?雪夜趕路雖然艱難，但是比起來內(nèi)心痛苦恥辱，這些就微不足道了，護(hù)送湘蓮這些湘城武士他們的親人也隨三公子湘水鋒一起出征北遼，這次大敗，他們的親人也是兇多吉少，他們內(nèi)心既承受著失去親人痛苦，還承受著護(hù)送自己族中美女去和親的恥辱，更肩負(fù)著護(hù)送湘蓮安全的責(zé)任，當(dāng)然勝利者狂歡是不會考慮到失敗者的痛苦。

    因?yàn)樽o(hù)送責(zé)任重大，而且任務(wù)艱難，特別是必須忍受恥辱，所以湘城城主派出護(hù)送武士大多數(shù)都是年紀(jì)三十以上，經(jīng)驗(yàn)豐富老人，如果派年輕武士去一旦忍受不了遼國士兵恥辱，同遼國士兵沖突起來，后果就是闖大禍了，這個責(zé)任就是湘城城主也承擔(dān)不起。

    護(hù)送湘蓮主婢這些武士隊(duì)長是一個五十左右老人，湘蓮主婢稱呼他“枯叔”，這個枯叔是跟隨湘城城主三十多年的老仆人，他經(jīng)驗(yàn)豐富，武功也不錯，更主要是他能夠忍，比一般年輕人能忍多了。恥辱的和親之路，你必須學(xué)會忍受對方侮辱。

    老天爺似乎也在故意為難這群風(fēng)雪夜趕路人，雪花越下越大，前面都是白茫茫一片，已經(jīng)分辨不出原來的道路了。

    枯叔停住了馬回頭對湘蓮道：“主人，前面大雪封路，道路難辨，一不小心恐怕會造成車翻人傷，要不咱們找個地方休息一下，等天亮后再趕路”？雖然湘蓮明白自己趕路很急，但是欲速則不達(dá)，再說自己是羊入虎口，能拖則拖，所以湘蓮也點(diǎn)點(diǎn)頭道：“一切都是聽枯叔安排”。這個枯叔雖然客氣稱呼湘蓮為主人，表面非常尊重，其實(shí)他真正任務(wù)是保護(hù)和監(jiān)視湘蓮，既不能讓別人傷害湘蓮，也不能讓湘蓮逃跑了，否則到時候自己交不了差，就倒霉了。

    枯叔聽了就其中二名對手下道：“虎子，狗子，你們二個去前面探索一下，看看有沒有合適過夜地方”。

    叫虎子是一個十**歲漢子，虎背熊腰，是這群人中比較年輕一個，狗子則是一個身材瘦小年約三十漢子，這個狗子是這群護(hù)衛(wèi)中個子最瘦小一員。

    虎子，狗子二人身手敏捷，行動迅速，不一會兒就消失在前面，整個隊(duì)伍則依舊緩慢向前移動·····

    沒有多久，虎子和狗子回來了，他們向枯叔匯報道：“枯叔，前面不遠(yuǎn)處有一座破廟，破廟里只要一個熟睡小乞丐，應(yīng)該可以休息過夜”。

    枯叔聽了就道：“好，那咱們就去破廟休息過夜，不過大伙需要小心，注意異樣情況”。漸漸地，破廟近了，里面隱約透出香燭點(diǎn)燃發(fā)出的亮光。

    這隊(duì)人馬顯然是訓(xùn)練有素，他們接近破廟時并不吵鬧，只有馬蹄踏雪的清嚓聲，到了破廟面前，湘蓮，湘葉主仆下了馬車，湘蓮見破廟角落躺著一個小叫花子，似乎正睡得香····

    狗子見了他準(zhǔn)備把那想叫花子踢醒趕起來，好讓出位置給湘蓮主仆休息，湘蓮見了連忙阻止道：“被弄醒他，咱們在旁邊休息一下就可以了”。

    狗子聽湘蓮這么一說，他硬生生收回自己小腿，悻悻走開，湘葉見這個小乞丐十四五歲樣子，生得眉清目秀，只不過衣服破爛，臉蛋凍得微紅，現(xiàn)在正躺在廟里角落熟睡，看他衣裳單薄破爛，也許是寒冷，他這個瘦小身子在睡著中還在微微發(fā)抖，這模樣讓人可憐。

    湘葉見了忍不住道：“小姐，這個小乞丐樣子真可憐，現(xiàn)在寒冬臘月，小乞丐只穿這幾件單薄破衣服，睡覺中還在冷得發(fā)抖”。

    湘蓮聽了微微嘆息心里道：“是的，這個小乞丐模樣的確可憐，可是我們自己何尚不可憐，這個小乞丐至少還擁有自由，可以自由自在活著，可是我們自己呢！我們作為和親之奴，沒有自由，沒有尊嚴(yán)，沒有安全，有的只是痛苦與恥辱，人生最悲傷就是命不由己，由別人支配著自己性命，而自己卻無能改變”。

    湘葉見小姐思索不語，她突然明白了自己同這個小乞丐一樣可憐，自己與這個小乞丐同是天涯淪落人，命運(yùn)一樣可憐，可悲····頓時她神情也黯然起來。

    燭光眏著湘葉黯然表情，湘蓮不由苦笑一下，作為和親之奴，過河小卒，自己主仆未來命運(yùn)到底如何？是祈求上天保佑，還是自己去困境中絕處求生。

    絕處求生那是美麗夢想，是給垂死掙扎之人一絲安慰，但是殘酷現(xiàn)實(shí)往往則是血雨腥風(fēng)，自己主仆能否艱難活下來，只能祈求上天保佑，本來湘蓮手捧著自己還沒有繡完成蓮花的錦袍，準(zhǔn)備在破廟里休息時候，順便把那一朵蓮花繡完，可是心神不定的她，那能夠靜下心來繡蓮花。

    望著躺在角落睡著還在冷得發(fā)抖小乞丐，突然湘蓮一咬牙走過去，輕輕把自己手中錦袍蓋在那小乞丐身上，湘葉驚訝望著她舉動，奇道：“小姐，您這是為什么？那錦袍您可是花了大半年心血繡的，現(xiàn)在快繡完成，您是想把它送給三少爺，三將軍穿的，怎么好去蓋在一個小乞丐身上”？

    湘蓮苦笑道：“過去歡笑，過去思念，過去夢想都已經(jīng)隨風(fēng)而去，那天真，純潔想法都應(yīng)忘記，咱們以后面臨則是痛苦與恥辱，未來命運(yùn)誰主沉浮？由天決”。

    湘葉怔怔望著自己小姐，從小姐那苦楚表情中看見了恐懼與絕望，當(dāng)初湘城挑選和親之女時候，本來自己小姐湘蓮可以不被挑選上的，只不過自己小姐心里惦記著在戰(zhàn)場中不知道蹤跡的三公子湘水鋒，她想去前線尋找湘水鋒，于是在湘城無人愿意做和親之奴時候，她站出來，說愿意去燕州做和親之奴。

    當(dāng)時湘蓮想法很簡單，她想去前線看看自己戀人湘水鋒到底是不是還活著，她總是覺得自己戀人在北方前線，自己和親也是去北方，到時候自己同他距離就更接近了？甚至還幻想自己見到他是驚喜交集情景，她還想把自己繡的錦袍送給他，現(xiàn)在快接近燕州時候，湘蓮明白過來了，感覺自己當(dāng)初想法太單純，太天真，戰(zhàn)爭殘酷遠(yuǎn)出乎她想象，她也明白自己作為和親之奴，根本不可能見到自己日思夜想的戀人。

    湘蓮從美好幻想中驚醒過來后，她對自己未來命運(yùn)不敢有太多奢望，現(xiàn)在的她已經(jīng)沒有對初戀情人相思的奢望，更多則是考慮現(xiàn)實(shí)生存的殘酷。

    眼前那可憐小乞丐引起了她的同病相憐心，于是她就把自己快繡完成錦袍蓋在這個小乞丐身上。湘葉望著自己小姐的舉動，隱約明白自己小姐已經(jīng)心灰意冷。