陰謀如暗夜遮蔽了天穹，李曜要親自撥開所有，厘清一切。

    擇一日凌晨，他身著常服，跨上駿馬絕塵，獨(dú)自一人迎著星夜出城飛馳。

    胯下的絕塵揚(yáng)蹄飛馳，馬蹄聲迅捷有力，踏破天地間的沉寂。這匹載他南征北戰(zhàn)多年、來自天穆之地的馬中之王全身雪白，毫無一絲雜質(zhì)，可以日行千里，飛奔起來如風(fēng)馳電掣，上都城破那夜也是它載著他們沖出了重圍。

    一人一馬飛馳了百多里，終于尋見未樹一幟、設(shè)立井然的營寨。

    當(dāng)他還遠(yuǎn)離營柵時(shí)，“嗖”得一聲，一支利箭射到馬蹄前。有人嚴(yán)厲質(zhì)問：“來者何人？”

    李曜沒有回答，而是高舉手中橢圓形金色飛龍穹霄紋令符，兩腿輕夾馬腹，繼續(xù)趨馬向前。

    等他趨近，對面看得清了，不再發(fā)聲，等他行至柵前下了馬，幾個(gè)軍士迅速地拉開柵門。

    李曜沉定地走進(jìn)了營寨。

    “統(tǒng)、統(tǒng)帥！”守衛(wèi)紛紛怔住，隨即向他垂首拱手致禮。

    李曜微笑地向他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)向營寨中間的大帳走去。

    一路遇見他的軍士都滿面意外，個(gè)個(gè)恭敬又有些慚色地向他致禮。李曜也都一一點(diǎn)頭回應(yīng)，遇到認(rèn)識的，還主動拍拍對方的肩膀。在帝俊軍中，哪怕是這里親王的親軍，李曜的聲望無人可及，因他軍功卓著，也源自他事必躬親，體恤軍士。

    李曜跨進(jìn)大帳，早已有人通報(bào)，他的叔父、他父皇李焱庶出的弟弟，身材魁梧、一身玄金甲胄的親王李烈已然筆直地立著等他進(jìn)來。李烈的身旁站著他最小的兒子李奕。

    “王叔。”李曜沉定地拱手道。

    李烈沒有作聲，一雙漆黑的眼眸牢牢地盯著他。李烈并不信任他這個(gè)圖謀篡位的侄子，一旁的李奕也回避著他的目光。

    “我來，是想知道，這一仗，緣何打成如此。”

    “此戰(zhàn)戰(zhàn)況我于奏報(bào)上皆已供述。罪在我，我死難贖罪，如今茍延只求在戰(zhàn)場上與賊人最后一搏，死得其所。”李烈面無表情地回道。

    “王叔，我并無他意，只想再聽你親自詳述，以期解其間蹊蹺詭計(jì)，尋破敵之策?！崩铌最D了頓，繼續(xù)說，“吾族不能亡?！?br/>
    他面前的李烈聽了，雙眼閃過光芒，卻很快又黯淡了。

    “我是李氏罪人，戰(zhàn)死而不能贖罪！”李烈不禁又說了一遍，許是心中的懊惱和怒火所致，全身都在微顫。

    隨之他一時(shí)沉默，而后眼中似燃起怒火般又亮起來，隨即發(fā)出一記高聲而又無奈的嘆息。

    李烈本是先皇李焱之后皇族中為數(shù)不多的領(lǐng)兵強(qiáng)將。扶桑叛亂，李曜作為龍?bào)J軍統(tǒng)帥，因覬覦皇位，被皇帝李曦卸職關(guān)押，李烈被拜為征討統(tǒng)帥，率軍平叛。

    龍?bào)J軍在先皇李焱后期懈怠松垮的統(tǒng)治下，軍力大減，訓(xùn)練不足，戰(zhàn)力松散，而通過近年來李曜的改制整飭，與赤丹的屢次大戰(zhàn)，軍力已超前代，可謂九地最強(qiáng)。

    扶桑軍雖然來勢洶洶，短時(shí)間攻陷了幾座城池，但歷來名不見經(jīng)傳，兵力不如龍?bào)J軍，李烈充滿信心。

    叛軍果然一擊即潰，他接連告捷，收復(fù)失地，即刻上奏捷報(bào)，掩兵一路狂奔追殺到蒼水與鑾河河口。兵貴神速，不給他們喘息的機(jī)會，他要斬草除根。

    李曦也正是收到捷報(bào)后去監(jiān)牢探視李曜，意欲讓位。

    可李烈到了這里卻不一樣了。

    河面遼闊無邊，水面低平無瀾，李烈引船渡河追殺扶桑，可剛渡了兩三萬兵馬，上游洪濤猛然奔襲而至，洶涌浪濤把將士沖走溺死無數(shù)，平叛之師被截成兩段，首尾不能相顧。那原在對岸奔逃的扶桑軍竟瞬間變了臉殺回，把已渡河的前軍統(tǒng)統(tǒng)殺滅。

    隨后他們見到扶桑蔚為壯觀的水軍。河上巨大的戰(zhàn)艦無數(shù)，一起覆著河面幾乎成為龐大而固若金湯的城堡。

    扶桑實(shí)已為這場戰(zhàn)爭韜光養(yǎng)晦準(zhǔn)備了十年。

    李烈即刻清醒了，令大軍退兵十里，面河扎寨，與之對峙。

    他請來高明的占卜師占天象，判斷順風(fēng)干燥之夜，用火船奇攻，流火猛發(fā)，大河之上一時(shí)火勢兇猛，將河水與夜空照映得火紅一片。李烈斷定這次可絕后患了。

    然而風(fēng)勢竟猛然逆轉(zhuǎn)。大火沒有燒毀扶桑艦船，卻順著狂風(fēng)撲向河岸上的龍?bào)J軍，又迅猛地燃起岸邊的樹林和草叢，瞬息間如一股勢不可擋的火軍沖進(jìn)了營寨。

    場面頓時(shí)混亂，被火吞滅的將士在嘶叫奔逃間，聽到河岸處震天的喊殺聲，銀鎧的扶桑軍傾瀉而至。那先前一擊即潰的扶桑兵不知怎么竟個(gè)個(gè)變成兇殘嗜殺的魔鬼一般，將已被震懾心魄的玄金甲屠戮剿殺。

    兵潰如山倒，李烈強(qiáng)作鎮(zhèn)定收拾殘軍，召回散兵，兵力卻已損大半。他一面飛書告急請?jiān)幻姘矒崾艽斓兔业能娦?，退避兩百里，做長期抵御的準(zhǔn)備。

    扶桑軍一時(shí)按兵不動，正當(dāng)他們以為能得以喘息時(shí)，軍內(nèi)突發(fā)大疫。大量的軍士得病，疫情以極快的速度蔓延。得病的人吐瀉高燒不止，全身生瘡潰爛，甚至統(tǒng)統(tǒng)號稱見到鬼魅召喚，紛紛發(fā)作失心瘋，最后不是虛弱窒息而死，就是發(fā)瘋自盡。軍醫(yī)、名醫(yī)都束手無策，短短十?dāng)?shù)天內(nèi)死傷員已達(dá)數(shù)千并與日俱增，原本脆弱的軍心如高壘之卵終于崩潰。

    扶桑軍傾覆而至，將他們牢牢圍住。

    援兵無至，最后一仗，李烈已自知不敵，卻避無可避，惟有身先士卒，領(lǐng)軍死戰(zhàn)。被逼入絕地的龍?bào)J軍士拋卻了恐懼和憂慮，個(gè)個(gè)迸發(fā)出骨子里的鐵血性情，以破釜沉舟之勢，勇猛沖殺，終獻(xiàn)出一副副年輕身軀。

    這一仗，戰(zhàn)得昏天暗地，血流成河，如絞肉一般。扶桑長風(fēng)傾盡全力，終實(shí)現(xiàn)其夢寐以求的目的，吞滅了龍?bào)J，但殺敵一萬，自損八千，他們的軍力也折損近半。

    李烈由親從擁著殺出重圍，扶桑軍緊追不放。他的大兒子為拖住追兵而戰(zhàn)死，二兒子再殿后抵?jǐn)骋脖粐鷼⒍馈Ｗ詈?，十?dāng)?shù)萬玄金甲被擊潰打散，而皇城之前再無阻攔，扶桑日夜兼程，一鼓作氣攻破上都，將他們李氏擊落皇座。

    慘敗后，李烈早已視自己為死罪之人，恨不得將自己千刀萬剮，但他不甘、懊惱，軍人要死得其所，他只是在找一個(gè)最合適的死法。他將殘軍引還從上都突圍的李煜和李曜，自領(lǐng)數(shù)百親從游擊扶桑，等待與敵俱碎的一天。

    “最后一搏，我定與賊子好生廝殺，戰(zhàn)死方休?！崩盍乙е缹λf。

    “不，王叔，我們保存剩下的力量，擇機(jī)再圖。先前這一戰(zhàn)，天生異象、巫鬼之術(shù)，敵人必有超凡之人，乃至我與皇兄生隙，諸地援軍久久不至，這些或許都與之有不可告人的關(guān)聯(lián)，曜自認(rèn)如果是我領(lǐng)軍，同樣難保不敗，王叔不必再自責(zé)。當(dāng)前，還請王叔委曲求全，待我厘清始末，請來強(qiáng)援，再并肩而戰(zhàn)。”

    “父王，曜王叔說得對，我們聽他的吧?！崩钷仍谝慌愿胶驼f。

    李烈沉著臉走到李曜的面前，盯著他，緩緩說：“你可知立儲的時(shí)候，我曾向先皇力薦你？”

    “我知道?！?br/>
    “至今我都認(rèn)為這才是正確的選擇。你，又是怎樣權(quán)衡打算，讓皇子煜登基，而不是自立？是怕難以服眾而挾天子的權(quán)宜之計(jì)？”

    李曜目光灼灼，“王叔，立儲之事，我與你相反，事前不言，事后又耿耿于懷，這是侄兒遠(yuǎn)不如你的地方，也是我此生最大的過錯(cuò)。事到如今，我只求為吾皇奪回上都龍座，挽回我李氏一族至高榮耀，助吾皇復(fù)興王朝，死而后已。”

    李烈聽了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后他在李曜前單膝俯首跪下來，李奕也跟著跪了下來。

    “吾族向來以剛正忠烈立命，如此，末將聽命！”他朗聲說道。

    李曜迅速扶起兩人，三人的手牢牢握在一起，他看到兩位親族眼中都閃爍著渴望復(fù)仇的光芒，紅色的眼眸也如火焰燃得更加炙烈。

    然而當(dāng)他想到叛軍中竟有能生異象和大疫的高深莫測之人，還有諸地之間犬牙交錯(cuò)的陰謀企圖，心中不禁又覆上莫名的陰霾疑慮。