?夜靈帝國、月之谷。
這片聞名大陸的神秘山谷位于大陸西北方、冥海南岸與黑月山脈的交界處，于群山環(huán)繞之間，臨暗通冥海的絕境死淵，地勢十分險峻。月之谷藏身的黑月山脈本就是這大陸上長度最長、面積最廣的山脈，早在神魔隕落以前這里便是一大片莽莽群山，數(shù)之不盡的奇異樹木與兇惡野獸隱藏其中，人跡罕至，十分荒涼。
數(shù)千年前，在那場被人們稱為“末世浩劫”的大災(zāi)難中，這個世界上僅有的兩位神明與眾多魔族盡數(shù)隕落，由無數(shù)元素之力凝結(jié)而成的神力、魔體崩壞消散，整個大陸上的元素之海受到了前所未有的震蕩，由此引發(fā)了星辰墜落、山海移位，整個大陸都陷入了一片地動山搖、火山肆虐、洪水泛濫的絕境之中。而也是在那場大災(zāi)難中，那些自稱為“神術(shù)師”、宣揚(yáng)自己“即將繼承神之力量、化身使徒行走世間”的人第一次出現(xiàn)在找個世界上。但與此同時，已逝神明的詛咒似乎也一同來到了這個世界上。那些毫不起眼的樹木和野獸在這詛咒的影響下漸漸變異為無比強(qiáng)悍兇惡的魔物魔獸，它們和神術(shù)師一樣，同樣掌握了原本屬于神明和魔族的強(qiáng)大力量。在它們面前普通人所組成的狩獵隊(duì)伍和軍隊(duì)就跟羊羔一樣軟弱，每一只誤入人類城鎮(zhèn)的魔獸都會帶來巨大的傷亡。直到神術(shù)師們?nèi)〈税萆窠坛蔀槿碌慕y(tǒng)治者之后，人類才積蓄起足夠的力量，開始全面清除這些擁有強(qiáng)大力量的變異怪物。
神術(shù)師和這些魔物魔獸之間的戰(zhàn)爭曠日持久，這儼然又是另一場神魔之戰(zhàn)。這場戰(zhàn)爭持續(xù)了數(shù)百年，最后，顯然擁有著更高智慧、更加容易掌握全新力量的人類神術(shù)師獲得了這場戰(zhàn)爭的勝利，得到了強(qiáng)大力量但卻沒有獲得相應(yīng)智慧的魔物和魔獸們或被馴服、或被捕殺，其它的就只能逃亡那些人類到不了的絕境死地才能勉強(qiáng)生存下來。而在這些絕境死地中，最為有名的莫過于黑月山脈、北方冥海、極北冰原、南蠻森林以及東海巨石島這五處地方了。
月之谷既位于冥海與黑月山脈的交界處，自然不可避免地生活著許多兇惡魔獸，其中便有讓人聞蜃，以及被“暗之女皇”所馴服的“黑暗之龍”所留下的黑龍子孫。而且這里地勢復(fù)雜交通不便，山谷中云霧彌漫終年不見陽光，對于普通人類來說簡直就是一處死地。但也就是在這片凡人絕不可能靠近的山谷中，卻隱藏著整個大陸上最偉大的兩座城市之一、夜靈帝國的都城——永夜之城。
人們對于這座傳說中的城市為何會建立在月之谷中的猜測議論持續(xù)了數(shù)千年，但即便是夜靈帝國的國民對此也知之甚少。因?yàn)橛酪怪遣⒉皇且粋€開放性的城市，它保守閉塞幾乎拒絕與外界有任何溝通，除了夜靈帝國的神術(shù)師之外幾乎沒有人能夠進(jìn)入這座城市。而大陸上與永夜之城齊名的另一座城市、東昭帝國的都城圣輝之城卻是建立在東昭帝國最富饒繁盛的地帶，居住在這座城市里的就有數(shù)百萬人，其中普通人更是占據(jù)了絕大多數(shù)。與保守閉塞的永夜之城比起來，它顯得要開放許多：這座城市屬于神術(shù)師，同樣也屬于那些信仰光輝之神的普通信徒，這座城市里信徒們可以觀光游覽可以常住，和其他的城市并沒有任何區(qū)別；但在這里信徒們也能很容易地接觸到強(qiáng)大而神秘的神術(shù)師，因?yàn)樵谀切┕┓钪廨x之神雕像的大小神殿里，每天都有神術(shù)師前來宣揚(yáng)光輝之神的教義、顯示光輝之神所賜予他們的神力，甚至在某些重大的典禮上，就連東昭皇帝也會親自現(xiàn)身為信徒們顯示神威。同樣信奉著雙子之神，夜靈帝國與東昭帝國、永夜之城與圣輝之城在與世俗接觸這一點(diǎn)上竟然有著如此巨大的反差，這大概也是造成兩大帝國水火不容、摩擦不斷的一個重要原因吧！
不過，無論世俗的人們究竟是以怎么樣的眼光來看待這座城市，永夜之城也依舊安然矗立在月之谷的險峻懸崖之上，孤獨(dú)而高傲地獨(dú)享著這片永恒的黑夜，它的真正面目也依舊只有那些有幸飛臨此地的人才能親眼目睹。
“親王殿下，前方便是月之谷了！”
此時，月之谷外的灰暗天空上，一只由幾十只奇異“巨鳥”組成的飛行隊(duì)伍正背對著蒼白無力的陽光，向著那片云霧重重的山谷飛去，此時說話聲便是從隊(duì)伍中間的那只模樣古怪的黑色“巨鳥”上傳來。只是如果有來自永夜之城的神術(shù)師見到了這一幕，必然能夠認(rèn)出來這些模樣古怪的黑色“巨鳥”其實(shí)正是穆氏皇族所馴養(yǎng)的黑龍，而那個坐在黑龍背上的開口說話的，自然也就是永夜之城中赫赫有名的黑龍衛(wèi)了。
“哦？這便是月之谷嗎？有勞統(tǒng)領(lǐng)大人帶路了！”
之前傳來說話聲的那只黑龍稍稍放緩了速度，與跟在后面的那只真真正正的巨鳥、長著白首火翅渾身金羽的金瞳巨鷹并翼齊飛，隨后那金色巨鷹背上也同樣傳來了應(yīng)答聲。只是兩人的對話聽著似乎十分客氣，但他們座下的黑龍和巨鷹卻是十分仇視地互相發(fā)出挑釁似的嘶鳴，如果不是受到主人的命令制約恐怕就已經(jīng)撕咬起來了。
放眼望去，此時組成這只飛行隊(duì)伍的其實(shí)都是那面目兇惡的黑龍，為數(shù)不多的幾只金色巨鷹便是被這些黑龍重重保護(hù)在隊(duì)伍最中間，只是這種保護(hù)看上去也帶著幾分監(jiān)視警戒的意味罷了。但在這種懸殊的數(shù)量差距之下，被黑龍所包圍的金色巨鷹也沒有表現(xiàn)出任何畏懼退縮之色，那些如同燈籠一般的巨大金色眼眸反而流露出強(qiáng)烈的好斗之色。而被它們?nèi)绱颂翎叺谋姾邶堊匀灰彩遣桓适救?，噴著火焰和酸霧的口中不停發(fā)出尖利的嘶吼，狹長豎立的黑色瞳孔中滿是本能的敵意。只是無論是在黑龍或者是巨鷹背上，都或多或少地搭載著幾個人或者十幾個人，對于黑龍和巨鷹那巨大寬闊的后背來說，這些人看起來毫不起眼，但正是因?yàn)檫@些人的存在，黑龍和巨鷹才會強(qiáng)忍住本能的敵意暫時勉強(qiáng)相處下來。
不過從如此種種跡象看來，金色巨鷹背上的那些人跟黑龍衛(wèi)之間，應(yīng)該也不是什么十分友好的關(guān)系就是了。
“竟然把國都建在這種鬼地方，真不明白夜靈帝國這些人腦子里在想什么……”
就在剛剛的那一只金色巨鷹背上，一個神色看起來頗有些無聊的金發(fā)男子正在不滿地發(fā)著牢騷。此時這只巨鷹背上搭乘著的一共有四人，這在所有的巨鷹中應(yīng)該算是最少的了，只是巨鷹背上也就這點(diǎn)地方又不像云蜃之島那般可以把房子都建在上面，四人此時也只能湊在一起盤膝而坐，同時還只能躲在一個小小地金色光圈里來抵御從巨鷹背上呼嘯而過的狂風(fēng)。從圣輝之城一路到此的這段漫長的旅程中，除了晚上露營休息之外他們幾乎都只能呆在這個光圈里不停趕路，即便是再有耐心的人都要無聊得要吐出來了吧？更何況這一次他們到永夜之城來，又不是為了什么崇高偉大、鼓舞人心的使命來的，一想到出發(fā)前陛下笑瞇瞇地交給自己的那個注定不可能成功的荒謬任務(wù)，昭果心里便是郁悶不已。
“真不知道陛下心里在想什么，這種事情……根本就沒人會答應(yīng)的嘛！我才不相信夜靈帝國的那些人會白癡到這種程度，哼！要是那樣我們不是早就統(tǒng)一大陸了嗎？”
“說來說去還是看我不順眼吧？老哥死了，昭旭昭昱那幾個小子也一個接一個地?zé)o影無蹤了，這回又該輪到我了吧……除了泡泡妞之外，我可是什么都沒干啊我的陛下！要不要對我這么無情?。吭趺凑f我也是你的親叔叔吧，對不對？完了完了，這一次任務(wù)完成不了，回去之后陛下一定會找借口把我的腦袋砍掉的……嗚……”
此時正在滿腹牢騷地不停抱怨的青年男子，長著一頭十分耀眼的金色長發(fā)以及一雙金色的眼眸，帶著十分明顯的東昭皇族血統(tǒng)特征。他的年紀(jì)倒不是很大，二十八、九歲上下，衣著華貴、相貌俊美，只是那由于常年飲酒縱樂而變得蒼白的臉色、浮腫的眼袋和無精打采的眼神，還是多少影響了人們對他的印象。而事實(shí)上，他確實(shí)也是如今東昭帝國中最大的酒囊飯袋、紈绔公子、當(dāng)今東昭皇帝的親叔叔、昭果親王。
“親王殿下啊，這一路上您都已經(jīng)嘮叨了好幾百遍了，老奴我聽得耳朵都要起繭了。如今永夜之城近在眼前，不管能不能完成陛下托付下來的重任，您總要先試一試吧？就算真的完不成，想來陛下也不會因此降罪于您的。畢竟親王殿下已經(jīng)是帝國里最適合這個任務(wù)的人選了，要是連您都完不成的話，換了其他人就更加不可能完成了。您看，老奴說的在理吧？”
按理說，什么樣的主人身邊大概也會有什么樣的仆人，當(dāng)然了也有可能是和主人完全相反的仆人也說不定，不過現(xiàn)在這兩者在昭果親王的身邊倒算是都湊齊了。眼見親王殿下滿腹牢騷，此時陪在他身邊的另外三人反應(yīng)卻是截然不同。此時正低眉順眼地跪坐在昭果親王身邊，一邊小心翼翼地為他遞上果點(diǎn)美酒、一邊細(xì)聲細(xì)語地小意勸慰著的老奴，便是跟主人一個德行的那一類奴仆的代表了。從昭果一出生下來這老奴便一直在他身邊伺候著，到了如今儼然已經(jīng)熬成了昭果身邊最可靠的一名心腹了，對于主人的脾氣哪能不了解呢？這次隨著主人出來，終究還是肩負(fù)著陛下的重任，貴為親王的昭果可以抱怨發(fā)牢騷但他卻不行。要是這位親王殿下耍了性子壞了陛下的囑托，到頭來背黑鍋的可還是他們這些下人啊！
“唉，老金?。∧阏f的那些我當(dāng)然清楚，但陛下為什么偏偏要我來完成整個任務(wù)呢？我不就是在皇宮里泡了個妞嘛，陛下就忍心因?yàn)檫@個把我趕到這個鬼地方來？那種任務(wù)根本就不可能完成的啊，說不定我一開口跟人家提起這件事馬上就會被趕出來了……皇宮里明明有那么多美女陛下還一個都沒碰過，而且那么多大神術(shù)師都眼巴巴地想把女兒孫女送給他，為什么偏要派我們到夜靈帝國來找麻煩呢？”
昭果唉聲嘆氣地將自己那個沒人性的小侄子皇帝著實(shí)埋怨了一遍，而這時一旁的老奴卻是一個勁地朝他打著眼色。這里可不止是他們兩個人，后面那兩個啞巴一樣從不說話、但耳朵卻一點(diǎn)都不聾的侍衛(wèi)，可是陛下親自派來的??！親王殿下您說話好歹也要稍微注意一下吧？
“咳咳……親王殿下啊，陛下派我們來可不是為了找麻煩的。聽說那言愛公主確實(shí)美貌動人，年紀(jì)與陛下也是十分相配的，想必陛下對那言愛公主也是……”
“你這老奴知道什么！且不說東昭、夜靈兩國之間已經(jīng)多少年沒有過聯(lián)姻了，就說陛下想要的那位公主，人家可是整個夜靈帝國的驕傲、還很可能是夜靈帝國唯一一位‘使徒’的存在！除非夜靈帝國的人都是白癡，不然他們絕不可能會同意將言愛公主嫁到東昭帝國的！”
老奴的眼色昭果自然看在眼里，不過他發(fā)這些牢騷的目的也正是為了讓這兩個木頭一樣的侍衛(wèi)聽到，回去之后也能將這些話如實(shí)地帶給那位皇帝陛下知道。這樣一來，雖然他有可能背上在背后說皇帝陛下壞話的罪名，但至少不會因?yàn)橥瓴怀扇蝿?wù)被陛下抓去砍頭??！在說壞話和腦袋面前，昭果還是堅(jiān)定地選擇了自己的腦袋。他畢竟還是一位親王，就算是說了陛下幾句壞話倒也不至于受太大的懲罰，而且如果陛下還能順便摘掉他頭上這個親王爵位那就謝天謝地了，這樣一來他就可以安安心心地泡泡妞喝喝酒，再也不用擔(dān)心會被陛下派出來完成一些亂七八糟的任務(wù)了。
就在昭果與自己的老奴一唱一和地發(fā)牢騷的時候，由黑龍和巨鷹組成的龐大隊(duì)伍也已經(jīng)悄然進(jìn)入了月之谷的范圍。剛剛還掛在腦后的蒼白太陽已經(jīng)完全不見了蹤影，取而代之的卻是一輪掛在黑色天幕之上的皎潔明月。之前明明還是上午時分，太陽還未完全升高，而轉(zhuǎn)眼間卻已經(jīng)到了晚上，明月當(dāng)空、高高掛起，在這樣的奇異景象面前，第一次飛臨月之谷的東昭眾人顯然是受到了極大地震撼。一時間就連剛剛還在牢騷不斷的昭果也閉上了嘴巴，靜靜地注視著頭頂這一輪詭異的月亮。
“永夜呵……果然是奇妙無窮！”
而此時，正在前方帶路的黑龍也漸漸放緩了速度，之前那個曾經(jīng)跟他喊過話的聲音再次響起。
“親王殿下，前方便是永夜之城了，城中戒備甚嚴(yán)，有勞親王殿下多多配合，約束好手下這些巨鷹，以免發(fā)生不必要的麻煩。親王殿下來訪的消息我早已傳回城中，陛下派來迎接親王殿下的使節(jié)想必也已經(jīng)久候親王殿下大駕了，還請親王殿下隨我一同前往?！?br/>
“如此便有勞統(tǒng)領(lǐng)大人了！”
黑龍與巨鷹同時收斂雙翅，化作一道道黑色或金色的幻影俯沖向下，在穿透一層層云霧和月光之后，那座傳說中永遠(yuǎn)沐浴在月色之下的城市，終于漸漸地顯現(xiàn)在眾人眼前！
而與此同時，永夜之城，夜靈皇宮內(nèi)。
“陛下，東昭帝國的使團(tuán)已經(jīng)到達(dá)了?！?br/>
目光平靜而睿智的老人不急不緩說道，而坐在皇座上的那位中年皇帝卻只是揉了揉有些發(fā)脹的額頭，有些無可奈何地說道：
“言愛還不打算回來嗎？”
“公主殿下剛剛到達(dá)南蠻森林，恐怕還需要一段時間才能趕回?！?br/>
“她找到那個人了嗎，老師？”
“差不多了吧，蘇白上次傳回的消息說發(fā)現(xiàn)了一處戰(zhàn)場遺跡，可以確認(rèn)是那個人留下的。如果那個人不是故意躲著公主殿下的話，相信公主殿下應(yīng)該能很快找到他。只是……公主殿下既然已經(jīng)知道了這件事，以她的性子多半是不會急著回來的了?！?br/>
這一次，老人臉上倒也多了幾分無奈，這件事還是他透露給小公主知道的，那時候自己就應(yīng)該想到有這么一回事了。只是……到底還是羨慕那些年輕人?。】梢宰杂勺栽?、任性胡鬧，而自己這個糟老頭子就只能幫你們做到這一點(diǎn)了。
“如此……便讓東昭帝國那些人等著好了，等言愛回來再說吧?！?br/>
皇座上的夜靈皇帝有些疲倦地?fù)]了揮手，示意老人可以退下了。
“是，陛下。”
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