屋外寒風(fēng)呼嘯，落葉飄零。

    書房內(nèi)，望著淳于越發(fā)紅的眼睛，扶蘇神情渙散，舔著干裂的嘴唇，良久，才緩緩道：

    “先生，奪嫡之事，咱們就此作罷吧……”

    說完這幾個(gè)字，扶蘇宛如泄了氣的皮球，癱軟地坐了下來。

    自那日在嬴政書房看到錦帛上的內(nèi)容之后，他便覺得度日如年，備受煎熬。

    如今說了出來，反倒有一種解脫的感覺。

    “殿下慎言！小心隔墻有耳！”

    聽到扶蘇開口便是“奪嫡”兩個(gè)字，淳于越嚇得臉色大變，連忙朝屋外看了一圈，待到未發(fā)現(xiàn)異常后，才緩緩?fù)铝丝跉狻?br/>
    “奪嫡之事，豈能兒戲！殿下乃是我大秦皇長子，身負(fù)千斤重?fù)?dān)，若是遇到了什么難事，自有為師幫你出謀劃策，豈能自暴自棄！”

    “皇長子？”

    扶蘇一臉苦笑。

    曾幾何時(shí)，這是他最為驕傲的憑仗，也是他優(yōu)越感的來源。

    眼下，這個(gè)身份卻已經(jīng)屬于別人。

    那人只比他早出生了一個(gè)月，然而，正是這一個(gè)月的時(shí)間，卻讓兩人的身份有著天壤之別。

    他心底那一分驕傲也在此刻徹底破碎了。

    眼見事已至此，扶蘇不再隱瞞，將看到的事情說了出來，待到說完已經(jīng)是泣不成聲。

    “先生，要不然咱們算了吧，咱們爭(zhēng)不過人家的，我已經(jīng)打聽過了，父皇隔三差五就去他那里，這明顯是傾向于他了！”

    扶蘇看著淳于越，近乎崩潰道：

    “他……才是大秦真正的皇長子！我……我拿什么和人家爭(zhēng)啊！”

    聽完之后，淳于越默不作聲，似乎也在消化這令人震驚的消息。

    沒想到短短數(shù)月之內(nèi)，竟會(huì)發(fā)生如此巨變。

    皇長子么……

    他在書房內(nèi)來回踱步，扶蘇在一旁悶著頭，默默留著眼淚。

    突然，淳于越笑了起來。

    “先生，您這是……”扶蘇一臉錯(cuò)愕地抬起頭來。

    “殿下說陛下傾向于那人？老夫看來卻并非此?。　?br/>
    “嗯？難道不是嗎？”扶蘇眉頭一挑，有些不敢置信地問道。

    “當(dāng)然不是！”

    淳于越一番話說得斬釘截鐵。

    他深知自己這個(gè)學(xué)生的心性，若此時(shí)不能讓其振作，怕是真的要徹底頹廢了。

    他拉著扶蘇坐了下來，語氣溫和道：

    “老夫此番言語，并非是要安慰殿下。”

    “殿下想想看，若是陛下真有意確定儲(chǔ)君人選，為何卻將此事隱瞞起來，也從未向朝廷眾人公布？”

    “殿下再想想看，一個(gè)成長于民間的商籍弟子，又能受到什么樣的教育，陛下千古一帝，真的會(huì)將江山讓與這樣的后人之手？”

    “最關(guān)鍵的是，殿下自幼得陛下調(diào)教，又得我等悉心輔佐，別的不說，就算陛下真有心改弦易轍，你覺得我們這些追隨您的人，會(huì)答應(yīng)嗎？”

    “為了江山社稷的穩(wěn)定，陛下又豈會(huì)敢冒如此之大不韙？”

    淳于越輕輕一笑，道：

    “至于說陛下隔三差五出宮，亦不過舐犢之情，與儲(chǔ)君之事，更無瓜葛?！?br/>
    “果真如此？”

    扶蘇聽完，心中那近乎熄滅的火苗又重新燃燒起來。

    他揉了揉有些僵硬的臉頰，重重吐出了口濁氣。

    當(dāng)時(shí)他被這突如其來的信息嚇得魂飛魄散，現(xiàn)在聽淳于越這么一分析，天時(shí)地利人和，那夏弘似乎沒有一樣能勝過自己。

    就算有些偏才，能弄出紙張，毛筆這種稀罕物，也就是個(gè)將作府令的水準(zhǔn)了。

    難道還能指望這些東西治理國家不成？

    想到這里，扶蘇如釋重負(fù)，朝著淳于越行了一個(gè)大禮。

    “多謝先生指點(diǎn)迷津，若非有先生開悟，學(xué)生怕是真要落入那萬劫不復(fù)之地，還請(qǐng)受學(xué)生一拜！”

    “殿下也是當(dāng)局者迷而已，憑殿下的才智，豈能看不明白其中利害關(guān)系？”

    看到扶蘇又恢復(fù)了往日自信，淳于越也暗暗松了口氣。

    他這學(xué)生什么都好，就是性子有些太軟了。

    說好聽點(diǎn)是自尊心強(qiáng)，說能難聽點(diǎn)，就是有些玻璃心，太過脆弱。

    扶蘇大口喝著茶水，只覺得無比香甜，頗有一種死里逃生的感覺。

    恢復(fù)心情之后，他這才說起之前朝堂上的事情。

    “那先生覺得，眼下學(xué)生該如何應(yīng)對(duì)？”

    “殿下覺得呢？”淳于越?jīng)]有急著回答。

    “我看那銀行之事，父皇此時(shí)定是焦頭爛額，莫不如我……”

    然而，沒等扶蘇說完，就被淳于越打斷道：

    “殿下萬不可如此！”

    “??？先生這是何意？”扶蘇一臉疑惑。

    在他看來，嬴政遇到麻煩，正是自己緩和關(guān)系，露臉爭(zhēng)光的大好時(shí)機(jī)，怎么能什么都不做呢？

    淳于越搖了搖頭，唏噓道：

    “殿下想幫陛下的心情，老夫明白，只是那銀行之事，說到底需得用真金白銀，此番賑災(zāi)，山東士族損失慘重，短時(shí)間再想要傾囊相助，怕是愛莫能助了?！?br/>
    “殿下，你老實(shí)告訴我，陛下是否警告過你，莫要被我等儒生干涉太深？”

    “這……”扶蘇一陣結(jié)巴，最終還是咬牙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “果然不出老夫所料，這正是殿下不能出手的第二個(gè)原因?！?br/>
    淳于越淡淡一笑，一副了然于胸的模樣。

    “正所謂欲將取之，必先予之，此前殿下種種出師不利，皆是因?yàn)椤鼻小?，急功近利，立功心切…?br/>
    殿下要明白，陛下乃九五之尊，受天下人膜拜，你越是謙恭，越與那眾人一般，別無二致，陛下又豈會(huì)對(duì)你多看一眼？”

    “先生的意思是讓我遠(yuǎn)離父皇嗎？看這樣一來，豈不是……”扶蘇一頭霧水。

    “殿下當(dāng)明白，手中的沙，握得越緊，流的越快，想要獲得陛下青睞，首要秘訣，便是一個(gè)‘異’字，唯有特立獨(dú)行，方能讓陛下另眼相看！”

    說到這里，淳于越意有所指道：

    “宮外的那位不正是如此嗎？夫唯不爭(zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)！這才是其中的關(guān)竅所在啊……”

    聞言，扶蘇倒吸一口涼氣，久久不語。

    難怪當(dāng)初父皇費(fèi)勁千辛萬苦，也要請(qǐng)的這位大宗師入朝為官。

    光是這份分析，洞悉人性，入木三分，就已經(jīng)是世間少有！

    回想起那日夏家莊看到的那個(gè)身影，此事扶蘇臉上已是一副自信滿滿的模樣。

    我得此人輔佐，這天下還有何懼！

    一念至此，扶蘇心悅臣服地朝淳于越拜了下來。

    “先生一言，讓弟子頓開茅塞，學(xué)生自當(dāng)發(fā)憤圖強(qiáng)，不負(fù)先生栽培之恩！”

    ……

    夏家莊內(nèi)。

    晌午時(shí)分，伴隨著一陣鈴聲，一大群七八歲大的孩童從學(xué)堂里一涌而出。

    三五結(jié)伴，呼朋喚友，每個(gè)人臉上都洋溢著燦爛的笑容。

    沒過多久，炊煙裊裊，村里到處都飄散著飯菜的香氣。

    夏弘端著一個(gè)大碗，蹲在學(xué)堂門口的臺(tái)階上，狼吞虎咽。

    在他身邊，十一和十五兩位皇子一左一右，宛如兩尊護(hù)法金剛。

    幾日不見，這兩個(gè)少年皮膚變得黝黑，身上也結(jié)實(shí)了許多。

    自那次遇到夏弘之后，兩人平日里除了教授學(xué)生讀書認(rèn)字之外，便村子里打雜幫忙，更多的時(shí)候，則是坐在教室里，聽夏弘教授那些他們從未聽過的古怪知識(shí)。

    起初，兩個(gè)少年也以為夏弘是在胡說八道，什么地球是圓的，什么我們住的這顆星球大部分的面積都是海洋。

    但在看到對(duì)方真刀真槍做出了幾個(gè)驗(yàn)證實(shí)驗(yàn)之后，兩人便徹底服氣了。

    從那時(shí)起，每次見到夏弘，兩人便恭恭敬敬地執(zhí)弟子禮，有模有樣。

    今天的午飯是羊肉泡饃，夏弘將自己的羊肉一股腦倒進(jìn)兩個(gè)少年碗里，嚼著腌蘿卜，解著油膩。

    “我說你們兩個(gè)是餓死鬼投胎嗎？都吃了三碗了，還不見飽，平日里做學(xué)問也不見你們這么積極，我咋覺得請(qǐng)你們當(dāng)教書先生，簡(jiǎn)直虧大了！”

    “弘哥，你這話就不對(duì)了，我和老十五好歹也簽了合同，算是正式編制了，你說過包吃包住的！”十一皇子口中吃著羊肉，手中的筷子卻是將最后一根蘿卜加在了碗里。

    “弘哥，家大業(yè)大的，還能缺我們兩碗飯吃，十一哥，不要臉，還我蘿卜！”老十五敲著飯碗，一臉不滿道。

    面對(duì)著這兩個(gè)家伙，夏弘也早已習(xí)慣，有些無語地?fù)u了搖頭。

    聽小家伙們說，他們父親生了二三十個(gè)子女，家里人多，口糧自然也就不夠。

    秦十一，秦十五，就是按照順序起的名字。

    當(dāng)時(shí)聽到這個(gè)，夏弘對(duì)于那位秦伯父滿臉都是敬意。

    聽說前兩年又生了個(gè)兒子，分明是老當(dāng)益壯，窮且益堅(jiān)??！

    酒足飯飽之后，三人便坐在門檻上曬起來太陽。

    這是他們最喜歡的飯后活動(dòng)。

    就在這時(shí)，卻見秦十五嘟著小嘴，默默嘆了口氣。

    “咋啦，還沒吃飽？要不叫廚房再來一碗？”夏弘笑道。

    秦十五搖了搖頭，看著秦十一有些欲言又止。

    “說吧，弘哥又不是外人，說不定還能幫咱們謀劃謀劃呢?！?br/>
    聞言，秦十五點(diǎn)了點(diǎn)頭，才看向夏弘說道：

    “哎，其實(shí)也沒啥事情，就是我爹……他呀，最近想要做筆買賣，卻因?yàn)楸惧X有些發(fā)愁。”

    “弘哥，相信您也看出來了，按理說我們兄弟家里應(yīng)該也有些積蓄才是，只不過那些錢每一筆都有著重要的作用，不能亂動(dòng)?。　?br/>
    國庫的銀子自然是不能亂動(dòng)的，可皇室的銀子也捉襟見肘。

    一想起他們父皇因?yàn)殂y行的事情整日愁眉苦臉，十五皇子就有些心疼。

    “這簡(jiǎn)單啊，需要多少，我借給你們便是了?！毕暮霕O為灑脫地笑了笑。

    他現(xiàn)在別的什么或許不多，可錢這東西，卻是不少。

    別的不說，光是紙張這一筆收入，就夠他吃上好久了。

    可是很快，他就發(fā)現(xiàn)兩個(gè)小家伙神情變得古怪起來。

    “弘哥，我記得你說過，書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，書中自有千鐘粟，對(duì)吧？”秦十一有些討好地笑道。

    “嗯？你倆到底想說啥？”夏弘神情微變，聞到了一些“陰謀”的味道。

    見夏弘這么說，秦十一深深吸了口氣，這才鼓足勇氣道：

    “實(shí)不相瞞，弘哥，前幾天你教的那堂化學(xué)課，我和老十五事后琢磨了很久，發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)用那個(gè)辦法，似乎能把鹽提煉出來……”

    秦十一說完，兩個(gè)少年都有些不好意思地低下了腦袋。

    唯獨(dú)夏弘一臉懵逼。

    此時(shí)，他心中宛如一碗頭草泥馬奔馳而過。

    我去！

    不是吧！

    他前幾天只是拿給這兩個(gè)小家伙一本初中簡(jiǎn)易化學(xué)教材，順便做了幾個(gè)實(shí)驗(yàn)，只當(dāng)是變戲法，哄孩子們開心的。

    沒想到，對(duì)方居然能舉一反三，把食鹽提煉法給摸索出來。

    這是撿到化學(xué)天才了？

    我這是什么運(yùn)氣??！

    夏弘看著兩個(gè)少年，很快就反應(yīng)過來。

    “你們這是想賣鹽籌錢？”