入夜
杜氏翻來(lái)覆去地睡不著，終是是沒(méi)忍住推了推丈夫：“夫君，你說(shuō)，嚴(yán)老爺那話是什么意思？”
江棟睡意朦朧：“什么什么意思？哦，你是說(shuō)嚴(yán)老爺讓月丫兒去嚴(yán)家練武的事？”他笑了一聲：“我不是說(shuō)過(guò)嗎？月丫兒去那不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，嚴(yán)老爺識(shí)得輕重，不會(huì)叫她練出一身橫肉，當(dāng)個(gè)女羅剎的?！?br/>
今晚他在柳家待這么長(zhǎng)時(shí)間，除了道歉之外，再就是應(yīng)對(duì)嚴(yán)老爺這神來(lái)天外的主意了。本朝民風(fēng)開(kāi)放，尤其楊柳縣地處江南，因有絲棉之利，婦人家地位相對(duì)較高，也比其他地方相對(duì)自由些?？烧f(shuō)到讓女兒去習(xí)武……這對(duì)作為書香門第出身的江棟來(lái)說(shuō)，并不是那樣容易接受，但嚴(yán)老爺再三保證，并許了他諸許便利，他才勉強(qiáng)同意試試。
杜氏還是不放心：“可，月丫兒原就跳脫得緊，再學(xué)些三招兩式的，跟那些莽漢混在一處，移了性子可不好。何況，這，這哪里是閨閣女兒家該做的事！”
看來(lái)不把話講清楚，娘子這一晚上是不要想睡著了。
江棟索性坐起身，細(xì)說(shuō)道理：“做嚴(yán)老爺這一行，時(shí)常在水上來(lái)去，手底下沒(méi)有兩下子是不成的。大郎二郎的母親又去世了，他一離了家，怕兩個(gè)孩子失了約束，家里下人管不住，好不容易重金請(qǐng)來(lái)的武師白花了銀錢。我瞧他的意思，是想拿月丫兒做個(gè)筏子，激一激那兩個(gè)孩子，好叫他們知恥上進(jìn)罷了，不會(huì)真教她習(xí)了武。放心吧，我與嚴(yán)老爺往日有些來(lái)往，他不是那等不知禮數(shù)的混人?！?br/>
江棟一向是個(gè)有分寸的人，她沒(méi)料到他竟答應(yīng)了嚴(yán)老爺這荒謬的要求。即使白天嚴(yán)老爺在留給杜氏的印象不差，但今晚丈夫的決定過(guò)于超出她的界限，故而無(wú)法安心：“那月丫兒去了嚴(yán)家，便是不跟那些男娃一起練武，時(shí)日一久，怎么可能不沾些不好的習(xí)氣？另外，嚴(yán)老爺家里沒(méi)有女眷，你又要上衙門，我一個(gè)婦道人家，瓜田李下的，怎么好日日上人家的門？再有，她的那個(gè)夢(mèng)，萬(wàn)一她不知輕重地說(shuō)出去……”
杜氏的顧慮他早便琢磨過(guò)，不提他不喜歡女兒被拘束太過(guò)，江棟心中另有一本經(jīng)濟(jì)帳，因勸慰道：“送孩子的事，我起早一些順腳送過(guò)去，也不費(fèi)什么。你若擔(dān)心，再請(qǐng)余婆跟著看顧兩日，我自有計(jì)較。咱們的家底你是知道的，每月單靠我那點(diǎn)月俸，不過(guò)勉強(qiáng)糊口，這家業(yè)要好生整治起來(lái)，多結(jié)識(shí)些人不是壞事?？h衙里其他來(lái)錢的路子早被人占了，我一個(gè)外來(lái)戶，也伸不了手。嚴(yán)老爺路子廣，說(shuō)不得哪一日我們便須求到他?！?br/>
余婆住在斜街大桑樹(shù)下的第二戶，因子女不在跟前，杜氏時(shí)常對(duì)她有所照料。她也是知恩之人，有時(shí)也在杜氏偶有忙不過(guò)來(lái)的時(shí)候主動(dòng)幫她帶帶孩子。
又道：“再有，我還沒(méi)跟你說(shuō)。我今日在衙門里見(jiàn)到了無(wú)名大師，他說(shuō)了，月丫兒的夢(mèng)不妨事了。”江棟不由頓了頓，實(shí)際上，無(wú)名大師說(shuō)的是，緣起則隨緣。
只是妻子一向心重，若是他原話不改地轉(zhuǎn)達(dá)，只怕她又會(huì)多想，江棟想了想，將無(wú)名的話隱下不表。
江棟這一說(shuō)，杜氏便隱約明白了江棟今晚給嚴(yán)家送火腿的另一重因由。
楊柳縣縣官重視民生，治下百姓也日子好過(guò)。又因楊柳縣有絲帛之利，便是縣令不特意搜刮，也不是沒(méi)有一點(diǎn)來(lái)錢的路子的。但在縣衙中，江棟只是個(gè)沒(méi)實(shí)權(quán)的書吏，又不是縣尊嫡系，這等好事自然輪不到他去分一杯羹。何況這樣的財(cái)路，他無(wú)意沾手，想要置辦些產(chǎn)業(yè)，只能另尋他法。
杜氏心中計(jì)量：相公思慮得再周全，也是個(gè)大男人，哪里懂得女兒家的道理？月丫兒的事不能全聽(tīng)他的，自己得把定主意，絕不能使她學(xué)些不好的習(xí)氣。此外，往日教她針指，總心疼扎了她的小嫩手，一套物事竟擱在櫥柜上平白生塵，斷不能再放縱她，明日便是火燒上房，水淹到家，也要立逼著她學(xué)起來(lái)！
江月兒還不曉得她自由自在的好日子將要一去不復(fù)返，一覺(jué)醒來(lái)，她早把昨晚跟阿爹那點(diǎn)小別扭忘干凈啦。尤其阿爹竟沒(méi)有就昨天的事說(shuō)過(guò)她半句不是，還說(shuō)要帶她去別人家習(xí)武，對(duì)比一邊阿娘的冷臉，江月兒偷著樂(lè)還來(lái)不及。于是，一頓飯不到的功夫，江月兒跟她阿爹又好得快成了一個(gè)人。
自打江月兒生病之后，已經(jīng)有好長(zhǎng)好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有好好出門玩了呢！至于昨天遇到的那兩個(gè)討厭鬼，他們是姓鹽，還是姓糖來(lái)著，那已經(jīng)完全不重要了！
“阿爹，你早點(diǎn)來(lái)接我！”
站在嚴(yán)宅側(cè)門邊的河道上，江月兒用力揮著小手，送走站在烏篷船上頻頻回望的江棟。
江棟看著閨女望著他直樂(lè)的小臉，有點(diǎn)想嘆氣：這傻閨女，哄她兩句就樂(lè)得找不著北，全然忘了昨天受的罪，也忒好拐了！
目光又移到閨女旁邊，穿著靛藍(lán)短褂的杜衍一如往常地垂著眼睫，安靜得有點(diǎn)過(guò)頭了。
一個(gè)缺心眼，一個(gè)小小年紀(jì)思慮過(guò)甚……不過(guò)，目下來(lái)說(shuō)，思慮過(guò)甚不是什么壞處。至少，有他跟著女兒，不必?fù)?dān)心女兒會(huì)吃了別人的虧。
江棟那口氣最終憋了回去，對(duì)船夫一擺手：“走罷?！?br/>
楊柳縣因水網(wǎng)密集復(fù)雜，許多地方旱路曲曲拐拐，走路過(guò)于耗時(shí)，有條件的人家出門時(shí)一般選擇坐船。不是江棟新近經(jīng)濟(jì)稍有好轉(zhuǎn)的話，他也舍不得一出門便舟船接送。
船夫撐出一篙水，問(wèn)江棟：“江相公去縣衙？”
“不，”江棟道：“先去書畫鋪?zhàn)右惶?。?br/>
嚴(yán)家大門外，被請(qǐng)來(lái)臨時(shí)看顧江月兒的余婆催促道：“小囡，別叫人等急了，我們走吧?！?br/>
看見(jiàn)阿爹那身月白的衫子隱入船艙之中，江月兒扭了頭，拉了杜衍的手，對(duì)頭發(fā)花白的山羊胡小老兒甜甜一笑：“管爺爺?！庇中χ泻粲嗥乓宦暎骸坝嗥牌?，我這便走的。”
余婆不由跟著她笑了：江家的這個(gè)小囡囡生得真是可人意，她不過(guò)仰臉看著你一笑，連她一個(gè)見(jiàn)慣世事的老太婆心情亦覺(jué)開(kāi)懷不少，不怪江家夫婦這樣疼愛(ài)她。
杜衍看了自稱是“嚴(yán)府管家”的老頭一眼，抿了抿嘴。
江月兒打小在街市上長(zhǎng)大，來(lái)往皆是使不起仆傭的平民之家，何曾見(jiàn)過(guò)管家下人之流？江棟沒(méi)與她細(xì)說(shuō)，她便以為“管家”是眼前這個(gè)白胡子老爺爺?shù)拿帜亍?br/>
“管爺爺”一愣，卻沒(méi)有糾正她的叫法，笑呵呵地走在側(cè)邊引路：“哎，江小姐這邊請(qǐng)?！?br/>
江月兒本能覺(jué)得有些不對(duì)，但又說(shuō)不出哪里不對(duì)，便一會(huì)兒瞄瞄笑瞇瞇的“管爺爺”，一會(huì)兒去看杜衍。沒(méi)在兩人面上瞧出異樣，才放心地呼出一口氣，心神轉(zhuǎn)移到了這棟闊大軒朗的宅子中。
樓管家便看這穿著豆綠碎花襦裙，衣襟上還扎著一個(gè)鵝黃蝴蝶結(jié)，頭上梳兩個(gè)小包包的小女娃走在曲曲折折的廊道里煞有介事地?fù)u頭晃腦，仿佛真將這四四方方的宅子品出了道道一般，突然忍不住好奇心，笑問(wèn)道：“江小姐看來(lái)是不喜歡這園子了？”
江月兒趕忙搖頭：“沒(méi)有，園子很漂亮?！?br/>
“那為何江小姐一直在搖頭？”樓管家問(wèn)道。
江月兒不響了。老實(shí)說(shuō)，走了半天走不到地方，她是有點(diǎn)不耐煩啦，但她娘千叮萬(wàn)囑，不許她在主人家亂說(shuō)話，尤其不許說(shuō)主人家的不是，她可記得牢牢的，再不敢不聽(tīng)話呢。管爺爺?shù)脑捰植缓貌淮?，她眼珠一轉(zhuǎn)：“我們走了這么久都還沒(méi)見(jiàn)到嚴(yán)伯伯，他們會(huì)不會(huì)不耐煩啦？”
樓管家失笑：這小丫頭，是走累了不想走了吧？還知道拐著彎說(shuō)話呢。
看這小丫頭精靈古怪的樣子，連樓管家的臉都軟了軟，他忍不住彎下腰，一把將她抱起：“那爺爺抱著你走快些。”
畢竟小孩子一個(gè)，江月兒一張小臉當(dāng)即就笑開(kāi)了花，一點(diǎn)也不見(jiàn)外地抱住樓管家的脖子，脆生生答句“好”，想起來(lái)招呼杜衍：“衍哥兒，你累不累？要不要歇歇？”
余婆也道：“衍哥兒若是累了，婆婆便抱你走走。”
杜衍看仰頭沖余婆一笑：“我不累，婆婆自走自的便是?！?br/>
他這一笑剛綻開(kāi)，忽聽(tīng)游廊之外有人“啊”地大叫一聲：“阿敬，你是阿敬？！”
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