楚軍水師被擊敗，長(zhǎng)江水道打通，九江城中清軍的補(bǔ)給線就變得通暢起來(lái)了。

    索額圖立刻下令江西巡撫俞震華將之前籌募的糧草轉(zhuǎn)運(yùn)到九江城。

    這次大軍是需的糧草大部分都是江西本地官府籌募的。

    這也是應(yīng)有之義，畢竟九江府隸屬于江西，九江如果失陷，江西巡撫自然是免不了要被問(wèn)罪的。

    至于長(zhǎng)江對(duì)岸的安徽，雖然也有承擔(dān)一部分糧草籌募的任務(wù)，但肯定是小頭，不可能承擔(dān)太多的，畢竟各掃自家門(mén)前雪，也是官場(chǎng)的規(guī)矩。

    楚軍水師戰(zhàn)敗的消息傳到了南昌，本來(lái)已經(jīng)下定了決心的江西巡撫俞震華又開(kāi)始有些動(dòng)搖了。

    楚軍是真的失敗了還是說(shuō)如同之前戴文勝跟自己說(shuō)的是佯裝失敗實(shí)為迷惑施瑯。

    要是后者，那自然沒(méi)什么可說(shuō)的，按照原計(jì)劃繼續(xù)實(shí)施就好。

    可要是前者，那他就得好好合計(jì)合計(jì)了。

    可是當(dāng)他走近書(shū)房，看到桌上放的那封信的內(nèi)容時(shí)，瞬間冷靜了下來(lái)。

    “你的家人會(huì)得到很好的照顧。”

    就這么一句話，立刻讓俞震華動(dòng)搖的決心再次堅(jiān)定起來(lái)了。

    一步踏錯(cuò)，終身錯(cuò)。

    楚軍水師就算陣地?cái)≡诹耸┈樖种?，可是他們整治自己還是綽綽有余的

    更何況現(xiàn)在整個(gè)巡撫衙門(mén)都在那個(gè)男人派來(lái)的一千“標(biāo)兵”手中。他們看著對(duì)自己這個(gè)巡撫大人唯命是從，可是一旦發(fā)現(xiàn)自己有什么異常，他們必然會(huì)第一時(shí)間干掉自己的。

    即使他們最后會(huì)被朝廷大軍消滅，但是那時(shí)候自己已經(jīng)死了。

    俞震華嚇出一聲冷汗，暗道了一聲好險(xiǎn)。

    ……

    索額圖的命令傳來(lái)了之后，俞震華就立刻傳令下面各州縣將籌集到的糧草運(yùn)往南昌，然后再?gòu)哪喜修D(zhuǎn)運(yùn)到九江去。

    三天后，二十萬(wàn)石糧草從各地集中到了南昌。

    這些糧食以及其他輜重補(bǔ)給很快被裝進(jìn)了早就準(zhǔn)備好的上百艘船之中，將沿著贛江背上進(jìn)入鄱陽(yáng)湖，經(jīng)鄱陽(yáng)湖最終進(jìn)入長(zhǎng)江，抵達(dá)九江城中。

    為了安全起見(jiàn)，江西巡撫俞震華特意將自己手下最精悍的一千標(biāo)兵派去隨船護(hù)送這些糧草。

    船隊(duì)很快啟程，沿著贛江北上。

    施瑯派來(lái)護(hù)航的艦隊(duì)將在贛江跟鄱陽(yáng)湖連接的蘆潭鎮(zhèn)等待他們，然后護(hù)送他們抵達(dá)九江。

    這些船只都是征發(fā)的民間船只，船上除了那些操船掌舵的船家和幾個(gè)水手之外，就是那些派來(lái)保護(hù)糧食的巡撫“標(biāo)兵”了。

    那些標(biāo)兵跟一般的官軍很不一樣，除了吃飯睡覺(jué)的時(shí)候，平時(shí)都是沉默寡言，表情嚴(yán)肅，眼睛總是看向四周，隨時(shí)保持著警惕。

    就連吃飯睡覺(jué)的時(shí)候都是輪流著來(lái)。

    根本不和那些船夫水手多說(shuō)一句話。

    這引起了船家和水手們的好奇，有時(shí)候湊在一起嘀嘀咕咕地議論。

    “你們沒(méi)覺(jué)得這些官軍跟我們見(jiàn)過(guò)的官軍都不一樣嗎？”

    “的確不太一樣。除了不愛(ài)說(shuō)話之外，你看他們的腰板都挺的筆直，而且身上那股氣勢(shì)看著就很嚇人?！?br/>
    “還有啊，你看他們背上背的那個(gè)用黑布裹起來(lái)的東西，我估計(jì)是火銃。還有他們兩個(gè)腰間掛著的皮袋子，里面鼓鼓囊囊的也不知道裝的是啥？難不成都是銀子？”

    “怎么可能是銀子！你看他們從來(lái)都不吃我們的東西，我看八成是裝的干糧?！?br/>
    “要不是巡撫大人親自將他們安排上船的，我都覺(jué)得他們根本不是官軍?！?br/>
    “不是官軍能是什么？難不成還是隔壁的楚軍？他們身上的衣服跟官軍穿的一模一樣。”

    “我就是那么一說(shuō)，要真是楚軍，那巡撫大人豈不是也成了楚國(guó)的奸細(xì)了？”

    “噓！小點(diǎn)聲，你要死啊，這種話要是被巡撫大人知道了，你全家都要掉腦袋的。我們幾個(gè)也要被你給連累的！”

    “去去去，都沒(méi)事干了是吧？小心禍從口出！”

    船老大過(guò)來(lái)將這幾個(gè)閑扯的水手給罵走了。

    水手們走了，船老大站在角落里盯著站在甲班上站的跟一棵松似的那個(gè)身影看了半天，嘀咕道：“真的沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么規(guī)矩的官軍，真是奇怪?！?br/>
    ……

    長(zhǎng)江水道被打通，楚軍水師再?zèng)]有出現(xiàn)過(guò)在九江附近水道，這讓施瑯?biāo)闪艘豢跉?，認(rèn)為楚軍水師的確在之前那一場(chǎng)大戰(zhàn)之中傷了元?dú)?，失去了進(jìn)攻能力。

    但是為了安全起見(jiàn)，他還是派人不停地往上游偵查，想要確認(rèn)楚軍水師的殘部的確已經(jīng)遠(yuǎn)離了九江區(qū)域。

    派出去的船只回來(lái)報(bào)信說(shuō)是一直偵查到了江夏城附近的水域，才被幾艘楚軍戰(zhàn)船給阻攔。

    并且他么離開(kāi)的時(shí)候楚軍水師并沒(méi)有追趕，顯然上次一戰(zhàn)被嚇破了膽子。

    雖然基本確定了楚軍水師已經(jīng)喪失了主動(dòng)進(jìn)攻的實(shí)力和勇氣，但是施瑯還是擔(dān)心楚軍水師會(huì)在半路襲擊運(yùn)糧船隊(duì)，所以又派了一支小艦隊(duì)去給運(yùn)量船隊(duì)護(hù)航。

    從南昌出發(fā)到進(jìn)鄱陽(yáng)湖的贛江水道倒不用太擔(dān)心，施瑯擔(dān)心的是是楚軍水師會(huì)不會(huì)派戰(zhàn)船提前潛伏在鄱陽(yáng)湖里。

    鄱陽(yáng)湖水域廣大，情況復(fù)雜，其中也有不少水匪，所以謹(jǐn)慎一些也是應(yīng)該的。

    施瑯派出的護(hù)航艦隊(duì)在蘆潭鎮(zhèn)接應(yīng)到了運(yùn)糧船隊(duì)，隨后進(jìn)入了鄱陽(yáng)湖水域。

    大概是九江水戰(zhàn)的消息傳了過(guò)來(lái)，從進(jìn)入到駛出鄱陽(yáng)湖都算是一路順利。

    雖然也有一些水匪的小船遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺視，但是卻沒(méi)有人敢上來(lái)真的送死。

    船隊(duì)一路經(jīng)過(guò)南康府境內(nèi)，繼續(xù)北上。

    又經(jīng)過(guò)了兩日航行，終于抵達(dá)了九江城東南方的大沽塘鎮(zhèn)。

    到了大沽塘鎮(zhèn)，再往北前進(jìn)半日就能進(jìn)入長(zhǎng)江了。

    施瑯的艦隊(duì)主力就在長(zhǎng)江上面巡弋，到了那時(shí)候就是真正的安全了。

    派來(lái)護(hù)航的清軍將領(lǐng)也是松了一口氣，不過(guò)又想起了什么似的回頭看著后面那些糧船的方向嘀咕道：“這俞巡撫手下的標(biāo)兵倒是真有些精銳的樣子，不知道是誰(shuí)給操練出來(lái)的，倒是真有點(diǎn)意思。就是那領(lǐng)頭的千總看起來(lái)有點(diǎn)呆呆的，不愛(ài)說(shuō)話，有點(diǎn)無(wú)趣。”

    旁邊一個(gè)手下接話道：“也就這樣的人做事才認(rèn)真，要是換了那滑頭的，俞巡撫不一定敢派過(guò)來(lái)。”

    將領(lǐng)深以為然道：“這話倒是沒(méi)錯(cuò)?？磥?lái)這些巡撫大人也是怕被那位索中堂給治罪啊，所以才會(huì)這般用心?！?br/>
    施瑯接到了運(yùn)糧隊(duì)即將安全抵達(dá)九江的消息后，也是長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣。

    只要這批糧草安全送入九江城中，自己這趟北上的使命就算是完成了一大半。

    接下來(lái)就是配合大軍先守住九江，然后趁機(jī)反攻，逐步收復(fù)失地了。

    早早將這里的局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，他就可以早點(diǎn)帶著艦隊(duì)回去福建。

    反攻琉球，消滅鄭家才是他最想完成的心愿。

    很快，運(yùn)糧船隊(duì)轉(zhuǎn)入了長(zhǎng)江之中，施瑯站在旗艦高高的二層甲板上，看著遠(yuǎn)處江面上如同一條長(zhǎng)龍一樣的運(yùn)糧船隊(duì)，臉上露出了輕松的微笑。

    “派人去知會(huì)九江總兵，告訴他糧草已經(jīng)安全抵達(dá)，讓他們派人準(zhǔn)備出城搬運(yùn)?！?br/>
    身后一名副將答應(yīng)一聲，正要轉(zhuǎn)身去派人傳令，結(jié)果無(wú)意之中往西邊的江面上瞅了一眼，忽然愣住了。

    “大人，那是什么？”

    施瑯聞言立刻轉(zhuǎn)身向西看去，只見(jiàn)西邊的江面上出現(xiàn)了一大片帆影，在夕陽(yáng)的照耀下若隱若現(xiàn)，頗為壯觀。

    這讓他心中陡然一驚，急忙從腰間取下單筒望遠(yuǎn)鏡看了過(guò)去。

    望遠(yuǎn)鏡的鏡頭里，那一大片帆影瞬間增大清晰了數(shù)倍。

    那赫然是數(shù)百艘正在滿帆前進(jìn)的船只。

    其中最高大的一艘船上粗壯的桅桿頂上高高飄蕩著一米巨大的紅底描金的“楚”字大旗。

    楚軍水師！

    施瑯幾乎立刻就斷定了這支船隊(duì)的身份。

    這讓他忽然間意識(shí)到數(shù)日前的那艘大勝好像并沒(méi)有自己想象的那么簡(jiǎn)單。

    他以為元?dú)獯髠麄顒?dòng)骨已經(jīng)喪失了主動(dòng)進(jìn)攻能力的楚軍水師此時(shí)卻赫然聲勢(shì)浩蕩地出現(xiàn)在自己面前，這實(shí)在是完全出乎施瑯的意料之外。

    不過(guò)施瑯到底是統(tǒng)兵多年的宿將，雖驚不亂，沒(méi)有太過(guò)猶豫，立刻下令艦隊(duì)主力立刻上前迎戰(zhàn)。

    “讓運(yùn)糧船隊(duì)迅速靠岸。留一些船保護(hù)它們，以防叛軍偷襲?！?br/>
    施瑯很快做出了決定。

    楚軍這個(gè)時(shí)候突然出現(xiàn)，目標(biāo)顯然還是這批運(yùn)糧船隊(duì)。

    只要讓運(yùn)糧船隊(duì)及時(shí)靠岸將糧草卸下，自己率領(lǐng)艦隊(duì)主力前去阻擊楚軍水師。

    哪怕最后拼著一點(diǎn)損傷，只要糧草能送進(jìn)九江城中，也是值得的。

    命令很快用旗語(yǔ)打了出去，施瑯留下了一支約莫有二十多艘戰(zhàn)船的小艦隊(duì)保護(hù)運(yùn)糧船隊(duì)，自己則帶著主力迎著楚軍水師而去。

    隨著雙方距離縮短，施瑯的瞳孔逐漸縮小，臉上露出了不敢置信的神情。

    因?yàn)槌霈F(xiàn)在他眼前的楚軍水師戰(zhàn)船的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他的想象。

    本以為經(jīng)過(guò)上次重創(chuàng)之后，楚軍水師這次敢冒險(xiǎn)前來(lái)最多也就能湊出最多兩三百艘船只，而且其中至少一般都是臨時(shí)弄過(guò)來(lái)湊數(shù)的民船。

    可是眼前的這支龐大的艦隊(duì)一眼望去竟然有點(diǎn)看不到頭的感覺(jué)，戰(zhàn)船的數(shù)量至少都在上千艘左右。

    而且從外觀來(lái)看，那種西夷款式的戰(zhàn)船至少在三十艘左右，其他的中小型戰(zhàn)船也全部都是正兒八經(jīng)的戰(zhàn)船，而不是臨時(shí)湊數(shù)的民船。

    這讓施瑯的臉色變得更加凝重起來(lái)了。

    他甚至開(kāi)始懷疑上次的勝利根本就是對(duì)手給自己演的一場(chǎng)戲，否則這么多天自己的派出的人手根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這支數(shù)量龐大的艦隊(duì)。

    原來(lái)他們一直躲在某個(gè)角落里就等著在關(guān)鍵時(shí)刻給自己致命一擊。

    回頭看看自己前后左右，只有兩百余艘戰(zhàn)船。

    光是數(shù)量上就已經(jīng)完全無(wú)法與對(duì)面匹敵了。

    如果雙方艦隊(duì)?wèi)?zhàn)艦數(shù)量相當(dāng)?shù)脑?，那么士兵素質(zhì)更高，指揮官經(jīng)驗(yàn)更豐富的一方必然占了上風(fēng)。

    但是如果雙方實(shí)力差距過(guò)大的話，那點(diǎn)軟實(shí)力上都優(yōu)勢(shì)幾乎可以忽略不計(jì)。

    可是施瑯知道自己此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有了退路，如果他現(xiàn)在下令掉頭逃跑的話，那正在靠岸的那上百艘的糧船必然會(huì)被楚軍水師擊沉或者俘虜。

    沒(méi)了糧草，剛剛看到希望的九江守軍必然士氣大跌，九江城就會(huì)重新陷入岌岌可危的境地。

    九江一旦陷落，那整個(gè)南方戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)將會(huì)徹底崩壞。

    那么自己就算最終逃得一條生路，也會(huì)落一個(gè)被革職問(wèn)罪的下場(chǎng)。

    輕則罷官，重則喪命。

    “出擊！”

    面前的路是唯一的路，施瑯深呼吸一口氣，舉起了手中的戰(zhàn)刀高呼。

    看著逆流而上封面而來(lái)的清軍水師，“洞庭”號(hào)重型戰(zhàn)艦上的鄭云龍站在二層的甲板上，身后血紅色的披風(fēng)在江風(fēng)吹蕩之中劈啪作響。

    他目光看著清軍艦隊(duì)最中間的那一艘最大的戰(zhàn)船，目光炙熱，就好像看著心愛(ài)的女人。

    “全軍壓上”

    在施瑯舉起了指揮刀的同時(shí)，鄭云龍也舉起了他的右臂。

    十名腰大膀圓的鼓手甩著手中粗壯的鼓槌重重地砸向身前的直徑超過(guò)兩米的牛皮戰(zhàn)鼓，激昂的戰(zhàn)鼓聲響徹江面，鼓點(diǎn)重重地砸在每一名楚軍水兵的心上，讓他們的血液一瞬間變得沸騰起來(lái)。

    經(jīng)過(guò)補(bǔ)充之后，五支已經(jīng)齊裝滿員的分艦隊(duì)在寬闊的江面上如同五條巨龍一般向著清軍艦隊(duì)咆哮而去。

    而炮聲就巨龍的怒吼聲。

    敵眾我寡，清軍艦隊(duì)根本不敢分開(kāi)迎戰(zhàn)，只能組成了一個(gè)梭子型的陣型迎了上來(lái)。

    雙方的炮艦率先發(fā)動(dòng)了攻擊，炮彈怒吼著劃過(guò)空中，落入了對(duì)方的艦隊(duì)之中。

    雙方接觸大概一刻鐘后，五支楚軍艦隊(duì)已經(jīng)將清軍艦隊(duì)分割成了五部分進(jìn)行圍攻。

    在絕對(duì)的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)和火力優(yōu)勢(shì)之下，楚軍水師在每一處戰(zhàn)場(chǎng)上都形成了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，炮彈不斷落在清軍水兵的頭上，火銃不斷向他們發(fā)射著鉛彈。

    火箭帶著火焰劃過(guò)天空，落在了清軍的船帆上，很快引起了大火。

    除此之外，清軍戰(zhàn)艦上還不時(shí)地響起了一陣陣的爆炸聲，清軍水兵在爆炸聲中倉(cāng)皇躲避。

    不少清軍戰(zhàn)艦甚至已經(jīng)開(kāi)始燃燒起來(lái)，火焰甚至將西邊的夕陽(yáng)的光芒都給比了下去。

    清軍水兵們雖然依然在頑強(qiáng)地反擊，但是他們的人數(shù)卻在快速的減少。

    江面上漂浮的尸體越來(lái)越多，被楚軍炮艦擊中受傷以及開(kāi)始下沉的戰(zhàn)船也越來(lái)越多。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗看起來(lái)已經(jīng)沒(méi)有多少懸念可言了。

    施瑯的旗艦在己方艦隊(duì)的最中間，本來(lái)是最安全的位置。

    可是他們的艦隊(duì)已經(jīng)被楚軍分割包圍，此時(shí)留在他的旗艦周圍維護(hù)的戰(zhàn)船已經(jīng)不到三十艘了。

    施瑯的臉色蒼白，看著自己麾下的將士不斷有人受傷和死去，自己嘔心瀝血攢下的戰(zhàn)船一艘接著一艘的起火、沉沒(méi)，他死死地咬著嘴唇，臉頰上的肉都在不停地顫抖。

    自己敗了！

    敗了！

    身后副將一臉焦急地勸道：“大人，還是快走吧！此戰(zhàn)我們已經(jīng)盡力了，留得青山在不愁沒(méi)柴燒，我們可以回福建，再練一支水師以后再報(bào)仇也不晚?！?br/>
    施瑯苦澀地?fù)u搖頭道：“談何容易談何容易啊！”

    “不過(guò)只要糧草能順利運(yùn)入九江城中，我們尚有一條活路?！?br/>
    施瑯硬撐著搖搖欲墜的身體說(shuō)道。

    副將正待再勸，卻聽(tīng)身后一名士兵大叫道：“大人，快看！”

    施瑯心中猛然一驚，急忙轉(zhuǎn)頭看去。

    只見(jiàn)原本在靠岸卸貨的運(yùn)糧船隊(duì)的方向此時(shí)卻燃起了團(tuán)團(tuán)大火，還不時(shí)地傳來(lái)爆炸聲以及火銃的射擊聲，期間還夾雜著喊殺聲。

    見(jiàn)狀，施瑯再也站不穩(wěn)了。腳下一個(gè)趔趄，竟然一頭栽進(jìn)了江里。

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