?等崔榷院子里那群仆人、侍女追出來(lái)，崔燮已經(jīng)揪住一個(gè)小廝,讓他帶自己去了崔府養(yǎng)馬的院子。
他大少爺如今今非昔比,是個(gè)皇上要接進(jìn)宮覲見(jiàn)的神童了,下人自是爭(zhēng)著巴結(jié)。說(shuō)一聲“要馬”,那幾個(gè)車(chē)夫也不用問(wèn)老爺答不答應(yīng)、用不用車(chē)，立刻鞍韉轡頭,巴巴兒地趕著送他出門(mén)。院后有崔郎中派來(lái)的仆人喝叫著讓人阻攔他出門(mén),他卻已是翻身上馬,甩開(kāi)崔家一干人等奔向皇城。
他進(jìn)京前就已問(wèn)清了,北鎮(zhèn)撫司就在皇城外千步廊西側(cè)，也緊挨著那邊,從長(zhǎng)安右門(mén)那條街過(guò)去,兩家都能找著。這一去得先去北鎮(zhèn)撫司探探監(jiān),再去通政司上書(shū)陳情,這才顯得更真實(shí)。
雖然北鎮(zhèn)撫司的名聲不好，但是他也能算后面有人,就在門(mén)口兒刷刷母子情深應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。
途中他還去酒樓訂了幾樣飯菜,一手拎著食盒、一手攥著馬韁，放慢了速度朝北鎮(zhèn)撫司走去。
千步廊西側(cè)幾座衙門(mén)挨著,錦衣衛(wèi)離得長(zhǎng)安右門(mén)最近,從長(zhǎng)街進(jìn)去第一個(gè)就能看到北鎮(zhèn)撫司高大氣派的署衙。后面相鄰著有五軍都督府、通政司和三司法衙門(mén),都是刑訊、用兵的地方,建筑就顯出一派肅殺之意,北鎮(zhèn)撫司門(mén)外有侍衛(wèi)按刀巡視,個(gè)個(gè)身姿高大矯健，威儀逼人。
才要拐進(jìn)鎮(zhèn)撫司前街，就有幾個(gè)崔家仆人從對(duì)面跑過(guò)來(lái)，氣喘吁吁地喊著：“公子，不能去！”直撲上來(lái)，閉著眼要拿身子攔他的馬。
崔燮左手挽著韁繩輕輕一撥，腳后跟在馬腹上夾了夾，那匹馬便聽(tīng)話(huà)地朝右手拐去，四蹄展開(kāi)，縱身讓過(guò)那一撲，從他們半倒的身子上躍了過(guò)去。錦衣衛(wèi)衙門(mén)外巡守的力士見(jiàn)了，不由得“咦”了一聲，喝彩道：“好馬術(shù)！”
一個(gè)看著文文弱弱的讀書(shū)人，竟有這般靈巧的騎術(shù)，直是難得。
幾個(gè)一同巡守的力士聞聲看過(guò)來(lái)，正好見(jiàn)到崔燮單手提韁避讓行人，左手還穩(wěn)穩(wěn)提著食盒，沒(méi)叫食盒有半分歪斜地模樣。幾個(gè)力士看他騎馬朝衙門(mén)口過(guò)來(lái)，便迎上前問(wèn)道：“此地是北鎮(zhèn)撫司衙門(mén)，軍民人等無(wú)故不許進(jìn)入，你是何人，來(lái)這里作什么？”
崔燮雙腳脫出蹬子，左手在馬背上一按，輕輕巧巧地借力跳下來(lái)，又引來(lái)了遠(yuǎn)處幾聲零落的擊掌聲：“馬術(shù)不錯(cuò)，這個(gè)書(shū)生，你提著食盒，可是要給誰(shuí)送飯菜來(lái)么？”
他的聲音不高，也沒(méi)什么特色，但就能像楔子一般重重釘?shù)饺硕淅铮腥瞬坏貌宦?tīng)他說(shuō)話(huà)。
崔燮不禁跟著巡守的士兵一起看過(guò)去，只見(jiàn)那人約四十余歲年紀(jì)，著緋色直身官袍，胸前貼著虎豹補(bǔ)子，正騎在馬上低頭看向他，露出微黑的面皮和下頦一把硬扎扎的密須。他身后還環(huán)衛(wèi)著幾個(gè)穿青碧袍服的屬官，身姿都挺拔精悍，配著矯健的高頭大馬，特別扎眼。
他從崔家騎來(lái)這匹馬，站在人家那馬面前都不好意思抬頭。
其中有一個(gè)格外眼熟的，正半側(cè)著頭看著他手里的食盒，似乎有些訝異他為何會(huì)出現(xiàn)在這里。
力士們立刻躬身行禮，叫那位為首的大人“朱大人”，崔燮也跟著作了一揖，自我介紹道：“學(xué)生是遷安縣秀才崔燮，家父戶(hù)部云南司郎中崔榷，有繼母徐氏因罪被拿入詔獄，學(xué)生聞知，帶了些吃食來(lái)探望繼母?！?br/>
遷安崔燮！
就是那個(gè)寫(xiě)《四書(shū)對(duì)句》，勾搭得謝瑛沒(méi)事兒關(guān)屋里念書(shū)，不肯出門(mén)游樂(lè)的那個(gè)！
錦衣衛(wèi)對(duì)他的觀感很是復(fù)雜：一方面他是錦衣衛(wèi)給請(qǐng)過(guò)旌表的義士，天生就該是他們自己人；另一方面，他又是個(gè)出書(shū)勸學(xué)，讓人一想就腦仁兒疼的酸書(shū)生。這兩種形象在他們腦海中始終難起融合起來(lái)，今日見(jiàn)著真人，又讓人更別扭了。
這么個(gè)會(huì)騎馬的俊俏小伙兒，合該是趙云一樣的小將軍啊，怎么就干起了酸儒的勾當(dāng)呢？
朱驥不禁搖了搖頭，問(wèn)他：“你是來(lái)看你那繼母的？你可知她干了什么？”
崔燮試圖擠出一點(diǎn)眼淚，但實(shí)在擠不出來(lái)，只好深深垂下頭：“家母干犯國(guó)法，學(xué)生豈能不知？學(xué)生亦知道，若非錦衣衛(wèi)秉公執(zhí)法，查清真相，便要使遷安縣戚大令這般清官含垢蒙冤。今日學(xué)生來(lái)此，非止為探母，更是為感謝諸位大人能查清此事，還遷安縣一片昭昭青天。”
他朝著朱驥等人長(zhǎng)揖到地，朱驥擺了擺手道：“這倒不用謝我，是謝瑛主持此事的，換了我可不耐煩管一個(gè)小縣令的事。”
崔燮嘴角微微勾起，連忙繃住，露出作揖時(shí)死命眨眼眨出的微紅眼眶，哽咽地說(shuō)：“多謝大人。”
探母是假的，感謝卻是真的，是以這會(huì)兒他的神情倒自然了。謝瑛在朱驥身后拱手還了半禮，笑道：“你有這份心意就好。我們錦衣衛(wèi)是為皇爺辦差的，理當(dāng)查實(shí)真相，不教皇爺受奸小蒙蔽?！?br/>
朱驥捋著胡須點(diǎn)了點(diǎn)頭。
謝瑛表過(guò)忠心，臉上的笑容忽然一收，疏冷地說(shuō)：“但這詔獄里關(guān)的都是朝廷欽犯，天子親旨拿問(wèn)的人，水火不得進(jìn)，更不許人探望。朱大人念你孝義之心，不欲加責(zé)罰，本官也算看著你長(zhǎng)大的，今日卻要教訓(xùn)你幾句……”
陸璽勸道：“罷了罷了，你跟他一個(gè)書(shū)生計(jì)較什么。那些讀書(shū)人不都是看蘆衣順母、臥冰求鯉看傻了的么，你勸他他也不改，就叫他回去吧，大人還待看衛(wèi)所出操呢?！?br/>
朱驥含笑看了他們一眼，也說(shuō)：“和個(gè)孩子計(jì)較什么，好好兒叫他走了也就是了。那幾個(gè)攔他的也是崔家的人吧？都捆了送回去讓他們家長(zhǎng)管教?！?br/>
幾個(gè)力士早上去拿了崔家人，崔燮托著食盒躬身說(shuō)：“多謝幾位大人寬容，崔燮還有兩個(gè)不情之請(qǐng)……”
朱驥挑了挑眉：“你也知道是不情之請(qǐng)？”
崔燮垂頭答道：“家母雖于國(guó)有罪，于我畢竟有十余年撫育之恩，學(xué)生又豈能忘卻。學(xué)生既不能進(jìn)去探監(jiān)，總要隔著院子拜母親一拜，以表寸心。還有這食盒是學(xué)生剛從酒樓帶來(lái)的，都是新做的飯菜，愿請(qǐng)司中看守家母的獄吏品嘗，謝他們看顧家母之情?！?br/>
嘖嘖，這兒子的骨頭比他父親硬多了，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)繼母犯罪，就迫不急待地撇清。只是讀書(shū)讀迂了，有些愚孝，這樣不賢的惡婦也要來(lái)探望。
朱驥朝一旁呶呶嘴，就有力士接過(guò)食盒，告訴崔燮：“我們僉事已是答應(yīng)了，快行了禮就走吧?！?br/>
朱大人帶著隊(duì)伍先行離開(kāi)了，謝瑛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了他一眼，像是在微微頷首，又像只是在馬上顛簸導(dǎo)致的輕顫。崔燮目送他們離開(kāi)，之后還要做戲做全套，隔著院墻叫了幾聲“母親”，朗聲說(shuō)要替她贖罪，而后深揖到地，連作了三揖，起身抹了抹眼眶，紅著眼牽馬離開(kāi)，直奔通政司。
通政司不只是朝臣上折子的地方，也可供軍民上疏奏表，以陳訴冤情。崔燮頂著戶(hù)部郎中之子的身份，又不是要越級(jí)控訴，只是上一份陳情表，倒也不算違規(guī)。
他路上反省了一下該哭哭不出來(lái)的問(wèn)題，拔了根頭發(fā)往眼里劃了劃，眼淚“唰唰”地涌出來(lái)，看著就有真情多了。
他紅著眼進(jìn)司遞折子，通政司知事也聽(tīng)過(guò)他家這案子，見(jiàn)他要上書(shū)陳情，便好意勸了一句：“這是上命欽定的案子，事實(shí)俱在，絕然翻不過(guò)來(lái)。你父親都要跟犯婦義絕，你還惦記她做什么？回頭你買(mǎi)副好棺木替她入殮了，找個(gè)地方埋骨，也就算孝順了?！?br/>
崔燮眼角滾下一滴淚，閉了閉眼答道：“學(xué)生也知道朝廷法度，只是身為人子，如何能坐視母親受苦？家母一日是學(xué)生之母，學(xué)生便要盡人子之心，為她奔走。何況學(xué)生家中上有祖父母、下有未成人的弟妹，若家母被刑，這一家老小又由誰(shuí)照顧呢……”
知事是官蔭生出身，雖沒(méi)經(jīng)科考，也是讀著經(jīng)書(shū)長(zhǎng)大的，只能夸孝義，不能勸崔燮別孝順那不該孝順的人。他看著崔燮兩眼哭得微腫、鼻尖兒發(fā)紅，不免暗嘆天理不公，這等惡婦偏能得著個(gè)好兒子。他搖了搖頭，勸道：“你回去等消息吧，就在我們衙門(mén)堵著也沒(méi)用，我必定把你的折子送上去就是。”
他勸著崔燮走了，回去便將折子夾在各地百姓陳情、訴冤的表章里交了上去。
通政司的折子都是轉(zhuǎn)天一早在御前現(xiàn)拆，司禮監(jiān)幾位內(nèi)相拆檢奏疏時(shí)，看見(jiàn)這封遷安秀才崔燮為繼母徐氏上陳情表，心里都有那么一絲異樣的感覺(jué)。
這徐氏不是前些日子剛因?yàn)槎屎蘩^子，找個(gè)投帖誣陷朝廷命官的嗎，怎么當(dāng)兒子的倒給她寫(xiě)起陳情表了？
咱們大明朝還出了閔子騫了？
高公公是曾在成化天子面前給他說(shuō)過(guò)好話(huà)的，立刻拿過(guò)表章，朝天子道了聲恭喜，先定了調(diào)子：“人說(shuō)忠臣必出于孝子之家，我看這話(huà)該倒過(guò)來(lái)說(shuō)，孝子必出于忠義之士嘛。這不是皇上先表彰了他的忠義之行，他才越發(fā)以忠義仁孝自省，能有今日這樣的大孝？”
另一位秉筆太監(jiān)蕭敬瞄了信一眼，慢聲細(xì)氣地說(shuō)：“高公公雖這么說(shuō)，可徐氏的案子是皇上欽定的，這崔燮若給徐氏脫罪，那可就是有負(fù)皇上的恩寵了?！?br/>
高太監(jiān)淡淡地說(shuō)：“母子本是天倫，為人子者給母親脫罪豈不也是天理？何況這小義士也知道忠君的道理，蕭公公還沒(méi)看信，怎么就知道他一定是要給繼母脫罪的？”
大太監(jiān)覃昌一甩拂塵，替他們倆圓場(chǎng)：“那表可不可取，自有皇爺裁度，高公公，你且念來(lái)。”
成化天子瞇著眼倚在御座上，也想知道崔燮這一表是什么意思。
天底下真有不恨繼母陷害，還要替她脫罪的完人？若是有這樣的忠孝雙全之人，倒可以叫太子學(xué)學(xué)這般胸襟。萬(wàn)妃這般年紀(jì)，又是為他損了身子，沒(méi)有子嗣，于權(quán)勢(shì)也不多熱衷，那些朝臣和太子怎么就不肯寬容她呢？
天子嘆息著，聽(tīng)高公公念信。
出人意料的是，崔燮并沒(méi)為徐夫人脫罪，甚至也沒(méi)寫(xiě)多少徐夫人怎樣照顧他。他只寫(xiě)自己生而喪母，自幼在祖母撫育下長(zhǎng)大。繼母徐氏要孝順舅姑，要服侍夫婿，還要照顧自己的兒子，不能時(shí)常關(guān)照他?？尚焓现鞒种叙?，撫育兒女，個(gè)中辛苦都落在他眼里，他又豈能不知感恩，不孝順這個(gè)辛苦操持崔家的主母？
可是徐夫人竟投帖誣陷官員，險(xiǎn)些害了清正廉潔、愛(ài)民如子的遷安知縣戚勝。戚縣令身為一地守牧，就如他這些治下百姓的父母一般，慈愛(ài)子民，還教他讀書(shū)上進(jìn)。若無(wú)戚縣令關(guān)懷督促，他也沒(méi)有如今這個(gè)小三元案首的成績(jī)。
如今他的嫡母要害他家鄉(xiāng)的老大人，他情義兩難，不敢為母親求情，又不能不為母親求情。徐夫人之罪雖不容赦，可他身為人子又豈能眼看著母親入罪？他自幼飽嘗失恃之苦，又怎么忍心叫幾個(gè)未成年的弟妹也嘗到他當(dāng)初的失母之苦？
他實(shí)在無(wú)計(jì)可施，只能求天子寬恩，許他代繼母擔(dān)承罪責(zé)，放她母親這個(gè)婦人回家，由家長(zhǎng)教管。
高公公念著念著不禁看了天子幾眼，生怕天子當(dāng)真允許他的請(qǐng)求，讓他擔(dān)承了徐氏的罪責(zé)。幸好成化天子度量甚大，沒(méi)被這封不知好歹的信氣著，反而半合著眼嘆道：“這個(gè)崔、崔燮，做得不錯(cuò)。長(zhǎng)子就，該有，氣度，一家和氣為重……”
覃昌小心翼翼地問(wèn)他：“皇爺?shù)囊馑际窃S他的懇求，赦了那徐氏犯婦的罪？”
赦……也不能就這么赦了。
徐氏叫人投帖誣告朝廷命官，是開(kāi)了隔門(mén)投帖的歪風(fēng)，若不嚴(yán)懲，朝廷法度何在？但崔燮的陳情書(shū)也確實(shí)陳到了他的心上，他又想著以后再叫太子看看這個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)男⒆?，若是一毫不許他的請(qǐng)求，從嚴(yán)糾治，將來(lái)他頂個(gè)母孝也不好進(jìn)宮。
成化天子抿抿嘴，拿了奏本紙寫(xiě)道：“匿名投帖罪著許崔家以銅贖，誣告不許。她有親生子在，不必繼子代受刑，念其親子年幼，許其送母戍邊即回?！?br/>