[[[cp|w:210|h:140|a:c|u:file2../chapters2888137635117711627863750995481.jpg]]]第十二章
霜城的碼頭再次開始繁忙起來。從東維基亞的格澤斯克港坐船到來的大量援軍，以及商人們，擁擠在碼頭上。商人們和船長(zhǎng)們討價(jià)還價(jià)，工人們熟練地裝卸著貨物，而騎士團(tuán)的新兵們則滿眼興奮地在長(zhǎng)官的指令下下船。成群的海鷗被腐爛的海魚的味道吸引，圍繞著港口盤旋飛行，有時(shí)候?yàn)⑾聨仔F(tuán)鳥糞，惹來碼頭上人的咒罵聲。
霜城中雖然有很多市民逃難去了西邊，但是兩個(gè)月來不斷從東邊進(jìn)入的移民，逐漸填補(bǔ)了霜城的空白。德曼從圣天使堡長(zhǎng)長(zhǎng)的階梯慢慢走下來，俯視著山下醒來的城市。
血腥戰(zhàn)斗后的痕跡早已被沖刷干凈，此刻圣迦南大教堂中又響起了久違的晨禱鐘聲。一小群僧侶們主持著儀式，按照古老的傳統(tǒng)為霜城祈福。德曼從側(cè)面拱廊中進(jìn)入大教堂。教堂大廳內(nèi)冷冷清清，一個(gè)主教都見不到，只有少數(shù)穿著白色僧袍的修士。
圣天使堡，名義上任然歸屬林奇教皇，但事實(shí)上已經(jīng)成了騎士團(tuán)的指揮部。從圣天使堡主堡到教堂廣場(chǎng)前，一路上都是騎士團(tuán)步兵頂替著教皇衛(wèi)隊(duì)的位置。
德曼來到下城區(qū)騎士團(tuán)官邸。這里仍然是騎士團(tuán)接待維基亞各個(gè)諸侯使節(jié)的地方，騎士團(tuán)官邸并沒有城內(nèi)其他公爵們的官邸那么豪華，結(jié)構(gòu)和霜城內(nèi)商人們的公會(huì)差不多，但是能容納很多客人和貨物。勞倫斯副團(tuán)長(zhǎng)奇襲北城門前，騎士團(tuán)的裝備就藏在官邸的地下室里。
德曼看到，官邸外的馬廄里有十幾匹明顯不是騎士團(tuán)的馬匹。幾個(gè)侍從，穿著威克伍德的紋章罩衫，小心翼翼地，抱著敵視的眼神等候在那里。馬廄邊，十幾個(gè)騎士團(tuán)步兵持著長(zhǎng)戟，冷漠地守在他們周圍。德曼明白，西維基亞貴族們的信使到了。
騎士團(tuán)官邸內(nèi)，神圣貴族同盟的代表正口沫橫飛地同騎士團(tuán)軍官談判。德曼推開門進(jìn)去，衛(wèi)兵們紛紛低頭致意。德曼進(jìn)入會(huì)議室，幾個(gè)穿著奢華天鵝絨外衣，一看即使貴族的代表，正在和大團(tuán)長(zhǎng)交涉。大團(tuán)長(zhǎng)看到德曼巡視回來，示意他坐下。
“……被你們關(guān)押的五位貴族，我們要求立即釋放?！睘槭着峙值囊粋€(gè)代表氣鼓鼓地說。
“按照你們貴族的習(xí)慣，得先交贖金，希望你們此行有所準(zhǔn)備?！?br/>
“哼！這五位貴族的家族將會(huì)向你們復(fù)仇的，即使你們釋放了他們?！?br/>
“原本他們就是你們的同盟者，我大可以讓他們永遠(yuǎn)爛在圣天使堡的地牢里。”
“我們要求現(xiàn)在見到五位爵爺，你們保證過他們的健康?！迸执碚f。
大團(tuán)長(zhǎng)對(duì)德曼說：“德曼副團(tuán)長(zhǎng)，你剛巡視過，給這幾位爵爺回答吧?！?br/>
“嗯，”德曼清清嗓子，沒有站起身，“他們好得很，我們給他們提供的伙食絕對(duì)不會(huì)亞于我們的士兵，而且他們還有老鼠作伴，絕不孤獨(dú)?！?br/>
“你……混蛋……”胖代表氣得發(fā)抖，隨從趕忙拉拉他的胳膊，示意他冷靜。
“就這樣，你們要遞交的文書我們收到了，贖金問題你們自己回去解決，我們要交涉的已經(jīng)完了?！贝髨F(tuán)長(zhǎng)冷冷地說，獨(dú)自走出了會(huì)議室，門旁的衛(wèi)兵恭敬地讓開長(zhǎng)戟。
“哼！一群野蠻人?！贝韽囊巫由蠐沃鹕?，瞪了德曼一眼，和隨從一起走出了門。德曼起身查看他們留下的文件。那多是上好的羊皮紙，上面是精細(xì)的斜體文書。雖然寫了很多，但大多是譴責(zé)騎士團(tuán)的文字，有用的信息只有兩個(gè)：一，康斯坦斯教皇在位于烏瓦斯城的教廷宣布開除林奇教皇的教籍，這是早已傳到霜城的消息；二，神圣貴族同盟對(duì)騎士團(tuán)及其治下的拉格蘭，格溫達(dá)尼亞，科瓦特宣戰(zhàn)。
德曼走出會(huì)議室。大團(tuán)長(zhǎng)正看著貴族同盟的代表們離去。胖代表在侍從們的幫扶下，吃力地騎上了馬背。周圍騎士團(tuán)的士兵們哈哈大笑，有人還吹著口哨。使節(jié)隊(duì)伍中一個(gè)年輕的侍從憤怒地拔出了劍，對(duì)向了我衛(wèi)兵們。氣氛突然冷了下來，衛(wèi)兵們紛紛放下長(zhǎng)戟，對(duì)著那個(gè)侍從。
“退下！”大團(tuán)長(zhǎng)突然發(fā)出命令。士兵們整齊地收起長(zhǎng)戟，怒視著使節(jié)隊(duì)伍。一個(gè)隨從拍了拍年輕侍從的肩膀，侍從收起了劍。一行人在眾多目光憤怒的凝視下，慢慢離開了官邸。
“現(xiàn)在維基亞有兩個(gè)教廷了?！钡侣鼘?duì)大團(tuán)長(zhǎng)說。
大團(tuán)長(zhǎng)環(huán)手于胸，說道：“這樣一來，兩邊的教廷都會(huì)慢慢失去信徒們的支持。維基亞人將會(huì)更關(guān)注自己的利益，而不是虛無的主的利益?！?br/>
“林奇教皇正在圣天使堡內(nèi)大發(fā)雷霆呢。”
“這結(jié)果也有她的份?！贝髨F(tuán)長(zhǎng)頓了頓，“軍隊(duì)準(zhǔn)備的怎么樣了？”
“援軍陸續(xù)開到了。包括東維基亞新征集的步兵和來自諾德的志愿騎士，霜城一共有一萬一千騎士團(tuán)軍隊(duì)。但是，我們的糧食和軍械快跟不上了。霜城的糧價(jià)也是飛漲，剩下的市民們?cè)诒г箹|維基亞商人囤積糧食?！?br/>
“我們應(yīng)該向西出發(fā)。騎士團(tuán)在這個(gè)腐爛的城市耽擱的太久了?！贝髨F(tuán)長(zhǎng)說。
在這場(chǎng)將維基亞卷入血雨腥風(fēng)的戰(zhàn)爭(zhēng)來臨之際，格溫達(dá)尼亞卻是如長(zhǎng)久以來一樣平靜。初春將要來臨，格溫達(dá)尼亞一望無際的平原上已經(jīng)見不到積雪了。冬眠的動(dòng)物蘇醒過來，在樹林里，在草叢里，有鹿和兔子活動(dòng)的跡象。從維基拉維尼山上融化的雪水，流進(jìn)了一直貫穿格溫達(dá)尼亞直到維基亞東岸的瑪爾卡河。
然而這幾天，瑪爾卡河邊的農(nóng)人們，經(jīng)常見到來自西邊的騎手，一路快馬加鞭，趕向東邊。不用說，自然是去佩斯拉夫城的。那是格溫達(dá)尼亞的領(lǐng)主，奧格拉·科薩茨基大公的城市。農(nóng)人們自然不關(guān)心騎手們，在平靜的格溫達(dá)尼亞大地上，農(nóng)人們只關(guān)心自己的田地，平原上的羊群和永遠(yuǎn)不變的賦稅。
奧格拉大公此刻正焦頭爛額地對(duì)付著騎士團(tuán)一道接一道的命令。古老的普拉茨達(dá)宮內(nèi)，騎士團(tuán)的信使們不斷重復(fù)著大團(tuán)長(zhǎng)的命令：征兵，補(bǔ)給，征兵，補(bǔ)給。宮殿木制的屋梁和地板，此刻仿佛要被不斷的來客踩得嘎嘎作響。
“農(nóng)民們要種糧食，征召兵員需要時(shí)間，而且我們的糧食也并不多。”奧格拉大公對(duì)騎士團(tuán)的代表說。在格溫達(dá)尼亞的領(lǐng)主面前，奧格拉大公可以慨然命令他們，可以按自己的意愿賞賜他們。然而在騎士團(tuán)的代表前，奧格拉大公卻倍感壓抑。
騎士團(tuán)代表莫里斯基狡猾如狐，他不斷旁敲側(cè)擊，想套出奧格拉大公領(lǐng)地的情況，讓大公無法推脫。時(shí)而，他又威脅大公。
“如果沒有騎士團(tuán)的保護(hù)，您可愛的格溫達(dá)尼亞早在兩百年前就被并入諾德了。此次只要您援助少量兵力，并不是過分的要求?！蹦锼够χf。
“可是……”奧格拉大公緊張地捏著翹起的胡子，“我說過，我們格溫達(dá)尼亞的士兵大多是征召兵，而征召的農(nóng)民們更關(guān)心他們的莊稼，而不是領(lǐng)主的要求。”
“您不是還有騎士嗎？四十天服役期可是必須的，格溫達(dá)尼亞近一百年沒有戰(zhàn)事，這是他們鍛煉的好機(jī)會(huì)?！?br/>
“喔……”奧格拉大公并不是害怕戰(zhàn)爭(zhēng)，祖輩鮮血中戰(zhàn)斗的本能并沒有在和平中消亡。然而，他和格溫達(dá)尼亞大多數(shù)人一樣，本能地厭惡騎士團(tuán)帶來的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。
屋中央熊熊的篝火，在昏暗的木頭大廳中照亮了莫里斯基的側(cè)臉。大公覺得，那是狼在吞噬獵物之前最后的目光。奧格拉大公不寒而栗，慢慢從鋪著皮毛的座位上站了起來。
“我會(huì)盡力滿足騎士團(tuán)的要求的?！?br/>
“請(qǐng)您在一個(gè)月內(nèi)動(dòng)員格溫達(dá)尼亞的兵力，我們至少需要三千步兵和兩百騎士?！?br/>
莫里斯基帶著滿意的笑容，走出了普拉茨達(dá)宮。騎士團(tuán)的士兵們邁著響亮的步子，正眼也不看一下格溫達(dá)尼亞的士兵們，跟著副團(tuán)長(zhǎng)到了佩斯拉夫城區(qū)尋歡作樂去了。
奧格拉大公長(zhǎng)嘆一口氣，坐了下去。他仰頭看著屋梁，那里空空蕩蕩，但是本來懸掛著一顆巨大的鹿頭。那是早在騎士團(tuán)進(jìn)入維基亞之前，科薩茨基家族的先祖?zhèn)儷C得的一只老鹿的頭，家族一直將其作為護(hù)符一般，懸掛在宮殿里。騎士團(tuán)來了之后，宣布這些都是異教崇拜，無論是崇拜太陽(yáng)，崇拜水，崇拜生靈，都是異教。奧格拉小的時(shí)候曾聽爺爺講，騎士團(tuán)屠殺過祭祀團(tuán)。那是一個(gè)崇拜龍的信仰，對(duì)于信仰同一個(gè)主的騎士團(tuán)和教廷，都是極端危險(xiǎn)的。
尤安娜夫人從宮殿居處過來了。她看到丈夫的神色，就知道發(fā)生了什么。
“但愿主懲罰這些強(qiáng)取豪奪的人。”尤安娜夫人坐在丈夫旁邊。
“你的主視而不見很久了?！眾W格拉大公說。
“你這是褻瀆。”尤安娜夫人靜靜地說。
“在龍祭祀團(tuán)的時(shí)代，格溫達(dá)尼亞人敬仰力量的存在，反而溫順而和善；而這些諾德人信奉的主，教導(dǎo)他們慈愛和平等，他們卻表現(xiàn)出不亞于龍的貪婪?！眾W格拉大公憤憤地說。
這時(shí)，一個(gè)仆人從門外走了進(jìn)來，聲色有些怪異，通報(bào)說：“打擾兩位大人，有一個(gè)自稱普邇·德拉庫(kù)尼的人求見?！?br/>
“難道他們不知道，普拉茨達(dá)宮并不是請(qǐng)?jiān)复髲d嗎？”奧格拉大公說。
“大人，這個(gè)女孩……有些奇怪，她聲稱說……”仆人停了下來。
“說什么？”
“她說：能讓格溫達(dá)尼亞尋來和平和獨(dú)立?！?br/>
羅蘭爵士心懷期望走進(jìn)伊蓮堡。威克伍德公爵綠底金獅的紋章旗高高飄揚(yáng)在城堡塔樓上，昭示著威克伍德公爵的權(quán)威和實(shí)力。那一面面在東風(fēng)下飄揚(yáng)的旗子，仿佛就是公爵的宣戰(zhàn)宣言。羅蘭爵士穿過熟悉的城堡走道，沿途衛(wèi)兵對(duì)于羅蘭爵士十分尊重。畢竟，羅蘭家族雖然地位不高，但是侍奉維爾塔家族已久了。今天的會(huì)面，羅蘭爵士就將改變以后每個(gè)羅蘭的命運(yùn)。
伊蓮堡上一次遭受戰(zhàn)火還是一百年前，此刻的伊蓮堡早已被幾代威克伍德公爵改造的更加奢華宜居，而非完全意義上的要塞。城堡外貌仍然是灰黑色，由一層高大的外墻及其上的箭塔構(gòu)成，然而內(nèi)堡上卻爬滿了虎藤，走廊里都開辟了花園。內(nèi)堡大廳甚至鋪上了大理石地磚，公爵和小姐的臥室都鋪上了紅色的地毯。仆人和侍女們來來往往，儼然像是公爵版的斯瓦迪亞宮廷。
羅蘭爵士爬上旋梯，等候在公爵會(huì)議室門口。門外的仆人進(jìn)去通報(bào)，不一會(huì)，仆人就為羅蘭爵士打開了門。公爵穿著綠色繡有金線的便衣，正在用鵝毛筆批示著什么。
“歡迎，羅蘭爵士，請(qǐng)坐?！蓖宋榈鹿粜χf，這是羅蘭很少看到的笑容。羅蘭坐在了威克伍德公爵面前。
“羅蘭老爺子還好吧？”
“我父親還很健康，大人。”羅蘭說，“我母親也很好，只是一回去就不停抱怨。”
“抱怨什么？”
“抱怨……抱怨我和父親一樣沒有抓住打仗的機(jī)會(huì)，結(jié)果一輩子只能住在村子上的小宅子里而不是城堡里?！?br/>
威克伍德公爵笑了笑，停下了筆。仆人趕忙上前，遞上了另一份文件。
“羅蘭家族為維爾塔家族忠心侍奉了幾十年，伊蓮堡乃至威克伍德的所有貴族都是有目共睹的?！?br/>
羅蘭緊張地咽了咽口水，“謝謝您，大人?！?br/>
“現(xiàn)在，你和羅蘭老爺可以不用住小宅子了?！蓖宋榈鹿裟闷瘗Z毛筆，在面前的文件上簽上了名字，遞給了羅蘭。羅蘭小心翼翼地接住。
“溫德什原先的領(lǐng)主老死了，家里沒有繼承人。鑒于羅蘭家族一向的服務(wù)，我決定將溫德什男爵的頭銜賜予你。”威克伍德公爵說。
羅蘭愣了一下，接著激動(dòng)地感覺自己的膝蓋在顫抖。
“謝謝……謝謝大人，我……”
威克伍德公爵拍了拍他的肩膀，一本正經(jīng)地說：“從今往后，你就是溫德什男爵。威克伍德的幾位伯爵和男爵也已經(jīng)同意了，至于直到現(xiàn)在才告訴你，這是埃莉諾小姐想讓你驚喜。另外說明下，是埃莉諾提醒了我你在護(hù)送過程中的英勇。”
“埃莉諾小姐……真是，太感激了?！绷_蘭爵士，哦不，羅蘭爵爺已經(jīng)有點(diǎn)語(yǔ)無倫次了。
“羅蘭家族原先的村子的領(lǐng)主權(quán)仍然是你的?！蓖宋榈鹿艚又f。
羅蘭男爵深深鞠了一躬，邁著快步走出了會(huì)議室。撲哧一聲，埃莉諾從會(huì)議室后的窗簾后走了出來。她穿著頗具古風(fēng)的布里奧特連衣裙，但是與會(huì)議室奢華的陳設(shè)并無半分不配。
威克伍德公爵一只手撐著椅背，轉(zhuǎn)過身去說：“羅蘭是個(gè)老實(shí)人，你這一招可讓他對(duì)你死心塌地的忠心了啊。”
“不，我只是想讓他得到應(yīng)有的獎(jiǎng)賞。如果你把這一頭銜給另一個(gè)老頭子，他們只會(huì)表面上裝的忠心，感激地吻著你的手，同時(shí)大肆搜刮?！?br/>
“你越來越像布魯茨女伯爵了啊?！蓖宋榈鹿舫爸S般地笑了笑，但是沒有惡意。他回過神，繼續(xù)簽署著文件。這些大多是購(gòu)買糧草和軍械需要的開支，以及征募雇傭兵的費(fèi)用。對(duì)于西維基亞的一些小貴族們來說，這次戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎要使從來不懂節(jié)制的他們傾家蕩產(chǎn)，然而對(duì)于經(jīng)營(yíng)良好的薩瓦隆和威克伍德來說，他們可以隨時(shí)用錢買來同騎士團(tuán)抗衡的力量。
埃莉諾像貓一樣靠上了椅背，對(duì)著威克伍德公爵的耳朵小聲說：“奧諾古，你還沒有獎(jiǎng)賞那個(gè)護(hù)衛(wèi)波德呢。他一路護(hù)送康斯坦斯教皇啊?！?br/>
威克伍德公爵扔下了筆，語(yǔ)氣中帶著不耐煩：“笨蛋！他不是貴族，他只是個(gè)不知道是不是私生子出身的傭兵。你看不出嗎，他一味不要命，只是為了奪得向上的道路?！?br/>
“只有你給他機(jī)會(huì)，他才能更好地忠于你啊。”埃莉諾有些害怕威克伍德公爵的口氣，“你不能把人想的那么壞啊?！?br/>
“嗯，”威克伍德公爵冷靜了下來，“抱歉，對(duì)你說話重了。我會(huì)考慮的?！?br/>
埃莉諾走出了會(huì)議室，留下威克伍德公爵心中慢慢回味著剛才的對(duì)話。
與此同時(shí)，公爵衛(wèi)隊(duì)的護(hù)衛(wèi)騎手波德，正在城堡校場(chǎng)內(nèi)同其他人訓(xùn)練。原先的公爵衛(wèi)隊(duì)早已經(jīng)在霜城的戰(zhàn)斗中損失殆盡，因此，這批新補(bǔ)充的護(hù)衛(wèi)，大多是威克伍德的貴族家從未經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)的兒子。他們需要訓(xùn)練，而幸存下來的波德當(dāng)仁不讓地被公爵指定為教練。這是一個(gè)奇怪的景象，一群出身高貴的年輕人在一個(gè)傭兵手下訓(xùn)練。在這一個(gè)多月來，新護(hù)衛(wèi)們開始還對(duì)波德的傭兵身份表示不屑，然而幾番訓(xùn)練下來，他們開始服服帖帖了。加上伊蓮堡內(nèi)衛(wèi)兵們不斷傳說波德在霜城到瓦里納堡的一路歷險(xiǎn)，甚至夸大說他同幾支騎士團(tuán)騎兵打過，在年輕人崇拜戰(zhàn)爭(zhēng)的心理影響下，新護(hù)衛(wèi)們逐漸將波德當(dāng)做他們的隊(duì)長(zhǎng)了。
新護(hù)衛(wèi)們訓(xùn)練著騎槍，劍和盾的戰(zhàn)斗，這是騎士的傳統(tǒng)作戰(zhàn)。然而在校場(chǎng)上，波德也在訓(xùn)練他們?cè)趺从檬止?br/>
“你們認(rèn)為端著騎槍沖向敵人的長(zhǎng)槍陣是英勇。然而我認(rèn)為，能用十字弓先射死想謀算公爵的敵人，也是英勇?！辈ǖ麓舐曊f，周圍圍著一圈年輕護(hù)衛(wèi)。
波德用絞盤卡在弩臂上的卡槽里，然后轉(zhuǎn)動(dòng)把手，將弩弦慢慢上好。這是從波里伊斯進(jìn)口的昂貴的十字弓，與東維基亞弩手喜歡使用的腳蹬十字弓截然不同。然而一等價(jià)錢一等貨。波德瞄準(zhǔn)了十五碼遠(yuǎn)的木靶子，扳動(dòng)了扳機(jī)。一聲沉悶的弩弦聲，木靶頭部被弩矢的巨大動(dòng)能射的粉碎，弩矢接著釘在了靶子后的墻上。
波德讓護(hù)衛(wèi)們習(xí)慣這些新裝備，自己走到校場(chǎng)外休息。他看到，身穿皮衣而不是盔甲的羅蘭爵士急匆匆地走了出來。
“羅蘭爵士！”波德招了招手。
羅蘭看見了，臉上掛著欣喜走了過來，說道：“波德！我現(xiàn)在是……羅蘭爵爺了！”
‘喔，你是男爵了？”波德問。
“是的，公爵剛剛把溫德什男爵的頭銜賜予我?！绷_蘭男爵一臉興奮，“現(xiàn)在，羅蘭家族終于可以住進(jìn)自己的城堡了?！?br/>
“唔，值得慶賀啊。”
“那……你還在擔(dān)任公爵的護(hù)衛(wèi)？”話一出口，羅蘭就覺得有些不妥。“哦，抱歉……”
“沒事，公爵自有他的打算。”波德微笑著說，“當(dāng)然，也有可能應(yīng)為我只是個(gè)……”
兩人的談話被響亮的馬蹄聲打斷。一個(gè)信使模樣的騎手，一路抽打著馬，從大門邊的石頭路面一路奔到內(nèi)堡里。正在訓(xùn)練的護(hù)衛(wèi)們紛紛湊了過來，連衛(wèi)兵也來湊熱鬧了。
“發(fā)生什么事了？怎么了？”人們看到了信使的衣服，上面繡有瓦里納家族紅色城堡的紋章。信使勒住了馬，喘著氣大喊道：
“騎士團(tuán)圍攻瓦里納堡了！”