馬路兩旁，積雪高于小腿，而中間，積雪則是剛過(guò)腳踝，顯然是經(jīng)常有行人走動(dòng)所致。店外，左右兩邊堆放著很多碎石，一排青石板從破閽之處直直的延通店內(nèi)，青石板中間并無(wú)多少積雪，只是石板兩邊積雪隆起，定是有人將其上積雪掃向兩邊。這排石板將整個(gè)店外院落平分為兩半，左邊是一顆柳樹(shù)，不高，卻粗壯非常，約莫兩三個(gè)人合抱之圍。寒冬臘月，柳樹(shù)早已經(jīng)光禿禿的，沒(méi)有了夏日里那嫩于金葉軟于絲的枝條。樹(shù)底下，是一石磨。石板右邊則是茅草馬廄，看那破舊的樣子，應(yīng)該是久未修葺了。頂端積雪已有數(shù)尺之厚，好似要將整個(gè)馬廄壓塌下來(lái)。地上三排馬蹄印和兩排人腳印整齊的直通馬廄，很顯然，今日這家店里是有生意的。

    據(jù)此推算，一共有三匹馬，那一來(lái)一去的兩排腳印，應(yīng)該是店伙計(jì)所留。至于客人，定是沿著青石板直直走進(jìn)店內(nèi)。

    店內(nèi)，估計(jì)是大雪封山致使過(guò)往人數(shù)減少的緣故，只擺兩張方桌，幾條長(zhǎng)凳。離火盆近些的那張桌子上，三個(gè)人，一個(gè)書(shū)生模樣，另外兩個(gè)皆是虬髯大漢，分坐書(shū)生模樣的兩側(cè)，刀劍平放在桌上，想必他們便是今天的客人了。方桌上一盆牛肉冒著熱氣，另一個(gè)盆子較大些，盛有一整個(gè)牛頭，騰騰的直冒熱氣。左側(cè)的漢子身材較右邊高大，只見(jiàn)他將整只牛頭抱起，大嚼大咽，并不理會(huì)旁邊兩人。右側(cè)大漢看著，微笑不語(yǔ)。而那書(shū)生模樣的似若有所思，眼睛直勾勾地盯向外面，并不理會(huì)。

    店小二叫一聲，“三位客官，您要的酒燙好了”。話音未落，酒便放在了桌子上，并動(dòng)作熟練地將三只小碗擺在三人面前，斟滿酒，道一聲：“請(qǐng)慢用?！北愦掖易呦蚝髲N。這小二約莫十二三歲歲年紀(jì)，生的一副好模樣，細(xì)嫩皮膚，濃黑的眉毛承托出幾分英武。

    只聽(tīng)那右側(cè)漢子說(shuō)道：“顏斌，先喝杯酒水暖暖身子罷！”那書(shū)生緩過(guò)神來(lái)，端起酒碗停在半空，又放了下去，呼一口氣，嘆道：“哎，罷了，罷了！”隨即，臉色陰沉下來(lái)，接著又道：“生死上天自有定數(shù)，也許，也許她老人家早就??????哎，自是兒子不孝，未能完成母愿?！?br/>
    右側(cè)漢子安慰道：“顏先生莫要著急，吃完酒，我們?nèi)嗽偃フ艺?，她老人家定是尚在人世，說(shuō)不定搬去別處也不無(wú)可能！”漢子見(jiàn)那書(shū)生并沒(méi)理會(huì)，顯然是并不相信自己的話，便接著說(shuō)道：“先生也看見(jiàn)了，屋子陳設(shè)干凈，沒(méi)有灰塵，顯然是經(jīng)常有人打掃，說(shuō)明她老人家定是尚在人世了?！?br/>
    這時(shí)，那左邊大漢停下了嘴邊的牛肉，抬頭看著書(shū)生，道：“對(duì)，對(duì)，她老人家定是大富大貴，洪福齊天，虎豹豺狼奈何她不得?！蹦窍壬?tīng)完，并沒(méi)搭理，但臉色更加陰沉起來(lái)。右側(cè)漢子接連向左側(cè)漢子使眼色叫他不要再講，左側(cè)漢子并沒(méi)理解，喝一口熱酒，又要講話。

    右側(cè)漢子急忙搶先說(shuō)道：“就你多嘴！好好的吃你的肉，休要亂說(shuō)。”左側(cè)漢子啐一口，一臉不服氣的樣子，碎碎念道：“整個(gè)山上只有能耐最大，就你一個(gè)人會(huì)說(shuō)話罷了，你比軍師還會(huì)說(shuō)，行么？有本事和我比比拳腳，看我不打到你直叫娘！”右側(cè)漢子站了起來(lái)，睅然怒道：“比就比，怕你？”說(shuō)著，兩個(gè)便將要?jiǎng)悠鹗謥?lái)。

    那先生模樣的回過(guò)神來(lái)，見(jiàn)兩人要?jiǎng)邮?，便罵道：“你們兩個(gè)癡貨，下山時(shí)大哥怎生交代的？你們?nèi)绱隧вp言，分明不將大哥的話放在心里。”右側(cè)漢子便坐了下來(lái)，說(shuō)道：“先生說(shuō)的是，怪小弟太魯莽了?！弊髠?cè)漢子朝右側(cè)漢子瞪一眼，便不再理會(huì)，抓起牛頭，又吃了起來(lái)。

    原來(lái)，那先生模樣的，姓顏名斌，父親早死，一年前母親也因病逝去。他祖祖輩輩都生活在這西夏、吐蕃諸部與大宋的邊界。但到了他這一代，日子沒(méi)有父輩生活的那么安靜，由完顏阿骨打建立的大金先是與大宋定得“海上之盟”聯(lián)手滅了遼國(guó)，后又找借口與大宋決裂，逼得大宋南遷。這樣一來(lái)，這個(gè)地方便失去了先前的安定，幾股不同的力量頻繁的在此地交鋒，是原本平靜的地方動(dòng)蕩不安。

    顏母死前，將顏斌叫在身前，說(shuō)：“阿斌啊，前些日子，我在集市里遇見(jiàn)了你姑姑，我自知行將就木，半截兒身體已經(jīng)到了棺材里。等我死了，把你姑姑接進(jìn)城，照顧她生活罷！畢竟那是你的親戚。”

    顏斌半晌不語(yǔ)，但看到母親慈祥的眼神，整個(gè)心軟了下來(lái)，淡淡說(shuō)道：“不知道母親為何讓阿斌這樣做，但既然是母親吩咐，阿斌一定照做就是了。”接著又道：“您不是說(shuō)過(guò)，當(dāng)年就是我那位姑姑和自己的丈夫?qū)⑽腋赣H趕出家門(mén)，霸占了家里所有財(cái)產(chǎn)嗎？”

    顏母咳嗽，低聲道：“話是這樣，但那次我看見(jiàn)她的時(shí)候，滿兩皺紋，勾腰駝背的在那里買(mǎi)野菜，想來(lái)這些年也過(guò)得不好。有什么深仇大恨，這么多年過(guò)去了，還有什么不能釋然的？你父親入贅我顏家，時(shí)常偷偷回去看你姑姑呢，我只當(dāng)不知道，有情有義，這才是你父親，我也正喜歡他這一點(diǎn)?，F(xiàn)下，我也就要走了，她便是你世上唯一的親人了。我們這么大房子，空著也是空著，你把她接回來(lái)盡盡孝，為了你父親，你必須得這樣做?！?br/>
    顏斌道：“好，一切都聽(tīng)阿媽安排?！?br/>
    就這樣，待母親逝去后，顏斌便按照母親說(shuō)的姑姑生活的地址去尋找，卻是無(wú)功而返。那幾個(gè)月，蒙金兩國(guó)軍隊(duì)時(shí)常騷擾顏斌生活的小城，母親辛辛苦苦多年經(jīng)營(yíng)的家業(yè)被盡數(shù)搶掠，實(shí)在是待不下去了。再次跟人打聽(tīng)好了姑母地址，尋親路途竟被雞峰寨山匪所劫，身上僅一幅字畫(huà)，并無(wú)銀兩，小廝抓著他去聽(tīng)后債主發(fā)落，恰巧雞峰寨寨主沐劍楓亦是讀書(shū)之人，頗喜字畫(huà)。陰差陽(yáng)錯(cuò)，自己作了山寨軍師。這日，顏斌特來(lái)尋姑母認(rèn)親，無(wú)奈并不見(jiàn)姑母蹤影，正自傷神。

    那右側(cè)漢子名叫楊玉忠，雞峰寨排行第十，左側(cè)漢子相貌甚是怪異，姓戴名虎，紫赯臉，雞峰寨排行十一，生性勇猛灑脫，江湖外號(hào)“紫赯煞”。

    已經(jīng)到了晚上，雪卻絲毫沒(méi)有要停止的樣子，突然，外面?zhèn)鱽?lái)“嘎吱嘎吱”的聲響，跫音漸近。店小二看見(jiàn)，笑盈盈的迎了出去，道一聲：“尹大哥，好些日子沒(méi)見(jiàn)呵！今天獵得甚么野味？”那人一桿紅纓長(zhǎng)槍挑著野味遞與店小二看，嘆道：“大雪封山，進(jìn)不得山林深處，只在近處獵得些獐兔山雞，光景不比先前呵！”說(shuō)罷，“呵呵”大笑幾聲。小二數(shù)了數(shù)，共是十只山雞，七條獐子和一只野兔。

    獵人一邊與店小二說(shuō)話，邊搓搓手，摘下草笠，抖抖虎皮上積雪，走了進(jìn)來(lái)，先是將長(zhǎng)槍立于墻側(cè)，其后又將草笠掛在長(zhǎng)槍之上，坐在靠門(mén)口的那張遠(yuǎn)離炭火的閑桌邊，與那書(shū)生模樣的顏斌遙遙相對(duì)而坐，獵狗追風(fēng)自然乖巧的爬在桌底。小二哥從獵人手中接過(guò)野味，說(shuō)道：“尹大哥，一切照舊是么？”獵人只“嗯”了一聲，顯然是不想多說(shuō)話，又或是他本來(lái)就不是健談之人。

    這人怎生模樣？雖是獵人打扮卻分明沒(méi)有獵人獨(dú)具的神態(tài)，小個(gè)兒，約莫三十歲年紀(jì)，國(guó)字方臉，臉右側(cè)三處傷痕，似虎熊掌所致，又像是刀劍所傷。炯炯生光的兩眼之上粗黑的眉毛直通兩鬢，闊鼻底下黑厚的嘴唇上翻，顯然一副好漢模樣。粗布青衣領(lǐng)子上的貂絨與那與粗布衣服顯得格格不入。青衣之上，是塊斑斕虎皮。最耀眼的是他那雙長(zhǎng)靴，且不說(shuō)那長(zhǎng)靴料質(zhì)如何，但是那長(zhǎng)于膝蓋的靴筒將身材比得更加矮小。

    顏斌見(jiàn)是個(gè)獵人，并不理會(huì)，而戴虎眼睛盯著獵人披的虎皮，發(fā)出幾聲冷笑。當(dāng)此時(shí)，獵人已經(jīng)想到，家里那些腳印定是這三人無(wú)疑了。但此時(shí)裝作不知，并不理會(huì)，且看他們是何來(lái)路罷！隨即又改口向店小二說(shuō)道：“天氣冷，就借個(gè)火，將那只兔子燒與我吃罷！燒酒多加一壺等會(huì)兒帶走，暖暖身子要緊，余下的仍換作糧食?！?br/>
    小二道一聲：“是了！尹大哥，我這就去吩咐給你做，我先去給你燙壺?zé)峋啤！毙《恼Z(yǔ)氣也并不是對(duì)獵人特別客氣，話語(yǔ)間并不生分，顯然遇見(jiàn)熟人一般。而獵人卻是客氣的道一聲謝，道：“有勞！”小二哥將野味交與后廚交與店老板看，自己將野兔熟練剝皮洗凈交于做飯婆婆蒸煮。按下不表。