此次評(píng)選同前番二公主招親卻是不同，僅有京中幾位皇親和一些朝中重臣可參與。眾人分坐兩邊，少傾，隨著寸喜一聲“皇上駕到”，項(xiàng)帝和皇后扶著太后一同走了出來(lái)，后面依次跟著大皇子姜信言、二皇子姜信行、三皇子姜信謙、四皇子姜信昶、五皇子姜信燾、六皇子姜信攸、長(zhǎng)公主、二公主。
眾人忙伏地行禮，禮畢，眾人按序就坐。岳賢偷眼看去，只見(jiàn)除了大皇子和二皇子外，其余四位皇子都是一身短打扮，顯然是為了稍后的武試。
項(xiàng)帝道：“今日之會(huì)，只為確定參加北舒長(zhǎng)公主招親人選。北舒以武立國(guó)，招親也是比試武藝。朕的幾位皇子，年齡、樣貌、人品、才學(xué)、武藝都是出眾的，只是要選出兩人去參加，朕也好生難以決斷。因此召集諸位卿家，同做見(jiàn)證，今日只以武藝高低論勝敗，勝者即可去參選北舒招親?！?br/>
場(chǎng)下傳來(lái)一番議論之聲，項(xiàng)國(guó)雖一向自詡禮儀之邦，視重武輕文的北舒為蠻夷，只是這“蠻夷”卻是北方一股不容小覷的力量，若是為敵，就要耗費(fèi)項(xiàng)國(guó)大半國(guó)力去支撐，若是為友，卻可以聯(lián)手共拒西廉。因此歷代項(xiàng)國(guó)君臣都是主張同北舒修好的，只是以往多是互送珠寶黃金，但這樣的結(jié)盟總是叫人不放心，如今若能結(jié)親，則必能保北境幾十年的平安。因此項(xiàng)國(guó)君臣對(duì)這招親之事也是極重視的，也正是這個(gè)原因，才讓項(xiàng)帝下定決心，不顧一些大臣的反對(duì)，堅(jiān)決派出二公主出使北舒求取親帖。
最反對(duì)此事的就是原禮部尚書(shū)修兆明和原兵部尚書(shū)劉之淼，只是二人的心思卻是不同。修兆明僅僅是視北舒為不通禮儀的蠻夷，認(rèn)為上國(guó)禮儀之邦豈能娶這樣的女子為妻。而劉之淼則是擔(dān)心哪個(gè)皇子一旦迎娶了北舒長(zhǎng)公主，會(huì)大大增加繼任新君的機(jī)會(huì)，這樣就不利于自己的女婿——三皇子姜信謙，即使三皇子能勝出，自己的女兒僅僅是個(gè)側(cè)妃，北舒長(zhǎng)公主嫁過(guò)來(lái)必然就是正妃了，自己的女兒又怎能斗得過(guò)呢？
只是這兩人均已因罪獲刑，而修兆明的兩個(gè)學(xué)生，五皇子和六皇子對(duì)招親之事又表現(xiàn)積極，因此其他一些反對(duì)的大臣，也就不敢再說(shuō)什么了。
幾個(gè)月以來(lái)，四位皇子都各延請(qǐng)名師學(xué)藝，均知若能在北舒勝出，娶到北舒長(zhǎng)公主，就等于半邊屁股坐上了項(xiàng)國(guó)皇位，因此四人都是一日也不敢松懈。好容易待到臘八，都躍躍欲試，欲在眾人面前逞一逞威風(fēng)。
寸喜道：“請(qǐng)四位皇子兩兩較量，決出優(yōu)勝二人。兵器不限，不可用暗器，點(diǎn)到即止?！?br/>
項(xiàng)帝對(duì)四位皇子道：“今日其一是考較一下你們的武藝，其二才是決出優(yōu)勝，你等兄弟四人，切不可傷了對(duì)方。”
四位皇子均道：“兒臣遵命！”只是有的人心里卻在想：“刀劍無(wú)眼，下手重了傷了誰(shuí)，父皇也怪我不得?！庇械娜嗽谙耄骸氨笔婀麟m好，卻總不能為了她傷了兄弟感情?！彼膫€(gè)人卻是四般心思，外人又哪里能知道呢。
一聲號(hào)令，四人紛紛躍入場(chǎng)中，眾人看去，只見(jiàn)四位皇子各用了四樣不同的兵刃。三皇子用一對(duì)爛銀渾圓雙锏，四皇子用一口鑌鐵柳葉刀，五皇子用一根水磨鋼鞭，六皇子用的是一柄柳家劍。
幾位皇子中，五皇子和六皇子最是交好，從小便同吃同住，連老師都是同一位，只是在習(xí)武上兩人走了不同的路子。一入場(chǎng)，五皇子便率先奔向三皇子，他的單鞭與三皇子的雙锏在用法上有頗多相似之處，因此欲先同他決一勝負(fù)。六皇子只好持劍奔向了四皇子。
因五皇子的母妃出身低賤，三皇子素來(lái)瞧五皇子不起，更兼自己岳丈劉之淼與修兆明的矛盾，對(duì)五皇子和六皇子更是懷恨在心。如今見(jiàn)五皇子徑奔自己而來(lái)，心里便存了要好好施展本領(lǐng)，叫他出一大丑的心思。心念及此，便舞動(dòng)雙锏，向五皇子襲來(lái)。
五皇子見(jiàn)來(lái)勢(shì)兇猛，卻絲毫不怯，揮動(dòng)鋼鞭，連連攻向三皇子的腰間。三皇子想先給眾人顯顯本事，便將雙锏舞得密不通風(fēng)，猶如銀龍護(hù)體，玉蟒纏腰一般，看得眾人眼花繚亂。五皇子一時(shí)竟也無(wú)隙可擊，但見(jiàn)三皇子只守不攻，因此自己便不在意防守，只尋他破綻攻擊。
時(shí)間稍一長(zhǎng)，三皇子漸漸力乏，舞動(dòng)的慢了下來(lái)。五皇子卻越戰(zhàn)越勇，一條鋼鞭左掃右抽，三皇子竟?jié)u漸招架不住。三皇子不禁有些心驚，心道：適才小看他了，不料他的鞭法竟比一年前精進(jìn)了這么多，需得速戰(zhàn)速?zèng)Q，拖得久了只怕要吃大虧。想到這里，三皇子雙锏陡然變勢(shì)，一條锏架開(kāi)鋼鞭，另一條锏直掃向五皇子肩頭。
五皇子一驚，欲橫鞭格擋已來(lái)不及，只好縱身后躍。這一躍便露出了破綻，三皇子直追上前，左手撒锏出手，直擊向五皇子面門。五皇子忙揮鞭將锏打落，此時(shí)三皇子已然欺身而上，一锏打向五皇子執(zhí)鞭的手腕，五皇子“啊呀”一聲，鋼鞭應(yīng)聲落地。待反應(yīng)過(guò)來(lái)，三皇子的锏已橫到了自己的喉嚨前。
五皇子微微一笑，道：“三哥锏法精妙，小弟甘拜下風(fēng)！”
三皇子既已勝了，剛剛的緊張心情瞬間便消散了，假意笑道：“五弟客氣了，我雙锏對(duì)你單鞭，實(shí)在是我占了便宜?！?br/>
場(chǎng)下眾人紛紛交手稱贊，項(xiàng)帝亦笑道：“謙兒不僅锏法高明，也會(huì)用智，燾兒要多向你三哥學(xué)習(xí)?！?br/>
五皇子道了聲：“謹(jǐn)遵父皇教誨！”便退到了一邊，看著四皇子和六皇子的打斗。此時(shí)四皇子已被打得只有招架之力，腳下的步法早已亂了，隨著“哐”的一聲，兩件兵器一交，四皇子手中的柳葉刀便被斬?cái)嗔?。六皇子忙收劍，拱手道：“小弟無(wú)禮，萬(wàn)望四哥贖罪！”
四皇子笑道：“是我技不如人，你謝的什么罪？”
六皇子道：“四哥之?dāng)。且虮鞑焕?，而不是技不如我。還請(qǐng)四哥換了兵刃，我們重新再戰(zhàn)吧！”
四皇子坦然道：“即使你我交換兵刃，我用那柳家劍，也不是你的對(duì)手，確實(shí)是我技不如人，這場(chǎng)是六弟勝了，六弟無(wú)需謙讓?！?br/>
項(xiàng)帝朗聲道：“這一場(chǎng)是攸兒勝了，攸兒雖勝而不驕，昶兒雖敗而坦蕩，都是朕的好兒子！”場(chǎng)下眾人亦紛紛稱贊六皇子謙遜，大有君子之風(fēng)。
（第六十四章完）