♂nbsp;   宮中昭德殿那間雙魚曾跪覲過今上的御書房內(nèi)，徐令此刻已向剛下朝回來不久的皇帝稟告完雙魚出京的情況。

    “什么人和她同行？路上可有保證？”皇帝發(fā)問。

    “啟稟皇上，奴婢照您吩咐，從諸衛(wèi)羽林里選派了一隊(duì)精兵護(hù)她同行。出了玉門關(guān)，便有上鎮(zhèn)將王大鶴接應(yīng)，將她送至庭州。王將軍在關(guān)外多年，對地形十分熟悉，皇上大可放心。”

    大興立國后，為抵御北方突厥，沿襲了前朝軍制，在與突厥地界相交的邊境地帶設(shè)置了上百個(gè)軍鎮(zhèn)，根據(jù)地理位置和規(guī)模大小，分上、中、下三種建制，一有異動(dòng)，便可相互聯(lián)絡(luò)調(diào)遣兵將。軍鎮(zhèn)歸都護(hù)府統(tǒng)轄，最高指揮便是鎮(zhèn)將。上鎮(zhèn)將為六品武官。這個(gè)王大鶴是忠良之后，勇猛善戰(zhàn)，在幾場對突厥戰(zhàn)役的功勞簿里都有他的名字，皇帝也知道他，聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒再說話。

    徐令見皇帝似乎陷入沉思，便在邊上候著，片刻后，試探著道：“皇上，您下朝后還沒用膳，您先歇會(huì)兒，奴婢叫人給您傳膳……”

    皇帝頷首。徐令躬身后退出去時(shí)，皇帝忽然又叫住了他。

    “你替朕傳個(gè)話，讓劉伯玉來見朕！”

    “是。奴婢這就去傳旨……”

    “不是在這里！你替朕安排下。朕出宮?！?br/>
    徐令微微一怔，抬眼看向皇帝。

    “宮里朕的身邊兒，還有個(gè)能說話的地兒嗎？就在這會(huì)兒，不知道哪個(gè)角落都有什么人的眼睛在睜著，盯著朕的一舉一動(dòng)呢?！被实凵裆涞氐?。

    徐令后背立刻沁出了層汗意，慌忙下跪：“皇上……”

    “朕說的不是你！你跪下去干什么？起來吧！去替朕安排下。”

    “是，奴婢明白了！”

    徐令急忙爬起來，再次躬身退了出去。

    ……

    次日，劉伯玉懷著忐忑心情悄悄趕到了位于京郊的鹿苑。

    鹿苑是皇家林苑，占地廣闊，外通水系內(nèi)含湖泊，處處亭臺(tái)樓閣奇花異木，美輪美奐。以前暑熱時(shí)，皇帝每年都會(huì)來此避暑。但這幾年已經(jīng)不大過來了。

    昨天一早，沈雙魚離京去往了庭州，這個(gè)消息很快就傳了出去，劉伯玉自然也知道。

    皇帝突然打發(fā)沈雙魚去庭州，目的是什么，眾人私下議論紛紛。

    有人猜是懲罰。

    但劉伯玉可不這么想。

    聽到這個(gè)消息時(shí)，他立刻就把她的此行和此刻還遠(yuǎn)在庭州的七皇子給連接了起來。

    據(jù)他所知，皇帝此前似乎派人去庭州給七皇子傳過幾次詔，內(nèi)容似乎是召他回京。這也不是什么秘密了。

    至于皇帝為什么要召這個(gè)十年前與自己反目的兒子回來，目的是什么，劉伯玉不敢亂猜。

    可能父子天性，老皇帝后悔當(dāng)年舉動(dòng)了，此純粹是舐犢之舉。畢竟，當(dāng)年的七皇子可是他最寵愛的一個(gè)兒子。

    可能召他回來，是為了敲打，甚至利用曾位列八大柱國之首的榮家尚存的余威來牽制另外幾個(gè)有著雄厚背景正蠢蠢欲動(dòng)的皇子。

    又可能……

    劉伯玉也不敢亂猜了。

    就在他翹首等著七皇子歸京時(shí)，后來卻沒有后來了。

    七皇子一直沒有回來。

    所以現(xiàn)在，突然得知沈雙魚去了庭州，憑了第一感覺，劉伯玉就覺得和七皇子有關(guān)系。

    接著他得知皇帝要秘密召見自己，不敢怠慢，匆匆就趕了過來。

    他從鹿苑一扇側(cè)門被人引著入內(nèi)上了條畫舫，船飄至湖中，他屏住呼吸等候良久，終于聽到一陣腳步聲傳來，抬頭，果見皇帝負(fù)手而來，面色沉靜若水，看不出半點(diǎn)喜怒。忙下跪叩頭。

    劉伯玉叩頭完畢，卻久久不聽平身之聲，原本就忐忑的心情愈加緊張。也不敢抬頭，只久久趴伏在地，紋絲不動(dòng)。

    半晌，就在劉伯玉跪到雙膝發(fā)麻，忽然聽到頭頂皇帝的聲音傳了過來：“劉伯玉，你居心叵測，可知罪？”聲音森冷無比。

    劉伯玉微微抬頭，正撞到對面座上皇帝射來的兩道如電目光，心里頓時(shí)明白過來，想必自己那日與韓王的私會(huì)已經(jīng)被皇帝知曉了，大驚失色，頓時(shí)冷汗涔涔而下，慌忙撲下去叩頭，口中道：“皇上，臣知罪！”

    “何罪之有？”

    這一瞬間，劉伯玉心里閃過了無數(shù)個(gè)念頭，但很快，憑著這幾十年官場生涯所鍛煉出來的敏銳直覺，他立刻決定據(jù)實(shí)向皇帝道出一切。

    一個(gè)“居心叵測”的罪名，實(shí)在是不輕。也可見皇帝之怒。但此刻，既然把自己叫到這里秘密召見了，自己倘若迅速說出一切，說不定還有轉(zhuǎn)圜余地。若還想刻意隱瞞什么，等著自己的，絕對沒有好下場。

    劉伯玉不再猶豫，壓住內(nèi)心惶恐，立刻把自己那天受韓王私召，受他威脅，迫于無奈將沈雙魚引到御駕之前的經(jīng)過說了一遍，連自己早年收受賄賂的事也一并倒了出來。

    “……皇上，臣罪該萬死！臣早年在外辦差時(shí)，不該一時(shí)糊涂受了人好處，這才被捉住了把柄無奈受人驅(qū)使?；噬?，臣在朝廷里原本從不與人結(jié)黨，一心忠君為皇上辦事，皇上您應(yīng)也知曉。求皇上看在伯玉往日沒有功勞也有苦勞的份上，赦免臣的罪！”

    劉伯玉說完眼含熱淚，不住叩頭。額頭撞著木頭甲板，發(fā)出連綿不絕的蓬蓬之聲。

    皇帝注視著劉伯玉叩頭求饒，半晌，方冷冷道：“起來吧！”

    劉伯玉這才停了下來，抬頭時(shí)，額頭已經(jīng)起了青腫痕跡。但還是不敢起身，依然那樣跪著。

    “劉伯玉，你知道朕今日為何叫你來此見朕嗎？“皇帝緩了緩語調(diào)，問道。

    “臣不知?！眲⒉翊髿庖膊桓页?，屏聲斂氣地應(yīng)。

    皇帝瞇了瞇眼。

    “劉伯玉，你借辦差收取賄賂，先犯一罪，后又與人結(jié)黨，欺君更是罪不當(dāng)赦。但看在你這些年還算是替朕辦過幾件像樣事兒的份上，朕就暫且記下，先饒了你。”

    劉伯玉松了一口氣，急忙再次叩頭謝恩，感激之情，溢于言表。

    “你如今在侍中這個(gè)位置，已經(jīng)做了幾個(gè)年頭了吧？“皇帝突然問。

    “是，是……承皇上厚愛，臣忝列此位已有七載?！?br/>
    劉伯玉不知道皇帝突然問這個(gè)的目的，小心地應(yīng)了一句。

    “嗯。過些時(shí)候，等吏部尚書位置空出來，朕升你上去吧！”皇帝淡淡道。

    劉伯玉驚呆了，以為自己聽錯(cuò)了耳朵。

    吏部尚書向來隱然為六部之首。現(xiàn)在在任的馬大人正遇丁憂。

    馬大人是太子太保楊紋的門生，在任已經(jīng)很多年。此番他遇丁憂，楊紋上書皇帝考慮奪情，被皇帝以“孝道至大”為由給否了。于是這個(gè)位置空出來，到底該由什么人接任，最近一直成為眾人私下關(guān)注的焦點(diǎn)。

    皇帝既然否了奪情，那就不可能再讓太子一派的人接任。

    剩下有資歷，也最有可能上的，跑不出京城八大族里剩下的幾個(gè)家族。

    除去楊紋一派，八大族里，榮孝誠榮家人和落敗的沈家、徐家被剔除在外，剩下高家、鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯姚家、宣國公衛(wèi)家、以及最后一個(gè)成國公范家。

    按照劉伯玉此前的猜測，五皇子韓王母系的高家和隱然正與五皇子競爭上位的三皇子齊王背后的衛(wèi)家人，這兩家應(yīng)該不大可能會(huì)被皇帝選中，那么就剩鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯姚家和成國公范家了，十有*，新的吏部尚書人選跑不出這兩家。即便不是本家人，也要么門生，要么故舊。

    雖然他偶爾也幻想過自己能接掌這個(gè)位置，但以自己背景，能爬到今天這個(gè)位置已經(jīng)很不容易了。以他人脈，想染指吏部尚書之位，可能性極其渺茫。因此他也只限于幻想一下，從沒敢真的想過。

    但是他做夢也沒有想到，就在此刻，從座上皇帝的口中，竟然說出這樣一句話！

    劉伯玉猶如身在夢境，一時(shí)沒反應(yīng)過來。等終于反應(yīng)了過來，壓抑住內(nèi)心的狂喜，急忙再次朝皇帝用力叩首，口中道：“臣感激涕零！感激涕零！臣從今往后定吸取教訓(xùn)，加倍潔身自好，全力以赴，兢兢業(yè)業(yè)，再不敢有半點(diǎn)負(fù)皇上重托！請皇上放心，此番回去，臣定與那些人劃清界限，從此唯皇命是從！”

    “楚河漢界涇渭分明未必就好，”皇帝注視著表忠心的劉伯玉，語氣淡淡道，“朕要你回去后就當(dāng)什么事都沒有，以前怎樣，往后也怎樣?！?br/>
    劉伯玉一怔，抬眼見皇帝望著自己，頓時(shí)就明白了過來。當(dāng)即再次叩頭，恭恭敬敬道：“臣明白了。臣必不負(fù)皇上所托，粉身碎骨，也要報(bào)答皇上重用！”

    “嗯。你有個(gè)侄兒是吧？”

    “是?！?br/>
    “臣那個(gè)侄兒名叫劉榮，固業(yè)十二年的武榜探花，已過而立。如今在京畿兵馬司里當(dāng)一個(gè)奉車都尉?！眲⒉窆Ь吹?。

    “可用嗎？”

    “稟皇上，臣的侄兒自小失怙，視臣如父，與臣那個(gè)女婿不一樣，絕對信靠?！?br/>
    “升他為中郎將吧。叫他替朕管好四方城門，往后前途可期?！?br/>
    皇帝語氣依然淡淡。但跪在地上代侄兒叩謝皇恩的劉伯玉心里，卻突然隱隱地生出了一種前所未有的感覺。

    老皇帝正在加緊步調(diào)，在密密地織起一張或許只有他自己心里才清楚的網(wǎng)。

    這張網(wǎng)通向何方，最終如何收起，劉伯玉覺得自己隱隱仿佛有點(diǎn)知道了。

    但他不確定，更不敢胡亂揣測。

    他已經(jīng)徹底被座上的這個(gè)年過六旬的老皇帝給收服了。

    死心塌地效忠于皇帝，做好他要自己做的每一件事，這就是往后他劉伯玉安身立命落腳的點(diǎn)。

    別的一切，都不重要了。

    ……

    雙魚在隨行羽林的護(hù)送下離開神京。這晚在驛館歇了下來。

    明日，他們這一行人便正式出了京畿地界。

    護(hù)送的羽林領(lǐng)隊(duì)名叫崔士忠，知她身份特殊，所以路上走歇全聽她吩咐。雙魚一心只想早點(diǎn)趕到庭州，這幾天都是早起晚歇。

    白天雖然一直坐車，但接連幾天這樣不停歇地坐下來，腿腳也開始有點(diǎn)腫脹。這會(huì)兒停下來進(jìn)了房，六福便說要給她捏腳解乏。

    六福往日在宮中也算養(yǎng)尊處優(yōu)，養(yǎng)的白白胖胖的，從沒吃過這樣的苦。沒兩天面皮就發(fā)黃，原本有點(diǎn)掛下來的雙下巴也收了些去。雙魚體諒他也辛苦，路上還要費(fèi)心思逗自己說話解乏，便婉拒了，讓他早點(diǎn)休息起。

    “我?guī)湍隳竽蟀桑煾底屛彝芯褪亲屛宜藕蚰愕?。我手藝可好了。在宮里我常給我?guī)煾的螅伎湮沂炙嚒！?br/>
    “真的不用，”雙魚笑道，“我自己泡下腳就行了。”

    “那我去催下熱水，讓他們多送點(diǎn)熱水來……”

    六福轉(zhuǎn)身開門時(shí)，崔領(lǐng)隊(duì)正好過來了，在門外對著雙魚恭敬地道：“沈姑娘，韓王殿下來了，想見你一面?！?br/>
    六福一呆。

    雙魚也愣了，隨即問：“有說什么事嗎？”

    “殿下說，他對令尊以及令舅父盧大人一直都非常敬慕。知道你明日要出京畿，特意趕來相送?！?br/>
    “崔領(lǐng)隊(duì)，麻煩您幫我向殿下告?zhèn)€罪，就說殿下好意我心領(lǐng)了，只是這會(huì)兒不方便見面，還請殿下回去吧……”

    “沈小姐，小王聽聞沈小姐為救令舅，以一柔弱之軀，毅然千里輾轉(zhuǎn)入京面圣。此舉已在京中傳為美談。小王以為林下之風(fēng)已不足以形容沈小姐風(fēng)采，俠骨柔腸才勘匹配。小王懷著誠意前來相送，想必沈小姐應(yīng)也不至于像那些被世俗教條所錮步的尋常閨閣女子一樣，拒而不見吧？倘若沈小姐愿給小王一點(diǎn)薄面，小王便在外頭廳堂靜候沈小姐芳步。”

    一個(gè)舒朗的聲音傳了過來。

    韓王段元璟人已經(jīng)過來了，只是站在走廊上沒靠近而已。說完這話，腳步聲漸漸靜悄，應(yīng)是去了外頭。

    六福扭頭看向雙魚，瞪大了眼睛：“去還是不去？”

    雙魚沉吟了下。

    “我去見下他吧?！?