寒山齋里，許德和馮天壽正在下棋，這一次，許德竟然隱隱地占據(jù)了上風(fēng)，可是他的表情，卻比落在下乘的馮天壽凝重得多，生怕哪一步走錯(cuò)。
馮天壽饒有興趣地看著許德那模樣，笑呵呵的。
而在書案前，有一個(gè)青年人正在處理奏折，此人面容姣好，臉色卻很蒼白，太陽穴周圍，甚至能看到青色的血管，雖說穿了一件赤金的袍子，但是卻絲毫掩蓋不了身上的陰沉味道。
此人正是秦王府世子，許德之子許由。此刻他所處理的奏折都是許德和馮天壽批閱過的，盡管如此，他還是在奏折上寫出自己的看法和處理意見。許德受封秦王以來，就一直這樣去鍛煉許由的能力，原來一直堅(jiān)持的四書五經(jīng)反倒是放下了。
許由抬起頭看了看下棋的父親和老師，兩人此刻正專注在棋盤上，沒有分心去管那許由。
許由額發(fā)垂了下來，他輕輕地把垂下的額發(fā)捋上去，開口道：“父親，老師，我都看完了?！?br/>
“這么快嗎？”許德明顯感到驚訝，他和馮天壽這可是第一局棋。
“若無其他事，我就先退下了。”許德點(diǎn)點(diǎn)頭，許由拱手行禮，退出了寒山齋。
此刻，棋盤上卻出了大亂子。許德就因?yàn)橐粫r(shí)分神，走了一步惡手，馮天壽眼中冒光，僅僅一子，便卡住了許德的路。
這之后，許德兵敗如山倒，再無力抵擋馮天壽的進(jìn)攻，正所謂一著不慎滿盤皆輸。
“王爺，可服氣？”
許德不說話，還在思考著自己哪一步出了大問題，見許德如此，馮天壽干脆起身來到書案邊，拿起了許由改過的奏折，一本本看了起來。不時(shí)微笑點(diǎn)頭撫須。
“如何？”許德從棋局中活了過來，向一邊的馮天壽問道。
“世子已經(jīng)可以獨(dú)當(dāng)一面了?！瘪T天壽語出驚人。
“把他送到西邊軍營去磨礪一番？”許德問道。
“我覺得有這個(gè)必要，雖說世子身體不好，但是領(lǐng)軍打仗，這也是重要的能力?！?br/>
“那我再想想。”
“王爺當(dāng)早做決斷，眼見著京中不太平了?！?br/>
“此話怎講？”許德抬起頭來，他的眼線探子密布全城，為何他卻是感到天京城最近安靜了不少啊。
“太靜了，不正常，倒像是風(fēng)暴前夕，此刻把世子送到前線說不定反而安全?！瘪T天壽一語道破，原來他所說的不太平，也只是感覺。
但是許德知道，馮天壽被叫做老狐絕對(duì)是對(duì)得起這個(gè)稱號(hào)的，他對(duì)局勢(shì)的敏感程度甚至在許德之上。
“這件事我同意了，也得和王妃交代清楚，她那一關(guān)最不好過。”許德向馮天壽坦白道。自打王妃懷孕以來，她在這秦王府，就是一個(gè)活生生的女皇帝。
“還有一件事，王爺?！瘪T天壽放下了手中的奏折，繼續(xù)道：“最近御史上疏可是有點(diǎn)問題?！?br/>
“嗯？這我倒是沒注意，吳大凱也沒同我說過。”許德眼中充滿疑惑，對(duì)于自己無法完全掌握的局勢(shì)，許德感到一絲絲不安。
“最近這些御史閑下來了，開始催著皇帝成婚，生子?！?br/>
“這有何不對(duì)？按理說皇帝親政，就是應(yīng)該成婚的。我之前一直故意不提這事兒，麻煩。”想著那皇帝從前跟在自己身邊，叫自己大將軍時(shí)那眼里的淚水。這皇帝，竟然也要成婚了嗎。
“皇帝成婚，自然就會(huì)有皇后，有皇后，自然就會(huì)有外戚，外戚，是皇帝的新倚仗?！瘪T天壽說這話時(shí)，臉上笑容未減，似乎是在說什么不痛不癢的話。
“依你之見，是誰謀劃的？皇帝？他會(huì)有這個(gè)心思？”許德稍微思索，問出這個(gè)問題。
“王爺別慌，這件事究竟有沒有人暗中謀劃咱們都不知道，若真是那群狗屁御史閑著沒事找事，我們盲目出手，倒顯得我們草木皆兵，做賊心虛了。”
許德點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“那此事咱們要早點(diǎn)抓到手中，不給外人插手的機(jī)會(huì)，若是那小皇帝攀上廣南王府或者御家就麻煩了?！?br/>
“王爺說得是，這事兒您上朝時(shí)提一提，皇后挑一個(gè)好抓在手里的?！?br/>
許德手指拈著一枚棋子，棋子溫涼，在他手里滾來滾去，想了半天，他還真沒想到一個(gè)合適的人物來當(dāng)這皇后。
“不若從民間找一個(gè)平常人家的女子？”許德問道。
“不合適，平常人家的女子更易被策反，咱們要找一個(gè)，就算不同我們親近，但是至少也不會(huì)幫助皇帝的女子?！?br/>
馮天壽笑得陰險(xiǎn)，一看這笑容，許德就知道，這老狐貍，又要陰人了。索性問道：“誰？”
“萬可法那老東西！可是有一個(gè)好女兒，而且已經(jīng)與戶部侍郎劉光之子訂婚。若是把這女子送進(jìn)后宮里，指不定劉光會(huì)和萬可法打上一架。”馮天壽臉上笑得陰險(xiǎn)，對(duì)于這個(gè)決策他思前想后好幾日了，只有這一號(hào)人物最合適。
“萬可法么。”許德低聲說道，自從上個(gè)月萬可法被皇帝打了二十棍，已經(jīng)一個(gè)月沒上朝了，這一個(gè)月來，許多官員向皇帝上疏，請(qǐng)求皇帝下詔安撫萬可法。
皇帝起初還不答應(yīng)，但是被群臣軟磨硬泡幾天后，終于同意了，下詔安撫萬可法，讓他繼續(xù)來做刑部的堂官，誰知萬可法這人，簡直是茅坑里的石頭，又臭又硬，皇帝給了臺(tái)階卻不下，一定要皇帝撤掉吳大凱的尚書之位，否則不會(huì)回來的。
這一下可是徹底惹惱了皇帝，皇帝甚至在朝會(huì)上說萬可法是老匹夫，是打不死的老狗，甚至要派人殺了萬可法。雖說最后萬可法只是被撤掉了官職，保全了性命，但是皇帝這一頓操作，可是傷透了忠臣的心。
想了這些，許德點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“此人大可，只是不知道那女子會(huì)不會(huì)不愿意，甚至以死相逼?！?br/>
“不會(huì)，萬可法何等人，他那女兒可是他看著長大的?！?br/>
“那此事就這樣，我抽空在朝上提出來。”
“王爺提拔了秦三玄？”馮天壽問道。
“是，讓他做了吏部尚書。此人雖說年紀(jì)大了，但是功名心卻重過吳大凱，也比吳大凱有手段多了?！?br/>
馮天壽聽了這話，笑了，雖說秦三玄同他們已經(jīng)在一個(gè)陣營了，但是他還是對(duì)那秦三玄感到羞愧。
這秦三玄何許人也？乃是刑部侍郎，已經(jīng)跟在萬可法身后做了一輩子了，眼見著六十多了，竟然改投許德麾下，就為了從侍郎再向尚書邁出一步。
這事兒也和皇帝有關(guān)，自打萬可法被免職，刑部的官員一個(gè)比一個(gè)過得難受，原本沒了尚書，他這侍郎眼見著就要再進(jìn)一步，誰曾想，皇帝竟然一直有意忽略了刑部尚書這個(gè)位置，這讓功名心切的秦三玄大感惱火，終于是改投了許德。
換個(gè)說法，這秦三玄就是皇帝活生生逼到許德這條船上來的，盡管原來的臣子大多對(duì)這種行為感到氣憤，數(shù)次上疏指斥秦三玄，但是秦三玄坐上了尚書的位置，就再不去理會(huì)旁人的眼光，踏踏實(shí)實(shí)地幫許德做起了事。
“秦三玄倒也是好意思?！瘪T天壽笑道。
“功名利祿，出來做官，誰不是為了這幾樣。我都能給他而已。這種人，好用?！痹S德說得坦然，仔細(xì)想想，上數(shù)千年，這神州土地上多少王朝興盛衰落，多少臣子起起伏伏，歸根到底，功名利祿而已。
皇帝今日頗有雅興，吩咐人把東西全部帶到了御花園的涼亭里。昨日夜里，柳白河對(duì)他說，有一件事，長公主快要替他做成了，若是這件事圓滿完成，那許德定然會(huì)死，他這皇帝，必然能夠收復(fù)天下的權(quán)力。而他這個(gè)皇帝只需要靜觀其變。
皇帝口中哼著小曲兒，手中的奏折大多是看個(gè)一半或者幾行，就拿毛筆蘸上朱砂，寫兩句什么，小陸子跟在他身后，隨時(shí)吩咐宮女太監(jiān)做事兒。一個(gè)小宮女站在冰鑒后，用錦扇替皇帝扇著涼氣。
“大伴還是不愿意見朕嗎？”皇帝向小陸子問道。
“回皇帝的話，那高公公在奴才看來也忒不識(shí)趣了，倚老賣老，皇上體恤他，已經(jīng)做出這么大的優(yōu)待，高公公還咬著不放?！?br/>
“朕只問你他愿不愿意，怎么這般話多。”皇帝的話沒什么感情。
小陸子聞言，趕忙跪下，自己扇起了嘴巴，道：“奴才該死，奴才該死……”
“起來吧。”皇帝淡淡地道：“朕也是看你留在身邊使喚順手。”
“謝皇上隆恩，謝皇上隆恩?！毙￡懽诱酒鹕韥?，他抽自己嘴巴是用了力氣的，這會(huì)兒臉上的紅印逐漸腫了起來。
皇帝拿起一封奏折，是御史張千福上的，皇帝看了幾眼，就扔在一邊，這幾日，這種折子他不知道看了多少了。那些個(gè)御史就像商量好了一樣，成群結(jié)隊(duì)地向他上疏來，認(rèn)為皇帝該立后生子。
自打柳白河告訴皇帝這些個(gè)宮女都是他的身邊人，他已經(jīng)吃掉了一個(gè)。當(dāng)時(shí)在他身邊扇扇子的小宮女，已經(jīng)同他有了肌膚之親。只是房事這玩意兒，從前皇帝不知道還好，一旦開了葷，那可是銷魂蝕骨終食髓，每天夜里，不抱著小宮女那溫暖柔軟的身體竟是難以入睡了。
隔日上朝，不免有些精神不振，加上萬可法那老匹夫不知好歹，讓他心里始終冒著一股火氣，終于在幾日前，面對(duì)上來勸說他的高力士大發(fā)脾氣，拿起黃銅的燈臺(tái)砸向高力士，直把高力士蒼老的臉頰砸的血液橫流。
那被皇帝寵幸過的宮女叫做萬嬌兒，倒是和萬可法同姓。自打被皇帝臨幸后，她在后宮里的地位自然是不可同往日而語，雖說因?yàn)闆]有立后，不能在三宮六院里給她一個(gè)位置，但是，她還是隱隱地有了貴人的態(tài)度，除了皇帝，后宮里誰都入不了她的眼。
皇帝想著立后之事，心中也不免熱切，不知道自己的皇后會(huì)是何許人也，就這樣想著，皇帝竟是感到身上癢酥酥的，一種莫名地燥熱，傳遍全身。他斜著眼看了看那扇扇子的小宮女，因?yàn)橐恢碧婊实凵壬茸?，她額頭上還有晶瑩的汗珠，幾綹額發(fā)粘在鬢邊，臉色因?yàn)橛行岫兊眉t紅的。
皇帝用眼神示意一旁的小陸子，小陸子當(dāng)即明白過來，說道：“皇上起駕安圣宮！”
隨即一群人跟著皇帝去了那安圣宮，浩浩蕩蕩的隊(duì)伍看上去頗有幾分天子的威嚴(yán)。
萬可法雖說在朝堂中失了勢(shì)，但是他的名聲竟是一日高似一日，每日上門來希望拜見他的人絡(luò)繹不絕，只是其中大多數(shù)都被老仆以萬可法傷勢(shì)未愈謝絕了。
此刻，在萬家那小院子的東廂房里，萬蓉蓉眼睛紅著，看樣子已經(jīng)不是第一次哭了，她母親鄧氏也在一邊悄悄抹眼淚。
萬可法從書房出來，直奔東廂房，在門邊看見這母女倆，也是嘆了口氣。自打他向母女倆說出那位大人的布局后，母女倆都是驚異萬分。
尤其是萬蓉蓉，她與戶部侍郎劉光之子劉珀，青梅竹馬，兩小無猜，在她出閣后不久，劉家就帶了人上門提親，原本親事定在了中秋之后，眼見著好事將近，父親卻要她嫁給那素未謀面的皇帝，她怎么甘心，與父親爭辯不過，就絕食，以淚洗面。
鄧氏無子，就這樣一個(gè)女兒，從小都是捧在手中的，心疼不已，見了女兒這樣的模樣，鄧氏心都在滴血，也是整日陪著女兒落淚。
母女倆是這樣，他萬可法如何不是糾結(jié)著。這萬蓉蓉是他的掌上明珠，那劉珀也是他看著長大的孩子，品行端正，文采斐然，今年還中了進(jìn)士，分開這樣的一對(duì)璧人，他又何曾不難受。只是國賊許德，著實(shí)可惡，眼見漢室將傾，他們這些忠臣不舍生赴死，還能指望誰呢？
“蓉蓉，國難當(dāng)頭！”萬可法又開口勸導(dǎo)，這已經(jīng)是他這許多天來不知道說多少遍的話了。
“父親，”萬蓉蓉這些天來第一次回話了，“你侍候的什么皇帝，要拿自己的女兒去侍候他！”萬蓉蓉倔強(qiáng)的仰起頭，哭紅的眼睛對(duì)萬可法怒目而視。
“蓉蓉?！辈淮f可法發(fā)作，鄧氏趕緊出聲阻止萬蓉蓉。
若是換作往日，萬蓉蓉說出這般大逆不道的話來，萬可法一定罵她個(gè)狗血淋頭，但是眼見著大人約定的日期將至，蓉蓉還不松口，他只得按下火氣，道：“蓉蓉，為父自小就是最最疼愛你的，你是知道的。國難當(dāng)頭，你也要顧忌老父啊?！?br/>
“父親，蓉蓉自是尊敬你，但是你把我當(dāng)做什么了?！比f蓉蓉說著又落淚了，繼續(xù)道：“若是真嫁了皇帝，我這一世的清白就保不住了，誰家訂婚的女子卻嫁了他人？”
“那不是他人，是咱們大漢的皇帝。”
“大漢的皇帝，也不是我要嫁的人！”
“蓉蓉，快和你爹認(rèn)錯(cuò)！”鄧氏看見萬可法胡須都?xì)獾冒l(fā)抖了，趕緊來拉萬蓉蓉。
萬蓉蓉這樣說話終于還是惹惱了萬可法，他指著萬蓉蓉道：“這由不得你了！你就是不嫁也得嫁！大不了，我萬可法，沒你這樣一個(gè)女兒！”
“老爺！”那鄧氏又回過頭來喊萬可法，她夾在兩人中間，最是難過。
“您不認(rèn)我是嗎？”萬蓉蓉聲音有種說不出的落寞，道：“我嫁，我成全你國丈爺，今后我也不再認(rèn)你了，你出去?！?br/>
萬可法的心仿佛放在油鍋里煎，但是聽見女兒好歹答應(yīng)了，終于是一步步挪出了東廂房。忠和親，他最后還是選擇了忠。
見萬可法退出了東廂房，萬蓉蓉把頭埋進(jìn)被子里，放聲大哭，她想不明白，那個(gè)偷偷攢錢給她買簪子，買胭脂水粉的爹爹怎得就成了這般模樣，這忠臣的名分究竟是有怎樣的魔力，當(dāng)真比他這女兒的幸福更加重要嗎？
鄧氏看著女兒嚎啕大哭的樣子，身為一介婦道人家，卻是再難做出什么，只能拍著萬蓉蓉的背，默默地流淚。
萬可法退出東廂房，抬頭望天，天色明朗，似乎一點(diǎn)都沒有明白這個(gè)仰望它的人經(jīng)歷著什么。
當(dāng)一個(gè)皇后，做一個(gè)忠臣，這光明坦蕩的大道，卻是斷了父女倆一世的情分。
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