細(xì)雨蒙蒙，整個天地間都仿佛籠罩上了一層如同輕紗的迷霧。

    突如其來的陣雨，給這個陷入戰(zhàn)火的國家?guī)砹硕虝旱陌矊?，因為許多靈物雖然能夠在雨中飛行，但卻效率低下，而且容易被雨霧影響，迷失方向。

    無論中州還是南荒，都需要依靠大量飛行靈物來保障人員和物資的運輸，以及進(jìn)行傳訊，這些靈物受到了天氣的干擾，戰(zhàn)爭進(jìn)程自然也只能暫停。

    不過這些終究只是小小麻煩，雙方都只是順勢休息，恢復(fù)元氣，為接下來的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備而已。

    最近的安寧，看起來反而更像是暴風(fēng)雨前的寧靜。

    方乾元護(hù)送著蒼云八杰回到了陰山塔城之后，也沒有急著離開，而是就此由暗轉(zhuǎn)明，重歸大軍。

    不過他如今已經(jīng)卸去聯(lián)軍統(tǒng)帥之職，無需關(guān)心軍機(jī)大事，只要負(fù)責(zé)保護(hù)八杰即可。

    如今蒼云八杰受他告誡，窩在營地中休養(yǎng)，暫時不會出去，也無需多操心，他倒是得以忙里偷閑，輕松自在的很。

    只是，方乾元如今身份不凡，一舉一動牽動人心，即便暫歇在營地，也自有人關(guān)注。

    “方長老，歩大長老有請?！?br/>
    營地中，一名長相頗為清麗的內(nèi)門弟子被充作侍女，安排在方乾元這邊精舍伺候，一日午后，前來稟報。

    她口中的歩大長老，正是接替方乾元成為新任統(tǒng)帥的宗門長老會大長老，步遠(yuǎn)。

    “他找我有什么事？”方乾元正在窗前看雨，聞言暗自沉吟，但卻還是點了點頭，“知道了?！?br/>
    他看了一眼小白，小白正蹲坐在陽臺前的欄桿旁，斜靠在椅子上，一口一口的認(rèn)真舔著前爪。

    他也沒有叫上它，這里畢竟是聯(lián)軍的大營，徑自就離開了房間。

    “乾元，這幾日在這里可住得習(xí)慣？”

    見了步遠(yuǎn)，這位長老會上身居要職的大長老亦是笑意盈盈，充滿和氣。

    只不過，方乾元隱約曾從龍長老口中知曉，正是這位歩大長老曾被自己頂替職位，后來自己擊殺中州豪貴過多，宗門急于讓自己躲避風(fēng)頭，才把他調(diào)來。

    方乾元也不知道，他究竟對自己有無意見。

    萬丈紅塵，光怪陸離，各色人等皆有，尤其是在這權(quán)位名聲之事上，更多見齷蹉之事。

    方乾元無心與他爭鋒，但卻頗有幾分防人之心不可無的小心。

    “還好。”方乾元淡淡回應(yīng)道，光從表面，也看不出他心中如何想法。

    “呵呵……”歩大長老已經(jīng)年近七十，是位矍鑠老者，笑起來眼眉彎彎，頗為平易近人的模樣，只有眼中依稀閃過的鋒芒，才可見其往昔崢嶸。

    “我曾在長老會上力陳放棄前線大營的危害，還曾提議過要發(fā)函斥責(zé)你，不知乾元你可知曉？”歩大長老主動提起了這件事情。

    “略有所聞?！狈角?，他說的是沒有退往尚陽城之前，主動放棄前線大營之事。

    “當(dāng)時我一心為公，倒是不曾考慮過乾元你的難處，如今接手聯(lián)軍，才知實干難為，實在是情何以堪啊！”歩大長老感慨了一番。

    方乾元淡淡一笑，道：“歩大長老言重了，當(dāng)時我也是過于急躁，似乎有欠考慮了。”

    “不然，你以這招退守之策，誘敵深入，而后痛殲敵軍，做的實在漂亮！若非如此，衛(wèi)寰也不會輕易上鉤，為你所斬殺，呵呵，你這么一口氣立下如此大功，倒是叫我等后繼者仰望啊！”步遠(yuǎn)稱贊道。

    “歩大長老過譽了，適逢其會而已。”方乾元道。

    步遠(yuǎn)面帶笑意，又稱贊了一番方乾元的勇武和謀略，不知道的人見了，肯定不知他還曾和方乾元有過職位之爭，隱約別過苗頭。

    不過言歸正傳，步遠(yuǎn)終究還是透出了這次請來方乾元的用意。

    他探問了一番方乾元留下的時間和擔(dān)負(fù)的任務(wù)，委婉言道：“如今中州大軍壓境，高手如云，異常猖獗，而本宗囿于兵人之亂尚未徹底平息，未能調(diào)集足夠人手北上參戰(zhàn)，倘若征調(diào)附庸勢力過多高手，又唯恐地方失陷，實在是左右為難，不知乾元你可愿領(lǐng)軍上陣，或者進(jìn)行敵后游擊，尋機(jī)獵殺中州高手？”

    “此事與我何干？”方乾元心中暗道。

    不過他如今已經(jīng)小有城府，不會那么輕易就把這般的話說出口，真要讓步遠(yuǎn)接上一句，為宗門效力該如何如何無私，豈不自討苦吃？

    “我重任在肩，不得脫身，只怕有負(fù)歩大長老厚望?！狈角目诘?。

    “哦？”步遠(yuǎn)看了他一眼，似乎也聽出那是托詞。

    不過他還真拿方乾元沒有辦法，如今方乾元不在軍中，不聽宣調(diào)，直接聽從宗內(nèi)宗主一脈的命令。

    想要像對付普通熱血青年那樣，隨便忽悠幾句就讓他出生入死，賣命效勞，根本不可能。

    接下來步遠(yuǎn)語氣果然就淡了許多，和方乾元有一搭沒一搭的隨便聊了些最近的時事話題，便送客了。

    回去之后，方乾元思索一番，不免笑笑。

    他現(xiàn)在的處境很好，不管別人如何，我自巋然不動，就不會輕易卷入無謂麻煩。

    為宗門效勞出力，也要講究方法，他可不想和這歩大長老走得太近，他自己就有資格自成一脈，尋找機(jī)會了。

    如是又再過了幾日，蒼云八杰逐漸康復(fù)。

    他們都是宗門看重的潛力子弟，又有師尊，耄老照顧，各種珍稀靈藥，秘寶，不計代價的使用，只要不是那種損及根本的傷殘傷勢，都不會造成大問題。

    結(jié)果他們剛剛恢復(fù)，又都耐不住性子，開始蠢蠢欲動，想要出戰(zhàn)了。

    正好近日陰山國天氣放晴，各方的交通恢復(fù)，大軍開動，方圓萬里，氣氛陡然變得肅殺起來。

    他們不想錯過建功立業(yè)的機(jī)會，說不得便想要再往戰(zhàn)場走一遭。

    可在這時，方乾元成為了他們繞不過去的人物，因為方乾元負(fù)有保護(hù)八杰的職責(zé)，他們?nèi)羰浅鰬?zhàn)，方乾元也得跟著出戰(zhàn)。

    于是，周如山便來到方乾元住處，找方乾元商議此事。