?六個(gè)地球人，加上十二位薩雷斯人，總共十八個(gè)人擠在這間大約三百平米的囚室內(nèi)。這間正方形艙室的墻壁像是用某種堅(jiān)固金屬鑄造而成，最詭異的是四面艙壁上都找不到門。

    這是一間沒(méi)有窗戶，也沒(méi)有門的密封囚室。除了昏暗的燈光和充足的空氣，他們什么也沒(méi)有，甚至失去了對(duì)時(shí)間的準(zhǔn)確把握。

    房間里地方倒是夠?qū)挸?，但是，地板上還躺著十五具人類尸體，以及三十一具薩雷斯人的尸體。沒(méi)有人知道這趟航程會(huì)持續(xù)多久，如果這些戰(zhàn)死者的遺體開始腐爛的話，房間里的空氣將會(huì)迅速變質(zhì)，最終威脅到幸存者們的人身安全。

    得知這種危險(xiǎn)確實(shí)存在后，安秉臣開始用力捶打艙壁。他的拳頭砸在堅(jiān)硬的金屬墻上，發(fā)出了砰砰砰的連續(xù)悶響。

    那張水晶人的臉很快出現(xiàn)在半空中。

    “你考慮清楚了嗎？尊敬的夏爾庫(kù)大人？”

    “我們的戰(zhàn)死者遺體不能留在這里，在有氧的空氣環(huán)境下，尸體會(huì)很快腐化變質(zhì)，然后污染整個(gè)房間里的空氣！”

    “哦？我本來(lái)以為你們不會(huì)浪費(fèi)那些糧食的，要知道，我們速烈人可從來(lái)不浪費(fèi)任何資源?！?br/>
    安秉臣愣了半秒，隨后突然睜大了眼睛：“你說(shuō)什么？混賬，你讓我們吃同類的遺體？”

    “那你們打算吃什么？相似的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)有助于消化，這難道不是最完美的食物嗎？”玄冷冷地反問(wèn)。

    “同類相食是低等畜生才會(huì)做的事情，我們絕不會(huì)吃同類的遺體！你必須將遺體轉(zhuǎn)移出去妥善保存，同時(shí)為我們提供安全可信的食物，保障我們基本的生存權(quán)力，否則……否則……”安秉臣猶豫著，突然間發(fā)現(xiàn)自己好像真沒(méi)有什么可以威脅到對(duì)方的條件。

    “否則什么？否則你們要?dú)⒘宋覇?？”玄又發(fā)出了那種銼玻璃的刺耳笑聲，仿佛在譏諷這群不知天高地厚的俘虜。

    “否則我將結(jié)束自己的生命，讓你的狗屁委托任務(wù)，還有你的委托客戶都見鬼去吧！”安秉臣發(fā)出一陣怒不可遏的咆哮。

    對(duì)方趁亂偷襲薩雷斯人的星艦，打的如意算盤是抓住安秉臣獻(xiàn)給任務(wù)委托人，也能算完成使命。玄的這種做法比冒冒失失闖入太陽(yáng)系，結(jié)果挨了蘇別丁一通猛轟的靈要穩(wěn)健得多。從這點(diǎn)來(lái)看，這家伙絕對(duì)是一只心思慎密，行事謹(jǐn)慎的狐貍。

    對(duì)于這種心機(jī)深沉的謀略者，最有效的應(yīng)對(duì)方式是撕破臉皮當(dāng)面公開硬干，只要抱定破釜沉舟的決心，還是有相當(dāng)勝率的。

    果然，安秉臣的怒吼讓玄的笑聲戛然而止。

    那張水晶臉靜默了幾秒鐘，隨后回答道：“好吧，我同意你提出的所有條件。但是，各種額外工作不該由我的船員來(lái)做，你們的問(wèn)題，你們自己來(lái)解決?！?br/>
    “還有，你不能把我們關(guān)在這樣一個(gè)狹窄憋屈的房間里，我們需要定時(shí)出去放風(fēng)，透氣！”被初步勝利鼓舞的安秉臣隨即展開乘勝追擊。

    玄開始有些不耐煩了：“你們的艙室之外全是高濃度二氧化碳區(qū)域，你們又能到哪里去放風(fēng)透氣？”

    “長(zhǎng)時(shí)間的缺乏活動(dòng)很容易導(dǎo)致人類運(yùn)動(dòng)肌肉萎縮壞死，對(duì)于需要空間活動(dòng)翅膀的薩雷斯人來(lái)說(shuō)更是如此。一堆殘瘸病弱的奴隸，拿到黑市上能賣什么價(jià)，你這個(gè)奴隸販子應(yīng)該很清楚吧？”安秉臣連猜帶蒙地嚇唬對(duì)方，他已經(jīng)徹底豁出去了。

    “我的耐心是有限的，特蘭人，如果把我逼急了，我會(huì)把你的同伴們都變成尸體，這樣的話，你就不需要再為什么活動(dòng)空間發(fā)愁了！”玄也終于發(fā)火了，甩出一連串狠話后，房間中的全息頭像變暗消失。

    雖然相互輪番展開了威脅和謾罵攻勢(shì)，但玄最終還是服了軟。

    過(guò)了一會(huì)兒，一只半人多高，布滿凹痕的陳舊金屬桶從屋頂上緩緩墜下，里面裝滿了溫?zé)岬酿ず铮瓷先ハ袷悄撤N食物，聞起來(lái)味道似乎還不錯(cuò)。

    “快吃，老爺們，吃完了給我打掃房間！”玄的聲音在房間里響起，也許是因?yàn)楸话脖寂眯臒┮鈦y，它甚至都不愿意再露面了。

    安秉臣把那金屬桶推到塞巴多提面前，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。對(duì)于只能在次聲波頻段中交流的薩雷斯人，現(xiàn)在這種情況下打手勢(shì)是最快捷的交流方法。

    塞巴多提把長(zhǎng)喙伸到桶里嘗了一嘴，然后又伸出翅膀?qū)⑼巴频桨脖济媲?，嘴里咕咕著嘟囔了兩聲?br/>
    安秉臣看了一眼四周所有人，最終把金屬桶推到半邊臉高高腫起，一只眼睛都快看不見了的胡安·巴薩尼奧面前。

    “你先填點(diǎn)肚子。”安秉臣大聲命令道。

    當(dāng)胡安俯下身子，用雙手從桶中舀食時(shí)，安秉臣放低聲音又補(bǔ)了一句：“想辦法從桶底弄點(diǎn)金屬留下，別多了?！?br/>
    當(dāng)食桶從胡安手中傳遞到一位受傷的薩雷斯人手中時(shí)，小個(gè)子西班牙人手指縫里多了一根發(fā)夾大小的金屬條。

    塞巴多提瞪著金色的雙眼，明顯看到了這個(gè)細(xì)節(jié)，但它什么也沒(méi)有表示，甚至連咕咕聲都沒(méi)有發(fā)出。

    薩雷斯人可以把長(zhǎng)喙伸到桶內(nèi)，用靈活的舌頭卷起粘稠的食物，它們這樣做毫不費(fèi)勁。但地球人這邊就只能用手掌作勺，舀著吃了。這桶不知道是什么東西制成的食物份量不多，三下五除二就被囚室內(nèi)的十八位好漢分個(gè)干凈。安秉臣最后也嘗了一掌勺，感覺(jué)像是某種植物塊莖切碎后煮成的稀粥，味道有似于他在十里鋪初期吃過(guò)的一種薯類。

    這種時(shí)候不管桶里裝的是什么，先填飽肚子再說(shuō)了。為了活下去，為了等待逃生的機(jī)會(huì)，每個(gè)人都必須保持足夠的體力。安秉臣之所以虛張聲勢(shì)向速烈人討這要那，就是想要擴(kuò)大騰挪的空間，爭(zhēng)取更多的機(jī)會(huì)。

    他在地球上也算是叱咤風(fēng)云的頭面人物，但卻從沒(méi)想到有朝一日會(huì)變成外星奴隸販子手中的俘虜，這種巨大的反差讓他胸中充斥著熾烈的怒火，恨不得能立刻將所有的速烈人撕成碎片。

    但是，三年多征戰(zhàn)殺伐的經(jīng)驗(yàn)讓他明白，他必須耐心等待，等待發(fā)動(dòng)反擊的最佳時(shí)機(jī)。

    互助會(huì)那邊此刻不知道怎么樣了？有執(zhí)事團(tuán)主持局面，應(yīng)該不至于土崩瓦解，但是林子云肯定是心急如焚了。想到妻子焦急的面容，他心中一陣抽搐，用力將喉間那木然無(wú)味的食物掙扎咽下，隨即飛起一腳將空空如也的金屬桶踢飛到墻上，由此發(fā)出巨大的撞擊轟鳴聲。

    “外面的公共走廊已經(jīng)排出所有二氧化碳，并注入了足夠比例的氧氣?，F(xiàn)在，你們把所有尸體搬到走廊盡頭標(biāo)有紅色光環(huán)的傳送帶那里，我的機(jī)器奴仆會(huì)將它們抬上傳送帶送往冷凍室?！?br/>
    伴隨著玄的聲音，囚室的天花板從頂部中心點(diǎn)位置開始以輻射狀裂開，整個(gè)屋頂分為十六塊巨大的碎片向下緩緩降落，當(dāng)鄰近中心點(diǎn)的那端紛紛觸到地面時(shí)，這間囚室里多了十六條均勻?qū)ΨQ的坡道。

    安秉臣踏著其中一條坡道，走出了已變形為一個(gè)巨型大坑的囚室。

    直到走上地面，他才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)這間囚室是埋在地面之下的。

    他現(xiàn)在站在一條古怪的走廊上，走廊寬度超過(guò)十米，高度也有差不多十米，但頭頂上居然是透明的，透過(guò)像玻璃一樣的頂棚結(jié)構(gòu)可以清楚看到外面有更多半透明走廊，這些走廊宛如一條條交錯(cuò)縱橫的面條，散布在一個(gè)數(shù)千米直徑的球體空間內(nèi)側(cè)。球體空間的中央，有一團(tuán)亮光照耀著所有的內(nèi)側(cè)表面，這情形有點(diǎn)像蜥蜴人在月背的地下球體基地，但規(guī)模卻大得多。

    球體空間的一側(cè)漸漸拉長(zhǎng)變形，通向一片黑乎乎的未知區(qū)域。他在囚室中聽到的低沉轟鳴聲，也從那個(gè)方向傳來(lái)。

    “我們?cè)谒倭胰说娘w船內(nèi)部?！被貞浧甬?dāng)初靈的那艘啞鈴形飛船，安秉臣突然明白了，他們現(xiàn)在就在另一艘速烈人的啞鈴形飛船內(nèi)部。只不過(guò)，玄的這艘飛船，僅從內(nèi)部尺寸來(lái)看也比第一艘闖入太陽(yáng)系的速烈人飛船大許多。

    后面的薩雷斯人也全都飛了上來(lái)，塞巴多提的金色大眼瞪著走廊盡頭的白色氣密門。正如玄所言，那里果然有兩只四足機(jī)械奴仆，它們的四條上肢垂在身側(cè)，靜靜地站在紅色環(huán)形區(qū)域內(nèi)。它們身后的走廊艙壁上有個(gè)兩米見方的傳送帶入口，那東西一直在反復(fù)不停地滾動(dòng)著。

    安秉臣轉(zhuǎn)過(guò)頭，又看了看走廊的另一側(cè)，也有一扇巨大的白色氣密門。兩扇門之間大概相距五百米，他估計(jì)所有的走廊都可以像這樣臨時(shí)隔斷。

    那么，這走廊的地板下面就是一個(gè)個(gè)艙室。他回頭看到自己出來(lái)的那間囚室，綻開的頂部艙壁外側(cè)有一個(gè)醒目的黃色環(huán)形標(biāo)志。在前面和后面，都還有好幾個(gè)這樣的黃色標(biāo)志，那意味著下面也有艙室。

    那些艙室里，是否也關(guān)著像他們一樣的囚徒，或是奴隸？

    他的視線落到正方形走廊地板的邊緣，每隔十多米左右兩側(cè)都各有一座宛如花壇的東西，里面有許多形態(tài)不一的綠色植物，有幾壇甚至開出了紅色和紫色花朵。難道，這速烈人還喜歡種花養(yǎng)草？

    在每座花壇附近的艙壁上，有一個(gè)像是讀數(shù)表的小儀器，條形屏幕上跳動(dòng)的綠色字符應(yīng)該是速烈人的文字或數(shù)字，安秉臣完全看不懂，也不知道有什么用。

    “好了，快干活吧，你們的時(shí)間只有半個(gè)小時(shí)?！毙穆曇魪目床灰姷臄U(kuò)音器里響起：“半個(gè)小時(shí)后，這段走廊將重新灌滿二氧化碳。我沒(méi)這么多能源保障長(zhǎng)時(shí)間的氧氣供應(yīng)，你們最好動(dòng)作快一點(diǎn)，不要讓我破費(fèi)太多！”

    速烈人顯然也知道薩雷斯人的次聲波語(yǔ)言，因?yàn)槿投嗵崮腔锝鹧圬堫^鷹也突然不約而同停止了左右觀望，開始用翅膀和長(zhǎng)喙配合著把同類的遺體或拖或拽拉上來(lái)，送到走廊盡頭的紅色圓環(huán)區(qū)域內(nèi)。

    安秉臣和何昌發(fā)也下到囚室里，抬起一位保衛(wèi)局戰(zhàn)士的遺體，走向那兩只機(jī)器人和傳送帶入口。

    每當(dāng)有人跨進(jìn)紅色環(huán)形區(qū)域，兩只四足四手的機(jī)械奴仆就會(huì)瞬間蘇醒，開始將放在地上的冰冷尸體抬上傳送帶。安秉臣觀察注意到，這兩只機(jī)械奴仆無(wú)論怎樣忙碌都絕不會(huì)超出紅色環(huán)形區(qū)域?？磥?lái)，那應(yīng)該是它們的限定工作區(qū)域。

    四十六具尸體僅用了十分鐘就被全部運(yùn)送到傳送帶上，消失在漆黑一片的傳送甬道深處。

    “敬禮！”何昌發(fā)一聲令下，包括安秉臣在內(nèi)的八名人類幸存者全體立正，向著那些犧牲的同伴消失的甬道行軍禮致敬。

    “他們的名字，將被永遠(yuǎn)銘記，他們的光榮，將會(huì)流傳四方，他們的喜怒哀樂(lè)，將成為永恒存在。他們，將在智庫(kù)中得到永生……”

    安秉臣誦念著悼詞，目光下意識(shí)地掃向塞巴多提等人那邊，看到金眼貓頭鷹們也圍成一個(gè)半圓，耷拉著腦袋，像是在舉行某種類似的儀式，只是聽不到它們的次聲波語(yǔ)言。

    “我們所在的球體空間一直在旋轉(zhuǎn)！”胡安·巴薩尼奧望著頭頂上透明的天花板，中央光團(tuán)附近有一些懸浮在半空的尖塔狀設(shè)施，在他們搬運(yùn)戰(zhàn)死者遺體的這段時(shí)間里，那些塔狀懸浮設(shè)施的傾斜角度出現(xiàn)了明顯變化。

    這充分證明表明他們所在的走廊與那些尖塔參照物有相對(duì)位移現(xiàn)象，鑒于走廊上有持續(xù)穩(wěn)定的重力，唯一的解釋就是整個(gè)球體空間處在一種類似行星的自轉(zhuǎn)中。

    這個(gè)解釋與安秉臣當(dāng)初在四元相位遠(yuǎn)程掃描界面上觀察到的情況也完全吻合，速烈人的啞鈴形飛船分為前后兩個(gè)球體，飛船航行狀態(tài)下這兩個(gè)球體都在以截然相反的方向勻速自轉(zhuǎn)。

    現(xiàn)在，他們就在其中一個(gè)球體內(nèi)部。

    “走廊上活動(dòng)人員，立刻返回艙室中！警告：七十秒鐘后臨時(shí)封閉的走廊將重新開啟，注入的二氧化碳可能導(dǎo)致所有有氧呼吸生物窒息死亡?！毙穆曇粼谧呃壤锘厥幹?。

    安秉臣一邊走向自己的囚室，一邊大聲發(fā)問(wèn)：“那些遺體，最后會(huì)被送到哪里去？”

    “這對(duì)你們來(lái)說(shuō)很重要嗎？你們還是多關(guān)注一下自己的未來(lái)吧。”玄的話音里流露出冷冷的嘲諷，隨后又變成了若有所思的喃喃自語(yǔ)：“既然你們的要求這么多，也許該讓你們多干一些活，否則豈不是一種無(wú)法原諒的浪費(fèi)？”

    安秉臣當(dāng)時(shí)不知道這個(gè)速烈人在念叨的話意味著什么，但是，他很快就明白了。

    當(dāng)所有人在不知白天還是黑夜的囚室中沉沉昏睡時(shí)，屋頂上的洞口突然打開，一大堆東西稀里嘩啦地落了下來(lái)。

    何昌發(fā)是所有人里最警醒的，立刻從地上蹦起來(lái)，搶在安秉臣前面湊過(guò)去察看。

    掉下來(lái)的像是防毒面具之類的東西，膠皮眼罩連著一根軟管，軟管另一頭有個(gè)非金屬質(zhì)材的瓶子。瓶子上有三根固定用的條帶，看起來(lái)像是拴在身上用的。

    “地球人，戴上呼吸面罩和氧氣瓶，跟著機(jī)械奴仆去打掃十五號(hào)走廊上的所有艙室！”

    玄的聲音聽起來(lái)和電影里那些為富不仁的財(cái)主沒(méi)有什么兩樣。

    安秉臣頓時(shí)明白，自己不僅當(dāng)了俘虜，還成了速烈人飛船上的奴工。

    玄是個(gè)精打細(xì)算的奴隸販子，每一件事都在盤算自己的利益最大化。從囚室內(nèi)始終昏暗的燈光，到對(duì)整條走廊注入含氧空氣的心痛，都充分證明了這家伙的守財(cái)奴本色。

    “……不要想法逃跑，給你們的氧氣瓶只能保證每個(gè)人四小時(shí)的供應(yīng)量，如果過(guò)時(shí)不返回自己的艙室，哼哼，一切后果自負(fù)！”

    在玄的念叨聲中，周圍的薩雷斯人也晃動(dòng)著翅膀爬起來(lái)，那堆東西里也有針對(duì)它們面頰結(jié)構(gòu)特制的氧氣面罩。不用說(shuō)，它們也接到了出工出力的命令。

    何昌發(fā)等人望向安秉臣，都在等他拿主意。

    在眾人的眼光中，安秉臣緩緩拾起了一具呼吸面罩：“大家先干著吧，熟悉一下環(huán)境周圍，總好過(guò)悶在牢房里。”

    這話里的暗示，其余五人都聽明白了。

    那邊的十二位薩雷斯人也沒(méi)有表示出反對(duì)，顯然也打的是相同主意。

    十八位奴工迅速戴好了面罩和氣瓶，沿著裂開降下的天花板斜道走上地面，開始了作為外星奴工的苦難歲月。

    一只四足機(jī)械奴仆在外面走廊上等著他們。

    這只機(jī)械奴仆和遠(yuǎn)處紅色環(huán)形帶內(nèi)的那兩只外形稍有不同，它的四條上肢明顯要短得多，而且都涂成極其醒目的黃色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去更像四根指揮棒。

    十五號(hào)走廊，就是他們所在的這條走廊嗎？

    安秉臣看到上一次出來(lái)時(shí)擋住兩端的白色密封門都不見了，沿著球體空間內(nèi)壁延續(xù)的走廊根本看不到盡頭，但他能看見一路過(guò)去的無(wú)數(shù)黃色環(huán)形標(biāo)志。

    那些黃色標(biāo)志下面，應(yīng)該都是一間間的密封艙室。每條走廊都有許多艙室，那么整個(gè)球體艙區(qū)內(nèi)的數(shù)百條走廊，又會(huì)有多少間艙室？

    每間艙室中，又關(guān)著些什么樣的生物？

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