經(jīng)過(guò)挑選、商討和與莫爾斯的互相嘲笑，最終版本的多恩語(yǔ)言翻譯器被佩圖拉博定為一種尤其具備人類(lèi)帝國(guó)特色和帝國(guó)之拳軍團(tuán)標(biāo)志結(jié)合的形態(tài)——手，與顱骨。
鐵之主將鋼鐵打造的白骨頭顱嵌進(jìn)石雕鍍金的掌心中，令金掌穩(wěn)穩(wěn)托住顱骨。頭骨額間鑲進(jìn)那枚調(diào)整過(guò)的橢圓金銅寶石，伴隨著符文的虛影在頭顱和手掌表層一閃而過(guò)，與凡人顱骨比例相當(dāng)?shù)淖髌繁煌瓿伞?br/>
“他會(huì)喜歡它?！蹦獱査拐f(shuō)。
“多恩？”
“當(dāng)然。羅格·多恩會(huì)喜歡你的禮物?！?br/>
佩圖拉博開(kāi)始切割木板來(lái)做一個(gè)禮物盒。“不，”他說(shuō)，一半的他專(zhuān)注在手工作品上，“他的審美風(fēng)格不足以讓他完全理解我的藝術(shù)，三小時(shí)前他才拒絕了我的圓臺(tái)決斗場(chǎng)翻修設(shè)計(jì)?！?br/>
“他會(huì)喜歡它，是因?yàn)檫@玩意看起來(lái)金燦燦的?！蹦獱査寡a(bǔ)充了理由，“以及這是一件來(lái)自兄弟的禮物，有著或許存在的實(shí)用性，這就夠了?！?br/>
“多恩最好喜歡這東西。”佩圖拉博低聲說(shuō)。
莫爾斯笑了笑，從空氣中摸出已經(jīng)加工完成的海象牙。
這件長(zhǎng)度約有一米的長(zhǎng)牙對(duì)原體而言恰巧是大小合適的室內(nèi)擺件，不會(huì)因過(guò)大而占據(jù)寶貴的有限空間，也不會(huì)因?yàn)檫^(guò)小的凡人尺寸而無(wú)意間突出了原體有別于凡人的異類(lèi)性質(zhì)。
他將海象牙隨手找個(gè)地方擺好，就當(dāng)送給任何看到它的人。大多數(shù)時(shí)候，一件作品會(huì)在被完成的那一刻被他舍棄——因?yàn)樵现械臐摿涂赡苄砸呀?jīng)消失殆盡。留作品在身邊的反而是極少數(shù)情況。
佩圖拉博看了看那根作畫(huà)風(fēng)格奇特的象牙，沒(méi)有多說(shuō)什么。木板在他手下變得平整，邊緣設(shè)計(jì)成精密測(cè)算、可相互契合的凹凸方塊，以省去對(duì)金屬長(zhǎng)釘?shù)氖褂谩?br/>
過(guò)了一會(huì)兒，他抬起頭：“另一個(gè)我看見(jiàn)帝皇的穿梭機(jī)在泰拉上空出現(xiàn)。”
“多謝提醒。”莫爾斯說(shuō)，“我回去一趟。”
他回到沙發(fā)中躺下，軀殼順利地縮水，變得扁平如紙張。就在佩圖拉博打算把莫爾斯收起來(lái)找個(gè)地方放的時(shí)候，那副軀殼又迅速恢復(fù)到活人一般的形態(tài)，讓佩圖拉博伸出的手僵硬地收回——他本打算隨便抓住莫爾斯軀殼的一個(gè)角將其拎起來(lái)的。
“有一件事我忘了詢問(wèn)，”莫爾斯抬起一只平放在胸前的手揮了揮，“你到底有沒(méi)有把上次將多恩打進(jìn)墻里之后的記憶同步給泰拉的你？”
“同步了！”佩圖拉博突然放大聲音，又若無(wú)其事地眼神向旁邊看去，“我為什么要在自己面前隱藏我的經(jīng)歷？”
“看來(lái)我停止檢查伱們交流的數(shù)據(jù)包還是有效的。”莫爾斯眨了眨眼，在一個(gè)微笑后重新像抽去空氣一般平攤開(kāi)來(lái)。佩圖拉博抓起軀殼的脖子，把這東西甩進(jìn)柜子里。
在他關(guān)上柜門(mén)之后，羅格·多恩的腳步聲出現(xiàn)在走廊的盡頭。
佩圖拉博迅速回到座位上，先將完成的頭骨向桌上最顯眼的地方推去，然后拿起手鋸繼續(xù)切割木材，并在多恩進(jìn)門(mén)時(shí)做出頭也不抬的專(zhuān)注姿態(tài)。
“佩圖拉博，你的工作完成了嗎？”多恩進(jìn)來(lái)就問(wèn)。
“你有眼睛?！迸鍒D拉博平淡地回答。
“我看見(jiàn)一個(gè)骷髏顱骨和手的組合體放在你的桌上，”多恩說(shuō)，“你正在做木工。我不知道你是將顱骨與手的組合體和你的木工視作一個(gè)整體，還是你單獨(dú)認(rèn)為前者已經(jīng)完成了；所以我雖然有眼睛，但不能準(zhǔn)確地判斷出你的工作狀態(tài)……”
“如果你不要盒子，”佩圖拉博拋下手鋸的當(dāng)啷聲響打斷了多恩的話，“那就是完成了。拿走吧，你的翻譯器。”
“謝謝。”多恩點(diǎn)頭感謝，從桌上單手拿起這件小小的仿顱骨制品。對(duì)于凡人需要雙手托起器物在原體掌心宛如一個(gè)贈(zèng)予兒童的玩具?！八欠裼袑?zhuān)屬的作品名稱(chēng)？”
“沒(méi)有，你是它的所有者，你來(lái)取名。”佩圖拉博說(shuō)，“你對(duì)其額頭寶石的觸碰，能使其開(kāi)始或停止工作。”
“就這樣？”多恩的手指碰了碰開(kāi)關(guān)。
顱骨上方浮出一行哥特語(yǔ)。羅格·多恩的意思是：這樣就能啟動(dòng)這個(gè)道具了嗎？
多恩不茍言笑的臉上多出一絲微笑。白發(fā)原體再度觸碰開(kāi)關(guān)將其關(guān)閉，他知道佩圖拉博不需要通過(guò)一個(gè)媒介去了解他。
“你什么時(shí)候離開(kāi)因威特？”他問(wèn)。
“等我完成這個(gè)盒子?！迸鍒D拉博說(shuō)，“即日起航。再見(jiàn)，羅格·多恩。”
“我有一個(gè)問(wèn)題。”多恩說(shuō)，“帝國(guó)之拳可以與鋼鐵勇士同行嗎？”
或許世界上確實(shí)沒(méi)有多少東西能改變多恩一成不變的平靜語(yǔ)調(diào)，以至于佩圖拉博愣是反應(yīng)了零點(diǎn)幾秒，才意識(shí)到羅格·多恩到底提出了怎樣的請(qǐng)求。
“為什么？”他難以置信地問(wèn)，說(shuō)不清自己是過(guò)于欣喜抑或有些惱火，倘若兩者皆有，又是哪種情緒占比更大?！耙蛲?、山陣號(hào)、清除綠皮，鋼鐵勇士幫你做得還不夠多？”
“鋼鐵勇士為帝國(guó)之拳做得很多，我認(rèn)為有必要通過(guò)合作作戰(zhàn)來(lái)做出補(bǔ)償?！绷_格·多恩說(shuō)，這項(xiàng)提議已經(jīng)過(guò)他的多次思慮，“同時(shí)，在軍團(tuán)之父，基因原體、以及大遠(yuǎn)征的指揮官的三重身份上，你是一個(gè)學(xué)習(xí)的模板?！?br/>
“我們是否在上次就進(jìn)行過(guò)類(lèi)似的對(duì)話？”
“是的，佩圖拉博。我上次來(lái)與你溝通時(shí)想說(shuō)的就是此事，但你用贈(zèng)禮一事打斷了我，并在最后讓我閉嘴保持安靜。我沒(méi)有找到合適的機(jī)會(huì)說(shuō)完我的話?！?br/>
多恩完整而冷靜地陳述了事實(shí)，佩圖拉博用力把兩塊木板卡在一起。他巨大的手指以奇異的靈活度完成著手上的工作，而其體型本身則賦予了他的動(dòng)作足夠的力量感——他拼裝木盒的動(dòng)作就像是在把羅格·多恩一起擠進(jìn)木板中。
接著，佩圖拉博開(kāi)口：“可以，只要你不在意帝國(guó)之拳的榮耀在鋼鐵勇士身邊黯然失色。”
“我認(rèn)為這并不會(huì)發(fā)生?！绷_格·多恩說(shuō)，“因?yàn)槟憧删吹男愿癖ＷC了你不會(huì)有意遮掩我們的榮譽(yù)?！?br/>
“哦，多恩?！迸鍒D拉博嘆了口氣，“你還是迅速?gòu)倪@個(gè)房間離開(kāi)，準(zhǔn)備軍隊(duì)離開(kāi)因威特的相關(guān)事務(wù)去吧?！?br/>
“已經(jīng)準(zhǔn)備完成，我的兄弟。因?yàn)槲蚁嘈拍銜?huì)同意我的申請(qǐng)。”
“我親愛(ài)的兄弟，那么請(qǐng)去做前半句話！”
(本章完)