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    楚越跟林秀一走, 朱秋荷跺了跺腳，到底跟了上去。

    房里沒了外人，林秀重復(fù)的問了聲兒：“這到底怎么回事？”

    朱秋荷小心的瞥了她一眼，見她臉色有些難看, 一旁的皇帝更是氣勢大震，一下朝她壓了下來，她忙道：“我們就是想在山上采些果子罷了?！?br/>
    朱秋荷委委屈屈的, 她也沒想到，今兒不止碰到了當(dāng)皇后的表妹和當(dāng)今皇帝, 更讓何云婉受了傷。

    “你跟我說清楚？”

    采野果？這周圍又不是只有他們莊子上的幾座山，四周還有不少山頭都是無主的，她們不去那無主的山頭跑這皇家的別莊做啥？

    原來朱秋荷近日交了個手帕交, 就是這何云婉何姑娘。

    再稍早時，城中有底蘊的人家姑娘不屑跟她們打交道, 朱秋荷也瞧不上她們的裝模作樣, 她也是個閑不住的，原先每日在城中四處瞎逛，后頭聽說城郊有不少莊子都是對外開放的, 里頭花草魚鳥各式各樣, 只要交幾個銀錢就能游玩一通，很是得城中娘子姑娘們推崇，便跑到了外頭莊子上玩過幾回。

    何云婉就是在城郊認識的。

    這何姑娘家住在城南, 家中還有一兄一姐, 長姐已經(jīng)出嫁, 余下兄長今年還參加了科舉考試，聽聞文采上佳，在城南那一圈，這兄妹兩個也是遠近聞名的人物。

    長兄以文采出名，何云婉本人就是心靈手巧了，且她還生得貌美如花，又賢良持家，不時掙上些銀錢貼補家用，正當(dāng)年華之時，求親的人家險些踏破了何家的門檻。

    朱秋荷剛認識何云婉時，何姑娘就是才從山上采了藥材下來。

    兩人認識后，朱秋荷也不時跟著她往山里去了好些回數(shù)，所以，在說到何云婉時，她也是推崇得很：“表妹你是沒見到，云婉是真的很厲害，她認識草藥不說，采回來還能制成一些丸子，可以避蚊驅(qū)蛇，除臭添香，就連山中的野果都識得大半，還能制成果醬，前兒她還送了我一罐子，酸酸甜甜的很是開胃，靠著這些果醬，她一個小姑娘還掙了不少銀錢呢?！?br/>
    說實話，這樣勤快能干，嘴還甜的小姑娘誰不喜歡？

    林秀沒有表情，依舊淡淡的問道：“然后呢？”

    “然后啊，”朱秋荷只得一五一十的說了起來。

    然后她們今兒路過別莊，先是去了平日里慣去的山頭采了些帶藥性的花兒，云婉說這些都可入茶，放茶里格外清香，下來時恰好路過這幾處山頭，云婉還笑著跟她說這是皇家別莊，山上的野果最是繁多，不少東西都是別的山頭沒有的，還說讓她以后有機會來就上山去采幾把，她替她釀制果醬。

    朱秋荷前兩日正被果醬給征服了，一想起那酸酸甜甜的問道，頓時被勾起了饞欲，腦子頓時發(fā)了熱，慫恿著何云婉進了山。

    提到此，她還一個勁的往自個兒身上攬，對把何云婉給牽涉進來受此大難更是愧疚得很，“表妹，不娘娘，陛下，擅闖別莊的山頭都是我一個人的主意，云婉起先是不同意的，她為人最是心善，被我求了兩句就應(yīng)下了，要不是我，她也不會成這樣了?！?br/>
    這副樣子看得林秀又是好氣又是好笑。

    這還沒問啥呢，啥錯都是朱秋荷的了，那何姑娘反倒是成了受害者了。

    可要不是她有意無意的提及這別莊上頭的東西，朱秋荷又豈會上鉤？

    她自來是不信真有人集柔弱和堅強為一體，又勤快能干，又賢良持家，又貌美如花，還會掙錢識藥材制丸子煉果醬心地善良，除了出身弱了些，聽著這何姑娘當(dāng)真是完美無缺的一個人了。

    往深了想，她一個普通人家的閨女，這些本事都跟誰學(xué)的？

    有這般美貌，她還整日往外走，就不怕出點啥事？

    這些她還沒說出口，被遣去請大夫的雨晴姐妹已經(jīng)回來了，在門外通報。

    “爺，娘娘，大夫已經(jīng)請來了。”

    朱秋荷頓時坐不住了，眼巴巴的看著他們，林秀心頭一堵，不耐煩的擺了手，“去吧去吧，知道

    你滿心就惦記著?！?br/>
    “嘿嘿，還是娘娘了解我。”朱秋荷訕訕的笑了笑，大步朝外走。

    雨晴姐妹還候在門邊，她便讓雨霞跟過去看顧著。

    無論這事情里頭到底有多少詭異之處，但何云婉被箭給射中，是事實。

    雨霞福了福身，隨著朱秋荷去了，雨晴便進來伺候。

    從頭到尾的，楚越都是一言不發(fā)。

    “怎么了？”林秀見他若有所思，問道。

    楚越擱了手中茶盞，同她說：“以后還是讓朱家表姐離這姑娘遠些吧?！?br/>
    楚帝雖不過弱冠之年，但早過了毛頭小子的年紀，也不是起行事沖動的魯莽之人，這事情，從中處處透著詭譎。

    比如，他射的是兔子，突然冒出個姑娘。

    楚越想著先前在山上那一幕，他是聽莊頭管事說山上野兔成群這才起了心思上去的，上去后確實很快就發(fā)現(xiàn)了野兔的蹤跡，也不欲在山上轉(zhuǎn)悠，鎖定了一只野兔就射了箭。

    那箭沒射中兔子，反倒射在了突然從一旁灌木里跑出來的姑娘。

    兔子受了驚，撒腿就跑了，剩下那姑娘倒在地上，胸口的血泊泊流下。

    嚴大兩個先過去查看了一下，確認是個普通的姑娘楚越才過去的。

    誰料他剛一走進，卻被一只帶血的手抓住了衣裳下擺。

    若不是何云婉死死都不肯撒手，又豈會讓楚越這個當(dāng)皇帝親自抱了人下來。

    但這會兒，他卻說了這話，林秀不由問道：“陛下可是發(fā)現(xiàn)了什么？”

    楚越只道：“哪有這么巧合的事兒？”

    不止在同一座山頭，還看上了同一只兔子？

    朱秋荷不說是上山采野果的么，那怎么在聽到何云婉受傷后才從另一側(cè)跑了過來？

    合著一人老老實實采野果，一人準備獵個兔子？

    林秀點點頭，隨后失笑：“我這表姐如今滿心眼都是人家的好，我說的話她不見得能聽進去，幸好這是位姑娘，要換成了個男的，豈不是被迷得五迷三道的？”

    朱秋荷說好聽點這性子大大咧咧的，直爽，說句不好聽的，那就是缺心眼。

    片刻后，雨霞那頭來回了話。

    “大夫來看過了，說血已經(jīng)止住了，箭射得不深，沒有傷到心肺，躺著歇息幾個月也就長回來了，只是女子天性愛美，恐怕那皮膚上得留下痕跡?！?br/>
    林秀早在楚越說見有人后收了力道就猜測應(yīng)該沒有生命危險，但如今被大夫斷言后，心里才真的松了口氣。

    “既然如此，讓宮中御醫(yī)為她配置些藥膏罷?！倍歼@時候了，無論個中如何，林秀也不愿深究下去了，倒不如大方一些，了了這攤子事。

    “這都什么事啊，本來好好的?！庇晗悸犃?，忍不住嘟囔了幾句。

    可不是么，高高興興到別莊上，卻險些弄出了人命，任誰心里也不舒坦，處理完這何姑娘的事兒，楚越兩個就回宮了。

    何云婉是第二日才醒來的，她嚶嚀一聲兒，睜開眼時，正有兩個婢子打扮的侍女守在床邊兒，含笑問著她：“姑娘醒了，可有哪里不適？”

    “這，這是哪兒？”何云婉四處瞧了瞧。

    有侍女回道：“姑娘忘了，這是城外的皇家莊子，姑娘昨兒被箭給射中了?！?br/>
    這一說，何云婉頓時想了起來。

    她下意識說了出來：“陛，陛下呢？”

    先前還笑著伺候的侍女聞言頓時一僵，面面相覷后，對她的態(tài)度頓時淡了很多，勾著嘴，似笑非笑的，“陛下啊，陛下自然是在陛下該在的地兒啊?！?br/>
    “可不，咱們這是哪個牌面兒的，陛下日理萬機的，哪里能顧得上，有吃有喝就行了，可別想那些有的沒的不是?！?br/>
    何云婉也知道自己說錯話了，沒理侍女們夾槍帶棒的話，眼眸微顫，臉上露出幾分柔弱，解釋著：“我，我就是昨兒暈倒時好像瞧見了陛下......”

    全天下的女子沒幾個不是對楚帝懷著敬仰之心的，尤其這還是皇家的別莊，再加上她一副無助可憐的模樣，侍女們撇了撇嘴，到底沒在說什么，交代她好生躺著后也就出去了。

    門被從外頭給闔上，何云婉原本委婉的面容也變得凌厲起來。

    聽這意思，陛下已經(jīng)回宮了？

    那她苦心籌謀一番，還險些搭上一條命，豈不是竹籃打水一場空？

    明明上輩子，不是這樣的。

    “咯吱”一聲兒，門被應(yīng)聲推開，何云婉立馬放柔了表情，露出秋水瀲艷的蒼白容顏。

    “你醒了?！敝烨锖墒种卸酥?，快步走到床榻邊兒上，擱了藥，滿臉歡喜的湊了過去，“云婉你可嚇?biāo)牢伊?，都怪我出的這餿主意，差點害了你?！?br/>
    何云婉大方的搖頭，表示沒事，隨即又滿是擔(dān)心的問道：“我爹娘可知道了？”

    朱秋荷拉著她的手，道：“是莊上的人過去報信兒的，沒說你被箭射中了，只說在山上崴了腳，要住上幾日?！?br/>
    何云婉這才放了心，“那就好?！?br/>
    朱秋荷見她有了精氣神兒，心里總算好受了些，又急忙從兜里掏出個瓷瓶，獻寶一般遞了過去，“這個你拿著，是宮里送來的，聽說是太醫(yī)院的太醫(yī)特意給你配置的，用了這膏藥，以后就不會留疤痕了?！?br/>
    何云婉只聽到了特意..配置幾個字，心里突然劇烈跳動起來，眼里是不敢置信，又閃出奪目的光彩。

    陛下果然是記得她的！

    “皇后娘娘還說，小姑娘家家的留了疤不好，讓太醫(yī)院那邊都用的上好的藥材?！敝烨锖蛇€在說著。

    但何云婉臉上的狂喜卻漸漸怔住。

    “是皇后讓太醫(yī)院配的？”

    “是啊，怎么了？”朱秋荷不疑有他，說道：“昨兒陛下和娘娘都在莊上，可惜出了這事兒，等大夫給你看了后，就回宮了?！?br/>
    朱秋荷的話何云婉已經(jīng)聽不到了，腦子里一片混亂，一會兒是上輩子她倒在陛下懷里，他高不可攀，卻離她很近很近，一會兒是侍女們的明朝暗諷，說她癡心妄想。

    “云婉，你怎么了？”心大如朱秋荷也發(fā)現(xiàn)她臉色不對勁了。

    何云婉已經(jīng)沒了應(yīng)對她的心思，只道：“秋荷，我突然覺得頭有些疼，心里有些難受，你先出去吧，我歇一會就沒事了?！?br/>
    “那我去請大夫?！敝烨锖深D時急道。

    何云婉耐著性子說：“不用，就是個后遺癥罷了，歇會等適應(yīng)了就好了，你先出去吧?！?br/>
    她說得頭頭是道的，朱秋荷再三確認她沒事后，這才一步一步退出了房門，小聲的把門給帶了上。

    人去室空，兩行清淚從何云婉眼里流下。

    她是去歲時重生回來的，回來那一日，正逢帝后大婚，普天同慶，何云婉自是氣得很，早不回來，晚不回來，偏偏在陛下大婚時回來了，而皇后之位依舊是上輩子的林家。

    要是早一些，在建國之前就找到陛下，搶了林家那救了陛下的恩情，哪里還有林家的事兒。

    這皇后之位落在誰身上還不定呢。

    只是已成了事實，她在怨也無用，只得絞盡腦汁想法子。

    上輩子也是在這時間前后，陛下突然到了莊子上，也上了山打獵，還在林子里發(fā)現(xiàn)了一只鹿，追逐到草林中時一箭射到了正頓在草叢中偷偷采藥的她身上。

    也是因為那一箭，陛下不止讓大夫給她治了傷，還守了她好幾個時辰，跟她說話更是耐心細致，溫和有禮的。

    幾月之后，她被一頂轎子給送到了宮中。

    她很清楚，上輩子的別莊上，只有陛下一人，并沒有皇后。

    到底為什么上輩子的軌跡變了？

    何云婉從頭到尾的思量，最終把懷疑放到了當(dāng)今皇后身上。

    這位皇后，姓林。

    卻不是上輩子那位林皇后。

    她還想到了其他。

    上輩子這時候，蓮妃、儀妃已經(jīng)相繼入宮，除了這兩位身份貴重的，從選秀里出來的三嬪、貴人，美人們也已安置妥當(dāng)，可這輩子，不僅蓮妃、儀妃待字閨中，宮中更是從未進行選秀過。

    偌大的皇后，后宮中盡只有皇后一人。

    難不成，除了她，還有其他人也經(jīng)歷過上輩子

    可除了后宮的變數(shù)外，前朝里也同樣如此。

    他記得上輩子陛下跟朝臣們關(guān)系并非如今聽聞的那般僵持、激烈，也沒有成立都衛(wèi)，下旨讓身有殘缺的學(xué)子能入朝堂科舉，也不是這時候的事，而是數(shù)十年后的事了。

    這一樁樁一件件的，讓何云婉懷疑后又忍不住疑惑起來。

    如此的天差地別，上輩子的事到底是她臆想出來的還是真有其事？

    --

    科舉后一月有余，在四月中旬之時，中舉學(xué)子陸續(xù)從各地趕到了梁上，準備參加五月上旬舉辦的會試。

    朱大舅幾個還沒見識過這般盛況，到了梁上后，一行人最愛出門在街上四處逗留，聽著各處樓里學(xué)子們?nèi)宄扇旱木墼谝粔K兒彈琴作畫，吟詩作對的，回去好一頓說，手舞足蹈的，比自個兒去參與還高興。

    朱二舅跟他哥說：“甭管現(xiàn)在看啥都新鮮得很，等過些日子也就膩了，左右不過那樣。”

    他翹著腿兒，磕著瓜子，手邊還有一盞熱茶，日子過得逍遙得很。

    要是以前誰跟他說能過上這種大老爺?shù)娜兆?，打死他也不信的?br/>
    朱大舅一巴掌拍在他頭上，“不就是比咱們先到么，神氣啥?！?br/>
    朱陽被拍的歪了歪身子，撇了撇嘴，渾然不在意的理起了衣擺，余光見著兩個在屋里跑動的孩子，忍不住說道：“我說大哥，你這兩外孫也不小了，就不打算送去學(xué)堂里認幾個字？”

    他說的是大房的閨女朱秋蓮的兩個子女，秋蓮丫頭夫家姓張，這兩孩子如今一個六歲，一個五歲，正是活潑好動，喜歡吼叫的年紀。

    說來他們老朱家這回來了不少人，除了大房的女婿，個個都齊全了。

    朱程扭頭看了眼兩個外孫，道：“還小呢，再大些送去也合適。”

    送學(xué)堂可不是見小事，他們到梁上也就是出來見識見識，遲早是要回去的，萬沒有一直住在外甥家的道理，再說，閨女出嫁了就是張家的人，這孩子也是張家的孩子，上學(xué)這事，還得征詢?nèi)藦埣业囊馑寄亍?br/>
    朱陽也就隨口一說，見他心里有底也就不再多言。

    大哥家不止外孫，就連親孫子都有了，年前秋華那媳婦生了個大胖小子，可是讓他羨慕得很，再看自家這一房，秋荷那丫頭整日往外跑，沒個定性，小兒子朱秋石更是連媳婦都沒有，吊兒郎當(dāng)?shù)囊膊恢涝谙肷丁?br/>
    凸自想著，朱大舅還推了推他，“老二，我看外頭那些舉人老爺們整日不是這個詩會就是那個會的，咋的外甥女婿整日貓在家里算咋回事，這不出個門，萬一讀傻了可咋辦？”

    “這，不會吧，外甥女婿人聰明著呢，”朱陽憋了半晌才憋出個詞：“這叫穩(wěn)重，你看外頭那些咋咋呼呼的，就知道附庸風(fēng)雅，我看會試準沒戲?！?br/>
    誰先來誰有道理，朱大舅摸了摸下巴，點頭：“你說得有理?！?br/>
    “秉兩位爺，宮里賞東西來了?！笔膛陂T口稟告。

    “啥？”朱大舅兄弟兩個頓時抬了頭，“又賞啦?！?br/>
    原本宮里頭就不時賜下各種貢品珍寶，自打朱家老兩口到梁上后，更是三五不時就有賞賜下來，吃得府上上上下下個個都圓了。

    侍女抿唇笑了笑，房里孫氏、趙氏等女眷都出來了，還有兩個小的滿臉歡喜的邊跑邊喊，“哦，賞東西咯，賞東西咯。”

    “快快快，讓我老婆子瞧瞧，又賞了些啥，”趙氏被侍女撫了出來，跟兄弟兩個說道：“人家管事們送東西也辛苦了，可得把人招待好了?！?br/>
    “娘你放心吧?！睂m里來的，精靈得很，人早就放了東西就跑了。

    其實不止是林侯府得了賞賜，就是各家大臣家中也不時被賞賜些貢品，比如周家、錢家、賴家、姚家等等，隔三差五的也被賞些布料瓜果。

    有細心的人把這些家給串在一起，發(fā)現(xiàn)竟然有著蛛絲馬跡的聯(lián)系。

    全都是當(dāng)日入選過且在宮中批閱了試卷的臣子。

    且人宮中賞賜的管事還直截了當(dāng)?shù)恼f了，這是皇后娘娘下的旨，說是體恤諸位辛苦了，給各家補補身子。

    是，人家出了力，所以現(xiàn)在賞賜跟流水一樣涌入各家，這沒啥好酸的，但不酸歸不酸，瞧著還是眼紅得很。

    宮里頭，雨晴姐妹也打趣著笑林秀手寬，是個足足的散財童子。

    “不賞下去咋辦？”她攤攤手：“宮中人少，隔上幾日就有貢品從各處運來，吃穿不完堆著還怕發(fā)霉呢，倒不如賞下去做個人情也是好的。”

    她賞的都是有功之臣，明擺擺的，也不怕有人不服，說她不均。

    其實就是不均又如何，是人都有偏愛，十指都有長短，老百姓家里都有受寵的不受寵的，何況她？

    “對了，杜府的賞下去沒？”

    杜家還掛著帝師的名頭，杜帝師如今更臥病在床，他們于情于理都應(yīng)該安撫一番，是以林秀每回賞大臣時，便也讓宮人多備了一份送到杜家去。

    如今人人都稱贊說楚帝尊師重道，心胸寬廣，就算帝師無禮，仍然厚禮以待。

    “賞下去了，”雨晴還說道：“奴婢聽聞帝師已然大好，只是精神頭有些不濟，有兩回被宮人給撞見，說帝師和夫人起了爭執(zhí)，帝師想歸隱休養(yǎng)，夫人不從?！?br/>
    林秀聽了，面色復(fù)雜，良久才唏噓了一口。

    “盼著經(jīng)過這回能大徹大悟吧，本就是不通人情的人，何必沾上這滿身的淤泥，把自己搞得狼狽不堪，歸隱了好，好啊?！?br/>
    便再不過問杜家事了。

    正說著，有宮人恭敬的遞了折子進來。

    折子是燙著金邊兒的，紋著臘梅，向來是命婦們奏請皇后用的，宮人在一步之外停下，“秉娘娘，碌王府的折子。”

    林秀看了一眼，雨晴會意的接了過來，再遞給她。

    宮人退了下去，林秀打開折子，隨手看了一眼，便置之一旁了。

    雨晴見她臉色有些變化，也不敢問了。

    晚上安歇時，林秀才跟楚越說了起來：“欽懷，今兒碌王府遞了折子到我這兒?！?br/>
    把玩著她手的大掌頓了下，若無其事的說道：“說什么了？”

    林秀在他身上翻了翻，話里很是不可置信，“楚蔓要定親了?！眴査ぶ鞯奈环帜?。

    林秀不可思議的，連楚蔓都定親了。

    不對，有人要了。

    這也是個人才啊，連兇名在外的碌王府大姑娘都敢沾。

    真漢子無疑。

    反而楚越聽得輕笑了起來：“聽你的意思，還覺得她嫁不出去了？”

    林秀也沒顧忌，很直白的點了頭：“那可不，楚大姑娘多橫啊。”

    這還不是郡主呢，都已經(jīng)聲名遠播了......

    “別管她，她就是個捅破天的主兒，”楚越又說：“等她真成親了，你隨意給她添置點什么也就行了?！?br/>
    “那楚則成親呢？”

    楚越唇角的笑更冷了些：“就當(dāng)不知道吧。”

    林秀也不想賜東西，碌王府兩兄妹，要說最惹人厭的，反倒不是橫天橫地的楚蔓，而是這位表面兒看著醉生夢死的楚則。

    碌王惦記著楚越坐下的那把椅子，楚則同樣。

    這父子二人慣會做出遠離權(quán)利的模樣，其實背地里早惦記得欲生欲死了。

    如今楚越有都衛(wèi)在手，碌王府那些暗地里的勾當(dāng)只怕已經(jīng)有了眉目，早就呈到楚越案前了。

    “行。”

    ---

    “老二，快出來！”朱程大步跨進屋里，氣喘吁吁的，隨手端了案上的茶盞牛迎了一番，抹了抹嘴，一甩手，胸口還氣悶不已。

    朱陽從內(nèi)室里頭出來，“咋了大哥，誰氣你了？”

    邊問，他一屁股在太師椅上坐下，端了茶水慢悠悠的喝了一口，滿足的喟嘆一聲。

    提起就是氣，朱程拍了拍桌：“你猜我今兒在街上遇見誰了？”

    “誰??？”朱陽順口一問。

    “那老林家那毒婆子你可還記得！”朱程拍著桌子啪啪作響。

    大街上頭，那毒婆子就巴巴的拉著他說甚家里丟了個孫女，她巴巴的養(yǎng)了多久，費了多少米糧，結(jié)果竟然跟著別人跑了云云。

    他娘的，那婆子還不著痕跡的跟他炫耀林老三考上了舉人，這次會考還要跟她掙個狀元，說他妹子要是不和離，指不定還能跟著沾光呢。

    朱程說不過，吃了一肚子火氣回來。

    “那老毒物也來了？”朱陽吃了一驚。

    這老林家也是走了狗屎運，還讓考上了個舉人。

    “可不是，”朱程說道：“我看肯定不止她一個，這一家子都是不要臉皮的，不知道啥時候就出來膈應(yīng)人了，這幾日咱們都不出門了，我看他們敢不敢找上門來?！?br/>
    朱陽當(dāng)即應(yīng)了下來：“那行，大哥你也別氣了，咱們府上人這么多，他們要敢上門，咱就把他打出去。”

    氣著了人，嚴氏那頭倒是暢快得很，腳步輕快的回了落腳的小院兒。

    院子很舊，連大門都是破破爛爛的，里頭更是一望既見，統(tǒng)共兩間黑漆漆的破房子，外頭還搭了個草棚砌著灶頭，他們一家老小吃喝都在那草棚那個小角落里頭。

    “兒子，娘回來了?！?br/>
    林睿坐在院子里看書，聞言頭也沒抬，喊了聲：“娘。”

    倒是馬氏從一間房里走出來，后頭還跟著老林家大房的林柳，笑著迎上前：“娘回來了。”

    她正要接?xùn)|西，目光一凝，卻發(fā)現(xiàn)嚴氏兩手都是空的，頓時笑容就淡了些，“娘，你不是說去城里割上二兩肉給當(dāng)家的補身子么？”

    這婆婆也太摳門了。

    他們好不容易到了這梁上城，天子腳下，不說住客棧，好歹也找個普通的人家家里借借宿吧，她可倒好，也不知咋個打聽到說城北的房屋最是便宜，領(lǐng)著他們就住進了這破房子里。

    可真是遭罪，連老林家那破房子都不如。

    “你是不當(dāng)家不知道油米貴，”嚴氏瞪著她，嘴里噼里啪啦的算起了賬：“咱們從淮鎮(zhèn)出發(fā)，這一路坐車行船，還有幾張嘴要吃飯，還沒到地兒就花了我二十兩，這還沒算這房租和老三的筆墨紙硯，還有你們每日的口糧，還有五六日才科舉呢，多待一刻就要花銀子，你有錢你來出？”

    馬氏被說得訕訕的，再不敢開口。

    隨即，嚴氏跟變臉?biāo)频?，又從懷里摸出個油紙包，幾步走到草棚下拿了個碗，取了個雞腿出來，叨咕著：“這梁上的東西老貴了，一個雞腿就要一百個大錢?！?br/>
    弄好，她轉(zhuǎn)向馬氏兩個，馬著個臉：“老娘警告你們，這雞腿可是給老三補身子的，你們兩個饞嘴的要是敢吃一口，小心老娘翻臉不認人?！?br/>
    “知道了知道了?！?br/>
    馬氏兩個連連保證。

    “哼，”嚴氏這才扭著屁股回房了。

    林柳忍不住問馬氏：“三嬸兒，咱們咋辦，不會又吃干餅子吧？”

    “不然咋辦？”馬氏道。

    “早知道就不讓二嬸兒走了，要不然咱們早就吃香喝辣了，哪里......”

    林柳口中這個二嬸，指的是她二叔前一個媳婦兒朱氏，如今人家憑著進了宮的女兒，還被封了啥朝國夫人，二哥林康更是成了國舅爺，住上了大房子，奴婢環(huán)繞，想吃啥吃啥了。

    就他們，還在啃粗窩和干餅子呢。

    “誰說不是呢?！瘪R氏也忍不住感嘆。

    林柳咬著唇，朝馬氏湊近了幾分，“三嬸兒，你說咱們是不是可以......”

    楚蔓定親的日子很快，就在五月初，跌破滿梁上城老百姓眼珠的是，人楚大姑娘還找了個舉人老爺，模樣也還周正，不過二十四五，在舉人這個圈子里，還算很年輕的了。

    何況，人家還不是窮舉人。

    那鳳陽郡鹿氏可是鼎鼎有名，滿門上下清貴無雙，自上到下的文人風(fēng)骨。

    “所以，這鹿氏兒郎到底是有多想不開？”不止在宮中的皇后嚇了一跳，怎么都想不通，就是在梁上城隨意提個人出來也覺得很匪夷所思啊。

    滿門的文人風(fēng)骨啊，馬上就要有一顆耗子屎進去攪壞一鍋湯了。

    這么淺顯的道理，連老百姓都知道，堂堂鳳陽鹿氏莫非不懂？

    林秀實在好奇，還讓都衛(wèi)去打探了一番。

    無他，上輩子的楚蔓真的沒嫁人，她不是沒定過親，但在定親之前都被她活生生打跑了，弄得城中男兒提她如畏虎。

    到最后，別說正經(jīng)人家的了，就是想攀上高枝的人家都不干了，就是有這么兇橫。

    楚越那頭在知道她調(diào)了都衛(wèi)后，倒是沒阻止。

    五月上旬，會考如期舉行。

    巍峨的貢院大門緩緩打開，正是日出之時，破曉升起，淺淺金光灑在大地，蜂擁而至的舉人們正等候著查閱。

    林侯府的幾個大老爺們，林康、朱家兄弟、朱秋華、朱秋石、田生等人都候在一旁替殷崇元入場。

    “東西帶齊了么，筆墨可多帶上了？”

    “干糧和清水可盡夠？”

    “驅(qū)蚊的藥丸帶上沒？”

    一個個殷切的叮囑著，瞧著比殷崇元這個考生還緊張，林康還顫著手指，說道：“好生考，二妹和殷家老爺夫人都在鎮(zhèn)上等著你呢?！?br/>
    殷崇元不住點頭，還安撫著他們：“姐夫，舅舅，你們別擔(dān)心，外祖和舅母們已經(jīng)替我收拾妥當(dāng)了?！?br/>
    現(xiàn)在不過才卯時，早在黎明十分，為了殷崇元參加會考，侯府里早早就動了起來，趙氏早指著兩個媳婦把他籃子里頭的用度給查驗了一遍又一遍。

    “這就好，這就好?！敝旒倚值芗拥枚疾恢涝撜f什么。

    隊伍朝里走著，很快就輪到了殷崇元，林康等人隔著人見守門的士兵熟門熟路的開了籃子查驗，隨后把人放了進去，遞了個號牌給他。

    殷崇元進了貢院，又回頭朝他們的方向揮了揮手，隨后轉(zhuǎn)身進了里頭。

    這次會考，跟鄉(xiāng)試考舉人一樣，都是三日整，但整場只有兩場考試，分文試和經(jīng)事，最后錄四百一十三人。

    而這兩場，又以經(jīng)事的重量又大過文試。

    不只殷崇元明白，相信參與過月前鄉(xiāng)試的舉子都心知肚明，殷崇元的師兄弟中有不少就敗于經(jīng)事當(dāng)中，與如今陛下要求的不能讀死書背道而馳而被刷下，就算僥幸考上了舉人，這次會考也并沒有前來，跟殷崇元來過信，說要沉淀沉淀。

    與他們相反，殷崇元恰恰是在經(jīng)事中占穩(wěn)了腳根兒，他打一入梁上就關(guān)在屋里苦讀，是因為在兩科之中，他的文試弱于經(jīng)事，書本上的東西，除了死讀他別無他法。

    號房里，鴉雀無聲，大多舉子們都坐在位置上，閉著眼等著會考來臨。

    辰時一刻，隨著“咚”的一聲，鑼鼓連敲了九下，隨后，貢院大門被闔上。

    “開考了。”

    貢院外送學(xué)子們?nèi)雸龅娜硕悸牭搅寺曧憽?br/>
    朱大舅等人這才相互招呼著準備離場，不料有人比他們更快，嚴氏帶著馬氏和林柳從他們身邊走過，還朝他們哼了哼。

    她走得快，沒看見馬氏和林柳兩個眼睛在看向林康等人身上那上好的穿著后滿是羨慕的目光。

    宮中，林秀也收到了都衛(wèi)傳來的消息。

    嚴二繪聲繪色的跟她講著：“...話說那一日，在城外五里外，有一位從鳳陽郡趕來的舉人老爺，長得那是年紀輕輕，模樣端正，家中很是清貴，無奈規(guī)矩極嚴，舉人老爺只帶了個書童上路，正逢暴雨，官道旁四處都是連綿不絕的山頭，無處可躲，不止馬車被淋濕了，那馬兒還受了驚，狂奔了起來?！?br/>
    他舉著手，搖擺間像是在描繪那日的場景一般。

    林秀讓人端了盤瓜子來，招呼著雨晴姐妹一塊兒來磕，還示意他繼續(xù)。

    嚴二頓了頓，不滿的撇了撇嘴，到底不敢反抗，只得繼續(xù)說：“馬兒發(fā)狂了起來，在車廂內(nèi)的舉人老爺跟書童被顛簸得險些被拋了下來，書生文弱，被撞得到處都是青一塊紫一塊的，更讓人絕望的是那無處躲藏的暴雨和隨時可能會有的生命危險?！?br/>
    他面色一肅，正經(jīng)了起來：“正在這萬分危急的時候，前方，一輛馬車行來，眼見著要被這發(fā)狂的馬兒連累了，只見前行而來的馬車外，一個英姿颯爽的女子站在上頭，手握長鞭，神情堅毅，對著奔來的馬兒“呼”一個鞭子抽了過去，頓時，那馬兒被抽了個四仰八叉，嘶叫一聲，朝一旁歪去，須臾，女子又是一道鞭子甩過去，還在掙扎的馬兒徹底倒在了地上，哀鳴幾聲，英年早逝了?！?br/>
    “在馬兒倒地的一瞬間，只見那馬車也一個側(cè)翻倒在了地上，里頭的舉人老爺和他的書童通通被摔了出來，躺在地上奄奄一息。這時候，只見那手握長鞭的女子走了下去，在舉人老爺面前停了下來，見人如此狼狽，頓時起了憐憫之心，把人給救了下來?！?br/>
    都說著這世間最美的不過是一場英雄救美，連嚴二這么個大男人都滿臉羨慕。

    “救命之恩，以身相許，又成全了一對有情人啊?！?br/>
    聽完了這各種曲折，林秀連瓜子都磕不下去了，只覺得渾身惡寒：“你怎么知道這是一對有情人了？”

    先不說這其中有多少修飾詞，被美化了多少，就提楚蔓英雄救美，利落甩鞭那一手。

    她一個字都不信。