?大梁的名門貴胄里有個(gè)習(xí)俗，但凡是哪個(gè)府上宴飲賓客，吃的都是晚宴。午膳并不怎么緊要，一眾人等的都是那場(chǎng)晚間席，屆時(shí)鶯鶯燕燕們一窩蜂從一處出來，絲竹管弦奏起，皓腕雪凝翩翩起舞，供貴家爺們品頭論足一番，那才叫個(gè)滋味。
那為何大清早就要往瑞王府趕過去呢？原因說來也簡(jiǎn)單，大梁的各個(gè)望族平日里鮮少有機(jī)會(huì)共聚一頭，尋著這樣一個(gè)時(shí)機(jī)自然不會(huì)錯(cuò)過。老爺們推杯換盞間便論一論朝堂上說不出的話，夫人們笑靨如花地閑談，都是些高宅大院里的主母，自然有些好手段，幾句話里頭便能窺伺出各家又出了哪些話段子。
晌午已經(jīng)過了良久，正是申正時(shí)分。
嚴(yán)燁并不怎么喜歡熱鬧的場(chǎng)合，也不喜歡人多，桂嶸記得自家?guī)煾冈?jīng)告誡過自己一番話，他迄今記憶猶新——人多的地方是非多，容易亂心。做大事的人不能心動(dòng)，不能心軟，更不能心亂。
桂嶸將這番話記得牢牢的。怎么能不記牢呢？自己是跟著督主混飯吃的，督主是提督東廠的頭兒，司禮監(jiān)的大掌印，動(dòng)動(dòng)手指頭便能興起大梁一場(chǎng)血雨的人物。說句老實(shí)話，跟在嚴(yán)燁身邊，不提心吊膽是不可能的，像他們這樣的人，討的都是在刀尖兒上舔血的生活，如果不將師父的話記得牢牢，一旦出了半點(diǎn)差池，就是掉吃飯家伙的事。
瑞王府前廳里頭一派的喧嘩熱鬧，瑞王同嚴(yán)燁坐在上席，沛國(guó)公坐在左方的首位，兩人時(shí)不時(shí)都會(huì)對(duì)嚴(yán)燁說幾句話，嚴(yán)燁每回都只是淡淡嗯一聲，間或答上幾句。
桂嶸拿眼風(fēng)兒望了望督主，卻見他老人家正捻著蓋兒拂著茶碗里毛尖兒葉，有一搭沒一搭的。面上的容色沉靜而淡漠，眼神靜靜地專注在一處，配上那張毫無瑕疵的五官，有一種超脫世俗的仙人樣。
不免又在心底失笑了兩聲。
督主怎么會(huì)是仙人呢？東廠明里頂著天大的帽子，暗地里做的事兒全都見不得光，未達(dá)目的不擇手段。天下人都說東廠里都是食人不吐骨頭的惡鬼，桂嶸眼神動(dòng)了動(dòng)，整個(gè)廠子里全是受的督主教誨，嚴(yán)廠公本身就是一個(gè)活閻羅，栽培出他們這么一群小鬼兒絲毫不奇怪。
桂嶸正想著事兒，一歪頭卻瞧見廳堂外頭走過來一個(gè)人，一派的直身皂靴，是姚千戶。
姚尉平日里很少出東廠的門兒，大部分時(shí)候都是留在廠子里，逢見嚴(yán)燁不在宮里時(shí)，便暫代他處理些宮里的小事兒，譬如哪個(gè)娘娘小主又突地暴斃了什么的。全是些女人爭(zhēng)風(fēng)吃醋的玩意兒，沒什么意思。桂嶸眨眨眼，顯然不曉得這個(gè)千戶大人今兒怎么有空親自出宮。
待姚尉走得近了，他卻覺出了一絲不對(duì)頭。好歹也是跟在嚴(yán)燁身邊兒兩年的人，他一眼便瞧見了姚尉眼中的不安和緊張。
盡管那張白凈木訥的臉上是那樣平靜。
“師父……”他張了張口，試探地喚了一聲。
“我瞧見了。”嚴(yán)燁眼睛都沒眨一下，修長(zhǎng)漂亮的手指慢條斯理地摩挲著青花瓷茶蓋兒，一雙眸子深若淵淵，淡然而沉寂。
姚尉并沒有貿(mào)貿(mào)然地進(jìn)門，而是立在前廳的側(cè)方靜靜等著，腦門兒上隱隱能瞧見幾絲細(xì)汗。
嚴(yán)燁的眼神兒素來極好，他隱隱覷出了些端倪。姚尉的性子他是了解的，跟在他身邊也有四年了，但凡是姚尉自己能處理的便絕不會(huì)勞煩到他。看來，宮里是出了些事情。
心里這么思量著，他面上卻一絲不露，朝一旁的瑞王溫雅地笑了笑，做出一副無奈的神情道，“估摸著是廠里又出了事，如今養(yǎng)的這班人是愈發(fā)不頂用了，芝麻大點(diǎn)兒的事兒也能找到我頭上來?！闭f著還煞有其事地嘆了一聲氣。
李澤心思微動(dòng)，面上卻很是理解的樣子，“既然姚千戶能尋到我府上，想也不是小事，督主自便?！?br/>
“那我先失陪了?！?br/>
嚴(yán)燁說罷便直起了身子，瑞王府的嵩華廳高敞明亮，然而那人頎長(zhǎng)挺拔的身形站起來，卻隱有一種排山倒海之勢(shì)。令廳中的所有人感到股子難耐的滋味，壓迫得人胸口悶，喘不過氣來一般。
他面上的神色如常，含著習(xí)慣性的笑朝眾人微微頷首，接著便徑自旋身邁過了門檻。
那人前腳剛一走，秦夫人便撫了撫心口，一副驚魂未定的神情，壓低了聲音幽幽道，“每回看著他就瘆的慌，也不知是為什么?！?br/>
沛國(guó)公側(cè)過眼望了她一眼，神色有些不滿，卻也沒有說什么。
踏出嵩華廳，桂嶸上前幾步，將將替他系上了流云繡月披風(fēng)，姚尉便有些按捺不住，腳下的步子一動(dòng)便朝嚴(yán)燁走過來，低低地喚了聲，“督主……”接下來的話卻被他抬手制止了。
修長(zhǎng)白皙的食指豎在那張涼薄起菱的唇前，嚴(yán)燁的眼風(fēng)流轉(zhuǎn)間自成一股悠然風(fēng)流的況味，徐徐道，“跟我過來?！苯又阈^身朝瑞王府的后院兒走過去，避水的油靴踏過瑩白皚皚的雪地，留下兩行深深淺淺的鞋印。
前廳里全是些朝廷里的大臣，從來都是他抓著他們的辮子，若一個(gè)不慎教他們拿去了他的把柄，好日子就算到頭了。
落下的雪又漸漸大起來。北方十月的天氣，貫是一派千里冰封萬里雪飄。桂嶸跟在后頭撐起了油傘，有些艱難地舉起來撐在嚴(yán)燁頭頂。
桂嶸還是個(gè)不足十四的少年，個(gè)頭兒什么的壓根兒還沒長(zhǎng)全，往嚴(yán)燁跟前一立，將將胳肢窩的位置，踮著腳為他撐傘的模樣很有些滑稽可笑。嚴(yán)燁側(cè)過頭瞥了他一眼，輪廓精致的側(cè)臉有一種流風(fēng)回雪的姿態(tài)。
“累？”他慢悠悠問道。
“……”桂嶸只干巴巴地笑，悻悻應(yīng)了個(gè)不累。
嚴(yán)燁揚(yáng)起唇角繼續(xù)往前走，地上的白雪泛著光，他玄色刺金的曳撒帶擺出一道道漂亮的弧度。三人繞過屏門，走過游風(fēng)長(zhǎng)廊，最終在瑞王府花園兒里的望月亭里站定。
桂嶸將油傘收起來，小跑著到石凳前，拿袖子仔仔細(xì)細(xì)地擦了擦，臉上帶著笑容朝嚴(yán)燁恭敬道，“師父坐?！?br/>
嚴(yán)燁淡淡唔了一聲，一撩披風(fēng)坐了上去，微微垂著頭，透出一截兒白玉般漂亮的脖頸，在雪光下格外旖旎。他望著遠(yuǎn)方連綿的山脈，神情格外專注深遠(yuǎn)，深邃璀璨的瞳孔里照入山光雪色，倒映出些許風(fēng)景，薄唇微啟，淡淡道，“出了何事？”
姚尉張了張唇正要開口，眼睛又朝四下望了望，確定四下無人后方才道，“督主，太醫(yī)院里有一個(gè)姓孫的，似乎是發(fā)現(xiàn)皇上的病癥是被下了毒。”
此言方落，嚴(yán)燁還沒開口，倒是桂嶸先穩(wěn)不住了，他臉色倏地大變，沉聲道，“是哪個(gè)不要命的這樣多事？”
嚴(yán)燁的神色里透出了些許不悅，一個(gè)眼神掃過去，立時(shí)讓桂嶸嚇得噤了聲，連連道了幾句徒弟莽撞了。他收回眼，不經(jīng)意地瞥過望月亭下澄澈的湖面，似乎是發(fā)現(xiàn)了什么新奇玩意兒一般，眼神之中折射出絲絲興味來，勾起唇角緩緩道，“孫太醫(yī)？是那個(gè)年輕人？”
“正是?！币ξ净厮?br/>
嚴(yán)燁哦了一聲，臉上的笑容淡淡的，“瞧瞧你們一個(gè)二個(gè)嚇得這樣子，就算是查出皇上中了毒又怎么？無憑無據(jù)，誰也懷疑不到咱們頭上來?！?br/>
“可是師父……”桂嶸不安，“伺候皇上起居飲食的，貫是司禮監(jiān)?！?br/>
“又如何？”嚴(yán)燁神色間透出幾絲譏誚，“若是真懷疑到了咱們內(nèi)監(jiān)頭上，便扔幾個(gè)替死鬼出去頂了這口鍋?zhàn)印，F(xiàn)在天下不太平，太醫(yī)院那群人最關(guān)心的到底還是皇上的龍躬，他們費(fèi)盡心力地要治好皇上，那就讓他們治?！?br/>
“……”桂嶸同姚尉相視一眼，只沉聲應(yīng)了句是。
嚴(yán)燁的眼神仍舊沒有從湖面離開，眉眼間的興味愈發(fā)地濃起來，又道，“你們先退吧，我在這兒透透風(fēng)。”
大冬天兒的，有什么可透風(fēng)的？?jī)扇诵念^有些無語，然而嚴(yán)燁發(fā)了話，任誰也不敢質(zhì)疑，只得沉沉應(yīng)了便將油傘留下，復(fù)又冒雪離去了。
他腳下的步子微動(dòng)，徐徐地朝著游廊的一方走，眼神卻仍舊專注地瞧著湖面。瑞王府后花園兒的這汪湖名叫靜明湖，水面還沒有結(jié)冰，澄澈得能清清楚楚地映出岸上的所有東西，包括……人。
嚴(yán)燁的這副身子骨習(xí)過武，走起路來聲音小得很，如不細(xì)聽根本沒法兒察覺。
顯然，藏在游廊大柱后頭的小東西還沒有發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)走過來了，仍舊是一副大驚失色的模樣，埋著頭渾身都有些發(fā)抖，壓根兒沒注意自己已經(jīng)在他眼前暴露無遺。
這……這太可怕了……
陸妍笙渾身抖成了糠，在郡主房里用過午膳，幾個(gè)姑娘便心血來潮要行酒令，自己不勝酒力多喝了幾杯便吃不住了，復(fù)又獨(dú)自出來透了透氣。誰曾想，竟能聽見這樣石破天驚的消息！
原、原來……皇上不是病重，是被人下毒！而且聽方才嚴(yán)燁的口吻，下毒的人十有八｜九就是東廠……他怎能如此膽大包天，連皇帝都敢加害！他究竟想干什么……
愈是往深了想，她的小臉兒就愈是慘白，漸漸地便再無人色。
“都聽見了？”
一道微涼卻熟悉的嗓音驀地在頭頂響起，陸妍笙抬起手捂住嘴，猛然抬起頭，撞進(jìn)一雙似笑非笑的眼睛里。