金蟾村到佛堂鎮(zhèn)這十五里路，基本就是“溯”江而上，江風(fēng)大，加上地里割了穗頭的高粱桿都燒了，沒了一絲遮擋，更覺得寒意逼人。
金巨靈起了個(gè)大早，挑著兩座“小柴山”，踏著一路雪白的霜凍，天色蒙蒙亮已經(jīng)來到佛堂鎮(zhèn)的牛馬市。衣衫的下擺被路邊草的露水打濕，陣陣寒氣從下往上竄，一路走得急，出了一身的汗，現(xiàn)在一停下腳步，冷得他連著打了好幾個(gè)寒顫。他取過搭在柴薪上的龍鱗衣穿上。
佛堂鎮(zhèn)緊靠桃江，是東、西、南各鄉(xiāng)的水運(yùn)要沖。漲水時(shí)期，一舟如箭，三晝夜即可到達(dá)三百里之外的繁華西府。
桃江的水面上炊煙繚繞，桅桿林立。鎮(zhèn)里直街南北向，上中下街分三段，東街西街各一旁；新碼頭、鹽埠頭、浮橋頭、市基口，四條橫街朝江走；新市基、老市基，各有香幛當(dāng)帳傘，一南一北在兩端。
鎮(zhèn)上的店面屋均是二層樓木結(jié)構(gòu)，街道兩旁，撓檐木雕畫廊，鱗次櫛比。鎮(zhèn)上光茶館店就有近三十家之多，臨近幾個(gè)山區(qū)郡縣的鹽、紅糖都在此批發(fā)分銷。所以佛堂鎮(zhèn)素有小“西府”之稱。
幾乎所有店鋪的排門都沒有打開，金巨靈占了一個(gè)穩(wěn)風(fēng)的墻壁旮旯，等了有半個(gè)時(shí)辰，陽光普照大地，趕集的人也漸漸多了起來。
“這位小郎，這里是賣牲口的牛馬市，賣柴要到菜市口?？烊ズ澳惆⒌^來挑走?！?br/>
金巨靈的這擔(dān)柴，擋住了包子鋪的半個(gè)鋪面，這家掌柜的才開了一扇排門就招呼道。
“掌柜的，菜市口怎么走？”
金巨靈也發(fā)現(xiàn)擋住別人家做生意了，一貓腰，把那兩座小柴山挑到了肩上。
“天哪！這擔(dān)柴是你挑來的呀！”
包子鋪掌柜的看到金巨靈這么個(gè)小不點(diǎn)挑得動這么大兩捆濕柴火，吃驚張開的大嘴里可以同時(shí)塞進(jìn)兩個(gè)大肉包子。
“本來還可以多挑些，只是藤條不好綁……”金巨靈笑著回道。
“你直走到第一個(gè)拐彎往順手拐，再直走個(gè)一百來丈就到了?！卑诱乒衽聣簤牧私鹁揿`，趕緊比劃著為金巨靈指了道。
一街的人都被兩座小柴山驚呆了，反差實(shí)在過于巨大，人們只見兩座小柴山在移動，卻根本就看不見人，準(zhǔn)確地說，連挑柴人的雙腳也見不著。
多年以后，佛堂鎮(zhèn)唱漁鼓戲的鄭瞎子唱到這一段，很是有趣：
剃頭師傅看到金巨靈，手拿剃刀無定準(zhǔn)，沙啦啦，沙啦啦，把個(gè)客儂兩邊眉毛刮得禿禿平；
打鐵師傅看到金巨靈，手拿鐵錘無定準(zhǔn)，打啥鐵器弄不清，薄刀打成了棺材釘；
箍桶師傅看到金巨靈，尿桶的兩只耳朵全截平，只好把尿桶改飯甑；
裁縫師傅看到金巨靈，手拿剪刀無定準(zhǔn)，截起長褲變圍裙，衣衫領(lǐng)口開到背脊心。
再說金巨靈歇下柴擔(dān)，從那根挑柴的大棍下鉆出來時(shí)，他也吃了一驚，什么時(shí)候身后跟了這么多的人？毛估估不下七、八十位。
“有哪位掌柜要這擔(dān)柴薪嗎？”金巨靈問道。
“小郎，這柴怎么賣？”人群里一位起早遛鳥的老丈問道。
金巨靈一下愣住了，這是他第一次做買賣，賣多少銀子連想都沒有想過。
金巨靈憨厚地嘿嘿一笑，“老丈，您說吧！”
“你這擔(dān)柴抵得上尋常人五、六擔(dān)，只是太濕了些，八百文愿意賣嗎？”
“愿意，老丈，您前面帶路，我這就給您挑家里去。”
金巨靈見有人買他的柴，已經(jīng)開心得不得了，也不管價(jià)格多少。他鉆到棍子下面，輕輕松松就站了起來。
“哇——！這是誰家小郎?。〔坏昧恕?br/>
圍觀群眾一路尾隨金巨靈來到那位老丈開的老虎灶。
歇下?lián)拥慕鹁揿`以為跟著他的這些人都想買他的柴，“下午我還有一擔(dān)，你們還有誰想要嗎？”
“小郎，你是哪個(gè)村子的？你阿娘是你親娘娘嗎？”一位阿婆關(guān)心地問道。
“金蟾村，我沒娘?！?br/>
“難怪了，真是作孽呀，這么小的孩子就挑柴賣，金蟾村到鎮(zhèn)上足足有十五里，一天兩趟，挑這么重的擔(dān)子，唉……”那位阿婆隱隱眼眶里有了些淚水，往金巨靈的懷里塞了兩個(gè)大肉餅。
“老夫人，謝謝了，我真不餓……”
就在金巨靈和大嬸推搡的當(dāng)口，人群里一位木匠問道：“孩子，那根木棍賣嗎？”
“大叔，你是要這嗎？”金巨靈抽出挑柴的大木棍舉了舉。
“對，你開個(gè)價(jià)吧！”
“大叔，這種棍子山里多得是，就送你吧！我回去重新砍一根就是了?！苯鹁揿`看大家對他都挺和善的，實(shí)在不好意思拿一根木棍賣錢。
那木匠接過金巨靈遞過來的木棍，湊近鼻子聞了聞，“孩子，你這根木料是金絲楠木，比你那擔(dān)柴可值錢多了，這樣吧，我口袋里只有一兩銀子，能賣給我嗎？”
“行，行……”
金巨靈沒想到還有這等好事，忙不迭地答應(yīng)了下來。
“孩子，下次你有這種料子，只管送到木匠坊里來，我不會讓你吃虧的。我的匠坊在這條直街的盡頭，就在老市基的那棵大樟樹腳下，我姓胡。”
那木匠掏出一兩銀子，遞到金巨靈的手上。
“謝謝大叔，下午我就送到你店鋪里，你要這么粗的嗎？”金巨靈雙手一合抱比劃著。
“要啊！越粗越好……但太貴了我可買不起?！?br/>
“行，咱們就這么說定了。”
興高采烈的金巨靈一陣風(fēng)似地回到金蟾村，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見薛四虎拿著一把柴刀正在山口等他。
“四虎，你看這是什么？”
金巨靈從懷里掏出一兩銀錠和一大串銅錢來。
“你已經(jīng)跑一趟佛堂了嗎？”薛四虎恍然大悟，看到金巨靈手里還有兩個(gè)大肉餅，他喉嚨里咕嚕一聲，“……我還一直在等你?！?br/>
“四虎，我知道什么柴薪最值錢了……這兩個(gè)肉餅是一位大嬸送我的，給你吃?！?br/>
進(jìn)山后，金巨靈很快找到那棵楨楠，摸著這棵樹桿筆直，高達(dá)十幾丈的大樹，金巨靈興奮說道：“就是它了，一根樹岔就值一兩銀子?！?br/>
剛吃了兩個(gè)肉餅的薛四虎沖上去揮舞柴刀就是一通猛砍，無奈手掌震得生疼，只劈下來一層樹皮。
“四虎，你讓開，我來……”
“你有鋸子嗎？”薛四虎見金巨靈空著雙手，大惑不解。
金巨靈等薛四虎退出十多丈后，用肩膀猛地撞了下樹身，樹葉簌簌飄落，退出幾步后，金巨靈跳起一腳踢在樹桿上，太生猛了，站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的薛四虎被翹出地面的巨大樹根彈到了半空中。
“??！巨靈，救我……”
金巨靈一縱身抱住薛四虎的腰，把他輕輕放到地上。
“巨靈，你太威武了，你吃鎮(zhèn)上賣的大力丸了嗎？怎么會有如此大的力氣？”
“我也不知道，時(shí)辰不早了，咱們得抓緊了?！贝饝?yīng)過毛竹仙不往外透露的事，金巨靈守口如瓶。
金巨靈用腳麻利地踩斷了枝枝杈杈……
薛四虎騎在樹身上，金巨靈拖著那棵楨楠在日昳時(shí)分又趕回到佛堂鎮(zhèn)。那木匠一臉苦笑，“小郎，我就把匠坊賣了，也買不起你這棵金絲楠木……這樣吧，我?guī)湍阏艺页檀笳乒?，這佛堂鎮(zhèn)也就他能出得起大價(jià)錢?！?br/>
“那就有勞大叔了?！?br/>
滿頭大汗的金巨靈和薛四虎相視一笑，看來又找到賺大錢的方法了。
佛堂鎮(zhèn)首富程大拿家有良田千頃、高堂大屋、食前方丈、侍妾數(shù)十，過完艾壽就想提自己準(zhǔn)備一付上上壽材，一等就是五年，今天聽說有人想賣一整棵的金絲楠木，手里轉(zhuǎn)著兩個(gè)核桃，在一幫仆人的前呼后擁下，來到的樟樹腳的老市基。
見是兩個(gè)孩子在賣木頭，程大掌柜開不了口還價(jià)。
“小郎，說吧！這大料想賣多少銀子？”程家的大管家問道。
夏天賣過蓮蓬，秋天賣過黃菊花的薛四虎搶著說道：“這種大樹在巨靈山不會超過十棵，我們把它從山上弄下來，可是花了大力氣……”
“那也有個(gè)價(jià)啊？”大管家打斷薛四虎的話，金絲楠木長在深山，采伐費(fèi)工費(fèi)時(shí)大家都知道。
薛四虎伸出一根手指頭。
“一千兩？”
程大掌柜迫不及待地問道，這么粗的料子多年未見，樹桿部分取五付壽材都綽綽有余。那個(gè)大樹根只要稍加修整，就是很好的一張茶桌……
“不，一萬兩，少一文不賣?！?br/>
薛四虎聲音不大，但說得十分清晰。金巨靈拉了拉薛四虎的胳膊，能賣一百兩銀子金巨靈就已經(jīng)很滿意了，沒想到四虎開了個(gè)比天還高的價(jià)來。
“高了……”大管家摸了摸樹桿，還了個(gè)比地還低的價(jià)，“五百兩愿意賣嗎？”
薛四虎毫不猶豫地?fù)u了搖手，“這位大掌柜，您是開玩笑吧！五百兩連工錢都不夠……一萬兩，少一文不賣。”
程大掌柜轉(zhuǎn)身就走，大管家和一幫仆從趕緊跟了上去。
“四虎，咱們要一萬兩是不是高了點(diǎn)？”金巨靈見買家走了，心里有些發(fā)急。
“別擔(dān)心，過不了半個(gè)時(shí)辰，那程大掌柜一定回來?！毖λ幕惤鹁揿`的耳邊輕輕說道。
“你怎么知道？”金巨靈一百個(gè)不相信。
“我從程大掌柜的眼睛里看出來了，那個(gè)程大掌柜非買不可，我愿意和你打賭?！毖λ幕⒆跇錀U上，眼睛微微閉上，就像老僧入定一般。
過了大約兩刻鐘，大管家果然回來了，遞上一張萬兩銀票。