才郎摘星共飲，佳人邀月同酌，瓊樓玉宇盡歡歌，哪見(jiàn)蕭墻之禍？
皂隸販夫魚(yú)肉，江河湖海烹鍋，當(dāng)時(shí)也喚為瘋魔，且教春秋識(shí)我。
星沉江北，海陰郡城。
雖說(shuō)星沉江與日落、月涌?jī)傻来蠼硬⒎Q盛國(guó)三江，但實(shí)際上它這個(gè)份量著實(shí)要次了一些，差距大到什么程度呢——日落江因“長(zhǎng)河落日”一景曾名日落河，所以被簡(jiǎn)稱為“河”，月涌江則由于“月涌江流”簡(jiǎn)稱為“江”，河南河北以及江南江北這種地域稱呼，也因?yàn)檫@兩條國(guó)寶而得此殊榮并普及。但星沉江就只能羅里吧嗦地叫星沉江，和其他次一等甚至不知名的小江小河一樣使用全稱，其一因其水域狹窄，非要說(shuō)的話甚至可以算得上是月涌江的支流；其二它自西南崇山峻嶺而下卻通向南海，水道短促不說(shuō)，在百川東入海的地況之下也顯得有些另類(lèi)。
但之所以被列為三大江之一，星沉江自然有其獨(dú)特的一點(diǎn)——就是深，深不見(jiàn)底的深，不然也不能得名為“星沉”了。
好像連天上的星星都會(huì)在此處沉沒(méi)。
海陰郡城在星沉江北，但整個(gè)海陰郡的郡治范圍卻跨蹈了兩地，由于其距離京城太過(guò)遙遠(yuǎn)，所以這里也算是個(gè)“三不管”的地帶，即天不管、地不管、皇不管——同為邊境，同靠南海，這里卻和開(kāi)放了通商港口、極為富庶的東南海不同，西南之地險(xiǎn)山惡水向來(lái)貧瘠，皇帝陛下倒是喜歡把罪臣往這里流放，想來(lái)是要借腥咸的海風(fēng)讓他們清醒清醒。
不過(guò)凡事有利就有弊，陛下眼中的一塊雞肋，可能就是屬官嘴里的一塊肥肉，這里幾乎就是郡守的一言之堂，他說(shuō)往東大家不敢往西，他說(shuō)打狗大家不敢攆雞。
總之，這里就是一塊聚集了刁民刑徒的不法之地，而這里的官員只會(huì)比他們更黑。
兩位青年劍客走進(jìn)了郡城中的一家酒樓。此二人一個(gè)樣貌二十歲出頭，細(xì)皮嫩肉，樣貌英俊，后腰上挎了一柄造型樸素的長(zhǎng)劍，他滿臉掩飾不住地興奮，眼睛東瞄西看仿佛每樣?xùn)|西都很新奇；另一名劍客的樣貌看上去老成了許多，年紀(jì)約三十有余的樣子，和同伴不同的是他的神色有些漠然，對(duì)周遭的一切似乎都毫不關(guān)系，而他的劍斜背在了背上，用白色的麻布纏了一圈又一圈。
“師弟，師父好不容易同意咱們出山，你怎么一副興趣缺缺的樣子?！闭f(shuō)話的是那個(gè)年輕劍客，而他對(duì)明顯年歲大過(guò)自己同伴的稱呼居然是“師弟”，這幅場(chǎng)面讓人感到有些匪夷所思。
“師……兄，”大齡劍客頓了頓，仿佛不習(xí)慣這個(gè)稱呼一般：“你從小就在山里，沒(méi)見(jiàn)過(guò)外面的世界，自然是感到新奇有趣的，但我前半輩子都在外面，已經(jīng)看慣了這些?！?br/>
大齡劍客一板一眼地給師兄解釋?zhuān)瑳](méi)想到師兄壓根沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)，而是跟酒樓的掌柜熱烈地攀談了起來(lái)。
“二位客官是要坐大堂啊還是雅間啊？”掌柜的頗有眼力勁兒，他見(jiàn)這二人都身負(fù)長(zhǎng)劍，便知這兩位是江湖人士，態(tài)度也很熱情?！霸蹅冞@店是新開(kāi)的，桌椅板凳全是找木匠定做的，菜品也極為齊全，內(nèi)陸的牛羊豬雞，海邊的魚(yú)蝦螺貝應(yīng)有盡有樣樣俱全?！?br/>
“就大堂吧，大堂熱鬧一些?！蹦贻p劍客好奇地左顧右盼——他自記事以來(lái)就和師父生活在山上，鮮有見(jiàn)識(shí)燈紅酒綠花花世界的時(shí)候，山上冷清沒(méi)幾個(gè)人，這讓他對(duì)于熱鬧的氛圍很是向往。
待二人于大堂之中落座，年輕劍客豪邁地朝著師弟笑了笑：“師父從來(lái)不讓咱們飲酒，這次出山我還非得要嘗嘗酒的滋味兒不可。”
大齡劍客張了張嘴，正欲出言阻止，但想了想平日里對(duì)方也是這么一副我行我素的樣子便放棄了，只是簡(jiǎn)單地說(shuō)道：“那我們說(shuō)好，喝酒可以，但不能貪多，我說(shuō)停下來(lái)你就不要再喝了?！?br/>
這對(duì)師兄弟說(shuō)來(lái)也有趣，年紀(jì)大的頂著“師弟”的稱呼，一舉一動(dòng)卻像是老媽子一樣，這個(gè)小師兄反而像是前者的孩子。
二人點(diǎn)的是尋常的米酒，以及一些海陰郡特產(chǎn)的海鮮作為下酒菜，這米酒味道帶有絲絲甜味，小師兄就像喝糖水一樣咕咚咕咚就下去了好幾碗，面頰已經(jīng)有紅暈浮現(xiàn)，而聲音動(dòng)作也變得有些張揚(yáng)了起來(lái)，引得旁邊的幾桌客人都頻頻側(cè)目，要不是看這二位隨身攜帶了兵器，估計(jì)已經(jīng)要走過(guò)來(lái)跟他們說(shuō)道說(shuō)道了。
“行了，你喝醉了，別再喝了。“大齡劍客把酒壇拿到了自己面前：“注意一點(diǎn)兒形象，人家都看咱們呢。”
雖說(shuō)這大齡劍客自稱見(jiàn)多了浮華世間，但他顯然沒(méi)上過(guò)酒桌——要知道酒桌上的大忌之一就是“你喝多了”。
老酒蒙子受不了這句話，這第一次嘗嘗鮮的小師兄也不可免俗，一聽(tīng)這話他當(dāng)時(shí)就有些不服：“誰(shuí)說(shuō)我喝多了，我看酒這玩意兒也不過(guò)如此么！旁人看就看了，咱們又沒(méi)有光屁股，就讓他們看唄！”
喝醉的人一般都控制不了音量，小師兄這話引得附近的客人發(fā)笑，大齡劍客也皺了皺眉，似乎覺(jué)得師兄這話太過(guò)粗俗：“師……兄，怎么開(kāi)始說(shuō)胡話了？”
正當(dāng)小師兄又欲開(kāi)口反駁時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)他們頭頂上傳來(lái)一陣乒呤乓啷地響動(dòng)，然后就是一個(gè)男聲粗聲粗氣地大罵：“老子相中了你是你的福氣，你還給臉不要臉是不是？”
緊接著樓上就飛下來(lái)兩瓶摔破了的酒壇子，而由于這二位的座位正好位于大堂最中央的木制樓梯口處，那壇中的酒頃刻間就飛濺了兩人一身。
“他媽的……”年輕劍客當(dāng)時(shí)就“騰”地站了起來(lái)，怒從心頭起，惡向膽邊生，任誰(shuí)好好吃個(gè)飯突然就被人用酒水灑了一身都會(huì)怒不可遏，他拔劍抬腳就要往樓上沖去，卻被自己的同伴給攔下來(lái)了。
“師父說(shuō)過(guò)出門(mén)在外一切謹(jǐn)慎，切記莫與人發(fā)生口角，咱們也吃的差不多了，就此離開(kāi)吧，別多生事端?！贝簖g劍客苦口婆心地勸阻道，他的神情也有些緊張，看樣子是真擔(dān)心同伴上去和人搏命。
不出所料，此話一出就迎來(lái)了周?chē)说泥托?，一時(shí)間說(shuō)風(fēng)涼話的，譏諷的，看熱鬧不嫌事大的，吹牛逼的聲音此起彼伏——反正酒又沒(méi)潑到他們身上。
“裝模作樣地背了把劍，我當(dāng)是什么厲害人物呢，原來(lái)是個(gè)慫包?！?br/>
“哎呦，原來(lái)是個(gè)老軟蛋帶著一個(gè)小酒鬼?！?br/>
“不吹牛逼啊，這要是我碰上這事，拎個(gè)板凳我也得上去把那個(gè)手欠的開(kāi)瓢了?！?br/>
“師父師父師父，你就會(huì)拿師父壓我！”少年本就臉皮薄，更別提年輕劍客本就未經(jīng)歷過(guò)世事了，他先埋怨了同伴一句，而后怒視眾人，腰間長(zhǎng)劍出鞘，雪亮寒光一時(shí)間震懾住了不少人：“再?gòu)U話我就先砍了你們的舌根子！”
有膽大的開(kāi)了口，雖然音量放小了些，但語(yǔ)意仍然是陰陽(yáng)怪氣：“跟我們牛逼什么，上去砍他?。 ?br/>
話音未落，他便繞過(guò)自己的師弟，蹭蹭蹭地沿著木梯跑上了樓，大齡劍客擔(dān)心他的安全也跟了上去。
年輕劍客甫一到樓上，就見(jiàn)到四五名家丁打扮的人攔在了樓梯口，隔著人墻仍能看到一個(gè)身材魁梧的男子正在對(duì)一位相貌姣好的青年女子拉拉扯扯，衣襟都撕爛了半截，這女子臉上分明還有通紅的掌印。
那女子見(jiàn)樓下躥上來(lái)一位樣貌不凡、手持寶劍的劍客，慌忙呼救道：“大俠救命，這家伙想要輕薄于我！”
這年輕劍客本來(lái)是因?yàn)楸蝗藵娏艘簧砭葡胍憘€(gè)說(shuō)法，只因酒醉還有旁人的言語(yǔ)相激才拔劍出鞘的，但是眼看這惡霸光天化日之下要強(qiáng)行霸占一個(gè)弱女子，憤怒之情油然而生，挺劍就朝對(duì)方逼了上去。
大齡劍客本不愿多生事端，但此時(shí)同伴已經(jīng)上前，自己哪能眼看著他陷入重圍，便也卸下背上的劍替師兄助拳，但卻未拆開(kāi)那個(gè)布做的劍鞘，想來(lái)也是不愿意傷及他人性命。
年輕劍客本以為自己可以輕松對(duì)付這四五人，畢竟在走廊這樣的狹路中人多也未必有用，但令他沒(méi)想到的是緊接著從雅間中又沖出來(lái)四五人，為首的是一個(gè)身形矯健的中年男子，此人看起來(lái)頗有功夫在身，飛起一腳就沖著年輕劍客的頭顱踢去。
布劍后發(fā)先至，攔住了飛腳，大齡劍客順勢(shì)沖鋒在前，將年輕劍客掩到了自己的身后，那中年武夫眼神一震，似乎也看出了對(duì)方武藝不凡，便開(kāi)始搶攻起來(lái)。
拳腳短突快刺，疾如摘雷握電，布劍大開(kāi)大合，勢(shì)若倒卷洪波，轉(zhuǎn)瞬之間二人已斗了十余個(gè)回合，竟堪堪敵了個(gè)平分秋色。
“你們是什么人？”那惡霸將懷中的女子推到了家丁手中，待正中央二人對(duì)峙的空當(dāng)問(wèn)道。
“路過(guò)此地吃食的過(guò)客罷了，方才我?guī)熜值芏吮荒銈儚臉巧蠞姵龅木扑疄R了一身，吃飯的興致也全無(wú)了，上來(lái)向你討個(gè)說(shuō)法?！蹦贻p劍客又從師弟身后擠了出來(lái)。
“哼……”那惡霸輕蔑地哼了一聲，把女子又拉入自己懷中，隨口對(duì)著家丁們說(shuō)道：“給他們五兩銀子打發(fā)走?！闭f(shuō)完便要轉(zhuǎn)身進(jìn)到雅間里面去。
“把那姑娘也留下?！睈喊灾宦?tīng)到背后有傳來(lái)尖細(xì)刺耳的聲音。
“你們認(rèn)識(shí)她？”惡霸挑了挑眉，神情似乎很是不悅。他看見(jiàn)年輕劍客搖頭，便十分不解地問(wèn)道：“那你們管這閑事兒干雞毛？”
“人家姑娘說(shuō)了，她不愿意這樣?！币魂囆[過(guò)后，年輕劍客的酒也醒的差不多了，英俊的臉上顯現(xiàn)出了狠戾的神色。
“操！你們他媽的有病吧？”惡霸一下子就火了，他只覺(jué)得這兩人不可理喻。他一把就將懷中的女子推開(kāi)，也不管這女子了，揎拳攏袖地朝著兩人緩步而來(lái)：“你們他媽的知道老子是誰(shuí)么？連老子的事兒也敢攪和？”
就在這戰(zhàn)斗一觸即發(fā)的時(shí)刻，酒樓的掌柜從劍客身后鉆了出來(lái)，出言阻止道：“高公子，別動(dòng)怒，咱們有話好好說(shuō)……”這掌柜邊說(shuō)著還邊把這兩位劍客推搡到了樓下避免再起沖突。
兩位劍客在樓梯上不愿意移動(dòng)，卻被身后的一股巨力給強(qiáng)行拉扯了下去，直到被人拉進(jìn)了樓下的后廚。
大齡劍客在踉踉蹌蹌之中還瞥見(jiàn)了原本一樓歡聲笑語(yǔ)的氣氛已然是沉默一片，方才那些還在對(duì)他們二人冷嘲熱諷的食客此時(shí)都跟啞巴了一樣只顧埋頭扒飯。
兩個(gè)外來(lái)戶不知道，但他們本地土著卻清楚——這海陰郡城里姓高的公子有且只有一種可能——郡尉高家的孩子，這哪里是他們能惹得起的？剛才那位嚷嚷著“不是我吹牛逼，要是我一定開(kāi)他瓢”的兄弟現(xiàn)在吃的最猛，頭埋的最低。
“二位，你們不是本地人吧？”兩個(gè)劍客才看清這股大力的源頭，此人長(zhǎng)著一臉的絡(luò)腮胡，一眼望去根本找不著嘴，此人一身褐色的布衣短打，腰間還系了一條烏黢麻黑的抹布，手心油光閃閃——竟然是個(gè)廚子。
“嗯……途經(jīng)此地?！贝簖g劍客也不知道這人是什么意思，他躊躇了片刻言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)道。
絡(luò)腮胡廚子嘿嘿地笑了兩聲，然后又問(wèn)道：“上面發(fā)生了什么？你們?cè)趺锤喵脒@二世祖起沖突了？”
年輕劍客白了他一眼，意思是我跟你一個(gè)廚子說(shuō)那么多干什么，但他被廚子攏住了肩頭卻不能掙開(kāi)，大齡劍客倒是敏銳，他從廚子嘴里聽(tīng)出了一些事兒——一來(lái)這廚子認(rèn)識(shí)那惡霸，二來(lái)這廚子對(duì)那家伙印象應(yīng)該也不佳——二世祖這詞總不能是夸人的吧，于是便將事情的來(lái)龍去脈簡(jiǎn)單地說(shuō)了一下。
聽(tīng)完大齡劍客的敘述，廚子笑著搖了搖頭：“二位小兄弟，你們俠肝義膽打抱不平是好事兒，但也不是事事都要出頭的，那高麟是郡尉的親兒子，在郡城里向來(lái)橫行霸道，惹了他你們的日子怕是不好過(guò)啊……連帶著我們的小店都得遭殃。”
聽(tīng)完廚子這話，年輕劍客對(duì)他瞬間怒目而視，鄙夷地說(shuō)道：“呸！說(shuō)來(lái)說(shuō)去你不還是為了你們的生意，難道那個(gè)無(wú)辜的姑娘就該遭他毒手了？你們不幫忙就算了，還把我們拉來(lái)這里，眼睜睜地看著她被那個(gè)混蛋禍害？你們這是助紂為虐！”
言罷，他又泄憤似地補(bǔ)了一句：“哼，我跟你一個(gè)廚子說(shuō)這么多干什么，你這輩子也就只能擺弄擺弄這些鍋碗瓢盆了。”
大齡劍客皺了皺眉，似乎覺(jué)得同伴這話過(guò)于刻薄了些，自己作為經(jīng)歷過(guò)外面世界的人倒是能理解廚子的做法——畢竟人家也是要糊口的，便開(kāi)口解釋道：“貿(mào)然行事，是我們考慮不周了，為你們添麻煩了?！?br/>
“嘿嘿……”絡(luò)腮胡廚子不以為意地笑了笑，他看向年輕劍客：“我確實(shí)擺弄了半輩子鍋碗瓢盆，可是這世間之人、事，與鍋碗瓢盆又有何異同呢？”
“這江湖，本就是一口烹人的大鍋——平民百姓是里面滾著油的魚(yú)肉，而權(quán)勢(shì)滔天的人是等著上菜的食客?！闭媸侨瞬豢擅蚕啵Ｋ豢啥妨?，這邋里邋遢的廚子居然還能說(shuō)出一番道理。
“江湖兒女路見(jiàn)不平拔刀相助，這是好事，勇氣可嘉，但也要考慮周全——你們找這高麟的麻煩有沒(méi)有想過(guò)可能不是人家對(duì)手？退一步說(shuō)，你們今日保住了這姑娘的清白又能怎樣？你們是游俠一走了之，可日后高麟要是再找這姑娘甚至她們一家的麻煩又怎么辦？你們還能管著她一輩子么？”
“呵，說(shuō)得輕巧，你說(shuō)了這么多有的沒(méi)的，那你倒是出個(gè)主意?。俊蹦贻p劍客心中也漸漸有些慚愧，自己行事還是有些冒昧了，但少年人的心氣總是高傲的，他嘴上還是咄咄逼人。
就當(dāng)廚子要開(kāi)口說(shuō)話的時(shí)候，后廚的簾子被人猛地掀開(kāi)，高麟已經(jīng)帶著他的一票手下殺到此處了。
“給我上！”高麟此時(shí)正憋了一肚子火氣。那掌柜太圓滑，東拉西扯什么君子高義惹得他心煩，便不再聽(tīng)他言語(yǔ)，帶人直接下來(lái)要抓這兩個(gè)蒼蠅來(lái)泄憤。此時(shí)見(jiàn)了這兩個(gè)攪黃了自己美事的人便直接讓手下上前。
“且慢！”廚子伸出手來(lái)，高聲叫道：“高公子可知道這酒樓是誰(shuí)旗下的？”
高麟瞪圓了眼珠子剛想罵這廚子不識(shí)好歹，他身后的中年武夫卻對(duì)他低聲說(shuō)了些什么。
“長(zhǎng)生盟？”高麟瞇了瞇眼。
“既然高公子也知道這酒樓是長(zhǎng)生盟的，不妨給個(gè)面子，莫要?jiǎng)哟??！?br/>
“嘁，長(zhǎng)生盟又如何？”高麟顯然很是不屑，“一些個(gè)不入流的江湖草莽罷了，真當(dāng)我高麟怕了不成？”
怕？怕個(gè)鳥(niǎo)蛋！高麟這輩子還不知道“怕”字怎么寫(xiě)呢！他長(zhǎng)生盟一群江湖武夫，還敢在自己太歲頭上動(dòng)土？他爹可是掌握著一郡兵馬的郡尉！
“高公子，長(zhǎng)生盟和海陰郡衙向來(lái)也交好，許多郡內(nèi)大小事務(wù)都是這些‘江湖草莽’幫襯著的，您這么說(shuō)怕是有傷兩家和氣吧?！边@廚子還挺能說(shuō)，當(dāng)伙夫之前沒(méi)準(zhǔn)還搞過(guò)游說(shuō)。
“你一個(gè)廚子，哪那么多逼話說(shuō)呢？”高麟被廚子惹毛了，他本來(lái)就不是個(gè)愛(ài)聽(tīng)別人喋喋不休講道理的人：“廚子就他媽好好做菜就行了，你趕緊讓開(kāi)，要不然我連你一起打?！?br/>
雖然嘴上不怕，但高麟心中多多少少還是有些忌憚的，畢竟還真讓這廚子說(shuō)中了——長(zhǎng)生盟和官府的關(guān)系還真是有些密切。
“唉，敬酒不吃吃罰酒啊……”廚子自顧自地摘下腰間的抹布，把自己油光錚亮的雙手擦凈，然后瀟灑地甩在一旁的灶臺(tái)上。
在場(chǎng)的眾人大多覺(jué)得這廚子莫不是失心瘋了，在這說(shuō)什么胡話呢，但唯有高麟身旁的那名中年武夫眉頭皺了皺，感到有些不祥——他的確不認(rèn)識(shí)這廚子，但心中卻有了一個(gè)猜測(cè)。
他心想如果自己不幸言中，那今天的事情恐怕真的不好收?qǐng)隽恕?br/>
“鄙人的確是個(gè)廚子，前半輩子，哦不，到今天也還是個(gè)廚子。”絡(luò)腮胡還是那個(gè)絡(luò)腮胡，除了手干凈了之外沒(méi)什么變化，只是他兩道濃眉一凜，神色愈發(fā)傲然。
“但也不止這一個(gè)身份……”
如果是賀難在場(chǎng)，他一定會(huì)腹誹你這廚子真是話癆，然后開(kāi)口說(shuō)些你的其他身份是不是你老母的兒子，你媳婦的丈夫這種混話。
當(dāng)然，如果是賀難在這兒，他的逼一定裝的更響更亮，畢竟這人是上炕都得翻一跟頭，把脖子戳了還能嘴硬說(shuō)是炕不平的主兒。
“長(zhǎng)生盟，薛儼。”