“下雨了？”
在瀝瀝的雨水當(dāng)中，眉眼深刻而形容沉厚端重的高仁厚，也帶著一身濕氣登上了渝州城外的七星渡。
然后就見(jiàn)到雨幕中一群穿著青綠袍服的官員，在當(dāng)頭一名淺緋袍服的官員帶領(lǐng)下打傘迎了上來(lái)；身后還跟著好幾架罩頂?shù)恼沧樱ㄌЪ埽?br/>
“下官見(jiàn)過(guò)討擊使。。”
“承蒙討擊使引兵來(lái)救，真是。?！?br/>
然而，高仁厚這一刻卻是擺了擺大氅，對(duì)其熟視無(wú)睹一般的越眾而過(guò)，徑直帶著將弁和親隨向著位于高處的州城門(mén)內(nèi)而去；頓時(shí)就將這些本地州屬官員給尷尬萬(wàn)分的晾在了原地。
然而領(lǐng)頭的官員卻是咬了咬牙，抹了把臉上濺到的雨水而拔腿連忙跟了上去。他就是渝州刺史田洄，乃是強(qiáng)行攀附了成都的田令孜才得官。
只是才具和運(yùn)氣都不怎么樣，得官還沒(méi)有多久就遇到了涪州韓升秀叛亂，而束手無(wú)策坐視。更在屈從行引兵西進(jìn)的時(shí)候，居然一口氣棄城逃跑到上游的瀘州去避難；
結(jié)果渝州境內(nèi)除了有城墻為憑的巴縣城之外，幾乎都淪落在了叛亂者手中。屈從行更是得以到處聯(lián)村并寨，而沿江修筑了許多水寨，聚集了許多舟船來(lái)防備上游的討伐官軍。
結(jié)果上游的討伐軍還沒(méi)等到，涪州的根本之地卻被隨宋浩入蜀的荊南軍所攻打；屈從行連忙發(fā)舟船大舉南下救援，卻被宋浩乘勢(shì)埋伏和擊破在了涪陵城外的白馬鹽場(chǎng)，僅以只身逃入涪陵城中。
然后留在渝州境內(nèi)的人馬，也自然是不戰(zhàn)自散而去；田洄這才趕緊乘著討伐軍抵達(dá)之前，從瀘州前先一步跑了回來(lái)以爭(zhēng)奪平賊保境的功勞。
然后又從涪州潰逃過(guò)來(lái)的散卒處，再次聽(tīng)說(shuō)下游的荊南軍也被峽江中殺出的賊軍所擊??；不由的再度驚懼和坐立不安起來(lái)；只是這一次還沒(méi)來(lái)得及跑，總算等來(lái)了上游高仁厚的西川軍抵境消息。
想到這里，田洄咬了咬牙對(duì)著身后諸位官屬大聲道：
“各位也瞧見(jiàn)了，這位高討擊可不是個(gè)好相與的；如今更是攜以討平蜀西的大勝之勢(shì)而來(lái)，只怕手中的刀槍還不夠利索，行事不夠果決么?！?br/>
“自我而下的列位同僚官屬，還是回頭好好合計(jì)合計(jì)如何拿出足夠打動(dòng)的誠(chéng)意來(lái)，以渡過(guò)眼下這番的難關(guān)吧。?！?br/>
隨后在雀占鳩巢的府衙當(dāng)中，
“這宋浩可真是不頂事。。荊南軍足足兩萬(wàn)人馬，又有峽江之險(xiǎn)扼，就這么敗了?！?br/>
門(mén)槍都將高靜成也在大聲抱怨道
“。這太平賊又是什么來(lái)頭，竟然敢犯我劍南之地。。當(dāng)初夔門(mén)之戰(zhàn)火燒連營(yíng)伏尸十萬(wàn)的敗績(jī)，還不夠教訓(xùn)么。?！?br/>
“且莫要輕敵了啊。。荊南軍固然是新募之師，但是宋節(jié)牙麾下的忠武兵，卻是中原屈指可數(shù)的勁旅??；如今尚有大部在關(guān)內(nèi)御賊呢。?！?br/>
高仁厚卻是正色打斷他道，然后他又對(duì)著另一位隨軍要藉劉存益道。
“地方的平定事略，還需你多多用心盯著些，須防有人以婦孺老弱居功而瞞混冒頂之弊情。。告訴那些士伍，能少殺就少殺一些，能不殺就不殺啊?！?br/>
“討擊真是用心良苦了。。某定當(dāng)竭力以赴。?！?br/>
隨軍要藉劉存益當(dāng)即應(yīng)承道。
“這非是我強(qiáng)人所難，乃是這世道百姓已然夠苦了；就算是從賊也多是被裹挾和蠱惑，或又是無(wú)力茍活的身不由己之輩。?！?br/>
然而高仁厚卻是有些無(wú)奈和為難的嘆息道。
“然我等既然深受皇恩而不得不刀兵以向，那便就能審時(shí)度勢(shì)少一些多余的殺戮，盡量少波及一些人家也好啊。。”
聽(tīng)到這話，在場(chǎng)諸位部屬都不由充滿崇敬的看著這位高討擊。畢竟他可是出身禁軍世家的渤海高氏將門(mén)；自小飽讀兵書(shū)而兼通馬步騎射諸般技藝，乃以武舉“知謀將略”科上第而拔為監(jiān)門(mén)校尉。
當(dāng)年奉田令孜之命以神策軍將校身份，護(hù)送陳敬瑄入蜀赴任西川鎮(zhèn)，因?yàn)槌值读棄壕置嬗泄Χ秊橛H信牙將，又授予牙軍之一的神機(jī)營(yíng)使。
然而，這位與那位“國(guó)朝柱臣”高渤海頗具淵源的高討擊，在日常中卻也是個(gè)真正言行如一的人物；除了征戰(zhàn)平定的武功卓著，也擅長(zhǎng)不戰(zhàn)屈人之兵的招撫手段；
當(dāng)初平定綿連數(shù)州的蜀西之亂，招撫數(shù)萬(wàn)嘯聚的亂軍；前后掐頭去尾居然只正式殺了六個(gè)人。其中除了阡能為首的五大賊首被棄市之外，也就是一個(gè)畏賊不前被殺了祭旗，以震懾軍心的防柵使白文現(xiàn)而已。
是以世人有所諺語(yǔ)稱(chēng)：“高仁厚，真仁厚；遇仁厚，皆可活?！?br/>
“可陳使君和田公哪兒又該如何交代呢，當(dāng)初說(shuō)是讓討擊一切權(quán)宜處斷，但是這次可是額外交代了需要敬奉的數(shù)目了啊。?！?br/>
門(mén)槍都將高靜成隨即又重新有些憂慮道。
“只能從這些地方上想些法子了，既然沒(méi)發(fā)渴求與那些小民，自當(dāng)要著落在地方官紳之間了，之前在城外留著那些手尾。豈不就是為了這番打算。?！?br/>
高仁厚卻是環(huán)手溫蔚一笑道。
“把在任的治下弄成這番局面此輩也難辭其咎，少不得要讓他們身家好好割拿出一大份來(lái)才是交代。另外我?guī)ぶ羞€有些賞賜和斬獲沒(méi)有動(dòng)用，大可以交上去充數(shù)一二；”
“討擊實(shí)在實(shí)太過(guò)虧待和苛求己身了啊。。只怕那些人也未嘗能夠領(lǐng)會(huì)這番苦心，反倒要攀誣您的清譽(yù)了啊。?！?br/>
隨軍要藉劉存益亦是憂然道。
“只要能夠于己?jiǎn)栃臒o(wú)愧就好，事后些許罵名和腹誹又算是什么。?！?br/>
高仁厚搖頭嘆息道。
“正因?yàn)槭廊硕际侨绱瞬豢?，我輩才更要?jiān)持本心以為表率一時(shí)啊。如今正當(dāng)國(guó)家處處危難之際，這樣時(shí)人才會(huì)看得到朝廷的希望，與國(guó)家前程所在。”
“這簡(jiǎn)直是渾渾世間別出蹊徑的一股清流啊。”
劉存益不由在心中發(fā)自肺腑的感嘆道。
然而他隨即又為之擔(dān)心和憂慮起來(lái)，如此一個(gè)出身世系名門(mén)又難得清正人物，卻不知道在這個(gè)滿世污濁之間，又能夠走到那一步呢。
然而這時(shí)候的外間，卻是突然響起了一陣參差不齊的喧嘩，隨后又有隱約的喊殺聲夾雜在其中；而讓高仁厚不由的警覺(jué)起來(lái)。畢竟作為先發(fā)同船前來(lái)的人馬，如今在這城中也不過(guò)是五個(gè)都而已。
隨著他披掛齊全沖出府衙，又登上內(nèi)城最近一處門(mén)樓的觀望而去。就發(fā)覺(jué)相應(yīng)的呼喝嘈雜聲音，主要是來(lái)自東北面的外郭角門(mén)外。當(dāng)即就有人報(bào)告：
“疑似賊軍襲擊了鎮(zhèn)安門(mén)外的坊市。。正當(dāng)裹挾入城中來(lái)了。。”
而在雨水當(dāng)中，身上濺滿泥濘和血色的王秋，也不無(wú)遺憾的看著迅速恢復(fù)秩序當(dāng)中城門(mén)內(nèi)，還是吹響了哨子發(fā)出就此撤退的訊息來(lái)。
原本只是一次臨時(shí)起意的武力偵察，但沒(méi)有想到守在城下的官軍勢(shì)力，是如此的空虛和孱弱；幾乎一觸即潰而變成一股自發(fā)的逃亡人潮來(lái)。
然而，這場(chǎng)逐漸綿密起來(lái)的雨水固然為他們的突然襲擊和武力偵察提供了某種便利，但是也大為削弱了相應(yīng)火攻和其他破壞手段的效果。
而在另一個(gè)地方的江船上，也有人在出陣西川軍的副手，負(fù)責(zé)籌給沿途淄用的楊茂言面前大聲抱怨道。
“他高仁厚一點(diǎn)兒都不見(jiàn)得仁厚，平日里想的盡是邀名博譽(yù)的勾當(dāng)，卻是拿咱們兒郎們好處和前程來(lái)?yè)Q。?！?br/>
“竟然不準(zhǔn)咱們多殺人，也不許自行去搶東西，這一路過(guò)來(lái)拿什么去犒賞兒郎們。。就靠那些大戶供奉和捐納的那點(diǎn)東西，供應(yīng)幾頓的酒肉就能對(duì)付過(guò)去么。。”
“我等在西山營(yíng)中過(guò)的是什么日子，在拱駕護(hù)圣時(shí)又是過(guò)的什么日子。。在這一路招討過(guò)來(lái)的路途中，又是過(guò)的什么日子。。非但不讓咱們奪取那些亂賊的衣糧牲口，反而還要給他們安置的田土和物用。?！?br/>
“他既然不講規(guī)矩，難道還要還要拉著我們一起受苦吃累么。。這次您不能再輕易的聽(tīng)由他得了。。到了地方上也要讓弟兄們好好的哨糧和就食才是啊。。”
“可是，我們畢竟是朝廷的官軍啊，還是要有所注意風(fēng)評(píng)和行事啊。?！?br/>
看起來(lái)有所意動(dòng)的楊茂言卻猶自猶豫道。
“那些螻蟻般微賤小民的贊譽(yù)和口碑，又有個(gè)卵用，反倒被拖累去束手束腳的啥都沒(méi)法做了；還要白白的損耗錢(qián)糧物用，這豈不是自找的麻煩么。?！?br/>
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而在襄陽(yáng)城中，周淮安也再次處理了一樁突發(fā)的外交事務(wù)。卻是來(lái)自黔州（今重慶市彭水縣）的朝廷左金吾將軍，黔中觀察使高泰派人來(lái)聯(lián)系太平了？
這位高泰也是渤海高氏的族人之一；就和那位正在廣府做寓公的前交州刺史高鄩一樣，屬于當(dāng)年高駢鎮(zhèn)平蜀中、安南之后所推舉和委命的親黨之一。
但是這個(gè)位于云貴高原邊緣的黔中（今湖南西南部、貴州北部和云南東北部分地區(qū)）觀察使；雖然管有黔州，涪州，夷州，思州，貫州，南州，珍州，溱州，播州，辰州，錦州，敘州，溪州，施州，獎(jiǎng)州等十五州郡之地，卻只有大致五十二個(gè)縣治。
而且還多數(shù)是地僻戶寡、田瘠民困、蠻夷混雜的中下等、下下等縣治；當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的主要是丹砂等礦藏和土鹽；再加上相對(duì)多山的封閉地理環(huán)境，在唐末實(shí)在是一個(gè)很容易被忽略和無(wú)視掉的邊緣地帶。
甚至比位于大唐最南端的安南都護(hù)府還要窮僻得多。而相比嶺西蠻洞豪姓遍布的桂管、扈管等地，黔中唯一的優(yōu)勢(shì)，就是當(dāng)?shù)氐耐磷鍎?shì)力更加的碎片化和分散，并且自初代大都督趙國(guó)珍以來(lái)受到大唐長(zhǎng)期影響下，開(kāi)化程度和向心力更高。
這次身為觀察使的高泰，主動(dòng)派人前來(lái)聯(lián)系太平軍這個(gè)反叛勢(shì)力；卻是為了商榷從比鄰荊湖的巫、辰、施諸州境內(nèi)互通往來(lái)，乃至借道輾轉(zhuǎn)重開(kāi)古時(shí)商路，也就是傳統(tǒng)意義上西南內(nèi)陸茶馬古道的需要。
道理也很簡(jiǎn)單，因?yàn)檫@條線路因?yàn)閼?zhàn)亂的阻隔，已經(jīng)斷絕了停滯了很長(zhǎng)一段時(shí)間了；而作為黔中觀察使治下直接的田土產(chǎn)出和人口都有限，也無(wú)法供養(yǎng)太多的軍隊(duì)。
因此維持地方政權(quán)和軍民士吏所需的財(cái)力物力，很大一部分要靠過(guò)境商路的抽稅和其他附加收益。而作為古道起點(diǎn)最重要的產(chǎn)茶地在這個(gè)時(shí)代也有兩處，一處就是劍南三川道，一處便是湖南境內(nèi)了（云貴高原的茶葉種植尚未興起）。
而如今劍南道所產(chǎn)的茶葉主要是北走雅州、松州通往吐蕃、東天竺（川藏道），以及通過(guò)南下姚州、黔州販運(yùn)往南詔境內(nèi)的通海軍節(jié)度使，乃至沿著朱泊江（伊洛瓦底江）流域進(jìn)入驃國(guó)（緬甸）、南天竺（孟加拉）。
現(xiàn)在太平軍沿著峽江而上攻略蜀中的行為，也等于變相威脅和隔斷了黔中道與蜀中的水路通道；再加上自從唐僖宗的行在入蜀之后，田令孜籍以供養(yǎng)大內(nèi)之名，對(duì)于周邊的郡縣索要進(jìn)奉甚多；黔中道亦不可得免。
是以如今這位左金吾將軍，黔中觀察使高泰的位置也隱然有些不穩(wěn)；因?yàn)樗緛?lái)就是財(cái)計(jì)匱乏而無(wú)力進(jìn)奉，嶺外還是與朝廷交惡的淮南高駢親族，隨時(shí)有可能被來(lái)自蜀地的續(xù)任給替換掉。
乃至冒下天大之不韙試圖與叛亂勢(shì)力暗通往來(lái)，也就不足為奇了。不過(guò)無(wú)獨(dú)有偶，與太平軍暗中往來(lái)的朝廷方面勢(shì)力，也不差他一家而早有人專(zhuān)美在前了。
比如，如今從南海輸入廣州，再販運(yùn)到東南來(lái)的舶來(lái)物和各色寶貨、奢侈品的最大買(mǎi)家，居然還是淮南鎮(zhèn)理所所在的揚(yáng)州，這不由讓人有些匪夷所思又覺(jué)得理所當(dāng)然。
而且，開(kāi)了這條茶馬古道之后的好處，除了馬幫販運(yùn)所帶來(lái)的沿途增益和利潤(rùn)市場(chǎng)之外，同樣也可以暗中擠壓和競(jìng)爭(zhēng)蜀中的財(cái)計(jì)來(lái)源和出息。
等于是以（相對(duì)產(chǎn)地）微不足道的投入，開(kāi)辟出一條能夠有所創(chuàng)收，還能變相削弱朝廷財(cái)力的商業(yè)渠道來(lái)。這種好事情為什么不做呢。
就算是事后出現(xiàn)反復(fù)和動(dòng)搖，也不過(guò)是損失有限的試水而已，反而可以進(jìn)一步探明西南各州縣的情形，引進(jìn)回來(lái)一些新物種。
比如周淮安對(duì)于這個(gè)時(shí)代的山地馬品種——黔中馬就很感興趣，還有蜜蠟、丹砂、麩金、生藥、犀角、牛皮的大量土貢產(chǎn)出，對(duì)于荊湖正在建立的生產(chǎn)體系也是不無(wú)少補(bǔ)?？梢哉f(shuō)是一舉數(shù)得的結(jié)論。
于是，周淮安決定把那個(gè)關(guān)中大茶商王婆先給叫過(guò)來(lái)；同時(shí)讓廣府方面的茶商行會(huì)也推舉出一個(gè)代表來(lái)，聯(lián)合經(jīng)營(yíng)和開(kāi)拓這么一條新路線好了。
(本章完)