“代理騎士，”尼克詫異之極，又重復(fù)了遍，“代理騎士？”

    “沒錯(cuò)。時(shí)間和地點(diǎn)呢？”

    回答奧瑪?shù)氖悄歉叽蟮哪腥?，他臉上青筋暴起，牙齒咬得格格響：“今天算起，第五天的早晨，太陽升起后一個(gè)小時(shí)，在麥肯伯爵城堡前的校場(chǎng)上。我要把你的骨頭一根根砸碎，好好享受人生的最后五天吧！”

    “是四天，你該找個(gè)修士補(bǔ)習(xí)下算數(shù)，”奧瑪朝大門外指指，“我們還要繼續(xù)喝酒，可以請(qǐng)你離開了嗎？”

    比武審判之前，代理騎士之間的接觸向來是能免則免，這對(duì)雙方來說都是如此。男人很不情愿地晃了晃腦袋，又狠狠地瞪了奧瑪和尼克一眼，一邊咕噥一邊邁著大步走出了酒吧。

    事情的演變是這樣迅速，尼克不知所措。奧瑪卻若無其事地坐下，又叫了一杯酒。好半晌，尼克才算是回過神來，用力拍了下自己腦袋：“你，為什么愿意當(dāng)我的代理騎士？”

    奧瑪一副理所當(dāng)然的口氣：“因?yàn)閯偛拍羌一锸莻€(gè)混蛋。侮辱別人去世的父親，諸神也不能原諒。騎士是領(lǐng)主在水中的倒影，所以我相信你的話。其實(shí)光憑他是個(gè)混蛋這一點(diǎn)，就值得我好好揍他一頓?！?br/>
    “不，我的意思是，”尼克還是不明白，“我們素不相識(shí)，事情和你根本沒有關(guān)系，為什么要幫我？”

    “因?yàn)橛袀€(gè)聰明的家伙說過，”奧瑪給了個(gè)幾乎算不上回答的回答，“金錢和權(quán)力可以請(qǐng)來強(qiáng)大的代理騎士，但是永遠(yuǎn)有人會(huì)拒絕那些東西，選擇站在正義的一邊，總有人會(huì)相信這一點(diǎn)的。雖然我是不喜歡把‘正義’掛在嘴上啦，但勉強(qiáng)還能算是這樣的人吧。”

    心在跳得要迸出胸腔，尼克只感到口感舌燥。有人愿意自己擔(dān)任代理騎士，父親的名譽(yù)，正義，惡人應(yīng)得的懲罰，這些連想都不敢想象的東西，如今有了成真的可能嗎？

    店家端著盤子過來，奧瑪“咦”的一聲：“我只點(diǎn)了杯酒，沒有這些羊肉和烤鵪鶉啊?！?br/>
    “是我送的，”店家說，“送給能讓卡拉佩家族丟面子的人。只是還有一個(gè)問題，重要的問題?！?br/>
    “我知道，”奧瑪毫不客氣地切下一大塊滋滋冒油的羊肉，“你是想問，我贏不贏得了剛才那混蛋吧？”

    “對(duì)頭?！钡昙铱隙?。

    發(fā)熱的頭腦瞬間冷靜。方才短短的接觸，尼克對(duì)麥肯伯爵代理騎士的力量有了個(gè)大概而直觀的認(rèn)識(shí)。以他的水平，完說不準(zhǔn)對(duì)方究竟有多厲害，唯一的結(jié)論是都城守備隊(duì)的教頭絕不是浪得虛名。

    奧瑪把羊肉送進(jìn)嘴里，含混不清地說：“沒什么好擔(dān)心的，反正天上諸神會(huì)懲治邪惡，保佑清白的一方。麥肯伯爵肯定不是清白的，是吧？”

    這種想法片刻前還曾是尼克僅存的一點(diǎn)幻想，如今卻顯得無比可笑?！澳銐騾柡幔彼炔患按貑?，“你是用劍，還是用戰(zhàn)錘，或者斧子？需要鎧甲嗎？要是裝備上有麻煩，請(qǐng)只管告訴我。你自愿成為我的代理騎士，我不會(huì)……”

    算來這是奧瑪今天第三次打斷尼克：“不用，謝謝。唯一的麻煩是時(shí)間，五天的等待實(shí)在太長(zhǎng)。耽擱這么久，我的日子會(huì)很難熬啊，”他舉杯把嘴里的食物沖下肚去，“不管怎樣，既然答應(yīng)過，我一定會(huì)來。謝謝你的酒和肉?！?br/>
    說罷，奧瑪塞了枚硬幣在店家手里，頭也不回地出了酒店。尼克想要追上問個(gè)明白，可他腳步很快，才出門就不知轉(zhuǎn)到了哪條小路上，失去了蹤影。

    于是只能放棄。尼克心事重重地回到酒店，正趕上店家一聲驚天動(dòng)地的大腳。

    “怎么？”

    “是個(gè)金玫瑰，真貨，”店家展示掌中金光閃閃的錢幣，“你的代理騎士也許是個(gè)好人?？伤孺?zhèn)上任何一個(gè)女孩子都俊俏，靠得住嗎？”

    店家問出的也是尼克心里的疑惑。

    下來的幾天，尼克嘗試找過，熱心的——也可能是那個(gè)金玫瑰的緣故——店家也發(fā)動(dòng)店里伙計(jì)幫忙，可哪兒都沒有奧瑪?shù)挠白印?br/>
    最初的喜悅很快化為動(dòng)搖，他真的會(huì)來嗎？

    這幾天里，尼克聽人說起過不少麥肯伯爵代理騎士的事跡。那個(gè)大塊頭叫達(dá)歐，正如先前聽說的那樣，人品惡劣，兩年前被趕出都城守備隊(duì)。但是無論是誰，只要聽到他的名頭，第一反應(yīng)出奇的一致。厲害，很厲害，非常厲害，他聽到的傳聞就只有這三種。

    尼克也去麥肯伯爵的校場(chǎng)上看過達(dá)歐訓(xùn)練，當(dāng)時(shí)那惡棍赤著上身，正在把一塊塊碩大的石頭從校場(chǎng)一頭搬運(yùn)到另外一頭。事后他偷偷試過，那些沉重的石頭別說搬起，連稍稍撼動(dòng)都做不到。

    尼克心有余悸。從石頭的重量來看，達(dá)歐的靈能之強(qiáng)超乎想象，比父親都強(qiáng)得多，自己和他壓根不是一個(gè)等級(jí)的?，F(xiàn)在他才知道，當(dāng)時(shí)向羅勒大人提出比武審判有多么不自量力。

    無論如何找不到奧瑪，會(huì)不會(huì)是他也打聽到了對(duì)手的消息，所以悄無聲息地溜之大吉了？喝酒的時(shí)候一時(shí)沖動(dòng)很平常，冷靜下來后悔也正常。所謂英雄，本就是酒館里最多、斷頭臺(tái)前最少的生物。兩人素不相識(shí)，嘴上說得再好聽，又有誰會(huì)愿意為了毫不相干的人和厲害到達(dá)歐那份上的家伙戰(zhàn)斗？

    時(shí)間一天天過去，奧瑪不會(huì)再出現(xiàn)的念頭也一天天強(qiáng)烈。他每天都去酒吧，次次都帶著失望離開。到了第五天，尼克早早起身，拿上劍和橡木盾，迎著初升的太陽走向麥肯伯爵的城堡。

    奧瑪終究沒有來。和達(dá)歐決斗必?cái)o疑，甚至?xí)G掉性命。諸神會(huì)懲治邪惡，保佑清白的一方……根本是胡說八道。世上怎么會(huì)有比武審判這么荒唐的事？諸神的正義難道與力量是同一個(gè)意思嗎？

    渾渾噩噩邁著步子的他忽然發(fā)現(xiàn)氣氛不對(duì)。鎮(zhèn)上多出了許多穿著銀色鎖子甲、胸前有藍(lán)色綬帶狀徽記的士兵，還有些騎著高大戰(zhàn)馬、手持長(zhǎng)槍的騎手也是同樣裝束，他們?cè)诮值郎蟻砘匮策墸Y貌地盤問每個(gè)人。

    兩個(gè)士兵見到尼克，一個(gè)向他問道：“你有沒有見到一個(gè)黑發(fā)的年輕人，帶著一把劍？”另外一個(gè)則拿出一張黃褐色的莎草紙，紙上畫著一柄劍。兩個(gè)士兵對(duì)著畫連說帶比劃：“就是這副樣子的劍，比普通單手長(zhǎng)劍短了些，又比短劍長(zhǎng)，劍鞘是黑色皮革，劍柄尾端是個(gè)銀制獅頭?！?br/>
    他們倆殷勤備至，以至于尼克回答“不知道”時(shí)帶上了些微歉疚。麥肯伯爵的城堡就在小鎮(zhèn)東端，轉(zhuǎn)眼便到。比武審判對(duì)平民而言是個(gè)頗為稀罕的娛樂，按他想象，該有許多圍觀者把校場(chǎng)圍得水泄不通。

    可現(xiàn)場(chǎng)卻根本不是那么回事?？ɡ寮易宄潜さ乃钦谜趽踝×颂?，雖是清晨，偌大的校場(chǎng)陰森森的，見不到一個(gè)鎮(zhèn)上的居民。在場(chǎng)地另外一頭倒是有人，他找到了矮胖的麥肯伯爵和高大的達(dá)歐，還有幾個(gè)卡拉佩家族的騎士與侍從。有個(gè)粗壯的中年男子舉著羅勒大人的旗幟，紅底上一座黑色的城堡；另有一個(gè)瘦小的修士手捧水晶球，向著太陽的方向念念有詞，這兩位顯然就是此次比武的公證人。

    見到尼克，麥肯·卡拉佩伯爵邁步走來，達(dá)歐和侍從們緊隨其后。伯爵幾乎撞上他才駐足停下?！八餍柤业男∽?，”伯爵似乎連他的名字都懶得記憶，“怎么只有你一個(gè)人來？聽說你找了個(gè)代理騎士。”

    達(dá)歐道：“麥肯大人，您的問題這條小狗很難回答。據(jù)我所知，這幾天他自己也在找那位代理騎士?！?br/>
    譏諷的笑聲四起，尼克面紅耳赤。麥肯伯爵故作驚訝：“是嗎？那可真不幸。沒關(guān)系，比武審判是神圣的，我們可以等上一會(huì)。在今年冬天的第一片雪花飄落之前，你的騎士能趕來嗎？”

    嘲笑聲更響，尼克緊握劍柄，渾身發(fā)抖。有一瞬間，他幾乎失去理智，想把劍狠狠刺進(jìn)麥肯的肚子里，再攪動(dòng)兩下，看看這個(gè)惡棍的血是不是黑色的。然而達(dá)歐擋在前面，伯爵本人穿著華麗的板甲，終究只能想想而已。

    深深吸了口氣，他盡可能平靜地說：“各位，我的代理騎士……”

    沒人聽他說話。不對(duì)勁，他忽然察覺伯爵和隨從們一齊望著自己身后。尼克回過頭，見到有人戴著頭盔從校場(chǎng)的另一端朝他們走來。正在此時(shí)，躍升的太陽越過了城堡塔樓，一縷晨曦照在他身上，滿眼閃耀奪目的金色光芒。

    是奧瑪。只能是他。明白過來的尼克突然想哭。

    “來得正好?！边_(dá)歐咬牙切齒。

    “抱歉久等，”奧瑪只向尼克一人打招呼，“因?yàn)橐R五天，所以我不得不先去解決幾樁麻煩事。而且附近的鐵匠實(shí)在不怎么樣，這個(gè)頭盔花了我好久，幸好還是趕上了?！?br/>
    尼克的目光卻落在了他的佩劍上。黑色的皮革劍鞘，金絲纏繞的劍柄尾端有個(gè)銀色的獅頭。不會(huì)這么巧吧，早起巡邏的士兵們要找的人就是奧瑪？

    “既然你的代理騎士已經(jīng)到了，”麥肯伯爵的失望在臉上顯露無疑，“那我們現(xiàn)在就開始吧。達(dá)歐，你準(zhǔn)備好了嗎？”

    “早在等候這一刻，”達(dá)歐躍躍欲試，“小子，你倒在我頭上的那杯酒，今天要用你的腦漿來償還?！?br/>
    毫不理睬挑釁的話語，奧瑪拉起面甲。式樣簡(jiǎn)單的平頂盔，口鼻和眼睛留下窄空，完遮擋起面容。尼克上前一步，欲言又止。仿佛明白他的心思，奧瑪拍了拍他的肩膀：“放心吧。正義遲到的時(shí)間哪怕再短，滋味也并不好受。不會(huì)再有任何拖延，你馬上就可以得到它?！?