方維端坐著，將手里的五六份奏折細(xì)細(xì)讀了，不知不覺已到了掌燈時(shí)分，文書房內(nèi)四下點(diǎn)起了燈燭。又有一隊(duì)光祿寺的小火者送來了吃食，一一奉給個(gè)人。

    方維打開食盒，見是一碟燒羊肉，一碟鹵煮鵪鶉、一碗八寶攢湯、配糊油蒸餅，又有一個(gè)碟子擺著乳酪及奶皮子。

    方維又將白日里曹進(jìn)忠所贈(zèng)的點(diǎn)心取出來，與人分發(fā)了。眾人客套寒暄兩句，便各自低頭吃晚飯，房內(nèi)靜悄悄，一聲不聞。

    晚飯已畢，光祿寺的小火者們重新進(jìn)來將碗碟收拾了，用提盒裝走。有值夜的宦官陸續(xù)進(jìn)來坐下，各自翻看案頭的歸檔。方維見手頭的奏折大半還未讀完，少不得多花些工夫，只得挑燈繼續(xù)夜讀。

    又讀了十幾份奏折，耳邊聽得宮里的二更鼓響了，值夜的隨堂太監(jiān)帶著幾個(gè)小宦官走了進(jìn)來，巡視眾人。

    方維站在一旁，行禮完畢，隨堂太監(jiān)見是新人，多問了幾句，便有文書房的掌事宦官過來從旁介紹。待隨堂太監(jiān)出去了，掌事便問方維手中現(xiàn)有何差使。

    方維大略講了幾句，掌事道：“這里的文書是兩班四撥，白班多些人，晚班少些。你今日剛到，便算你白班，今日你且回去睡吧?！狈骄S道：“小的差事并不曾做完。”掌事道：“此一類的事務(wù)也不是十萬火急，明日申時(shí)掌印才過來檢點(diǎn)，明日再做，亦是不晚?！?br/>
    方維道謝完畢，將奏折規(guī)整了放好，便去了河邊的住處。此處原是他在神宮監(jiān)時(shí)過夜的通鋪，桌椅俱無，只得一副鋪蓋，一個(gè)銅盆而已。方維將今日的經(jīng)歷思前想后，尋思不出個(gè)脈絡(luò)，又將自己白天所讀的奏折細(xì)細(xì)捋了一遍。

    待到天亮，他又進(jìn)了文書房，將各奏折間的前后因果在腦中理清了，這才動(dòng)手鋪紙研墨。他胸中既有成算，將幾個(gè)參劾奏折按時(shí)間順序一一道來，各人奏折中的詞句僅揀要緊的摘錄，鋪陳詞句一概不用，總成三千余字，一氣呵成。寫完了，他又從頭至尾參詳了一番，見沒有內(nèi)容上的疏漏，便呈送給了文書房掌事。

    申時(shí)過后，陳鎮(zhèn)、黃淮帶了大隊(duì)隨從，在司禮監(jiān)依次巡房。進(jìn)了文書房，眾人皆停了筆，屏氣凝神等訓(xùn)示。陳鎮(zhèn)四下走了一走，一言不發(fā)便出去了。眾人無不松了口氣。過了一陣，又有兩個(gè)小太監(jiān)搬了些文書過來，依舊是讓他依照上次的例子，揀要緊的摘錄。

    方維坐著翻看，見今日的文書，不光是奏折，還有些書札及詔書。他又花了一天一夜，將脈絡(luò)理清，摘錄些事情本末，呈送上去。第三日申時(shí)過后，巡視已畢，便有小宦官來文書房叫道：“方公公，黃督公請(qǐng)您到房內(nèi)回話?！?br/>
    方維隨著去了黃淮值房，見他手里正翻著自己的兩份呈稿，便跪下道：“小人愚鈍，請(qǐng)督公訓(xùn)示?！?br/>
    黃淮擺擺手道：“起來吧?！睂煞莩矢逋频揭贿?，站起來走到他面前，盯著他笑道：“寫的很好，字也端正。”

    方維起身道：“不敢?！?br/>
    黃淮指一指稿子道：“既是這幾天已讓你將前因后果看了一遍，也寫了一遍，你便自己再跟我講一講公案的始末?！?br/>
    方維道：“永嘉六年，南京言官彈劾鎮(zhèn)守太監(jiān)高儉在南京沿江湖蕩違制墾田，冒犯后湖黃冊庫，上疏者二十余人。高儉上疏自辯稱此湖蕩繼承自上任鎮(zhèn)守太監(jiān)，并非新開墾民田，且離黃冊庫甚遠(yuǎn)，并無冒犯。其后又有兩京御史十?dāng)?shù)名，交章彈劾高儉。后高儉又上疏，稱給事中李大用及御史余錦皆在湖蕩中屯有田畝。萬歲爺乃遣宮內(nèi)太監(jiān)及大理寺少卿赴南京重勘湖蕩民田。后萬歲爺詔令，李大用、余錦降一級(jí)使用，皆調(diào)外任。高儉及相干人等免問?！?br/>
    黃淮笑道：“口才倒是很伶俐，前前后后一絲不錯(cuò)。那你覺得言官所言，可有道理？”

    方維心中一動(dòng)，便躬身道：“此事已經(jīng)老祖宗及內(nèi)閣諸位閣老合議，又是萬歲爺下旨?xì)J定，都是至高至明之人。小人微末見識(shí)，與眾位大人相比，如螢火之比日月，何敢在您面前賣弄?！?br/>
    黃淮背轉(zhuǎn)身，走到案頭后面，重新坐下道：“此地只你我二人，單講無妨?！?br/>
    方維道：“南京言官對(duì)高儉前前后后彈劾多次，合計(jì)共有六條罪狀，其中變亂成法、妒害大臣、取受工銀、縱人侵漁幾條，皆是道聽途說，并無實(shí)例印證；至于陰加查訪，乃南京鎮(zhèn)守太監(jiān)分內(nèi)之事。唯南京湖蕩民田，萬歲初登大寶，便曾有旨意，命細(xì)加勘查，歸地于民，前任鎮(zhèn)守太監(jiān)未能遵旨照辦，高儉亦未能按皇命行事，辜負(fù)萬歲一片愛民之心，此其不當(dāng)之處?！?br/>
    黃淮點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆了口氣道：“你這番話說的，倒是圓滿?？梢娔阍瓉碓谏駥m監(jiān)，是大材小用了?！?br/>
    方維道：“督公謬贊了?！?br/>
    黃淮又打量了一下他，端了杯茶道：“你先下去吧。”

    方維又跪下磕了個(gè)頭，恭敬地退了出去?；氐轿臅浚瑵u漸覺出后怕來，默默平復(fù)了一陣，提筆在紙上寫了幾段《大寶箴》，便到了晚飯時(shí)間。

    他照例吃了晚飯，見沒有新送來的文書，便告退出來，一路向南往宮門走去。不留神對(duì)面有人忽然叫住了他，“方公公。”

    他抬眼一看，見是蔣濟(jì)仁沿著夾道迎面過來，手中提著個(gè)藥箱。方維連忙拱手道：“恭喜蔣太醫(yī)小登科，新婚燕爾，舉案齊眉?！?br/>
    蔣濟(jì)仁聽了，一邊還禮一邊笑道：“你先恭喜我，我倒是還沒恭喜你了，聽說你升遷了。”

    方維搖搖頭道：“想是你聽錯(cuò)了，并不是升遷，只是司禮監(jiān)需要人手，去幫忙幾天罷了?！?br/>
    蔣濟(jì)仁拿了方維腰間的腰牌，在手心里掂了一掂，道：“你可知多少人為了這塊牌子走多少門路，花多少孝敬呢。”又問：“上次我救下來的姑娘，如今可還活得好好的？”

    方維笑道：“姑娘現(xiàn)在我家里，活得還好，只是如今我家里，另外還有病人，還想冒昧請(qǐng)您這大國手擇日去看一看?！?br/>
    換了別人，方維是不敢開口的，宮中規(guī)矩，宦官宮人病了，不可請(qǐng)?zhí)t(yī)診治。只是他們之前在運(yùn)河上一番遭遇，方維大略知道蔣濟(jì)仁為人，果不其然，蔣濟(jì)仁道：“擇日不如撞日，不如今日就登門拜訪。”

    方維道了謝，兩人一起到了宮門口，見蔣家的馬車已在門口等候了。蔣濟(jì)仁對(duì)自家車夫道：“回去稟報(bào)老爺夫人及少夫人，就說我有些同事應(yīng)酬，須晚些到家。”車夫答應(yīng)著去了。

    方維有些詫異，便另行雇了輛馬車往家里去。經(jīng)過家賣書的鋪?zhàn)?，方維忽然想起件事來，跟馬車夫道：“等一下?！北阆萝囘M(jìn)了鋪?zhàn)印?br/>
    不一會(huì)上車，蔣濟(jì)仁見他拿了一本《千家詩》，又有大中小三支狼羊兼毫，并一塊鐵鑄硯臺(tái)，笑道：“你這是又要給孩子開蒙啊?！?br/>
    方維笑道：“開蒙不敢當(dāng)，只是教教讀書寫字罷了?！?br/>
    蔣濟(jì)仁道：“你這個(gè)脾氣性格，當(dāng)個(gè)私塾里的教書先生，倒是頂頂合適?！闭f完了，又覺得這話冒撞了，便用話岔開，問姑娘近況。方維道：“她叫盧玉貞，現(xiàn)如今是我家的丫頭，你叫她玉貞便是了?！?