一座小城平凡普通，絲毫不起眼，尤其是在中州這樣九州版圖中最富豪的一州了，更是不堪入目。
小城城頭不高，只有兩丈有余，就更別說(shuō)廣袤了。門(mén)前一條護(hù)城河流過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱(chēng)不上是波濤洶涌，相反由于沒(méi)有雨期，護(hù)城河涓涓細(xì)流幾乎就快要見(jiàn)底，順著泥沙黃土，水質(zhì)泛黃。
一行十騎簇?fù)硪惠v豪華馬車(chē)在夜色還沒(méi)降臨之前緩緩進(jìn)城，守城士卒在仔細(xì)檢查過(guò)通關(guān)文牒后沒(méi)有阻攔，放行通過(guò)。
進(jìn)城之后，趕了一天路的一行人已是身心疲憊，隨意找了一家客棧停腳歇息。
店小二不看不知道，一看見(jiàn)這伙人后委實(shí)是嚇了一跳，那高坐馬背之上的十人除了有一股子冷峻肅殺氣焰外毫不起眼，看見(jiàn)那兩位年邁車(chē)夫衣著富貴，絕不是一般豪閥門(mén)族能夠媲美，再看向那輛豪華馬車(chē)，絕對(duì)是生平僅見(jiàn)。
僅僅是馬夫就如此富貴煊赫，那坐于車(chē)廂中的人簡(jiǎn)直不敢想象。
做店小二這行的誰(shuí)沒(méi)個(gè)眼力見(jiàn)？察言觀色堪稱(chēng)爐火純青的店小二立馬猜測(cè)出了個(gè)大概，急忙上前諂媚笑著，點(diǎn)頭哈腰，說(shuō)道:“幾位爺快里面請(qǐng)?！?br/>
車(chē)簾掀開(kāi)，一位錦衣華服的中年男子彎著腰下了馬車(chē)，站在青石板地面上，抬頭看了一眼客棧，平淡道:“就這里吧?！?br/>
說(shuō)完他率先向里走去，那位面白無(wú)須的老者摸出十兩銀子，遞給那位笑個(gè)不停的店小二后，說(shuō)道:“這是小費(fèi)，酒菜房錢(qián)另算，把馬車(chē)安排放好?！?br/>
得了十兩銀子小費(fèi)的店小二高興得差點(diǎn)沒(méi)有臨表涕零，這可是他好幾個(gè)月的工錢(qián)啊。那位爺不愧是富貴豪閥，出手真是闊綽，連忙點(diǎn)頭答應(yīng)道:“好嘞，小的肯定辦好。”
進(jìn)入客棧之中，這一行富貴豪閥單獨(dú)要了一間雅室包間，臨近外邊街道，此時(shí)夜幕籠罩了下來(lái)，如潑墨一般。小城之中家家戶戶燈火通明，散發(fā)著昏黃色的燈光，在這夜幕之中甚是好看，好看得像是夏天夜晚飛舞的螢火蟲(chóng)一般，又像名人大家筆下的水彩畫(huà)。
兩位老者和那位中年男子坐在一桌，剩余十位男子則分為兩桌。
出乎那位店小二意外的是，這幫富貴人家沒(méi)有豪氣闊綽的點(diǎn)一些可以賺更多銀子的大魚(yú)大肉，更無(wú)酒水，甚至對(duì)于他們那樣的人來(lái)說(shuō)有些拮據(jù)，只是一些家常小菜。值不了幾個(gè)銀子，更賺不了幾個(gè)錢(qián)。不過(guò)店小二倒是根本不關(guān)心這些，賺不賺錢(qián)是老板的事，與他毫無(wú)干系，他只管按月拿工錢(qián)，況且今天還得了額外的十兩銀子，所以不管多大的煩心事他都傷心不起來(lái)。除非家中失火，婆娘跟隔壁男人通奸。
菜部上完，那十名低賤奴仆沒(méi)敢說(shuō)話、聊些趣聞?shì)W事，就更不敢擼起袖子指點(diǎn)江山、行俠仗義了，甚至大氣不敢喘一個(gè)，只顧安安靜靜的吃飯。
那位面白無(wú)須的老者先行試過(guò)所有菜品，確認(rèn)無(wú)毒后，中年男子趙曉這才夾了一塊菜，細(xì)細(xì)咀嚼，豎起大拇指由衷贊嘆道:“這山珍海味吃多了，偶爾入鄉(xiāng)隨俗嘗一嘗這家常小菜卻也別有一番韻味，真是好吃，兩位先生快嘗嘗?！?br/>
這趟出宮遠(yuǎn)行，他們刻意隱藏自己宮廷真實(shí)姓名，怕的就是引起一些不必要的麻煩，所以都以先生敬稱(chēng)。但是說(shuō)引誘江湖刺客死士的刺殺卻是不一樣，他們何等的精明？不說(shuō)看見(jiàn)了，就是聞一聞味道都會(huì)知道你是皇上。隱姓埋名不過(guò)是為了遮掩老百姓耳目罷了。
熊林墀和宋知義也夾了一筷子菜，細(xì)細(xì)品嘗之后連連點(diǎn)頭稱(chēng)贊。
趙曉看了眼窗外的夜景，忽然想起一件事，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)著一直侍奉在自己身邊的熊林墀說(shuō)道:“對(duì)了，殷先生有一子嗣，你明天去打聽(tīng)一下住址?！?br/>
熊林墀尖銳嗓音回道:“是?！?br/>
吃完了飯，三位身份尊榮的男子各自回房睡覺(jué)。十位朝廷豢養(yǎng)的江湖高手每人一個(gè)時(shí)辰輪流值班，守在皇上趙曉的門(mén)外，以防刺客殺手夜襲，第一時(shí)間保護(hù)皇上安，以及叫醒其余江湖高手護(hù)駕。
……
夜幕籠罩下，一塊相對(duì)平整的土地上，一對(duì)師徒可就沒(méi)有那么幸運(yùn)的去住客棧了，兩袖清風(fēng)，囊中羞澀，委實(shí)是沒(méi)錢(qián)住客棧。
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