?的確在一墻之隔的宮殿里，再次出仕的方以智正在給三位皇子教授進行課外輔導(dǎo)，教授西洋自然科學(xué)。

    方以智早年間就中過進士，還被選為庶吉士，在朝廷中做過官。他的父親方孔炤任湖廣巡撫時被楊嗣昌彈劾下獄，他還書寫血疏為父親訟冤，最終成功解救了父親。

    因為他學(xué)貫中西，知識淵博，特被皇帝聘為皇子講師。張?zhí)笥X得他不僅文章名滿天下，而且以忠孝尤為可嘉，是一個在危急時可以倚重的人才。

    張嫣張?zhí)蟛粌H眼光獨到，這位當(dāng)之無愧的女中豪杰還不畏強權(quán)。在前朝天啟皇帝的時候，宦官魏忠賢一手遮天，竟然做到了九千九百歲的破天荒高位。朝廷中自從東林黨被閹黨壓制后，已經(jīng)沒有幾個熱血男兒敢與之抗衡，這位身處內(nèi)宮的弱女子卻常常敢橫眉冷對，和他們針鋒相對，極有骨氣。最終，她在皇權(quán)繼承人這個關(guān)鍵的環(huán)節(jié)上挺身而出，把崇禎帝朱由檢推上了歷史的舞臺，一舉摧毀了閹黨勢力，歷史難得地再次撥亂反正，所以她理應(yīng)當(dāng)之無愧地名垂青史。

    現(xiàn)在她的目光更是放得長遠(yuǎn)，她知道在明朝歷史上也曾經(jīng)有過興盛時期，想當(dāng)初張居正在萬歷年間的改革就使得國力空前強盛，只可惜他在教育皇帝學(xué)生這個方面太過失敗，結(jié)果萬歷皇帝親政后全盤推翻了他的改革制度，方興未艾的局面沒有延續(xù)下去。后面幾任皇帝更是差在幼時的教育上，這才使得政體飄忽不定，幾乎把大明帝國的元氣掏空。

    所以，如果說復(fù)興是十年大計，那么教育就是百年大計，她明白身處**的女人最大的責(zé)任，就是在她的手上應(yīng)該培養(yǎng)出德才兼?zhèn)洹⒁曇伴_闊的未來帝國接班人。

    方以智傾心傳授，皇子們聽得十分專注，靠譜的老師和靠譜的學(xué)生們并在一起，讓人看著稱心！只要帝國能夠千秋萬代，這個美好的愿望應(yīng)該會實現(xiàn)！

    她親自給四位新進宮女賜名為如蘭、畫竹、詠菊和舞梅，陳圓圓的身份變成了宮女舞梅。

    多么陌生的名字！陳圓圓當(dāng)晚在慈寧宮中的宮女臥榻上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，她因為熟知田貴妃的先例，不由得對宮廷里這種喜怒無常的生活心有余悸。

    其他的三位新近宮女卻很是歡欣雀躍，她們知道皇帝每天都會來給皇太后行晨昏定省之禮，就開始不安分起來，想偷偷地尋找接近皇帝的機會。如今一朝選在君王側(cè)，只要抓住機會哪天就能飛上枝頭變鳳凰！她們越想越美，每天都刻意在樸素的宮女服飾上大做文章，努力展示驚情之美，來吸引皇帝的注意力。

    她們詫異于陳圓圓無精打采的樣子，見她每天只素面朝天、不施鉛華，淡淡地應(yīng)付著日常分內(nèi)之事，對于熱鬧的場所一概刻意回避，內(nèi)心反而高興起來，以前把她視作強悍對手的戒心漸漸淡漠了些。不知道她哪根筋搭錯了，似乎只想守住普通宮娥的身份不去惹是生非。

    明若姑姑在慈寧宮中不動聲色地暗中觀察著她們，最有資質(zhì)的陳圓圓卻最為低調(diào)。心中思慮道：難道她如此聰明，還沒有見過皇帝就能投其所好？既能夠明察秋毫，又能夠掩蓋住鋒芒，等待著機會，這樣的女子絕非等閑之輩！日后，她定會大放異彩，恐怕造化還在田貴妃之上！

    舊主田貴妃本已經(jīng)是**的風(fēng)云人物，只是太過鋒芒畢露，而且陷入情網(wǎng)為情所傷，終究曇花一現(xiàn)含恨離去，自己也無法為她伸冤。

    她瞅準(zhǔn)一個無人的機會，悄悄的走近這顆不久就會冉冉升起的新星，此時她初來乍到、孤苦無依，正好需要自己這個幫手，試探著問道：“圓圓，你這樣穿著打扮是自己的主意嗎？”

    陳圓圓見一直不茍言笑的明若姑姑還稱呼著自己的本名，似乎續(xù)著舊情。她吃驚之余不由得低頭看了看自己，因為不愿直言自己躲避宮廷生活的初衷，就找尋著搪塞的理由。她又回望著明若姑姑，見她一身中規(guī)中矩的女官服飾再無多余飾物，細(xì)看去袖口處都磨得發(fā)白；想到此處，她又精醒過來，連皇后、皇太后也從未奢華過，于是鄭重回答：“宮中崇尚簡樸，奴婢豈敢張揚？”

    明若姑姑的眸子里閃現(xiàn)驚喜，果然自己沒有看錯人，孺子可教也！她決定為她在宮廷里的生活保駕護航，就小聲提點道：“宮中最為簡樸的是當(dāng)今皇上，他最恨奢侈浪費，自己的衣衫破爛都是后妃織補，所以不事張揚是宮廷自保的第一要訣！還有，皇上現(xiàn)在茹素節(jié)食，連皇后都勸解不了，所以你侍候左右要萬分小心，不能犯了忌諱！”看來自己歪打正著了，陳圓圓明白過來，對

    “另外，你們四人當(dāng)中有兩人是袁貴妃的勢力推舉上來的，只是姑姑我現(xiàn)在還沒查清她們的確切姓名，萬望小心提防！”

    陳圓圓第一次聽說這袁貴妃的名頭，頗為不解地問道：“姑姑，為何如此？”

    “袁貴妃此人表面柔順，城府很深，當(dāng)日田貴妃就是著了她的道，才會失去圣寵。如今田貴妃過世，那袁貴妃在**地位僅次于皇后，本以為自己復(fù)寵有望，可是算盤落空，皇帝連她的宮門竟然不再踏進一步！她只好寄希望于這次選美，一心想挽回頹勢，沒想到你脫穎而出又來自田貴妃的娘家，她豈能善罷甘休？依著她的性子，只怕又會興風(fēng)作浪，所以姑姑暗自提醒你多加小心！”

    明若姑姑和盤托出，陳圓圓仿佛聞到一股腥風(fēng)血雨的氣味，不由得頭痛起來。她的老毛病也犯了，明若姑姑見她臉色蒼白，趕忙扶著坐下，問她要不要緊，日常吃些什么藥，自己出外辦事時可以配些藥回來，又解釋說因為明朝宮規(guī)森嚴(yán)，宮中低微身份的宮女要是生病是不能請?zhí)t(yī)醫(yī)治的。

    這里哪里是人過的日子？皇宮中怎能把人命視如草芥，宮女難道不是人嗎？她才不要呆在這里，更不稀罕這里的榮華富貴，又一陣頭痛襲來，簡直感到窒息。

    “舞梅，趕快收拾行李，今天你們就開始到御書房做奉茶宮女！”大宮女chun醒一聲吩咐，陳圓圓沒有反應(yīng)過來，身旁的明若姑姑推了她一把。

    舞梅就是她在宮廷的代號，陳圓圓清醒過來，她此時只想避過漩渦，于是請求道：“啟稟chun醒姑姑，奴婢愿意留下了侍候皇太后！”

    “那怎么行？這是太后娘娘親自下的命令，你怎敢抗旨不尊？”chun醒詫異道。

    “她怎么敢？chun醒姑姑請放心，她只是感念太后的恩德，一時不忍離去，奴婢自會勸導(dǎo)她的！”明若連忙幫她開釋。

    chun醒點點頭：“最好這樣，她們半個時辰后就啟程，那邊還等著呢！”說完，一臉詫異地離開了。

    明若轉(zhuǎn)過頭來柔聲勸慰：“圓圓，你是害怕姑姑給你說的宮廷紛爭嗎？”

    陳圓圓點點頭。

    “你已經(jīng)是舞梅了，到死你都會是紫禁城的宮人！宮里的女人，不是成為貴人就是老死在宮中，你只能二者選其一！御書房是能夠接近皇帝的最好地方，因為皇帝每天有十幾個小時都在那里批閱奏折，除此之外很難面君?！币婈悎A圓還在猶豫，想到她先前說過的世外桃源的夢話，明若姑姑就干脆把話說得狠些：“宮廷里是容不下心性淡泊的人，因為到處都是刀光劍影，何況你又生得讓人嫉妒！飛上高枝做了鳳凰，榮華富貴倒在其次，實際上是為了保全自身，否則你無名無分的，很容易死無葬身之地！”

    一番話驚醒夢中人，陳圓圓明白其中利害，既然深陷迷霧，那么就以自己的方式去脫困吧！于是，她朗聲答道：“舞梅明白了！”

    明若見她已經(jīng)認(rèn)可了宮中的身份，一顆懸著的心落了下來，只囑咐了一句：“一切多加小心！”起身離去。

    她們來到御書房，被分成兩班，輪流侍候著廢寢忘食的皇帝，今晚當(dāng)值的就是詠菊和舞梅。

    皇帝退朝之后一直在里間加班加點，她們被教儀姑姑領(lǐng)著在外間熟悉情況。直到夜幕降臨，里間小太監(jiān)才傳出諭令：晚膳便宜行事。司食姑姑明白在這種情況下就是到御膳房按照慣例端來菜肴，皇帝陛下要速戰(zhàn)速決。今天她就把這個任務(wù)交給了這兩個新人，只說御膳房都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，要她們速去速回！

    二人連忙領(lǐng)命，小心翼翼地到御膳房去取菜肴，她們到達時御膳房果真準(zhǔn)備妥當(dāng)，值班的御廚把菜肴已經(jīng)裝在了兩個食盒里分別遞給了她們。

    詠菊看都沒看提起來就走，陳圓圓得到明若姑姑指點后就留了一個心眼，先揭開食盒檢視菜肴，赫然發(fā)現(xiàn)了江浙名菜紅燒獅子頭，不覺得驚呆了。那名御廚似乎早有準(zhǔn)備，今日是皇帝生母的忌日，這個獅子頭就是夫人生前喜愛的家鄉(xiāng)菜，皇帝特意吩咐用作祭品的，只管拿去便是。

    陳圓圓見他這樣說也就不再懷疑，和詠菊一起提著食盒回去復(fù)命。詠菊想到馬上就能面君心潮澎湃，不由得加快腳步，匆忙間腰帶被一個不起眼的鐵釘拽住了，等到從鐵釘上取下時那里已經(jīng)破了一個洞。第一天就要在御前失儀可怎么得了？她著急得捶胸頓足起來。陳圓圓連忙安慰她，想到自己有一條緩解偏頭痛的備用腰帶，就取出來給她救急。

    詠菊破涕為笑，這才高高興興地提著食盒回去復(fù)命。司食姑姑見到她們姍姍來遲，輕聲埋怨說皇帝等急了，也來不及檢查她們放下的食盒，趕緊帶著她們進到里間。

    詠菊想要搶頭功，沒和陳圓圓打招呼就冷不丁提起她那裝有獅子頭的食盒，屁顛屁顛地跟在司食姑姑身后搶先進去了，陳圓圓只得提起另一盒跟在后面。

    皇帝陛下仍然在御案上奮筆直書，等到她們進來才感到腹中饑腸轆轆，于是一邊看著奏折，一邊踱步過來進膳，根本無心注意她們的模樣。

    陳圓圓正中下懷，只是低頭恭敬地布著菜，那詠菊卻有些失望，她絞盡腦汁要引起皇帝的注意，于是特意把那盤紅燒獅子頭擺在了桌上顯眼的地方。

    皇didu不聞葷腥了好長時間，雖說意志力非凡，但是肚子卻不聽使喚地“咕咕”叫了起來，他放下奏折，一眼就看到了紅燒獅子頭，和那雙還沒有收回去的玉手，不禁火冒三丈起來，怒吼道：“大膽奴才成心敗壞朕的名節(jié)，是何居心？”

    詠菊呆若木雞，喃喃地把御廚的話又重復(fù)了一遍，司食姑姑聽完驚出一身冷汗，連忙跪下請罪，直說沒有管理好屬下，陳圓圓低著頭聽得一頭霧水。

    這時御書房外，太監(jiān)來報袁貴妃求見，說是親制了一套**給陛下?；实壅?wù)纏身不想分心，就想把眼前的宮廷瑣事交給這個有主位的后妃處理，于是宣她覲見。

    一個三十多歲的精干命婦疾步走了進來，陳圓圓偷眼望去，她柳眉細(xì)目，皮膚白皙，恭敬有加。那袁貴妃一副小鳥依人的模樣，柔順地給皇帝請過安，獻上**后，就柔聲請求皇帝愛惜御體，不要為小事煩心，圣上頗感欣慰，說道：“愛妃來得正好，這個宮女不守戒律，送上朕明令禁止的食物，還假托太夫人的名義，實在可惡！交由你處置吧！”

    袁貴妃欣然領(lǐng)命：“為陛下分憂，臣妾不勝榮幸！”

    皇帝簡短地說了一句：“你們都下去吧！”就又重新拿起奏折，一邊狼吞虎咽，一邊看了起來。

    袁貴妃嘴角不經(jīng)意地溢出一個微笑，仿佛不經(jīng)意地瞟了一眼兩個新進宮女，很快就把目光定在陳圓圓的臉上，命令御前侍衛(wèi)道：“來人！把那個罪人抓起來！”

    御前侍衛(wèi)領(lǐng)命，上來就把詠菊反手捆綁起來，那袁貴妃瞬間顯出錯愕的神情，把眼光移到了詠菊身上。

    那詠菊仿佛遇到救星，掙扎著呼道：“貴妃娘娘救我!貴妃娘娘救我！”

    袁貴妃聞聲厲喝道：“大膽奴婢，還不認(rèn)罪伏法？怎敢在御前大呼小叫？罰往浣衣局做苦役！”

    詠菊仿佛霜打的茄子一樣委頓下去，她不明白為何遭受飛來橫禍，她不甘心就這樣逆來順受，不知道哪來一股蠻勁掙脫出侍衛(wèi)的挾持，匍匐著向著袁貴妃哀求道：“馨兒是冤枉的，姨母救我，食物是她給我的！”

    陳圓圓見她反咬一口，驚出一身冷汗，抬頭望去詠菊雙手被縛正想轉(zhuǎn)頭來指認(rèn)她，卻只見袁貴妃對御前侍衛(wèi)使了一個眼色，那侍衛(wèi)劈手就是一掌把詠菊打昏在地，詠菊馬上委頓下去，昏倒在地。

    “喔！”皇帝輕哼一聲，淡淡說道：“既然有冤情，那就交給錦衣衛(wèi)審理吧！”

    袁貴妃大驚失色，跪地解釋：“陛下，這罪人信口雌黃，誣陷臣妾，臣妾與罪人并不認(rèn)識，請陛下明察!”

    皇帝略微沉吟，和緩地說道：“朕怎么會不相信愛妃？這個宮女還是交由愛妃處置吧!”

    “臣妾領(lǐng)命！”袁貴妃恭敬地退了下去，兩個御前侍衛(wèi)架起昏倒的詠菊緊隨其后。奇怪的是，她竟然放過了陳圓圓，沒有把她牽涉進來。

    當(dāng)晚正在陳圓圓百思不得其解之時，宮女們都被集中起來，袁貴妃要當(dāng)眾審理詠菊，詠菊什么也沒有反駁，不僅承認(rèn)給皇帝送上肉食，還承認(rèn)自己在腰帶里藏了**香，陳圓圓大感意外。最后，令人發(fā)指的事情發(fā)生了，袁貴妃當(dāng)著眾人的面，把認(rèn)罪伏法的詠菊給杖殺了！

    陳圓圓看著這個血腥的場面，心如刀絞、頭痛yu裂。她知道獅子頭就是一個圈套，入套之人本應(yīng)該是自己，yin差陽錯之下詠菊成了替死鬼，還有自己的腰帶絕對不會有**香，可是詠菊為什么要承認(rèn)這個莫須有的罪名？

    強烈的刺激下，她的偏頭痛舊疾又發(fā)作起來，一下子暈倒在地！

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