南苗族是天盛西南邊境上最大的部落之一，繁榮且強(qiáng)盛，人口最鼎盛時(shí)，有近百萬(wàn)人。
南苗族與天盛世代交好，來(lái)往十分頻繁，嫁婚也很常見，是與天盛相處最融洽的邊境族裔之一。
但南苗對(duì)族人的證定十分嚴(yán)苛，只有祖上世代全都為南苗人，才會(huì)被認(rèn)定為南苗人。但凡有外嫁的，或者是外娶的，其后代都不被南苗承認(rèn)是族人。
所以，南苗族上千年發(fā)展下來(lái)，有其血脈的人不知凡幾，可真正被算作南苗族人的，卻不足五十萬(wàn)。也正是因此，火神節(jié)不僅僅是南苗最盛大的節(jié)日，也是整個(gè)西南邊境最盛大的節(jié)日之一。
火神節(jié)前前后后差不多要熱鬧十余日。當(dāng)然，最熱鬧的要屬火神節(jié)當(dāng)天。這一日，無(wú)數(shù)人都會(huì)穿上盛裝，去到南苗寨參加盛典。
沈灼便是挑了火神節(jié)當(dāng)日去往南苗寨，與她一起同往的，除了蕭屹、鐘少卿，還有兩個(gè)甩不掉的小豆丁，蕭鸞和蕭瑋。
蕭瑋是哭著，鬧著，打著滾非要跟著，而蕭瑋一跟著，那蕭鸞也說(shuō)啥也不愿留在將軍府，也非得上不可。于是，沈灼一手一個(gè)，把他們拎上了馬車。
南苗寨是在多折山西面，本處于深山之中，但與外界來(lái)往頻繁，后來(lái)便鑿山修道，修建了好幾條官道。從錦官城出發(fā)，騎快馬一個(gè)半時(shí)辰便能到，坐馬車也不過(guò)大半日。
這一路上，熙熙攘攘全是盛裝的人群，人頭攢動(dòng)堪比采春節(jié)的青玉湖畔。
傍晚時(shí)分，沈灼的馬車終于抵達(dá)南苗大寨。寨子正中心的廣場(chǎng)被裝點(diǎn)得五彩繽紛，四周彩旗飄揚(yáng)，鑼鼓喧天，彩炮齊鳴。
一群年輕的男子圍了一大圈，正吹著蘆笙，曲聲悠揚(yáng)，而年輕的女子們，則穿著華麗的衣裙，邁著輕盈的舞步，隨著曲聲翩然起舞。
周遭的人群里不時(shí)傳來(lái)喝彩聲和歡笑聲。整個(gè)寨子里都洋溢著快歡，喜慶又熱烈的氣氛。
“娘親，那是什么？”蕭鸞撩開車簾，指著遠(yuǎn)處問(wèn)道。
沈灼順著蕭鸞的手指望出去，只見廣場(chǎng)中央，有一個(gè)由石塊堆砌成的高壇，壇中矗立著一面巨大的銅鼓，鼓面上雕刻著精美的圖案，顯得莊嚴(yán)而神圣。
“那是驚天鼓?！鄙蜃茖?duì)蕭鸞道。
在臨來(lái)之前，沈灼通過(guò)茗明客棧，找來(lái)很多關(guān)于南苗的典籍和傳說(shuō)，挑燈夜戰(zhàn)好幾日，惡補(bǔ)了不少相關(guān)的知識(shí)。
驚天鼓，顧名思義，其鼓聲一敲能驚天動(dòng)地，是南苗在祭祀儀式上請(qǐng)?zhí)焐駮r(shí)用的。
火神節(jié)的慶典，到了晚上才是重頭戲，會(huì)舉行隆重祭祀儀式。而白日里的載歌載舞，不過(guò)是歡迎遠(yuǎn)方來(lái)客的普通歡慶。
沈灼一行人來(lái)南苗大寨，也不是真的想湊熱鬧，便沒(méi)往喧鬧的廣場(chǎng)中心去。
“我們?nèi)ナナ羁囱窕ò?？”沈灼提議道。
圣石殿是南苗一族的禁地，只有火神節(jié)和新年祈福，這兩個(gè)節(jié)日才對(duì)外開放，讓族人可以進(jìn)去叩拜祈愿。
“你又非南苗族人，進(jìn)去祈愿的話，怕不會(huì)靈驗(yàn)的。”鐘少卿笑著打趣。
“我又不是去祈愿。”沈灼笑道，“不過(guò)想去看看傳說(shuō)的血玉花?！?br/>
“你既想去，那便去吧?！笔捯僖话务R頭，朝圣殿而去。
“王妃，那血玉花真的是用鮮血澆灌的嗎？真的能活死人，肉白骨嗎？”鶯兒好奇地問(wèn)道。
沈灼好笑地看著她：“你家王妃又沒(méi)用過(guò)，哪里知道是不是真的。反正傳說(shuō)是這么說(shuō)的?！?br/>
“娘親，那圣花漂亮嗎？”蕭鸞也眨巴著大眼睛看著沈灼。
“娘親也沒(méi)見過(guò)呢。不過(guò)一會(huì)兒，我們就能見到了。”
沈灼看著遠(yuǎn)處高聳入云的圣石殿，也不禁有絲好奇。
可真看到血玉花，沈灼是失望的。因?yàn)檠窕ú⒉惑@艷，甚至都算不上漂亮。不過(guò)血玉花竟然是白色的，這倒讓沈灼挺意外，她原以為用鮮血澆灌出來(lái)的花，該是血紅色的。
圣石殿外觀宏大而莊嚴(yán)，但內(nèi)里卻空空蕩蕩。整個(gè)大殿中，只在正中央擺放著一塊青石，約有十丈見方，孤零零的。青石上零星是長(zhǎng)著幾株白色的，珍珠米粒般大小的花。
這石，便是圣石，而花，則是血玉花。
數(shù)十守衛(wèi)嚴(yán)密地圍在巨石周圍。無(wú)數(shù)的南苗族人對(duì)著青石和小花頂禮膜拜，口中念念有詞。
血玉花其實(shí)太不起眼了，若不是放在圣殿之中，有重兵看守，沈灼怕是會(huì)以為是路邊的野花。
“娘親，這花真小?！笔掻[也很失望。
“呵呵，小姑娘，這是圣花才冒頭，還沒(méi)長(zhǎng)大呢。等它真正長(zhǎng)開，能比你手掌還大吶。”旁邊一老婦人樂(lè)呵呵解釋道。
“婆婆，圣花真是用血澆灌出來(lái)的嗎？”蕭鸞歪著小腦袋，直看那花。
“那當(dāng)然，而且必須是圣子大人的血才行?！崩蠇D人一臉驕傲。
“這么大塊石頭，要是天天澆，那圣子得流多少血呀~~~”鶯兒在一旁嘖舌。
“你們都是外族人吧？”邊上又有人接口道，“我們的圣子大人可不止一人，不然哪里能養(yǎng)出這么多圣花?！?br/>
“那圣子大人共有多少位？”沈灼適時(shí)地問(wèn)道。
“有十二位呢，到了今天晚上祭祀大典，你們就能看到了?！?br/>
沈灼一驚，難道蕭承也來(lái)了？
“是所有圣子都能看到嗎？”沈灼追問(wèn)道。
“那當(dāng)然呀，火神節(jié)可是我族最隆重最盛大的節(jié)日，圣子大人們當(dāng)然是都會(huì)在場(chǎng)的?！?br/>
沈灼怵然而驚，她一扭頭，看向蕭屹，眼里全是驚疑，而后者臉色也十分凝重。
“每年火神節(jié)，蕭承都會(huì)來(lái)南苗？”一踏出圣石殿，沈灼便迫不急待地問(wèn)蕭屹。
蕭屹沉下眉目，搖頭道：“不曾。”
沈灼心里忽地卷起驚濤駭浪，她們這一趟，好似撞破一個(gè)驚天的秘密？
如果來(lái)的不是蕭承，那來(lái)的是誰(shuí)？