未時(shí)剛過(guò)，就好像到了傍晚。
當(dāng)冬雷響徹于空寂，這場(chǎng)將下未下的雨終于籠罩了帝都天啟城。
也許是今年最后的一場(chǎng)雨，所以來(lái)勢(shì)洶洶。夾雜著水霧的雨幕被凜風(fēng)掃進(jìn)空曠的大殿，偶爾閃過(guò)的電光照亮了殿前的牌匾——千葉閣。
身著黑色蟒袍的年輕男人仿佛沒(méi)有感受到窗外飄搖的風(fēng)雨，任由它們噼啪的擊打在地面，就連他面前那張名貴黃花梨造就的考究案幾上也落了薄薄一層雨水。男人一手擎著一桿極品龍須象牙筆，一手握著塊獸首青銅鎮(zhèn)尺，不符合年紀(jì)的深邃目光盯著案頭打濕的宣紙，久久不發(fā)一語(yǔ)。
閣樓下的大門(mén)外，四名身材挺拔的衛(wèi)兵在雨中紋絲不動(dòng)，只有眼中精芒將他們與那些冰冷的雕塑區(qū)分開(kāi)來(lái)。凜冬來(lái)雨，氣溫降到極點(diǎn)，空氣中卻不見(jiàn)這些衛(wèi)兵呼出的白氣。
此時(shí)雨勢(shì)漸大，這處罕有人至的閣樓迎來(lái)了兩位訪(fǎng)客：走在前面的中年男子蓄著整齊利落的短須，龍行虎步，他的身后是一尊仿佛鐵鑄的巨大身影，那道身影罩在蓑衣之中，為前方的男人撐起一把漆黑鐵傘，豆大的雨點(diǎn)劈頭蓋臉的砸在傘面，發(fā)出刺耳的聲響。
哪怕是在修行者乃至妖族都不算稀奇的皇城，這樣的組合也著實(shí)有些引人注目。
“來(lái)者何人，報(bào)上姓名?！毙l(wèi)兵聲音不卑不亢，不露張狂也不缺威儀，字句鏗鏘，宛如金鐵。
“葉洪烈在不在？”短須男人背后足有尋常兩人高的巨大身影開(kāi)口，聲如悶雷，震得地面發(fā)顫。
訪(fǎng)客直呼主人姓名，這在天啟官場(chǎng)的繁復(fù)禮節(jié)中被視為極傲慢和極忌諱的事情，為首的衛(wèi)兵皺了下眉，但良好的涵養(yǎng)讓他并未當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，依舊平淡答道：“尚書(shū)大人今日不在京城，二位請(qǐng)回吧?！?br/>
“意思是樓里的是葉謫仙了？”巨大身影繼續(xù)發(fā)問(wèn)。
“放肆，膽敢直呼元帥大人名諱，你可知這里是什么地方！”縱使衛(wèi)兵脾氣再好，也無(wú)法容忍這樣的侮辱，他“嗆啷”一聲拔出腰間佩劍，與此同時(shí)，剩余三人悄然散開(kāi)，將來(lái)者合圍在正中。
無(wú)窮無(wú)盡的元?dú)饫顺睆乃拿l(wèi)兵的穴竅奔涌而出，如長(zhǎng)江巨海滔滔不絕。這四名衛(wèi)兵體內(nèi)轟隆作響，仿佛四座烘爐在瘋狂提煉天地中的能量。磅礴的元?dú)庠谡砂迅叩募t磚院墻里來(lái)回鼓蕩，卻不外溢絲毫，這不單單是四名尚賢境的傳奇修行者，這更是四名擁有著絕佳默契，精于陣法殺伐的帝國(guó)精銳。
“沒(méi)想到葉家四魁親自坐鎮(zhèn)在這里，四象烘爐，果然精妙無(wú)雙。”短須男人贊嘆道。
“狂妄之徒，有點(diǎn)淺薄修為，就不知自己斤兩，我葉家在皇城腳下百余年來(lái)，還未受過(guò)這等折辱?！彼拿l(wèi)兵想必已是怒極，手中鐵劍散出的無(wú)限殺機(jī)將淅瀝的雨滴切割成微小的霧氣。朦朧之中，這四人身形如電，瞬間穿梭冬雨形成的霧靄，想要以雷霆手段將對(duì)方拿下。
對(duì)面的短須男子未動(dòng)，他身后的巨人先動(dòng)，一只滿(mǎn)覆黑甲的巨大手掌從蓑衣里探出，遮天蔽日而來(lái)，牢牢攥住來(lái)犯的四柄長(zhǎng)劍，滿(mǎn)院的元?dú)怆S著劍勢(shì)被阻而凝滯，四把一看就不是凡物的寶劍在那堪稱(chēng)雄偉的手掌里化作一把鐵粉。
“天啟葉家，好大的官威，你們的父輩用鮮血在蒼陽(yáng)拼出葉家軍的赫赫威名，卻養(yǎng)出了你們這群坐享其成的窩囊廢。算你們運(yùn)氣好，我就不計(jì)較此事了，今日若來(lái)的是桀將軍，我看他葉洪烈拿你們的尸首找誰(shuí)說(shuō)理去?！备叽蟮纳碛皬难g摸出一塊沾滿(mǎn)雨水的鐵牌，四名衛(wèi)兵錯(cuò)愕的掃過(guò)牌上刻字，紛紛雙手抱拳半跪在地，再不敢看二人一眼。
閣樓中，年輕男人仿佛沒(méi)有注意到樓下的狀況，他落下手中鎮(zhèn)尺，輕輕撫平濕漉漉的宣紙，于是本已無(wú)法書(shū)寫(xiě)的宣紙干燥如初，然后男人向著窗外拂袖，便沒(méi)有雨水可以侵入閣樓絲毫。
“元帥大人真是好心性，也不怕我將你那幾位護(hù)衛(wèi)給打殺了?！备叽笊碛白哌M(jìn)閣樓殿堂，他身上的蓑衣被放在一邊，露出里面一整套漆黑嚴(yán)密的鐵鎧。
“秦堂將軍是惜才之人，下手自有分寸，哪里需要我來(lái)多嘴?！北环Q(chēng)作元帥大人的葉謫仙沒(méi)有回頭去看黑甲男人，而是提筆蘸墨，落于宣紙之上。
“陛下詔我們回京議事，就我這個(gè)閑人來(lái)的最快，想著來(lái)了也是無(wú)事，便尋了咱們禁軍大統(tǒng)領(lǐng)秦堂將軍一起到你這坐坐，結(jié)果差點(diǎn)吃個(gè)閉門(mén)羹啊。”短須男人手握鐵傘緩緩上樓，與秦堂并肩而立。
“老師是在責(zé)備學(xué)生治軍不嚴(yán)了，如今葉家因我之故聲望正值百年來(lái)巔峰，確有很多人生出傲慢無(wú)禮之心，忘記習(xí)武勤勉扎實(shí)之本，所謂驕兵必?cái)。瑢W(xué)生一定謹(jǐn)記在心。”謫仙將字寫(xiě)完，把筆擱于架上，然后折起宣紙送出窗外。
青檀皮造的生宣在雨中無(wú)風(fēng)飄搖，向著西南飛去。
“陰雨連綿，學(xué)生覺(jué)得有什么不好的事情要發(fā)生了?！敝喯韶?fù)手高閣遠(yuǎn)眺，環(huán)金帶的蟒袍在身后拖的極長(zhǎng)。
“比起十七年前日暮的黃金一代，如今的我們更是百花齊放，只強(qiáng)不弱。”短須男人神色傲然道：“我們什么都不怕?！?br/>
“是啊?！敝喯傻哪抗饴湓诰┏俏跷跞寥恋娜巳褐?，他看到手握書(shū)卷匆忙趕路的學(xué)子，看到鎧甲崢嶸森嚴(yán)威武的將士，看到神光隱現(xiàn)精氣飽滿(mǎn)的修行者，欣慰說(shuō)道：“天下英雄，盡入彀中?！?br/>
與冬雨霏霏的京城截然相反，地處西南的軫州天瑯郡正沐浴在暖陽(yáng)之下，十里長(zhǎng)街從來(lái)不缺叫賣(mài)吆喝的商販，捏糖人，采耳師，這些陰雨天難見(jiàn)的手藝人們又重新招攬起了生意。難得的美好午后，穿著花襖的姑娘們走出閨房，三三兩兩結(jié)伴漫步在青石板橋上，羞答答的目光在路過(guò)的俊俏小哥棱角分明的臉上流轉(zhuǎn)，興許其中一位便成了日后的情郎?？邕^(guò)波光粼粼，無(wú)人泛舟的湖面是氣勢(shì)恢宏的龍將府邸，有著大把閑散時(shí)光的南方龍將墨麟裹著洗得發(fā)白的灰棉襖，正端起煙槍瞅著面前一身戎裝英武非凡的青年軍官，不知在想些什么。
“此事交由我去辦，將軍請(qǐng)放一百個(gè)心，莫說(shuō)與我同境界的蒼陽(yáng)匪寇，哪怕再高出一個(gè)境界，我也有信心將其拿下?！鼻嗄贶姽匐p手抱拳，雖然是在請(qǐng)命，但依然可以聽(tīng)出那股子意氣風(fēng)發(fā)，自信滿(mǎn)滿(mǎn)的味道。
“你小子還是太年輕了?！蹦胍砸粋€(gè)很是舒服的姿勢(shì)倚在藤椅上笑道，“那可是弦影的人情啊，這份人情放在京城，就等于是一封進(jìn)太學(xué)院的舉薦信，什么鴉雀嶺首領(lǐng)飛咆，也就是你當(dāng)真了。”
青年軍官一臉錯(cuò)愕，問(wèn)道：“將軍的意思是？”
墨麟起身拍拍青年軍官的肩膀，說(shuō)道：“我的意思是，我這道與你同去，如果真是那么一個(gè)洞世中境的山賊，這個(gè)人情讓給你也無(wú)妨，可萬(wàn)一還有什么大麻煩在后面，我就要準(zhǔn)備給你這位繼元帥大人之后的葉家第一天才擦屁股了?！?br/>
“就算是有我不能敵之人，還有葉家供奉數(shù)位相伴左右，怎敢勞將軍親自出手?！?br/>
“蒼陽(yáng)的水深的很哩，你可別忘記輝耀戰(zhàn)敗之后，所有人都以為那一大片荒原是任人宰割的魚(yú)肉，結(jié)果我們還是把絞煉將軍的性命給搭了進(jìn)去。你家的供奉未必要強(qiáng)過(guò)絞煉將軍吧?！蹦肟粗鴨】跓o(wú)言的青年將官，抬手指指頭頂湛藍(lán)的天空，接著說(shuō)道：“暫且不說(shuō)蒼陽(yáng)有沒(méi)有傳說(shuō)中的凈晟境，當(dāng)年絞煉將軍身死混沌域，謫仙大人動(dòng)了真怒，親自前去取回尸身，能在咱們?nèi)漳旱谝蝗耸窒掠懙缴?，混沌域的域主起碼也是秦堂將軍那般修為，更何況除他之外，還有灰石城城主潮虎，霸王臺(tái)的屠夫以及大大小小數(shù)不清的勢(shì)力，這些家伙可沒(méi)一個(gè)善茬，你只要碰上一個(gè)，就是必死無(wú)疑的絕路?！?br/>
青年軍官聽(tīng)得墨麟一席話(huà)，目光只渙散片刻就恢復(fù)了清明，認(rèn)真說(shuō)道：“長(zhǎng)兄曾教導(dǎo)我生死之間有大恐怖，生死之間亦有大機(jī)緣，”
“有些話(huà)聽(tīng)得，有些話(huà)聽(tīng)不得，謫仙大人是何等人物，我只知道他讓無(wú)數(shù)人領(lǐng)略了生死之間的大恐怖，可從未讓誰(shuí)獲得過(guò)你說(shuō)的大機(jī)緣，說(shuō)句大不敬的話(huà)，你那擁有天地最強(qiáng)體魄的長(zhǎng)兄，怕是根本不知道‘生死之間’四字是怎么寫(xiě)的?！蹦氲?，“你現(xiàn)在要做的就是收拾好行李，明日出發(fā)，先將蒼陽(yáng)一事辦好，再言其他?！?br/>
“好的，我這就差人喚來(lái)大牛?！?br/>
“不用，我們二人便足夠了，帶上大牛你怕別人認(rèn)不出我么?！蹦霐[手說(shuō)道。
“將軍去救人，和別人能否認(rèn)出有何關(guān)系？”青年軍官疑惑道。
墨麟沒(méi)有回答軍官的問(wèn)題，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“那天弦影先生走后，叫你查的事情進(jìn)展如何？”
青年軍官若有所思，道：“永夜是雙蓮鎮(zhèn)駐防百夫長(zhǎng)，戶(hù)籍星州赤水城，在營(yíng)救鎮(zhèn)長(zhǎng)女兒途中于鴉雀嶺被俘，生死不明，雙蓮鎮(zhèn)報(bào)備的批文是英烈?！?br/>
“生死不知就是默認(rèn)死了，蒼陽(yáng)兇險(xiǎn)，失蹤之人難尋，這也情有可原，可是英烈發(fā)放的撫恤金去了哪里，可是到了他親屬手上？”
“撫恤金共計(jì)官銀一萬(wàn)兩，撥發(fā)到雙蓮鎮(zhèn)后，便……”
“便如何？”
“下落不明了?！避姽俪谅曊f(shuō)道。
“好一個(gè)下落不明啊，如今戰(zhàn)事漸少，就有人想發(fā)死人財(cái)，我倒想看看這些混賬的本事有多大，是不是也想把我給宰了，賣(mài)到蒼陽(yáng)去發(fā)一筆橫財(cái)?！蹦氩惠p不重的跺了下腳，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
待得墨麟離去許久，滿(mǎn)頭大汗的青年軍官才發(fā)現(xiàn)將軍原先所站之地，平整堅(jiān)固的青石地板不知何時(shí)變成了一層細(xì)碎的沙粒。
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