黃土地。溝壑。黃土地。溝壑。

    從早到晚，兩邊的景色便如此單調(diào)地變化著，一連好幾日。偶爾在哪座小鎮(zhèn)歇息修整一下，待背著清晨陽光向西出發(fā)，路上便又是這種奇妙又單調(diào)的風(fēng)景。

    隊(duì)伍的行進(jìn)速度并不快，并不僅僅因?yàn)樯剃?duì)里面大部分是普通人，也因?yàn)轳橊劚成隙挤艥M了貨物，這讓平日里行路便不緊不慢的駱駝們，腳步更加悠閑緩慢起來。

    方長(zhǎng)和桑子平也在商隊(duì)里面，和其它成員一樣，沒有騎在駱駝上，而是手牽韁繩，牽著駱駝走路。

    過了幾條河流之后，是幾座高山。

    張目望去，附近有鄉(xiāng)間小路，上面有手執(zhí)短笛的牧童，騎在暮歸老牛身上。農(nóng)田里面莊稼隨風(fēng)舞出波浪，星星點(diǎn)點(diǎn)地村落綴在大地上，正值傍晚，家家戶戶都冒著炊煙。

    這是進(jìn)入西域之前，關(guān)中最后的風(fēng)景。

    席鍋頭告訴方長(zhǎng)和桑子平，越過前面山梁之后，在一座隘口橫著道雄關(guān)，出了關(guān)后，便是西域。

    關(guān)口處有軍隊(duì)駐扎，無論何時(shí)，都有兩派士兵站立在關(guān)外，手拄長(zhǎng)矛警戒著，隔幾個(gè)時(shí)辰便換班一次。天下的亂局，似乎沒有影響到西北邊境這里，將士們依然盡心盡力，在這和平光景里，隨著日升日落執(zhí)行平常作息。

    這只小小的商隊(duì)，徑直穿過了這座雄關(guān)，在外面夜宿。

    畢竟這座關(guān)隘雖然雄奇險(xiǎn)峻，內(nèi)里空間卻十分狹小，供應(yīng)士兵們使用已經(jīng)有些滿滿當(dāng)當(dāng)，沒有更多地方用來容納各種商業(yè)設(shè)施，所以在關(guān)城里面，根本找不到客棧，也沒有多余屋子給他們住。

    駱駝身上帶足了帳篷，商隊(duì)里人們找好空曠平坦的地方，便合力將這些取下來，在平地上簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地支了起來。

    每人還有自己的被褥之類，在帳篷里面簡(jiǎn)單布設(shè)，便是舒適的居住環(huán)境。初秋時(shí)節(jié)，夜里西域已經(jīng)有些冷，這和酷熱的正午完全不一樣，甚至外面的草葉，早上起來都會(huì)掛滿露珠。

    這時(shí)候，車隊(duì)雇傭的鏢師們，沒法像普通人那樣休息。

    他們要自行輪值，守護(hù)報(bào)警用的小鈴鐺。

    若是夜里有事，只需要將鈴鐺弄出聲音來，商隊(duì)里面的好手們，已經(jīng)約定好時(shí)間，各自值夜。方長(zhǎng)和桑子平也輪值過兩次，不過之前路途都是在關(guān)中境內(nèi)所遇到的，夜里也沒有什么值得一說的事兒發(fā)生。

    如是幾天后，氣候又有變化。

    干燥的空氣開始多了一點(diǎn)濕潤(rùn)感，地上的草木植物旺盛了一些：“這里似乎降水不錯(cuò)？但是沒有人于此開墾?！?br/>
    旁邊的席鍋頭笑道：“外面風(fēng)險(xiǎn)太大了。在外面開墾種地，遇到的風(fēng)險(xiǎn)也過大。即使開上十幾二十畝地，常常沙暴一過或者雨水不合適，亦或是西域到處都在游蕩的掠奪者們經(jīng)過，往往就此變成一無所有?！?br/>
    “席鍋頭，前面是哪里？”方長(zhǎng)問道。

    “前面那可是不常見的景色，豬野澤。那是真正的遠(yuǎn)路江湖，里面混亂的很，有避世的農(nóng)人隱士，橫七豎八的形成了各種聚落。還有兇殘的沙匪土匪，干些剪徑的勾當(dāng)。接下來的路途，一定要開始小心?！?br/>
    足下腳步不停，席同解釋道，而后他繼續(xù)給方長(zhǎng)講述：

    “天下有三大澤地，其中最大的，是江漢的云夢(mèng)澤，然后就是這里，最后則為西北地斤澤，三大澤地不知道形成于什么時(shí)候，但是面貌大不相同?！?br/>
    “云夢(mèng)澤里面，據(jù)說是個(gè)好地方，那里被稱為‘魚米之鄉(xiāng)’，雖是稻飯羹魚，但是大澤里面的豐厚物產(chǎn)，讓那里百姓過得無憂無慮，我曾經(jīng)有個(gè)好友，便是在那里做生意?！?br/>
    “西北的地斤澤，在咱們這里更北方，面積相對(duì)小不少，那里人跡罕至，甚至連野獸飛鳥都沒有多少。最后這豬野澤，便如剛剛所說，里面形勢(shì)復(fù)雜，經(jīng)商路過可要小心里面狀況。”

    沒過多久，方長(zhǎng)就看到了豬野澤。

    正午時(shí)候的太陽熱氣，將沼澤里面蒸騰起了霧氣，這霧氣不知道混雜了什么，吸入過多對(duì)身軀傷害很大。道路看上去有很多年頭，雖然細(xì)小但被踩得很平整，即使旁邊就是水域，但依然干燥的不能行走，路中間更沒有什么草木冒頭。

    出了關(guān)外，則已經(jīng)沒有了中原才有的那種，可以快速便捷交通的官道。

    那是大一統(tǒng)王朝才能支撐的社會(huì)福利。

    這里的小路，不時(shí)地有分叉冒出來，岔路繞過大片蘆葦，不知道延伸到什么地方去。還好商隊(duì)常年跑這條線，里面都已經(jīng)趟熟悉，對(duì)于路途的選擇很穩(wěn)當(dāng)，看起來十分讓人信服。

    “天色不早，我們?cè)僮呱先锫?，在那邊一個(gè)避風(fēng)坳里，有我們每次路過時(shí)候，都會(huì)于彼處扎營(yíng)。大家加把勁兒，早些到那里，我們好早點(diǎn)兒吃飯歇息。順便還可以卸貨于地，讓駱駝與馱馬們休息下。”

    “好！”

    眾人齊聲應(yīng)和，瞬間加快腳步，也拉著韁繩那一頭的駱駝們，讓它們被迫提速。

    三里路又輕又快地被走完。

    商隊(duì)停下來，挨個(gè)走進(jìn)去，讓駱駝們?cè)谕饷媾P一圈，而把馱馬牽進(jìn)了內(nèi)里，隊(duì)伍里的鏢師和幾個(gè)江湖人，則跑去了外圍，警戒四周狀況。畢竟大漠茫茫，什么風(fēng)險(xiǎn)都有可能發(fā)生。

    不光是沙匪剪徑，甚至還有狼群之類，都很難對(duì)付。

    方長(zhǎng)和桑子平因?yàn)閷儆诒Ｐl(wèi)的人員群體，故而和鏢師們一起，在外圈警戒，

    接著商隊(duì)的伙計(jì)們，則紛紛打開駱駝們、馱馬們背上的行李，取出帳篷原料，掄起大木棒當(dāng)做錘子，當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)耐晾锩嫘ā?br/>
    又有些伙計(jì)則解下鍋來，于空地上搜集柴薪，燃起大堆篝火，并將鍋架在上面，先烹煮熱水供給大家使用。接著才打開駱駝們背上的米袋，將粟米飯放進(jìn)鍋中，大火燉煮。

    還有伙計(jì)根據(jù)職責(zé)，單獨(dú)架了堆火，接著將從周邊找來的菜蔬，放進(jìn)鍋里與素油一起翻炒。

    這時(shí)候，忽然有一騎，從西面由遠(yuǎn)及近的靠過來。

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