第二天早是，我去拜訪勞拉?萊昂絲太太。

    到了庫姆·特雷西之后，我很容易就找到了那位太太的住所。一個(gè)女仆把我領(lǐng)進(jìn)了客廳。坐在打字機(jī)旁的一位女士冷淡地問我到此來的目的何在。

    我說道：“我認(rèn)識(shí)你的父親?！豹?br/>
    她說道：“我父親和我之間已斷絕關(guān)系，所以他的朋友與我無關(guān)。如果沒有去世的查爾茲·巴斯克維爾爵士和好心人相助，我早就餓死街頭了，我父親根本就不關(guān)心我的生死?！豹?br/>
    “我是為已故的查爾茲·巴斯克維爾爵士的事情來找您?！豹?br/>
    女士驚呆了。

    “你認(rèn)識(shí)他，對(duì)嗎?”

    女士憤怒了，“您的用意何在?”

    “我要避免丑聞的傳播?！豹?br/>
    她的面孔變得更加蒼白，“好吧!我回答您的所有問題?！豹?br/>
    “查爾茲爵士和你通過信嗎?”

    “我為了感謝他的幫助給他寫過幾封信?！豹?br/>
    “何時(shí)發(fā)出去的?”

    “我忘記了?！豹?br/>
    “您見過他嗎?”

    “他到庫姆·特雷西來的時(shí)候，我見過他?！豹?br/>
    “可是，您很少看到他況且又不常給他寫信，為什么他那么關(guān)心你呢?”

    她毫不猶豫地回答了這個(gè)問題：“幫助我的紳士中有斯臺(tái)普谷先生，查爾茲爵士和他是老友，通過他查爾茲爵士知道了我的事。”

    我接著問道：“您曾經(jīng)寫信要求和查爾茲爵士約會(huì)嗎?”

    萊昂絲太太生氣了。

    “沒有。”

    “在查爾茲·巴斯克維爾爵士死的當(dāng)天你也沒有給他寫過信嗎?”我追問道。

    她的臉變成了死灰色。

    我對(duì)她說道：“您的記性有問題，我能夠背出您信中的一段話：“請(qǐng)你無論如何將此信燒掉，并在十點(diǎn)鐘時(shí)去柵門那里。”

    “難道他也是個(gè)偽君子嗎?”

    “您錯(cuò)怪查爾茲爵士了，可是有時(shí)候一封信即使被燒掉了，我們依舊能認(rèn)出來，現(xiàn)在您承認(rèn)您曾經(jīng)寫過這封信了嗎?”

    “是的，我寫過!”她大喊，“我承認(rèn)如果我能見到他，我就極有可能得到他的幫助，所以我寫信要求和他見面。”

    “可是你們?yōu)槭裁匆s在那個(gè)時(shí)間呢?”

    “因?yàn)樗诙煲惗?。幾個(gè)月內(nèi)不會(huì)回來，由于另外的一些原因我又不能早一點(diǎn)兒去看他。”

    “可是為什么約會(huì)的地點(diǎn)要定在花園里呢?”

    “一個(gè)女人能在晚上十點(diǎn)鐘的時(shí)候獨(dú)自到一個(gè)單身漢的家里去嗎?”

    “噢，您去了以后發(fā)生了什么事?”

    “我沒有去?！豹?br/>
    “萊昂絲太太，請(qǐng)你理智點(diǎn)兒?！蔽覍?duì)她說。

    “我沒有赴約是因?yàn)橛幸患R時(shí)發(fā)生的事使我不能去見他了?！豹?br/>
    “什么事?”

    “對(duì)不起，這是我的一件私事?！豹?br/>
    “您剛才承認(rèn)曾經(jīng)和查爾茲爵士約定在那正是他去世的時(shí)候和地點(diǎn)跟他約會(huì)，可是現(xiàn)在您又否認(rèn)您曾赴約?！豹?br/>
    “這是真實(shí)的?！豹?br/>
    最后我站起來結(jié)束了這次拜訪，“萊昂絲太太，如果你是清白的，那為什么開始你要否認(rèn)在那一天曾寫信給查爾茲爵士呢?”

    “因?yàn)槲液ε卤痪砣氲揭粋€(gè)牽連特別寬、特別廣的丑聞中去?！豹?br/>
    “那么你為什么要求查爾茲爵士讀完信之后馬上把信銷毀呢?”

    “如果你讀過那封信，你就明白我為什么要他這么做了。”

    “我不清楚信的全部?jī)?nèi)容啊!”

    “但是你引用了其中的一部分。”

    “我只引用了附筆，信的其他一部分不能辨認(rèn)出來。為什么你要求查爾茲·巴斯克維爾爵士燒掉那封信呢?”

    “這是我的私事?！豹?br/>
    “你是為了你的名譽(yù)吧?”

    “我曾經(jīng)匆忙成婚，事后我十分后悔。

    “我的丈夫不斷地虐待我，他說如果我能夠支付他一筆錢的話，那我就可以重獲自由，查爾茲爵士是慷慨的，我認(rèn)為，他聽了我的講述后，他會(huì)愿意幫助我脫離困境?！豹?br/>
    “那么您為什么那一天又沒有去呢?”

    “因?yàn)槲业玫搅藙e的幫助?！豹?br/>
    “既然如此，為什么第二天你沒有給他寫信解釋你的失約呢?”

    “第二天早晨我從報(bào)紙上得到了關(guān)于他去世的消息?！豹?br/>
    對(duì)于她，我已無計(jì)可施。

    弗蘭克蘭先生站在花園的門口，我經(jīng)過時(shí)，他看見了我。

    “華生醫(yī)生。”他朝我喊道，“進(jìn)來喝一杯吧!我有幾件值得高興的事要告訴你?！豹?br/>
    我跟著弗蘭克蘭先生進(jìn)入他的飯廳。

    “今天是我最高興的一天，”他一邊笑一邊說，“我了結(jié)了兩件案子，法律是沒有人可以違反的。這兒竟還有個(gè)愛打官司的人呢，我已證實(shí)有一條公路竟然整整穿過老米多吞的花園的心。先生，離他的前門那條馬路不到一百碼，對(duì)于這點(diǎn)您覺得怎樣。平民的權(quán)利是神圣不可侵犯的。我還封閉了一片弗恩沃西家里的人經(jīng)常去進(jìn)行野餐的樹林，這些膽大包天的人們認(rèn)為產(chǎn)權(quán)根本不存在，他們可以四處亂鉆，隨處亂丟垃圾，華生醫(yī)生，這兩件案子我都打勝了。自從約翰?摩蘭爵士因?yàn)樵谧约旱镍B獸畜養(yǎng)場(chǎng)里隨便開槍而被我告到法院以來，我還沒有舒心過呢!”

    “您究竟怎樣控告他們呢?”

    “先生，看看記錄吧——弗蘭克蘭對(duì)摩蘭高等法院，打這場(chǎng)官司我花了一百英鎊，這可是一筆巨款，可是最后我勝了。”

    “那么您從中得到了什么好處呢?”

    “先生，我什么利益也沒有得到，一分錢也沒有。我在做這些事的時(shí)候沒有考慮個(gè)人的利益，我的行動(dòng)完全是由于對(duì)社會(huì)的負(fù)責(zé)。我確信，打個(gè)比方，弗恩沃西家的人大概今天晚上就把我扎成一個(gè)草人，然后放進(jìn)火里燒掉，上回他們那樣做的時(shí)候，官方接到我的上報(bào)后并沒有給我適當(dāng)?shù)谋Ｗo(hù)措施。弗蘭克蘭對(duì)女王政府的訴訟案件，不用多久就會(huì)引起社會(huì)上的關(guān)注了。我警告過那些警察，他們那樣對(duì)待我總有一天他們會(huì)懊悔的，現(xiàn)在我說的話果然就要實(shí)現(xiàn)了。你等著看?！豹?br/>
    我問道：“怎么就能這樣呢?”

    老頭子得意地說：“因?yàn)槲冶緛砟芨嬖V他們一件對(duì)他們有用的事情?？墒乾F(xiàn)在，我是不會(huì)幫助那些可惡的混蛋的，我要讓他們摸不著頭緒?！豹?br/>
    我本來不想聽他閑扯，可是現(xiàn)在我又希望可以多聽一些了。

    我說道：“一定是關(guān)于一件偷獵的案件吧?”

    “啊哈，老兄，這是一件重要案件!在沼地里的那個(gè)狂人怎么啦?你知不知道?”

    我大吃一驚：“難道說您知道他在哪里嗎?”

    “我不知道，可是我能幫助警察抓住那個(gè)人。想抓一個(gè)人首先要找出他的食物來源，然后根據(jù)這條線索你就可以抓住他了。”

    他的話讓我興奮萬分，我說道：“可是您怎么知道他肯定是在沼澤地里呢?”

    “因?yàn)槲矣H眼見過那個(gè)為他送飯的小男孩?！豹?br/>
    我很擔(dān)心白瑞摩，這樣一個(gè)好找事的老頭兒抓住了他的小辮子，這是一件很恐怖的事情。可是他下面那句話又讓我松了一口氣。

    “每天我都從屋頂上用望遠(yuǎn)鏡看到他去送吃的給他，每一天的同一時(shí)間他都要從同一條路上走過，送到罪犯那里去?！豹?br/>
    我真幸運(yùn)，我控制住了對(duì)這件事的一切顯得感興趣的表情。

    “以我看來是那個(gè)小孩子給他在沼澤地里的父親送飯吧。”

    稍有和他相左的意見，那個(gè)獨(dú)斷的老頭兒就會(huì)被激怒。他惡狠狠地望著我，灰白胡子立了起來。

    “真的，先生!”他指著沼地，“您看到那個(gè)黑色的巖崗了嗎?啊，您看到那座荊棘叢生的矮山了吧?那是沼澤地里巖石最集中的部分。難道那里會(huì)有牧人停留嗎?先生，你也太沒有腦子了?！豹?br/>
    他對(duì)我說了更多的情況。

    “先生，我多次看到那孩子拿著他那卷東西。每天一次，有時(shí)候也一天兩次，我都能——等一下，華生醫(yī)生，那山坡上出現(xiàn)了什么?請(qǐng)你幫我仔細(xì)辨認(rèn)一下?！豹?br/>
    約在幾里之外，一個(gè)小黑點(diǎn)在移動(dòng)。

    弗蘭克蘭跑上樓頂對(duì)我說：“先生!您快用望遠(yuǎn)鏡親自看看，然后再去判斷是怎么回事?！豹?br/>
    那個(gè)望遠(yuǎn)鏡放在屋頂上，弗蘭克蘭把眼睛湊了上去，發(fā)出了一聲滿意的驚呼。

    “華生醫(yī)生，快點(diǎn)兒過來，不要等他過了山呀!”

    真的，一個(gè)肩上扛著一小卷東西的孩子，正在吃力地向山上走去。當(dāng)他爬上山頂時(shí)，我看到了那個(gè)衣衫臟亂的陌生人。他抬頭向四周掃視了幾圈，好像怕那個(gè)小孩被什么人跟蹤似的，后來他就在山那邊消失了。

    “哈，您看，我說得對(duì)嗎?”

    “當(dāng)然了，看起來那個(gè)小孩負(fù)有秘密使命?！豹?br/>
    “我請(qǐng)求您替我保密。華生醫(yī)生，您不要告訴別人，你知道我說的意思嗎?”

    “我明白。”

    “那些人對(duì)待我很粗魯。等弗蘭克蘭對(duì)女王政府的訟訴案的內(nèi)情公布以后，我敢說，全國都會(huì)對(duì)此大怒的。所以，警察的這個(gè)忙我是不會(huì)幫的。華生醫(yī)生，別急著走哇，來，咱們干杯!”

    我辭別了他，穿過沼澤，向那個(gè)孩子消失的那座山上走去。

    在我爬上山頂?shù)臅r(shí)候，荒野的景色，孤單的感覺和肩負(fù)的使命使我覺得有點(diǎn)兒毛骨悚然。找不到那個(gè)孩子，在我下面的一個(gè)山溝里有一些敗落的古屋，中間一棟屋頂。過了一會(huì)兒，我終于找到了他的藏身之處。

    當(dāng)我漸漸接近小屋時(shí)，我走得又慢又小心，神經(jīng)高度緊張。我手摸著腰間的左輪手槍，快速地走到門口。里面空空如也，他們?cè)谑裁吹胤?

    可是有很多跡象表明，這里肯定就是那個(gè)人住的地方。一塊防雨布包著幾條毛毯，放在石板上，一堆灰燼堆在一個(gè)簡(jiǎn)陋的石框里。旁邊放著一些廚房用品和半桶水，一堆空罐頭盒說明，那個(gè)人已經(jīng)在這個(gè)屋里面住了很久了。屋角里有一只金屬杯和小半瓶酒。在小屋的中央有一塊大石頭，上面還有個(gè)小布包——就是那個(gè)小孩肩上的那卷。里面包著一塊面包，一個(gè)牛杏和兩聽桃罐頭。下面還有一張紙條。上面寫著：“華生醫(yī)生曾到過庫姆·特雷西去找萊昂絲太太?！豹?br/>
    既然有了一份報(bào)告，那么可能還有其它的報(bào)告。我在屋子里面尋找，可是沒有發(fā)現(xiàn)任何東西，也沒有任何可以說明住在這個(gè)古怪地方的人的特點(diǎn)和意圖的跡象和證據(jù)。他是我們的敵人?還是朋友?我下定決心要弄清一切。

    我坐在小屋中黑暗的角落，耐心地等待著屋子的主人。

    遠(yuǎn)處傳來了皮鞋走在石頭上所發(fā)出來的得得聲，他離屋子越來越近。我退到屋子里最黑的地方，手在口袋里把左輪槍的扳機(jī)扳好。一條黑影出現(xiàn)了。

    一個(gè)熟悉的聲音對(duì)我說：“親愛的華生，真是個(gè)可愛的黃昏，我認(rèn)為你到外面來呆著可能比在里面呆著要愉快得多?！豹?/p>