賈寰很滿(mǎn)意“五號(hào)業(yè)師”，并不打算去賈政面前揭發(fā)賈雨村的真實(shí)嘴臉。
無(wú)憑無(wú)據(jù)，他說(shuō)了也沒(méi)人肯信。
賈雨村在赴任應(yīng)天知府之前，幾乎沒(méi)有任何劣跡，出了名的“才干優(yōu)長(zhǎng)”，在士林和官場(chǎng)中的聲譽(yù)頗佳。①
當(dāng)下賈寰也不耽擱，立刻就開(kāi)始請(qǐng)教學(xué)問(wèn)。
賈政見(jiàn)庶子勤學(xué)，捋須欣慰。
偏寶玉除夕夜發(fā)了癔癥，活死人一樣躺在碧紗櫥里。
本以為他歇個(gè)三五日就能痊愈，現(xiàn)在正月將盡了，人依舊是蔫唧唧的，不能來(lái)書(shū)齋這邊有所增益。
賈政恨恨不滿(mǎn)。
賈寰嗤之以鼻，對(duì)鳳凰蛋“偷懶躲滑”的性情門(mén)清。
他那所謂的癔癥，就是薛定諤的癔癥，找借口逃避讀書(shū)罷了，打少了而已。
狠打他一頓，他立馬就沒(méi)病了。
賈寰管不了鳳凰蛋的閑事，在自己的東小院里獨(dú)善其身。
日日習(xí)字攻書(shū)，求教學(xué)問(wèn)，忙忙碌碌的小模樣，像極了暴風(fēng)雨來(lái)臨之前的小螞蟻。
……
紅歷十年的正月，波譎云詭，暗流洶涌。
剛剛來(lái)賈府沒(méi)倆月的林黛玉，三日內(nèi)接到兩封揚(yáng)州發(fā)來(lái)的家書(shū)。
一封是林如海寫(xiě)的，告誡林黛玉萬(wàn)萬(wàn)不可回?fù)P州。
另一封是他的姬妾偷偷寫(xiě)的，說(shuō)林如海病重且堅(jiān)持瞞著黛玉，求賈家這邊派人過(guò)去張羅主持。
黛玉痛哭，要立即返回?fù)P州侍疾。
賈母不許，擔(dān)心林如海在任上的虧空再起波瀾，殃及黛玉。
之前黛玉作為巡鹽御史的家眷，已被扣在任上三年，好不容易熬到除孝把人接到了府中，豈肯再把人送回虎狼窩？
本朝律法，罪官家眷多有籍沒(méi)為奴的。
林如海幾代單傳，妻兒早歿，他自己也病入膏肓看淡了生死，看淡了身后名，卻不能看淡唯一的女兒。
他在信中殷殷囑托賈母，務(wù)必看在亡妻的情分上，護(hù)住年紀(jì)尚小的黛玉。
黛玉雖然住進(jìn)了賈府，畢竟是姓林，瓜蔓抄起來(lái)逃不掉，賈家也不敢公然包庇罪眷。
只能遁入佛門(mén)避禍。
賈寰聽(tīng)說(shuō)了這件事，立刻跑去賈母院中看黛玉。
她已按賈母的叮囑換了裝束，頭挽妙常髻②，身穿百衲佛衣，身邊伺候的雪雁和奶娘也換了尼姑妝扮。
一入空門(mén)，出家無(wú)家。
縱然林如海日后淪為罪官，也殃及不到她這個(gè)“遁入空門(mén)”的女兒頭上。
度牒是賈母一早就備好了的。
早在林黛玉的舟車(chē)還未抵達(dá)神京城③，她就已經(jīng)是京中某座尼庵的記名姑子了，而今事難為，真的披上了佛衣。
賈寰跑到東暖閣時(shí)，就見(jiàn)黛玉呆呆坐在鏡子前發(fā)怔，眼淚如疾落的珠子一般往下滾，十分可憐。
賈寰無(wú)可奈何，勸她想開(kāi)些——
“林姐姐且放寬心，吉人自有天相，林姑父的病會(huì)好起來(lái)，虧空也會(huì)彌平，那時(shí)你就不用再穿這身佛衣……”
林黛玉似沒(méi)聽(tīng)到一般，垂淚呢喃：
“我從會(huì)吃飲食時(shí)便吃藥，到今日未斷，請(qǐng)了多少名醫(yī)修方配藥，皆不見(jiàn)效，那一年我三歲時(shí)，來(lái)了一個(gè)癩頭和尚，要化我去出家，我父母固是不從，他便瘋瘋癲癲地說(shuō)了些胡話(huà)，也沒(méi)人理他，如今卻還是出了家。可見(jiàn)凡事自有天意……”④
“天意便是讓姐姐一生順?biāo)?，莫要想偏了?！?br/>
賈寰無(wú)力地勸說(shuō)，只恨自己年紀(jì)太小，不能親自走一趟揚(yáng)州。
林黛玉連夜被送出賈府，入了京中名庵“牟尼院”中住著。⑤
這是神京城中數(shù)一數(shù)二的大庵，藏有觀音遺跡并貝葉遺文，住持靜慈師太名滿(mǎn)都中，精演先天神數(shù)，黛玉算是她的記名弟子。
賈寰依稀記得，妙玉和她的師父也是在這個(gè)“牟尼院”中修行，跟黛玉都是姑蘇人氏，若是遇上了或可說(shuō)說(shuō)話(huà)。
隔天一大早，他如常來(lái)到夢(mèng)坡齋旁的偏廈里，聽(tīng)賈雨村講解《四書(shū)》。
趁著休息的間隙，他低聲詢(xún)問(wèn)賈雨村揚(yáng)州鹺政“虧空鹽稅”之事——
“我那林姑父并非貪婪之輩，他做了巡鹽御史只求報(bào)效朝廷，卻落得這般下場(chǎng)，豈不讓天下勤于王事者心寒？！”
賈寰語(yǔ)氣慷慨，奈何賈雨村置若罔聞，擺出嚴(yán)師訓(xùn)誡頑童的語(yǔ)氣，令他坐下繼續(xù)聽(tīng)書(shū)——
“鹺政之事?tīng)砍渡醵啵粫r(shí)也說(shuō)不明白，你十日后就要選伴讀，別為無(wú)關(guān)緊要的事情分了心?！?br/>
“我不分心，就想知道林姑父在揚(yáng)州任上發(fā)生了什么事，先生入京之前，曾在鹺政府上為西席，必定知曉一二內(nèi)情?！?br/>
賈雨村默了片刻，拋下了手中的《孟子》，看向賈寰——
“也罷，林鹺政是你的姑丈，你知道些真相心中有數(shù)，免得選伴讀時(shí)有人攻訐林鹺政引你入彀，一言不慎就會(huì)惹禍上身?！?br/>
……
在賈雨村口中，本朝巡鹽御史是個(gè)美差，也是個(gè)險(xiǎn)差。
做得好了升官發(fā)財(cái)，做不好了就是林如海。
他赴任揚(yáng)州鹺政，執(zhí)掌鹽務(wù)，每年過(guò)手的稅銀三二百萬(wàn)兩銀子，占大胤鹽稅的一半。⑥
本朝的鹽多出海上，制鹽的方法各有不同，有板曬亦有灘曬，板曬質(zhì)量好，灘曬成本低，各有利弊。
林如海治下有大大小小幾百家鹽場(chǎng)，每一家都擁有大片鹽田和無(wú)數(shù)灶戶(hù)，負(fù)責(zé)產(chǎn)鹽。
后世所謂“揚(yáng)州鹽商”，其實(shí)都是中間商，只負(fù)責(zé)賣(mài)鹽。
他們可能大賺，可也可能血虧。
無(wú)論他們是賺了還是虧了，鹽稅都是要收的。
收稅的方式頗為繁瑣——
先給造鹽的“鹽場(chǎng)”發(fā)放執(zhí)照——鹽引，上面規(guī)定好了每包鹽的重量、能販賣(mài)的區(qū)域以及要繳納的稅款數(shù)額。
揚(yáng)州大大小小的“鹽販”想進(jìn)貨，先得交稅，購(gòu)買(mǎi)鹽引，拿著一摞納過(guò)稅的鹽引才能去賣(mài)鹽。
賣(mài)完以后，鹽引還要收回。
那些超出鹽引重量的鹽，沒(méi)有鹽引就敢販賣(mài)的鹽，都是“私鹽”，敢販賣(mài)私鹽輕則流放，重則鯊頭。
對(duì)大胤皇帝來(lái)說(shuō)，一張張“鹽引”就是一堆堆白花花的銀子。
賈家“寅吃卯糧”，皇家也一樣錢(qián)不夠花。
皇帝每年不是按需發(fā)鹽引，而是按錢(qián)發(fā)鹽引。
打仗沒(méi)錢(qián)了要印，賑災(zāi)沒(méi)錢(qián)了也要印，想給自己修宮殿陵園更得印……
咔咔咔印得太多了，后果就是鹽商們真金白銀買(mǎi)到手里的“鹽引”，提不到鹽了。
然而下一年還要繼續(xù)咔咔咔，繼續(xù)薅鹽商的羊毛。