“燭臺(tái)切——？！為什么在這里……”加州清光有些驚詫。

    “抱歉啊，原本以為今夜開(kāi)始就是由我來(lái)?yè)?dān)任近侍呢?！睜T臺(tái)切說(shuō)，“沒(méi)想到加州還在這里。也多虧我來(lái)了，才能讓加州免于應(yīng)對(duì)這種棘手的狀況?！?br/>
    所謂棘手的狀況，大概就是指一旁的主君了。

    阿定歪歪頭，露出了困擾的神色，似乎在猶豫應(yīng)該挑哪一位近侍留下來(lái)。

    “主君……”加州將早已握不住的刀收回鞘中，微惱著詢(xún)問(wèn)，“這到底是怎么回事？……您要讓燭臺(tái)切留下來(lái)嗎？”

    主君忽然變了一個(gè)人，而燭臺(tái)切卻是一副早就知道的表現(xiàn)。要說(shuō)這里沒(méi)有問(wèn)題，他是絕對(duì)不會(huì)相信的。

    但是，話(huà)里話(huà)外，他還是希望主君能讓自己留下來(lái)。

    燭臺(tái)切看一眼加州，笑說(shuō)：“主君不介意的話(huà)，還是讓我留下來(lái)照顧主君吧。加州到底是不擅長(zhǎng)這些事呢。”

    加州微震，小聲追問(wèn)道：“我不擅長(zhǎng)什么事？這是什么意思？”

    燭臺(tái)切一副無(wú)奈的樣子：“看吧，這就是不擅長(zhǎng)的表現(xiàn)了，一副一頭霧水的樣子?！?br/>
    加州總覺(jué)得自己被無(wú)聲地鄙夷了，可他又實(shí)在摸不著頭腦。燭臺(tái)切所說(shuō)的“擅長(zhǎng)的事”到底是指什么呢？

    于是，他只能寄希望于阿定的決策。

    “主君，請(qǐng)讓我留下來(lái)吧。”加州認(rèn)真地說(shuō)，“這是我作為近侍的最后一個(gè)晚上了。”

    “……主君！”燭臺(tái)切并不相讓?zhuān)o追其后，“請(qǐng)讓我代替加州照顧您吧。”

    阿定的眼簾微闔，似乎是在斟酌著二人的話(huà)。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，作為櫛姬的她，實(shí)在是不喜歡自作主張的男人。

    由她來(lái)挑選、由她來(lái)決定，這才是正常的狀態(tài)。

    旋即，她笑了起來(lái)，說(shuō)：“我是一個(gè)貪心的人。就請(qǐng)二位都留在這里吧?！?br/>
    加州和燭臺(tái)切同時(shí)愣住了。

    然后，她就回去睡覺(jué)了。

    ——被莫名其妙的爭(zhēng)風(fēng)吃醋打攪了心情，以至于連進(jìn)食的心情都沒(méi)有了。

    燭臺(tái)切苦等一夜，無(wú)事發(fā)生。

    加州清光在一旁以莫名其妙的眼神看著他，問(wèn)道：“什么啊，燭臺(tái)切先生所說(shuō)的‘擅長(zhǎng)的事情’，就是等在門(mén)口啊?！?br/>
    燭臺(tái)切：……

    ——才不是??！

    燭臺(tái)切唯一的慰藉，就是他會(huì)成為照料主君的人。

    這可是好不容易在三日月面前爭(zhēng)取來(lái)的權(quán)利。

    三日月還特地提醒過(guò)他，要注意鶴丸那家伙，別讓他的惡作劇再驚擾到主君。言辭之間，似乎是有些生氣的意思。

    也不知道三日月是在對(duì)什么東西感到不悅。

    ***

    次日，阿定從三日月口中得知了新的近侍人選。

    ——竟然是燭臺(tái)切。

    阿定著實(shí)有些害怕。

    從早上起身開(kāi)始，燭臺(tái)切已經(jīng)緊緊地盯了她好久了，像是要從她臉上瞧出什么來(lái)似的。

    趁著燭臺(tái)切守候在門(mén)外的時(shí)候，阿定扯一扯三日月的衣袖，小聲道：“真的必須是燭臺(tái)切大人嗎？他……對(duì)我的態(tài)度有些奇怪呢?！?br/>
    三日月笑眼微彎，回答：“他很懂得如何照顧人?！?br/>
    阿定煩惱地卷了卷自己的發(fā)尾，很是愁?lèi)?。繼而，她想到了答應(yīng)清光的事兒，便對(duì)三日月道：“三日月殿，如果我想要把大和守先生帶回來(lái)，需要做些什么呢？”

    “……大和守？”三日月的聲音有些詫異，“怎么突然萌生出這樣的想法呢？”但他也并沒(méi)有深究，而是耐心地回答了阿定的問(wèn)題。

    “也不是辦不到，只不過(guò)有些難?！比赵侣朴频鼗卮穑按蠛褪夭徽J(rèn)識(shí)您，他為什么要跟著您回來(lái)呢？要想說(shuō)服他離開(kāi)有著深刻羈絆的沖田總司，那可是十分困難的?！?br/>
    這樣一說(shuō)，阿定也犯了難。

    她連歷史都不了解呢，要去貿(mào)貿(mào)然說(shuō)服一個(gè)素未謀面的人，確實(shí)是很難。

    “不試試看又怎么知道呢？”縱使如此，阿定還是鼓起勇氣，小聲地說(shuō)，“……加州大人一直對(duì)我很溫柔。我真的不想看到他傷心的樣子。”

    ——沒(méi)錯(cuò)，不僅僅是為了見(jiàn)到一期，也是為了加州清光。

    三日月安靜了下來(lái)，眸中有一分深意。

    面前的這個(gè)孩子，明明連自己也照顧不好，只是個(gè)任人擺布、隨波逐流的傀儡罷了，卻還在想著伸手幫助別人。

    且，那個(gè)“別人”，對(duì)她還懷有惡意。

    該怎么說(shuō)呢……？

    她似乎根本察覺(jué)不到惡意，擁有蒲草一樣堅(jiān)韌的性格，意外得很強(qiáng)大。

    對(duì)于她來(lái)說(shuō)，這些被付喪神們視為“惡意”的行為，譬如架空她、放置她、欺負(fù)她，那都是對(duì)她溫柔的表現(xiàn)。

    也許，這是因?yàn)樗龔那暗娜松鷮?shí)在太過(guò)糟糕了吧。在那段不愉快經(jīng)歷的襯托之下，付喪神們便顯得溫柔起來(lái)了。

    “那就試試看吧?！比赵滦廊淮饝?yīng)了。

    ——感受一下自己的無(wú)能為力與渺小，然后放棄這種天真的想法。

    “啊……”阿定微呼了一口氣，一副欣喜若狂的樣子，“三日月殿的恩典，我會(huì)一直銘記的?！?br/>
    “你不能一個(gè)人前往那個(gè)時(shí)代，這太危險(xiǎn)了，必須挑選幾個(gè)人隨行。”三日月說(shuō)，“上次我交給您的名冊(cè)還在吧？請(qǐng)從中挑幾個(gè)中意的名字吧。如果要選我的話(huà)，那是我的榮幸?！?br/>
    阿定手忙腳亂地翻起了名冊(cè)，試探著問(wèn)道：“能挑選一期一振嗎？是一個(gè)很好聽(tīng)的名字呢?！?br/>
    “抱歉，他很忙?！比赵律裆桓?，淡笑著回答，“請(qǐng)改挑別人吧?！?br/>
    “那那那、那就……”阿定手忙腳亂，挑著自己會(huì)念的名字，“藥研藤四郎大人，加州大人，笑面青……這個(gè)、這個(gè)字不會(huì)念啊……青大人！”

    三日月看著她忙亂的樣子，唇角的笑意愈深了。他問(wèn)：“不選我嗎？主君?！?br/>
    阿定微怔一下，望著他的視線(xiàn)有些愣——三日月笑起來(lái)的模樣，實(shí)在是好看，讓人忍不住就想答應(yīng)他的話(huà)。

    “可三日月殿很忙吧……？”阿定小聲地說(shuō)，“如果打擾了您的工作的話(huà)，我會(huì)很愧疚的?！?br/>
    三日月嘆了一口氣，道：“不選我的話(huà)，也沒(méi)什么事。……啊，還有，最重要的問(wèn)題是，主君得說(shuō)服他們出陣?！?br/>
    他說(shuō)罷，打量她的眼神就有了分促狹。

    這是她的第一個(gè)困難——說(shuō)服對(duì)審神者存在不臣之心的刀劍出陣。

    對(duì)于一個(gè)什么都不會(huì)的女子來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠困難了吧。

    可阿定卻并沒(méi)有氣餒，而是認(rèn)真地應(yīng)了聲“好”。

    ***

    阿定先找的人，是藥研藤四郎。

    她見(jiàn)過(guò)藥研一次，對(duì)藥研的印象很好。因此，這一回她毫無(wú)芥蒂地前來(lái)了。

    “……出陣？”

    聽(tīng)到主君的要求，藥研有些遲疑。

    他放下手中筆，問(wèn)：“主君為什么要選我？主君……相信我嗎？”

    阿定鞠了一躬，說(shuō)：“藥研大人在戰(zhàn)場(chǎng)上待了那么久，一定很厲害吧?！?br/>
    藥研沉默了。

    這副誠(chéng)懇的樣子，還真的沒(méi)法拒絕。

    他總覺(jué)得對(duì)這位主君有些愧疚——因?yàn)殡[瞞了兄長(zhǎng)一期一振的事。所以，他更無(wú)法將拒絕之辭說(shuō)出口了。

    “好吧?！彼幯姓f(shuō)，“就交給我吧?！?br/>
    ***

    然后，是加州清光。

    因?yàn)榧又菀巡辉偈撬慕?，所以?xún)扇艘?jiàn)面時(shí)，難免有些別扭。尤其是，她還在加州的房間里。

    擔(dān)當(dāng)近侍時(shí)，加州一直居住在她起居室的外間，這還是阿定第一次來(lái)加州的房間，難免好奇地環(huán)顧了一下四周。

    房間干凈簡(jiǎn)潔，與加州本人倒也相符。

    加州清光手忙腳亂地把放著指甲油的抽屜合起來(lái)，問(wèn)：“什么事？”頓了頓，別過(guò)頭去，問(wèn)，“有事的話(huà)，找燭臺(tái)切光忠就好了。他一定很樂(lè)意為你解決的?！?br/>
    不知為何，阿定聽(tīng)了很想笑。

    “那可不一定?！卑⒍〒u了搖頭，“有些獨(dú)一無(wú)二的事，是只有加州大人才能做得?！?br/>
    加州愣了一下，不知為何，耳根紅了起來(lái)?！爸骶谡f(shuō)什么傻話(huà)呢。”他訓(xùn)斥道。

    “加州大人愿意和我一起去江戶(hù)時(shí)代嗎？”阿定的膝蓋向前磨蹭了一下，她傾身湊近清光，仔細(xì)問(wèn)道，“如果您在的話(huà)，我也許就能說(shuō)服大和守大人了。”

    加州并沒(méi)有回答。

    ——這確實(shí)是獨(dú)一無(wú)二的，只有他才能做的事情。

    “……我……”加州清光的唇形動(dòng)了動(dòng)，道，“抱歉，我不能去。”

    “啊……？”阿定有些失落，“是很忙嗎？”

    “不?！奔又菡f(shuō)著，眼神微動(dòng)，“那不僅僅是大和守的時(shí)代，同樣也是與我有著深刻羈絆的時(shí)代。如果我也去的話(huà)，我怕……我會(huì)變成和大和守一樣的……”

    阿定眨了眨眼，似懂非懂。

    加州看她懵懂的樣子，心底有幾分糾結(jié)。

    “是嗎……”阿定重打起了笑顏，說(shuō)，“沒(méi)關(guān)系的，我去懇請(qǐng)其他的人?！?br/>
    她那本就綺麗的容顏，因?yàn)樾σ舛桨l(fā)耀眼了。加州晃了晃神，忍不住伸手摸了摸她的面頰。

    ——這是他從前不敢做的事情。

    “怎么了？”阿定歪了頭，渾然未覺(jué)他的變化。

    加州想到了前夜那未能說(shuō)出口的話(huà)。

    他吞咽了一口唾沫，小聲道：“主君，我……我……”

    “怎么了？”阿定的眼神很純澈。

    “我對(duì)你……”加州蹙緊了眉，聲音幾乎是從喉間擠出來(lái)的。

    “……誒？”阿定一副不解的樣子。

    “對(duì)你……”加州清光閉起了眼，咬牙切齒。

    他一個(gè)勁地在心底吼著那句話(huà)，反反復(fù)復(fù)地張口再閉口。

    最終，他脫了力一般，頹然對(duì)阿定說(shuō)，“……我對(duì)你很感謝?！?br/>
    ……很感謝。

    除了這句話(huà)，他竟然什么都不敢說(shuō)出口了。

    阿定微紅了臉，一副靦腆的樣子，搖頭道：“沒(méi)必要感謝我的。加州大人陪伴我的日子，我很開(kāi)心?！?br/>
    不知為何，加州想要笑了。

    是自嘲的笑。

    這個(gè)女人完全沒(méi)有察覺(jué)，自己想說(shuō)的到底是什么啊。

    ***

    阿定想，加州不答應(yīng)，這不要緊，再找別人就是了。

    阿定下一個(gè)要拜訪(fǎng)的目標(biāo)，是名為“笑面青江”的男人。

    雖然叫做“笑面”，阿定卻覺(jué)得這個(gè)名字有些陰氣森森的。

    ——直覺(jué)是這樣告訴她的。