大燕史書(shū)所載：元鼎三十二年，皇后懷有身孕，耀靈帝大喜，下令大赦天下，舉國(guó)同慶。
次年大寒，皇后臨盆，天顯異象，正午艷陽(yáng)高照之時(shí)，天上金燦燦的太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)消失，天幕漸漸暗沉下來(lái)，隨著最后一丁點(diǎn)金芒消失，大地瞬間陷入一片黑暗。
同一時(shí)間，皇后產(chǎn)下太子，力竭而亡，耀靈帝悲慟不已，追封其為淑文皇后，并立下永不立后的誓言。
三日后，南方數(shù)州天降暴雨，洪水滾滾來(lái)襲，沖毀屋舍不計(jì)其數(shù)，百姓流離失所，民間暴動(dòng)頻生。
西啟國(guó)趁機(jī)出兵，不出七日，西面邊城失守，羯族人勢(shì)如破竹，一連攻破大燕十三個(gè)州城。
內(nèi)憂外患，迫在眉睫，大燕危在旦夕，史稱：“天狗之亂”。
一日，神色驚恐的司天監(jiān)主薄手持星盤(pán)來(lái)到殿外，懇求面見(jiàn)耀靈帝。
耀靈帝與司天監(jiān)主薄的談話內(nèi)容并未記載入史冊(cè)，不過(guò)短短幾日后，耀靈帝在朝中發(fā)布罪己詔，并將襁褓中的太子送去北涼。
不久后，西北軍營(yíng)出了一位驍勇善戰(zhàn)的少將，此人力挽狂瀾，指揮殘余兵馬打了一場(chǎng)漂亮的翻身仗，此后步步緊逼，終于將羯族人趕回阿侖山下。
與此同時(shí)，南方暴雨停止，洪災(zāi)得到控制，民間暴動(dòng)隨之煙消云散。
大燕歷經(jīng)此劫后，有一種傳言不禁在民間漸漸流傳開(kāi)來(lái)：
原來(lái)司天監(jiān)主薄從星盤(pán)中觀察出太子乃是天煞孤星的命格，太子誕生后，必會(huì)給周遭親人帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
起初，耀靈帝并不愿相信司天監(jiān)主薄的箴言，可皇后在產(chǎn)子當(dāng)日暴斃，南方暴雨不斷，羯兵大舉來(lái)襲。迫于朝中局勢(shì)壓力，耀靈帝只得將太子送去極陰之地鎮(zhèn)壓他身上的煞氣。
這一鎮(zhèn)壓，就是漫長(zhǎng)的十五年，若非太子麾下的玄月軍將匈奴人收拾得服服帖帖，玄月軍在北涼的勢(shì)力極速蔓延，太子恐怕永無(wú)歸京那日。
令人意想不到，天煞孤星班師回朝干的頭一件事，就是在歌舞升平的宮宴上，親手割下司天監(jiān)主薄的舌頭。
自此以后，司天監(jiān)這個(gè)衙司漸漸衰敗下來(lái)，在朝中更是無(wú)人敢提。
故而，姜玉竹在集英殿上的一席話，在眾人眼中就是茶館里的楞頭伙計(jì)——哪壺不開(kāi)提哪壺！
金殿上，耀靈帝面色陰沉得似打翻的硯臺(tái)，與方才和顏悅色的一代仁君判若兩人。
皇貴妃忍不住發(fā)出一聲驚呼，描繪精致的眉眼溢滿懼色。
蕭時(shí)晏急忙沖好友眨眼睛，示意他收回方才的話。
姜玉竹好似沒(méi)察覺(jué)到大殿內(nèi)緊張的氣氛，少年絳唇含笑，雙眸清澈若明鏡，滿懷期待等著皇上的回話。
良久，耀靈帝冷冷道：“既然姜會(huì)元有占卜觀星的本事，朕便賜你去崖州，當(dāng)一個(gè)可以整夜觀星宿的祠祿官。你父親教子有功，便隨你一同調(diào)去崖州做府尹?！?br/>
此言一出，殿中貢生們紛紛向姜玉竹投去幸災(zāi)樂(lè)禍的眼神。
崖州，那可是大燕出了名偏僻的州城，當(dāng)?shù)貧夂螂U(xiǎn)惡，瘴氣叢生。
祠祿官，名字聽(tīng)著氣派，無(wú)非是個(gè)掛了名號(hào)的神棍八品芝麻官，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)無(wú)地位。
姜會(huì)元的仕途不僅徹底毀了，還連帶著整個(gè)姜家永世不得入京，足見(jiàn)，皇帝是動(dòng)了真龍怒氣。
耀靈帝正要開(kāi)口擬旨，恰在此時(shí)，大殿之外傳來(lái)一陣叮叮咣咣的聲音。
忽然，一根箭矢破窗而入，正中殿中一位貢生的胸口，血液迅速?gòu)乃囊陆舐娱_(kāi)來(lái)。
嘭，中箭貢生轟然倒地，口吐鮮血，死不瞑目。
四周貢生們?nèi)珞@弓之鳥(niǎo)，迅速?zèng)_散開(kāi)，面露驚駭之色。
“外面出了什么事？吳統(tǒng)領(lǐng)人呢？”
耀靈帝從龍椅上站起來(lái)，濃眉緊擰，口中高聲呼喊著禁軍統(tǒng)領(lǐng)的名字。
他話音剛落，只聽(tīng)嗖嗖嗖，更多的箭矢破窗射入，站在殿門(mén)口的數(shù)位貢生紛紛中箭，慘叫著倒在金磚上，須臾間，鮮血都流淌到了門(mén)檻下。
“關(guān)上殿門(mén)，守護(hù)皇上安全?！?br/>
詹灼鄴從身后侍衛(wèi)腰間抽出長(zhǎng)劍，手腕反轉(zhuǎn)，揮劍斬?cái)嗌湎蛞`帝的數(shù)道箭矢。
厚重的雕花殿門(mén)被兩名禁衛(wèi)軍緊緊合上，卻擋不住從窗□□進(jìn)來(lái)一波又一波冷箭。
集英殿外，傳來(lái)一名男子疾聲高呼：
“當(dāng)朝太子濫用私權(quán)，虐殺我兒，構(gòu)陷趙家軍私囤兵馬，臣原本不想與陛下兵戎相見(jiàn)！可太子他欺人太甚，已將趙氏一族逼入窮巷！”
“陛下，這是...是恒王的聲音，他...他這是要做什么？”
皇貴妃嚇得花容失色，伸手緊緊抓住耀靈帝寬大的龍紋袖擺。
耀靈帝的臉色亦不太好看，他冷著臉，對(duì)殿外統(tǒng)率兵馬的恒王揚(yáng)聲道：
“恒王，你可知今日謀逆的后果？”
“臣怎會(huì)不知，陛下，要怪就怪您的兒子心狠手辣，非要對(duì)趙氏一族趕盡殺絕，臣若不反，必死無(wú)疑，臣反了，唯能活命??！”
“趙家軍聽(tīng)令，即刻攻破殿門(mén)，活禽皇上，誅殺煞星太子！”
隨著恒王一聲令下，殿外刀槍相擊的聲音愈發(fā)震耳，殿內(nèi)幸存的貢生們嚇得面色慘白，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，有人更是當(dāng)場(chǎng)泄出一地?zé)狳S湯。
姜玉竹同樣被這場(chǎng)突生變故嚇愣在原地，鋪天蓋地的冷箭襲來(lái)之時(shí)，蕭時(shí)晏猛然抓住她的手腕，將她推進(jìn)考桌下，僥幸沒(méi)有被冷箭所傷。
“姜兄，外面全是恒王的人馬，我猜皇上和皇貴妃會(huì)通過(guò)密道離開(kāi)，你稍后跟在他們后面一起出去?！?br/>
皇宮之下修建有數(shù)條密道，接連三宮六殿，甚至能通到宮外，密道地圖只有皇室子弟知曉，蕭時(shí)晏的祖母乃是太長(zhǎng)公主，所以他對(duì)宮中密道一事略有耳聞。
“那你呢？”
見(jiàn)蕭時(shí)晏并沒(méi)有和她一起逃命的意思，姜玉竹柳眉微蹙，伸手拉扯住他的袖口。
蕭時(shí)晏笑了笑，從容道：“我去助太子抵御叛軍?！?br/>
姜玉竹知道蕭時(shí)晏自幼習(xí)武，身手不俗，于是松開(kāi)手，鄭聲叮囑：“蕭世子，你...你要當(dāng)心??！”
蕭時(shí)晏提劍離去后，姜玉竹小心翼翼從紅木考桌下探出頭，果然看到皇帝和皇貴妃在一隊(duì)禁衛(wèi)軍的掩護(hù)下匆匆走下金階，而太子手持利劍，正在與沖進(jìn)殿的叛軍廝殺。
男子眉眼冷雋，手中劍芒如流光疾馳，一招一式沉穩(wěn)利落，劍芒吞吐間，刀刀見(jiàn)血封喉，仿若一尊不可撼動(dòng)的神祗，頗有一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)的氣勢(shì)。
隨著蕭時(shí)晏的加入，如潮水一般涌入殿內(nèi)的叛軍暫時(shí)得到控制。
可就在此時(shí)，走在耀靈帝身前的一名禁衛(wèi)軍驟然目露寒光，此人抽出腰間長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)身狠狠刺向皇帝。
還好追隨在耀靈帝身邊多年的內(nèi)監(jiān)總管舍命撲上前，一把將皇帝推下金階，自己挨下這一劍。
見(jiàn)偷襲失敗，暴露出身份的叛軍不再遲疑，他飛速躍下金階，欲要斬取耀靈帝的首級(jí)。
事發(fā)太過(guò)突然，殿內(nèi)眾人還都來(lái)不及反應(yīng)，眼見(jiàn)著皇帝即將命喪刀口。
緊要關(guān)頭，眾人瞧見(jiàn)姜會(huì)元不知從哪里冒出來(lái)，少年猛然揚(yáng)起手中硯臺(tái)，將黑乎乎的墨汁全潑到叛軍臉上。
叛軍眼前驟然一黑，砍向耀靈帝的刀鋒偏移，堪堪削下赤金龍冠上的東珠。
禁衛(wèi)軍瞅準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，迅速?zèng)_上前救下耀靈帝。
而被破了滿面墨汁的叛軍氣急敗壞，他抬手抹了把臉，模模糊糊瞧見(jiàn)一個(gè)身形纖弱的少年站在面前，手中還拿著一塊硯臺(tái)。
“你找死！?。 ?br/>
叛軍怒不可遏，揮劍刺向嚇傻眼的少年。
姜玉竹眼睜睜看著閃著寒芒的劍尖在她眼前放大，不由絕望地閉上雙眼。
“姜墨竹！”
聽(tīng)到蕭時(shí)晏焦急的喊聲，姜玉竹腦中閃過(guò)一個(gè)念頭：
可惜了，他終究還是叫錯(cuò)她的名子。
想象中的疼痛并未襲來(lái)，姜玉竹只覺(jué)腰間一緊，遂撞進(jìn)一人的懷中。
她顫顫巍巍睜開(kāi)雙眸，入眼是一張清冷俊美的面容。
男子眉眼深邃，挺鼻薄唇，此時(shí)眼睫半垂，眸光落在她臉上，幽暗的眸底窺不出一絲情愫，仿若濃黑到極致的夜，又似暗潮洶涌的深海，靜謐且危險(xiǎn)。
二人貼得極近，近到她能嗅到對(duì)方身上清冽的雪松香。那是一種極淡的香氣，卻帶著極強(qiáng)的侵略性，仿若要沁透她的五臟六腑，落下永不磨滅的烙印。
“多謝太子殿下出手相救。”
姜玉竹有些承受不了對(duì)方深幽的眸光，低垂下頭，輕聲道。
同時(shí)注意到，原來(lái)緊緊攬?jiān)谒g的力量并非是男子的手臂，而是一把質(zhì)地如同綢緞般的軟銀劍。
想來(lái)剛剛她命懸一線之際，便是太子甩出這把軟銀劍，將她從鬼門(mén)關(guān)勾了回來(lái)。
至于那個(gè)欲要刺殺耀靈帝的叛軍，則被趕來(lái)的禁衛(wèi)軍一劍正中后心，臨死前仍不可置信地瞪大雙眼。
詹灼鄴手腕微動(dòng)，纏繞在少年腰間的軟銀劍如綢緞滑落，銀光一閃，迅速收回劍鞘。
殿外的廝殺聲漸漸變小，姜玉竹從太子身后探出頭，瞧見(jiàn)集英殿的兩扇鎏金紅木大門(mén)早就被亂箭射得搖搖欲墜。
透過(guò)殘破的雕花門(mén)扇，可見(jiàn)恒王的人馬已被火速趕來(lái)的禁軍團(tuán)團(tuán)控制，一名身穿金色絞金緞袍的男子快步?jīng)_進(jìn)殿，在耀靈帝面見(jiàn)單膝跪地，面露關(guān)切道：
“兒臣救駕來(lái)遲，父皇可有受傷？”
驚魂未定的耀靈帝看向匆匆趕來(lái)的大皇子，眼底隱有淚花閃動(dòng)，他攙扶起大皇子，哽咽道：“你來(lái)得很及時(shí)，殿外的叛軍如何了？”
“啟稟父皇，趙家軍盡數(shù)伏誅，逆賊恒王已被兒臣制伏，以待父皇發(fā)落?！?br/>
“好，好，你辦的很好，將恒王帶上來(lái)，朕有話要問(wèn)他?！?br/>
耀靈帝不愧是一國(guó)之君，面色很快恢復(fù)從容，重新端起天子的龍威，只可惜他半張龍顏上猶掛著烏漆漆的墨汁，瞧上去有些滑稽。
很快，恒王被禁衛(wèi)軍押上大殿，男子披頭散發(fā)，當(dāng)他被強(qiáng)按著跪在地上時(shí)，猛然抬起頭，一雙陰毒的眼透過(guò)沾滿血污的亂發(fā)，惡狠狠瞪向太子。
姜玉竹站在太子身后，瞧見(jiàn)恒王咬牙切齒的模樣，好像恨不得撲上前，食其肉啖其血。
相較之下，太子的反應(yīng)極為平淡，眉眼無(wú)波，漫不經(jīng)心撥弄著指上的白玉扳指，好似對(duì)恒王這種手下敗將提不起一絲興致。
“恒王，朕平日里待你不薄，可你忘恩負(fù)義，竟想要朕的性命！”
恒王收回瞪向太子的目光，倏然對(duì)耀靈帝重重磕下三個(gè)響頭，再抬首時(shí)，額間鮮血淋漓。
“陛下，臣自打潛邸時(shí)便追隨您，鞍前馬后，出生入死，忠心耿耿，臣怎會(huì)想要陛下的性命?？沙嫉膬鹤雍┟汕?，還未進(jìn)大理寺問(wèn)審，就被太子殿下當(dāng)著全城百姓的面割下舌頭，快馬送去恒王府，臣八十歲的老母在大壽當(dāng)日，收到孫兒血淋淋的舌頭，當(dāng)場(chǎng)嚇得昏死過(guò)去，撒手人寰！”
“不僅如此，太子還構(gòu)陷趙家軍屯兵，收繳回臣的兵權(quán)，步步緊逼，意圖將趙氏一族趕盡殺絕?！?br/>
恒王涕淚交下，哀哀欲絕，細(xì)數(shù)著太子所作的種種暴行。
在場(chǎng)眾人聽(tīng)到恒王的話，不由悄悄瞥向眉眼清冷的男子，心中不免感嘆太子殿下自從歸京后，實(shí)施的雷霆手段過(guò)于狠辣，以至于逼得恒王狗急跳墻，起兵謀反。
耀靈帝皺起眉頭，沉聲道：“太子年紀(jì)尚小，行事難免容易過(guò)火，恒王若覺(jué)得委屈，大可來(lái)找朕明辨，何必劍走偏鋒，做出謀逆之舉？”
“陛下，臣不悔今日所為，臣愿以性命警示陛下，還請(qǐng)陛下不要忘記十八年前發(fā)生的那場(chǎng)災(zāi)禍，不要讓大燕重蹈覆轍。天煞孤星降世，只會(huì)給大燕帶來(lái)無(wú)窮無(wú)盡的禍患，陛下切莫因骨肉之情，斷送大燕的萬(wàn)古基業(yè)??！”
恒王此言一出，殿內(nèi)鴉雀無(wú)聲，耀靈帝似是回憶起不好的事，面色蒼白，痛苦地閉上雙眼，一旁的大皇子見(jiàn)狀，正要下令將恒王拖下去處置。
他的話還未開(kāi)口，就聽(tīng)殿內(nèi)傳出一聲：
“啊呸！”
眾人心中一凜，心想在這時(shí)候，是誰(shuí)膽敢冒頭斥責(zé)恒王？
大家循聲看去，發(fā)現(xiàn)出聲之人，正是剛剛救下皇上性命，此時(shí)此刻正躲在太子身后的——姜會(huì)元。