世，也將灰飛煙滅！”