裴宅的主人裴良允一大早返回家，連忙去探望剛生產(chǎn)的娘子和出生嬰兒。日出時分，后院響起一聲長長的尖叫，在寧靜的清晨顯得格外刺耳……

    南陽郡都尉苗虔是食時中的時候(早八點)趕到裴秘書丞宅子的，兩個差人趕了輛馬車前后腳來到巷口。苗虔分開巷子里聞風(fēng)而至的街坊四鄰走進(jìn)院子，倆差人夾著一卷席子跟在后面。天井當(dāng)中站著裴家奶娘吳嫂，這時已驚魂稍定，三個鄰里的中年婦女正對她說些安慰的話。見苗都尉進(jìn)來，其中一位手向里一指：“人在后院吶，也不知死了多久！”

    苗虔三人經(jīng)過通向后面的主房過堂，穿過圓月亮門來到后院。庭院當(dāng)中空地上立著幾個男人，在眾人的腳下，面朝地趴著一個穿著很少的青年人。

    裴良允離了眾人迎上前招呼苗虔，一拱手道：“大清早就有勞都尉大駕，實在抱歉?！?br/>
    苗虔連忙回禮：“不敢當(dāng)。分內(nèi)之事！”說著一指地上，“這就是那個死倒？”

    裴良允答道：“正是。昨夜不知何時入宅，今晨吳嫂發(fā)現(xiàn)時就倒在庭院中間，人像是已經(jīng)死了?！?br/>
    苗虔來到尸體前，向眾人道：“請各位往后站一站。”

    邊上幾人于是向后退了幾步，給都尉留出空間。這幾個人是一早聞訊趕過來的李定真、齊旃和同住一個巷子的賈老夫子。

    苗都尉蹲下身，伸出兩根手指搭在脖子一側(cè)試了試，一接觸就感到皮膚冰涼，脈象全無，人已經(jīng)死透了。把身體翻過來仰面朝天，感覺尸體僵硬程度雖未達(dá)到頂峰但也不遠(yuǎn)，判斷死亡時間大約五至六個時辰；全身上下無任何傷痕，面色亦無明顯中毒癥狀。苗都尉又翻開眼皮看一眼，瞳孔已擴(kuò)散到最大，做完這些事站起身來四下張望。

    裴良允手指一處臨街院墻：“墻上瓦片墜落，像是此子所為?！?br/>
    苗虔走到落瓦之處向墻頭查看，然后俯身撿起一片板瓦翻了翻。他注意到腳下有一塊木板蓋住一個井口，于是丟下瓦片，用雙手掀起木板向井口里看去，井中深不足尺，幾乎被黃土填滿，就把木板又蓋回原處。

    苗都尉拍了拍手走回眾人面前，對著裴良允問：“裴秘書丞，貴府可曾丟失錢物？”

    裴良允回答：“家中完好，不曾失竊?！?br/>
    苗都尉：“那便如此處理：此人意圖夜晚入室偷竊，半途惡疾發(fā)作，死于院中。你們倆兒把尸體用草席卷走埋了，此事作罷。裴秘書丞有無意見？”

    裴良允道：“都尉斷案合理，并無不妥。”

    苗都尉拱手告辭：“在下就此告辭。秘書丞日后如若另有發(fā)現(xiàn)，請派人通知?！?br/>
    苗虔離開，賈老夫子也隨后告辭，裴良允對李定真和齊旃道：“請往書房用茶?！比藖淼脚嵴鞣康臇|間屋，這里的外間是書房兼會客廳，里間小屋是主人休憩的地方。

    一進(jìn)門，入眼的是一座楠木雕禽的六扇折疊屏風(fēng)隔斷，繞過屏風(fēng)，靠北墻是主人讀書寫字辦公的區(qū)域，地面鋪著獸皮地毯，上面擺放著一張花梨木長案和一塊帶三塊短圍屏的地塌，書案上放著筆墨紙硯、金石印章等物；靠東墻一溜兒擺開兩排擱滿書卷的木架；北墻正中掛一副中堂花鳥畫，畫兩邊是一對條幅，字曰：“四時佳景為愛鳥聲多種樹；滿庭高朋欲留花氣不垂簾”。屋子南側(cè)是會客區(qū)，半尺多高的白木地臺占了半間屋地，地臺上相對地擺放兩條紅木茶幾，茶幾后是并排的坐墊；兩幾之間地臺上擱著用竹制托盤盛放的一套明凈的東隅(即當(dāng)時越地[浙江])青瓷茶具。

    李定真和齊旃去鞋登臺，分別到兩個茶幾后面相向而坐。奶娘吳嫂這時已回到西間屋，和劉媽一起陪著臥床的甘夫人說話，聽到主人家有客，吳嫂就提了壺開水送過來。裴良允謝過吳嫂，給兩位客人沏了壺普洱十年老茶。他將青釉盞托擺放在兩人跟前的幾面上，捏著竹夾夾著羅漢杯在茶洗中用瓷壺里的頭道沏茶水凈杯，清幽的樟香氣味隨之彌漫，然后夾著瓷杯置于盞托內(nèi)，將開水再次沏入瓷壺，靜待片刻倒入兩個杯中，將茶壺放在一邊，說了聲“先生請用”，就提過一個高凳坐在一旁。

    兩人端起盞托把杯品茗，眼睛不著痕跡地掃了幾眼面前的青年。裴良允其人，姓裴名信，字良允，官拜南陽郡六品秘書丞，掌管本郡文籍等事。此刻著一身淡青色的寬袍，束發(fā)于頂，使一根藍(lán)色帶子簡單系著，眉目清秀，渾身散發(fā)出一股子儒雅氣息。

    齊旃放下茶盞，率先開口道：“良允賢侄，今早之事勿需掛懷，世事維艱，人心向惡。賢侄今后只要加高院墻，關(guān)緊門戶，便無慮事件再次發(fā)生?！?br/>
    李定真也道：“良允，過后應(yīng)好生安慰子婦，勿使心存芥蒂，影響身心復(fù)原。”

    裴良允起身，誠意謝過。

    李定真又道：“令婦產(chǎn)后體弱，數(shù)月難復(fù)，雖有劉媽幫襯，尚且不足。良允官身在外，當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)盡快另雇男女傭人操持家務(wù)。良允若有顧慮可講于當(dāng)面，我與子麾兄共同參詳一二。”

    裴良允略一沉吟，道：“以前我夫妻二人，宅小人少，雇劉媽一人，日常生活應(yīng)付自如，多添人手實無必要。如今小兒出世，家務(wù)事增多；況且世道不寧，又有昨夜闖入之事，便依叔父所言。再雇多少合適，請叔父與齊伯父定奪?！?br/>
    李定真道：“此事來之前我與你子麾伯父已打過商量，裴宅應(yīng)增加品行純良、年輕力壯之人操持內(nèi)外費力之事，亦行宅院守衛(wèi)之責(zé)；除了劉媽，再買一年少丫鬟貼身服侍子婦，再加一中年婦人協(xié)助劉媽一同操持內(nèi)務(wù)。如此良允可家宅無憂?！?br/>
    齊旃亦點頭，撫須道：“誠如定真所言，老夫與你定真叔父視良允賢侄若親生子侄，如賢侄信得過老夫，人選我一力包辦，必不負(fù)賢侄所托，錢資方面亦不使賢侄成為負(fù)擔(dān)。”

    裴良允起身打一揖禮，道：“子麾伯父言重。那就請伯父替小侄費心了?！?br/>
    三人談話到巳時，李定真和齊旃告辭離開。出到外面，齊旃邊走邊說：“良允先君裴文靜剛過而立之年病故，未將祖輩之前塵往事告知獨子?，F(xiàn)在良允心性已成，家業(yè)穩(wěn)定，加之兒子降生，生活更趨安定。即便現(xiàn)在實言相告，良允是否尚存爭雄之心猶未可知，定真還應(yīng)早做打算?！?br/>
    “此事我自有定計，且看紅鱗兒今后如何?！崩疃ㄕ娌椒コ练€(wěn)，目視前方：“子麾兄，以醫(yī)館學(xué)徒和幫傭名義即刻調(diào)人過來。越嵩(在益州南部)與東秦州(治所在杏城)兩地，請分別通知陳乙夫和沈岳，明年入秋前攜家眷子侄趕來南陽郡，定居事宜我會先期辦妥，時逢新朝整頓戶籍，當(dāng)可做此文章。自現(xiàn)在起，對裴宅要暗中加強(qiáng)防范，發(fā)現(xiàn)對裴家人懷有敵意之輩，殺！”