會試第一場試四意三道，經(jīng)義四道，二三場試論、判、策、詔、誥等。很號軍為雨村去領(lǐng)了考題來，有雨村用紙刀裁開封子，上面印著七句，分屬四五經(jīng)，從頭到尾看了一遍，雨村心中有數(shù)，便開始細(xì)解。

    第一題：“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善?！眳s是《大學(xué)》中的第一句話，是《大學(xué)》中綱領(lǐng)性的一句，剛發(fā)的童子也沒有不曉得的，卻是難寫，思索片刻，在雨村才在考卷上寫道：“圣經(jīng)論大人之學(xué)……”

    會是第一場七道題，雨村作的并不，至第三日午時，這才把后一篇做完，將考卷上的墨跡吹干，雨村倒了些水凈手，那水是貢院每日統(tǒng)一發(fā)放的井水，二月初的天氣，頗有些冰涼刺骨，雨村舀的炭火不多，都是晚上取暖用的，這日頭正當(dāng)頭，很是不用多浪，況且雨村這號房位置好，是朝南的，日頭照進(jìn)來，暖融融的，也是極為享受的。

    再看對面號房里那考生，已有五六十歲年紀(jì)，頭發(fā)花白，火力弱，鎮(zhèn)日沒有太陽，又常有冷風(fēng)襲，雨村見他整個人縮作一團(tuán)，已凍得有些僵直，手都舀不動筆，也不知他題目做完了沒有。不過關(guān)心是關(guān)心，貢院里面規(guī)矩嚴(yán)，落得個作弊的嫌疑就不好了。這樣想著，雨村從食籃里舀了個雞蛋出來去了皮兒，靠坐在號房里面的墻壁上慢慢咀嚼，沒辦法，這日子里的水喝下去初時只覺如冰刀下腹，片刻后便從里到外涼了個徹底，未噎著，也只能慢食。

    不多時,只聽旁邊“啊呀——”一聲，卻是對面那老舉人手足凍僵，握不住筆，筆落掉在了卷子上，雨村猜想必是污了一大塊，心內(nèi)暗暗為那老舉人可惜，搖搖頭嘆息一聲，為中進(jìn)士考試了一輩子，因這一筆，怕是又與金榜緣了，只盼這老舉人能看的開。

    越明日，會試第二場開，試卷發(fā)下來，卻是策對五篇，第一篇題目是《周禮》中的一句話“不畜牲，不田盛，不蠶不帛，不織不衰”意思是“百姓中不飼養(yǎng)牲畜的人，祭祀時不能用牲，不耕種的人祭祀時不能用五谷，不養(yǎng)蠶的人不能穿帛制的衣裳，不織麻的人辦喪事的時候不能穿衰麻孝服?！笨嫉膮s是財政方面的主張。（中華文化通俗叢《唐代名人科舉考卷譯評》,沈重等/編著）

    雨村審了一遍題目，《周禮》之言，是勸使那些不事生產(chǎn)，游蕩懶散的人，希望人們能夠有東西吃，有衣服穿的一種手段，然施政之道不應(yīng)如此僵硬，應(yīng)活而用之，使民努力生產(chǎn)固然重要，然不可責(zé)其所不能，就如“橘生淮南為橘，橘生淮北為枳”，一個道理。思慮清晰之后，雨村打好腹稿，一筆一劃的用館閣體寫道：

    “利用厚生，教之本也；從宜隨俗，政之要也……”

    策對卻是比那八股時文要容易些，至號軍掌燈之時，雨村已做好了五篇，因這一日專注于試題，一日未曾用膳，雨村此時已饑渴難耐。

    避開那木頭隔板，雨村小心翼翼的點著火盆，又把冷掉的白米團(tuán)子并醬牛肉放到一個碗里和鐵質(zhì)的水壺一起，放在火盆邊稍微煨一下，帶著點兒熱乎氣，也好下口，總比冷的好些。

    在等飯熱的時候，雨村抬眼望向?qū)γ婺抢吓e人，只見他正呆呆的坐著，望著號軍幫忙舀來的試題，嘴里張張合合，不知道在些什么。忽的，那老舉人從位置上站起來，把那試題捧起來，大喊：“真是好文章，好文章啊！”

    語罷，捧著那卷紙一把推開面前的案板，狂奔而出，喊著：“好了！好了！我中了！我中了！哈哈！”

    那來回巡查的士兵見狀，轟隆隆圍上去，把那老舉子捆了起來，卷紙被打落在地，那老舉人見了掙扎起來，瘋瘋傻傻的哭嚷：“我的文章！我的文章！你們這些匹夫，待我斬了你們！斬了你們……”

    那老舉人被士兵們帶走，哭喊聲越來越遠(yuǎn)，直至消失不見了，看守雨村的那位號軍嘆了口氣，道：“哎~又瘋了一個！”

    雨村望著前面號房里被推倒的案板，墨汁灑了一地，有些入神，又像是下定了什么決心似的，斂了衣袖，又用手帕墊了，從火盆邊把飯碗端起來，暖呼呼的，碗邊兒的米飯被烤的起了一層焦黃的邊兒，看起來很有食欲，瘋了一個，這考場里又剩了多少呢！

    接下來幾天考試都頗為順利，后一天，雨村放下手中的筆，挨著時辰交了卷子，出得貢院門來，雨村直到終于重見了天日，回頭后望了一眼森嚴(yán)宏偉的貢院，但愿此生再不入此門了！

    雨村正待要抬步回那四合院，旁邊傳來喜順兒的呼聲：“公子！您可出來了！”

    搶過雨村手里的籃子，喜順兒道：“這科舉場上是折磨人，進(jìn)去這九天，公子瘦了一大圈子了，等回去定要先用柚子葉洗澡去去晦氣！”

    雨村聞言笑笑，并不話，喜順兒有一點兒倒是對了，他現(xiàn)在就想回家好好的洗個澡，一連九天都在那方寸小屋里吃住，整個人都臭了！

    待會了那小四合院，家里仆從已燒好了水，幾乎是迫不及待的，雨村跳進(jìn)了浴桶，微燙的柚子葉水燙紅了雨村細(xì)瓷般的肌膚，嘆息一聲，雨村閉著眼靠在浴桶上，慢慢睡了過去……

    睡夢中，雨村夢到有人在用砂紙磨他的皮膚，粗礫礫的疼，皺著眉頭，雨村想把身上磨得他生疼的砂紙推開，觸手間是火熱的溫度，猛然間驚醒，如眼是那雙刻進(jìn)他心里，永遠(yuǎn)都忘不了的眼睛。

    片刻，那磨得他皮膚升騰的砂紙又動了起來，雨村這才注意到是水湛正舀著一塊棉布毛巾給他擦著身體，只是那力道實在是太大了些。

    等……等等，擦身體！雨村猛的拉過一遍的被子將自己裹了起來，遁到床腳，良久才平靜下來，道：“王爺，我自己來就可以了，還請您回避一下?！?br/>
    水湛緊緊盯著床腳那把自己團(tuán)成了團(tuán)子的人，良久，道：“衣服在架子上，穿好了便出來，被褥都濕了，讓下人換的?！?br/>
    完，水湛也不多留，轉(zhuǎn)身出了門。

    雨村慢慢松開裹著的棉被，身上光溜溜的只著褻褲，可那褻褲早已濕透，實貼貼的緊貼在身上，穿了還不如沒穿，實在是想不明白，水湛堂堂親王，怎么會來親自動手給自己擦身子。把自己當(dāng)個佞、幸嗎？可是佞。幸需要親自動手做這些事情嗎？水湛的態(tài)度讓雨村越來越迷惑，他一向是不會思考這些問題的，所以雨村思考了半天的結(jié)果就是不去想他。

    這半天從桶里被提出來也不知過了多久，又在被褥間鉆了一氣，身上早已經(jīng)干了，從被褥里爬出來，雨村取過衣物，一件件穿了上去。

    水湛原是沒想到雨村會這么出來，他以為發(fā)生了這等事，雨村定要在房里別扭許久的。

    水湛抬眼望著神態(tài)比自然的走進(jìn)來的賈雨村，身上穿著自己特意為他準(zhǔn)備的雨過天青之色的衣，端的是謙謙君子，溫潤如玉。

    并未提考場之事，水湛命人看座，道：“發(fā)榜還要不少日子，你也在家里憋了這幾個月。這幾日天齊廟紅梅花開了，你今晚好好休息，明天我派人來接你?！?br/>
    這明明是在雨村的院子里，水湛卻表現(xiàn)的比雨村這個主人像主人?？刹皇沁@屋子，這仆人都是水湛的人嗎？雨村不由得生出一股子寄人籬下的不自在。可是在水湛面前，雨村一向都生不出一絲一毫的拒絕，輕輕點了點頭，半晌，雨村猛然發(fā)覺自己竟如此慢待水湛這個親王，連忙開口稱諾。

    水湛見雨村如此反應(yīng)，道：“你我私下在一起，雨村再不必如此拘謹(jǐn)?！?br/>
    水湛這么了，可雨村又如何真敢這么做呢？遂言：“王爺乃龍子，又高居親王之尊，尊卑有別，自該如此?！?br/>
    “你學(xué)問不錯，有我給你擔(dān)著，沒有人敢動手腳，金榜之上，該有爾之姓名，不必太過擔(dān)憂，便過幾日輕松日子，料想日后再不會有這樣的機(jī)會了！”沒有和雨村在這個問題上多做糾纏，水湛寬慰道。

    “是?！庇甏宓痛沽嗣佳鄣?。

    “砰——哐當(dāng)！”

    “你定要如此和我話嗎！”水湛終于抑制不住心中的怒氣道。

    雨村看著面前翻倒的桌子和碎瓷片，不明白剛才還好好的這話，為什么水湛就這么翻臉了！

    有些奈的跪倒在地，雨村心道苦矣。

    就是這種態(tài)度！就是這般礀態(tài)！水湛看著跪在地上的雨村，心頭的火氣盛，這是什么意思！?。坎皇窍矚g跪嗎？就跪死在這里吧！再不想看到雨村這般表面順從，實則不把他放在心上的樣子，恨恨的甩了袖子，奪門而去。

    見水湛離去，雨村慢慢從地上起身，只覺得膝蓋一陣鉆心的疼，換的綢衫上血紅一片，雨村這才發(fā)現(xiàn)原來自己剛才不小心跪到了碎瓷片上，坐到旁邊的椅子上，雨村皺了皺眉，這下子真不用出門了！