?一百一十二回銀里玄機(jī)

    奕訢采納了胡林翼的意見，決定暫且不將銀元通行全國，只是先行在順天、天津二府試用，含銀量并沒有采納徐繼畬主張的庫平八錢、成色九成，而是最后確定為與此前最通行的墨西哥銀幣“本洋”相一致的七錢二分，成色九成。幣面圖樣，正面是蟠龍形，周圍是“大清銀幣”四個(gè)陽文篆字；反面中間是太極圖案，上下直寫幣值數(shù)字，一元便是大寫的“壹圓”正楷。不久之后機(jī)器運(yùn)到，試鑄了十元、一元、一分幣各一百枚，發(fā)現(xiàn)因?yàn)榧夹g(shù)上的緣故，分幣的圖案會(huì)變得十分模糊。寶鋆責(zé)成技師反復(fù)實(shí)驗(yàn)，終于無法再行改進(jìn)，只得上奏朝廷，請(qǐng)求取消了分幣。奕訢親自看過，發(fā)覺果然是那么回事，但是又不能沒有小面值的錢幣，當(dāng)十銅元既不經(jīng)濟(jì)，又不受百姓歡迎，用之代替是不可取的；苦惱之間靈機(jī)一動(dòng)，決定改分為角，庫平六分，一元折合十二角。

    包令聽說中國忽然間又不改革幣制了，十分不滿，便向上海道吳煦提出抗議，說既然大清幣制不變，那么機(jī)器、軍火合同仍應(yīng)當(dāng)以白銀計(jì)價(jià)才對(duì)，要求將銀元按照面值換算成紋銀，然后按照這個(gè)價(jià)格，用礦產(chǎn)償?shù)?。這對(duì)奕訢來說可不是一個(gè)好消息，因?yàn)殂y元之中都是要攙雜質(zhì)進(jìn)去的，一枚銀元的實(shí)際含銀量，并沒有幣值標(biāo)明的那么多。若照包令的要求辦理，中國方面勢必要虧一筆銀子。況且?guī)胖聘呐c不改是中國自己的事情，自與合同無涉，先前兩國立合同之時(shí)早已言明價(jià)格皆以銀元計(jì)算，怎么如今卻變起卦來？

    但是事情至此已經(jīng)沒有拒絕的余地，眼看明年開春大沽口海面一解凍，機(jī)器就可以上岸，這時(shí)候何必再去橫生什么枝節(jié)？銀子事小，耽誤了開工事大。奕訢咬咬牙，答應(yīng)了包令的條件，卻要求英國方面給打一個(gè)九五折扣。就算打了這個(gè)折，英商也要多賺一大筆，包令也就答應(yīng)下來，還順便以私人名義贈(zèng)送了一批二十打鋼懷表給奕訢。

    奕訢瞧著整整齊齊擺在盒子里的二百四十只表，心中的滋味實(shí)在是無以言表。他兩眼一眨不眨地盯著它們看了足足半個(gè)時(shí)辰，忽然伸出手去取了一只，小心翼翼地放在懷里，把表鏈拴在衣襟第一個(gè)鈕子上，站起身來走了出去。這塊表一直陪伴他到死，甚至后來年久失修，表針走不動(dòng)了，仍是不曾離身。至于余下的二百三十九只表，后來一只一只陸續(xù)被分送出去，凡是收到這表的，都會(huì)聽恭親王敘說一段當(dāng)年往事。

    一轉(zhuǎn)眼間，便到了春暖花開的時(shí)節(jié)，大沽口外海面化凍，在上海等候了半個(gè)多月的洋行輪船聽到消息，立刻兼程北上，把十二臺(tái)鑄幣機(jī)器送到了大沽。直隸總督譚廷襄知道這是朝廷嚴(yán)催貨物，不敢怠慢，當(dāng)即叫官軍連日押解進(jìn)京。二月二十四日，四眼井銀元局正式開爐鼓鑄，截止到三月初一日，已經(jīng)鑄得十元幣萬枚、一元幣十萬枚、角幣三萬六千枚，總共價(jià)值二十萬三千元。

    戶部專門在京里包括王廷相名下永安錢莊在內(nèi)的永安、富順、長發(fā)、高升四家大錢莊設(shè)立了辦事處，委任這四家錢莊辦理紋銀和制錢兌換新銀元的業(yè)務(wù)。每十兩足水紋銀可換銀幣十五元五角，若用銅錢，則是以重一錢二分五厘的順治通寶為定例，每錢一萬二千五百準(zhǔn)銀十兩，其余不論大錢小錢，盡先換算成順治通寶，然后再算應(yīng)兌的銀元數(shù)目。當(dāng)時(shí)銀貴錢賤，照這個(gè)比例匯兌，兌的銀元多了，錢莊便要吃虧。是以又令戶部撥付一定款項(xiàng)補(bǔ)貼給四家錢莊，稱為“貼水”。每兌入一兩銀子，錢莊便可以從戶部得到一百五十文錢的補(bǔ)貼，這一筆補(bǔ)貼也換算成銀元支付。

    這天，居住在京郊的農(nóng)民王老實(shí)趕了一個(gè)大早起身，天還不亮，便背起一個(gè)褡褳，進(jìn)城去了。他這是去城里換錢。正如胡林翼所料，銀元一經(jīng)發(fā)行，持銀前來兌換的人并不多，看著四大錢莊門庭若市，其實(shí)全是一些鄉(xiāng)民，把一輩子積攢下的幾吊銅錢，手提肩扛地拿來換銀元。自從咸豐即位以來，銀是越來越貴，錢是越來越賤，農(nóng)民早已經(jīng)不堪重負(fù)，新的銀元與銅錢比價(jià)雖然仍高，可是比起從前動(dòng)輒一千甚至上兩千的銀價(jià)來說，已經(jīng)是不敢想像的了。何況朝廷還下了詔書，凡是在本月之內(nèi)前往兌換的，一千二百錢便照一千二百五十錢計(jì)算，王老實(shí)起初還在猶豫，后來漸漸看別人捧著亮閃閃的銀元回家了，自己心中也按捺不住起來，昨夜里跟老婆密密商議了半宿，趁黑把埋藏在牛槽底下的一罐錢刨將出來，麻繩穿了，總共竟有九吊之多。王老實(shí)喜得合不攏嘴，一夜不曾安睡，只想把這錢變了銀元，便可拿去付給親家當(dāng)作聘禮，趕緊娶了兒媳婦過門，夏忙時(shí)節(jié)還可以給自己和兒子往田里端茶送飯什么的。

    一頭美滋滋地想著好事，一頭不覺已經(jīng)走到了長發(fā)錢莊門口。這家長發(fā)錢莊是天津人的資本，開在京里也有十幾年了，信譽(yù)一直甚好。不過象王老實(shí)這樣的平民，是既沒什么機(jī)會(huì)來戥銀子，也沒什么資本來匯銀子，是以壓根就摸不著門，左打聽右打聽，好容易才站在了那塊黑油金字的牌匾下面。

    他抬頭望望，見是四個(gè)大字，雖然全不認(rèn)得，可是瞧那大門里面許多人來來去去，手中都捧著銅錢銀子，心想必定就是這里了，當(dāng)下畏畏縮縮地走了進(jìn)去，小心翼翼地對(duì)著一個(gè)朝奉模樣的人打了一躬，問道：“這位老爺，可曉得換銀元在哪里？”

    那朝奉斜他一眼，愛理不理地掉過筆桿，向右邊柜臺(tái)一指。王老實(shí)順著他目光望去，果然見那邊有個(gè)藍(lán)頂子的老爺正襟危坐，閉目養(yǎng)神，在他面前放著兩個(gè)大籮筐，右邊一個(gè)籮筐盛著銀元，左邊一個(gè)籮筐盛著銅錢。他身邊圍著四名持刀的兵爺，一個(gè)個(gè)呵欠連天，無聊地東張西望。

    王老實(shí)走上前去，跪在地下叩了個(gè)頭，叫了一聲“老爺”。那藍(lán)頂子眼皮也不抬一下，鼻孔里哼了一聲。王老實(shí)只道他未曾聽見，又陪著笑喚了一聲。藍(lán)頂子不耐煩地睜開眼來，怒道：“叫什么魂！”便叫王老實(shí)將錢串子解開來，令兩名朝奉過來，一個(gè)動(dòng)手?jǐn)?shù)錢，一個(gè)在旁邊打算盤。王老實(shí)這些錢五花八門，嘉慶年間的也有，道光年間的也有，咸豐時(shí)候的當(dāng)十大錢也有。那打算盤的朝奉手底下噼里啪啦，嘴上飛快地報(bào)著，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)算出了數(shù)目：王老實(shí)的這些制錢，若全部換成銀元，只能值得七元二角而已。王老實(shí)聞言，不由得驚訝道：“如何這般少？”

    他在離家之前，曾經(jīng)跑去求隔壁的孫貨郎替他算了一算，總共該有十二元多的，怎么一下子就縮水了五元之多？他雖然不知數(shù)目，卻也明白差訛不該如此之大，乍起了膽子道：“老爺，是不是……”那“算錯(cuò)了”三個(gè)字還沒來得及出口，已經(jīng)給藍(lán)頂子使了個(gè)眼色，幾名兵丁一哄而上，推推搡搡地將他擁出門外。王老實(shí)腳跟在門檻上一絆，立足不住，向后一跌，恰跌在一個(gè)人懷里。

    那人伸手一托他雙腋，笑道：“小心了?！蓖趵蠈?shí)回頭一瞧，卻是一個(gè)二十來歲、面皮白凈的小胡子后生，朝著自己微笑。抬眼打量他一番，但見他一身藍(lán)衣上已經(jīng)破了幾個(gè)洞，也不打補(bǔ)丁，就那么穿著；手里拎著一條灰褡褳，里面沉甸甸地似乎裝了不少銅錢，忍不住問道：“小兄弟，你也是來換銀元的罷？”見那后生點(diǎn)了點(diǎn)頭，便湊上去低聲道：“別在這里換了，那個(gè)換錢的老爺……”說著瞧了藍(lán)頂子一眼，欲言又止。

    那后生微微一笑，拍拍他肩頭，道：“不打緊。你隨我來?！闭f著大步走了進(jìn)去，在那藍(lán)頂子面前站定，打恭道：“老爺，小民要換銀元?！彼{(lán)頂子仍是大刺刺地叫過朝奉來，裝模作樣算了一番，對(duì)他道：“三元七角?！蹦呛笊牭溃骸斑?？小民明明拿的全是順治通寶，一共四千八百六十五枚，該恰好換得六元才對(duì)，如何是三元七角呢？”

    藍(lán)頂子面皮一沉，怒道：“老爺說是三元七角，那就是三元七角，你這刁民，莫非是想無理取鬧么？”那后生竟不害怕，笑微微地道：“老爺莫不是算錯(cuò)了，煩勞再算一遍?！彼{(lán)頂子見狀，驀地意識(shí)到此人不是一個(gè)無知鄉(xiāng)民，說不好是個(gè)讀過幾天書的酸秀才，他雖然中飽，也怕給人揭穿，連忙順?biāo)浦鄣氐溃骸凹热蝗绱?，便給你重新算過?！睕_著朝奉使了一個(gè)眼色。兩名朝奉會(huì)意，這一次算的時(shí)候，便當(dāng)真一點(diǎn)水分不攙，給算了一個(gè)六元整數(shù)出來。藍(lán)頂子在銀元筐中拈起六枚，丟在那后生手里，打發(fā)瘟神一般地道：“快走罷！”

    那后生卻不著急，兩指捏起一枚銀元，在口邊一吹，跟著放在耳畔聽了聽聲音，皺眉道：“老爺，這銀元聲音這么濁，怕沒有九成的成色罷？”藍(lán)頂子再也忍耐不住，站起來指著他的鼻子罵道：“你丫挺的找抽呢吧？銀元又不是老子鑄的，嫌成色不夠，你去問恭親王啊，去問戶部寶大人啊，問老子作甚？”

    他話音剛落，就聽門口一人厲聲道：“是哪個(gè)要問本官？”

    眾人盡都轉(zhuǎn)頭瞧去，卻是戶部尚書寶鋆，帶著幾個(gè)堂主事走了進(jìn)來，一見那藍(lán)衣后生，急忙上前打千道：“下官參見輔政王?！鞭仍D淡然擺了擺手，道：“你來得倒快?！睂氫]也笑道：“王爺叫來，豈敢怠慢啊。下官在衙門得了星叔的吩咐，便馬不停蹄地帶著屬員跑過來了?！?br/>
    奕訢微微一笑，把那銀元遞在他手里，道：“我說這銀元的成色不夠，你這位員外郎大人，叫我去問你呢。怎樣，來給本王說說看??？”寶鋆額上出汗，訝道：“成色不夠？那怎么會(huì)？下官可是親眼看著銀錠過秤、入爐熔化的，如何會(huì)出紕漏？”奕訢不置可否地?fù)u搖頭，道：“你不相信，本王當(dāng)場試給你看?！苯腥四昧颂炱竭^來，從懷中取出先前試鑄時(shí)候的標(biāo)準(zhǔn)銀元放在一頭，又從藍(lán)頂子的籮筐里拿出一枚放在另一頭，立時(shí)就看天平搖擺一陣，一頭沉了下去，正是標(biāo)準(zhǔn)銀元所放的那一頭。

    寶鋆明白這意味著什么，銀比銅重，機(jī)器鑄就的銀元都是一般大小的，現(xiàn)在一頭沉一頭輕，很明顯，輕的那一頭是攙多了銅的。時(shí)方春寒，他卻禁不住汗如雨下，兩手微微顫抖，道：“王……王爺，下官與柳樹聲一直親身督察，兩個(gè)人都沒瞧出什么不妥，當(dāng)真不知道為何會(huì)出這種事情！”奕訢踱了兩步，忽然問道：“銀錠過秤的時(shí)候你一直在？”寶鋆點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“在。下官并且驗(yàn)過秤，絕不會(huì)有錯(cuò)?！鞭仍D皺皺眉頭，道：“走，帶本王瞧瞧去?！?br/>
    一行人來到四眼井銀元局，寶鋆立刻便下令停工檢查。奕訢照老法子秤了秤新鑄的銀元，果然又是成色不足。他繞著那桿給銀錠稱重用的大秤瞧了半晌，叫人取了些打過印的銀錠來稱，卻并沒有太大錯(cuò)誤。這可有些奇怪，既不是在秤上給人動(dòng)了手腳，要避過寶鋆的眼睛多加銅或者少加銀的可能性也不大，那么唯一的解釋就是寶鋆跟人串通舞弊了。

    負(fù)責(zé)鑄錢的有兩個(gè)人，主事的是戶部尚書寶鋆，另外充當(dāng)副手的還有工部右侍郎德全。他聽說王爺駕到，也急忙從值房里跑了出來迎接，奕訢止住他的跪勢，劈頭問道：“你給本王老實(shí)說，這銀元的成色究竟有多少？莫要等著本王親自熔了去算！”

    德全嚇得觳觫在地，一句話也說不出來。奕訢蹲下身來，冷冷地道：“德全，本王曉得你剛在水井胡同置了一所大宅子，宅子里還有幾個(gè)挺漂亮的姨太太。請(qǐng)問戶部一個(gè)員外郎年俸幾何？”德全心驚膽落，王爺居然連這些都知道了，那還有什么能瞞得住他？當(dāng)即如竹筒倒豆一般，一五一十地全招了出來。

    他的法子卻是巧妙，連寶鋆這等精明人都給瞞過去了。他預(yù)先做下了一大一小兩個(gè)秤砣，秤銀的時(shí)候放上小砣，秤起來便比實(shí)際的重量重上許多；秤銅的時(shí)候卻又換了大砣，把缺去的銀子給找補(bǔ)回來。如此一進(jìn)一出，數(shù)目居然差相仿佛，最后仍是恰好合成一塊銀元，寶鋆竟然也沒發(fā)現(xiàn)。奕訢叫他演示一遍如何換砣，但見他把秤砣藏在衣袖之中，手一垂便滑落下來，端的快捷無比。事情終于弄了個(gè)水落石出，奕訢叫把他暫且?guī)У街捣靠垂埽纫粫?huì)刑部的人來了，再交給他們處置，轉(zhuǎn)頭對(duì)寶鋆道：“佩蘅……”一句話還沒出口，寶鋆已經(jīng)滿頭大汗地跪了下來，愧然道：“王爺，寶鋆沒用，憑王爺怎么處罰，也沒半句怨言?！?br/>
    奕訢冷冷一笑，道：“這一次作弊的若有你份，此刻你也早在刑部大牢里呆著了。失察之過雖大，可是比起貪墨克扣來，仍是天淵之別。這一次的事情，若非那德全自己招供，本王卻也不一定能看得出來，又如何能夠苛責(zé)于你？不過銀元出爐之后，你若復(fù)查一遍，自不至于弄到如此田地。本王現(xiàn)今只扣你三個(gè)月俸祿，你服是不服？”寶鋆忙道：“下官心悅誠服！”奕訢笑道：“往后辦事要小心再三，不可再上小人之當(dāng)?！闭f著叫他起來說話。寶鋆連應(yīng)了幾聲是，站起身來，禁不住有些疑惑地問道：“王爺是如何發(fā)現(xiàn)那銀元有弊病的？”奕訢笑而不答，轉(zhuǎn)開話題道：“庫存銀元盡數(shù)回爐加銀重鑄，叫算師算好了成色，要再給搞差，大家就一起革職罷了。”看著寶鋆點(diǎn)了頭，這才道：“本王再去問那德全幾句話，你忙你的去罷?！闭f著撇下榮全，自行往值房走去。

    他進(jìn)得值房，好半晌才再出來，恰好刑部侍郎國瑞也已經(jīng)趕到，便把德全給押了回去審問。不料過了一次堂，還沒怎么用刑，德全竟然供招說，這事背后的主腦竟是前任戶部尚書、現(xiàn)任的文淵閣大學(xué)士文慶文中堂！另外與謀的尚有工部與戶部的許多官員，大都是文慶的親信、門生一流人物。

    這事情可非同小可，萬一弄錯(cuò)了，自己非得丟官去職不可。國瑞反復(fù)鞠問數(shù)日，德全仍然矢口不改，只說是文慶銜恨恭親王，為了將銀元弄成弊政，好當(dāng)作攻詆他的把柄，這才指使他干下這件事情的。至于私落的銀子，文慶一分未要，全都叫德全自己留著了。

    國瑞不敢隱瞞，連忙奏報(bào)給刑部尚書麟魁知道。麟魁吃了一驚，心想這事情萬一給恭親王知道了，豈能不興起一場大獄？正在琢磨如何遮瞞糊弄過去，奕訢卻已經(jīng)趁著軍機(jī)當(dāng)值的時(shí)候，問起了這個(gè)話題。

    麟魁無法可想，只得實(shí)話實(shí)說，時(shí)不時(shí)偷眼瞧一下恭親王的臉色，卻覺得他似乎平靜得有些異樣，臉上半點(diǎn)表情也沒有，只是心不在焉地聽著自己說話，時(shí)不時(shí)抬手摸一下唇須。好容易說完了，抬袖拭干額頭汗珠，這才問道：“未知王爺打算如何辦法？”奕訢嘴角一撇，揚(yáng)眉冷笑道：“大清律例放在那里，該怎么辦，就是怎么辦?！摈肟到性愀猓壑橐晦D(zhuǎn)，又道：“此案牽連甚廣，涉案人數(shù)太多，麟魁想，似乎應(yīng)該九卿會(huì)審，方覺慎重?！鞭仍D無可無不可地點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“本王想那文慶門生故舊數(shù)不勝數(shù)，牽扯在這案子里的人也不算少。若有人上門找你說情，你可得想清楚了?！摈肟齽倓偛粮傻暮褂置傲顺鰜?，結(jié)結(jié)巴巴地點(diǎn)頭道：“是，是?！?br/>
    所謂天下沒有不透風(fēng)的墻，早在德全第一次把文慶給供出來的當(dāng)夜，文慶便聽到了風(fēng)聲，急忙請(qǐng)了幾個(gè)心腹過來，商議這件事情究竟要如何應(yīng)付。光祿寺卿許乃普忿忿不平的道：“恭王這分明是欲加之罪，何患無辭！打從他上臺(tái)以后，肅順殺了，穆蔭罷了，杜翰流了，連他師傅翁心存，也給逼得告病在家，胡林翼那幫小人大行其道，咱們這些老臣，眼看要給他摧殘得無可奈何花落去了！”

    戶部主事沈兆霖，原本是本部的右侍郎，后來寶鋆出任尚書，兆霖因?yàn)榉磳?duì)鼓鑄銀元，兩人多生齟齬，給寶鋆一狀告到恭王面前，結(jié)果連降數(shù)級(jí)，從侍郎變成了主事，心中銜恨已久，眼下逮到機(jī)會(huì)，自然要好好在老上司文慶面前煽風(fēng)點(diǎn)火一番：“文中堂，德全分明就是張俊！”當(dāng)年岳武穆給秦檜誣陷罔顧君命、通敵造反，內(nèi)中有一個(gè)受了秦賊出來作證的舊部，就是叫做張俊。沈兆霖把德全比作張俊，那恭王自然就是秦檜，文慶卻是那忠君含冤的岳飛了。許乃普聽了此言，不由得擊掌叫好：“好！朗翁此言，真是一針見血！想那恭王要把莫須有的罪名加在文中堂頭上，就算文中堂立身正直，不畏人言，咱們做臣子的，如何又能袖手旁觀？非得想些法子，在皇太后面前替文中堂開解不可?！闭f著站起身來，拱了拱手。

    太仆寺少卿廖鴻荃撇嘴道：“滇翁真是篤誠君子，只是不免太過迂闊了?！痹S乃普皺眉道：“何出此言？”廖鴻荃笑道：“如今說句不好聽的，皇太后只是一個(gè)擺設(shè)罷了，當(dāng)真替朝廷作主的，那是恭親王。君不聞?dòng)小畠?nèi)軍機(jī)’、‘外軍機(jī)’之說么？”這話許乃普倒也是聽過的，內(nèi)軍機(jī)是宮里的軍機(jī)，外軍機(jī)便是指的恭王爺鑒園里那座小樓了。

    文慶擺手道：“自己人莫要先亂陣腳，都想想，眼下該怎么辦才好？”沈兆霖道：“看押德全的，全是刑部麟魁親自挑的人，這點(diǎn)風(fēng)聲還是好不容易才探聽出來，要想弄甚手腳，那是萬萬不能?！北娙思娂娮h論一陣，廖鴻荃忽然道：“中堂，鴻荃以為，揚(yáng)湯止沸，不如釜底抽薪。”文慶目光一閃，饒有興趣地道：“接著說！”廖鴻荃應(yīng)了聲是，繼續(xù)說下去：“而今恭王之所以著急要將中堂連根拔起者，就是因?yàn)樗约焊袦\，害怕中堂動(dòng)用起門生故好來與他為難。既然如此，中堂何不先下手為強(qiáng)？鴻荃冷眼旁觀，見他秉國伊始便汲汲于新政，看上去似乎是大刀闊斧，可是得罪的人也決不在少數(shù)。我等只要在京中稍造輿論，必有許多人群起與之?dāng)硨?duì)，到時(shí)候讓他們?nèi)ヴ[個(gè)不可開交，咱們便可漁翁得利了。至于眼下德全把中堂扯進(jìn)弊案里頭的事情，自然也可說成是恭王有意栽害，鬧一個(gè)街知巷聞。我就不信，他敢冒天下之大不韙，把中堂怎樣。”

    文慶想了想，覺得雖然不是最上乘的主意，可是一時(shí)間卻也沒有更好的對(duì)策了。于是眾人商議一番，就決定把“通夷”當(dāng)作恭王的頭等罪狀來攻擊，一幫刀筆手口誅筆伐，寫了許多檄文，說他準(zhǔn)許外國公使來往京師是“通夷”，批準(zhǔn)拿煤礦鐵礦換購夷人的機(jī)器是“款夷”，是存心把夷人引進(jìn)中國。一時(shí)間京中沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有人罵恭王新黨的，也有替恭王說話的，更有一大批騎墻看熱鬧、聽風(fēng)聲的，官僚士子各懷心思，奏折一本接著一本的寫，文會(huì)一個(gè)接著一個(gè)的開，銀元弊案眼看很快就要被淹沒在這一片大潮當(dāng)中了。

    這一天在同文館，華蘅芳從外面回來，手里拿著一紙揭帖，一面走，一面看，進(jìn)得廳來，忍不住將之揉爛了狠狠往地下一丟，怒道：“自古以來實(shí)心辦事之人，總是要無端招罵！”李善蘭恰好在那里埋頭算數(shù)，見他氣成這個(gè)樣子，順口問道：“雪翁何事這般著惱？”一邊彎腰撿起那揭帖，展開讀了起來。

    華蘅芳仍是氣呼呼地道：“他們竟然說，恭親王以礦換機(jī)器槍炮，是要把中國土地送給洋人！這不是胡說八道么？咱們簽的合同，分明就是拿采出來的煤鐵抵債，何來奉送土地這一說！”李善蘭細(xì)細(xì)看了一遍揭帖，皺眉道：“他說的也不是全然沒有道理?！比A蘅芳驚訝地瞪大了眼睛，反問道：“什么？”

    李善蘭指著那揭帖道：“這上頭說，洋人一旦債權(quán)在手，便可以借之要挾中國開何礦不開何礦，在何處開礦，不在何處開礦，萬一當(dāng)真如此，豈非權(quán)不自我操了么？設(shè)或洋人竟要派人管理礦山，那又如何是好？”華蘅芳頓足道：“糟了，糟了！外面亂成一鍋粥，咱們自己人也起了內(nèi)訌了！秋翁，你真如此信不過恭王？”

    李善蘭搖搖頭，道：“非是信不過他，只是恭王行事，總是有些出人意表，又不肯對(duì)咱們明說緣故，叫人不能不有些遐思啊。”頓了一頓，反問道：“難道汀翁就不覺得他有些奇怪？”華蘅芳搖了搖頭，道：“我不問他行事是不是出人意表，他不想說，自然有他不說的緣故，蘅芳只知道若不是恭王爺，咱們這同文館再過五十年也未必開得起來?，F(xiàn)今能如此譯書授徒，盡拜王爺所賜，再不知足，為人與禽獸何異！”說罷拂袖而去。

    他出得門來，徑往恭王府上，與奕訢一五一十地說知一切。本以為王爺要大大惱火，把李善蘭趕出同文館去，沒想到他卻只是淡淡地囑咐他不必?fù)?dān)心、好好講課之類，便叫人送他回館里去了。他見了李善蘭，兩人都有些尷尬，也不怎么招呼，旁人都聽說了這場風(fēng)波，見兩人臉色都是不善，也不敢過來碰釘子，直到晚間一個(gè)雜役拿過一張最新的揭帖來，才把所有人都給吸引到一塊來。

    那揭帖其實(shí)只是一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是：“鬼計(jì)本多端，使小朝廷設(shè)同文館”；下聯(lián)是：“軍機(jī)無遠(yuǎn)略，誘佳弟子拜異類師”。眾人在同文館呆了將近一年，早已經(jīng)感情深厚，見那揭帖上如此辱罵，都忍不住十分生氣，性子稍微急躁些的如李善蘭，就開始痛罵那寫揭帖之人了。

    魏源忽然站起身來，大聲道：“諸位聽老朽一句話！”連叫了數(shù)聲，待得眾人安靜下來，這才道：“眼下正是咱們同文館生死存亡之際，恭王爺若然敗了，同文館勢必不能久存。王爺日理萬機(jī)，顧不上與這等宵小理論，咱們不替他出頭，還有誰替他出頭？他們會(huì)寫揭帖，難道咱們便不會(huì)了么！”

    徐繼畬先點(diǎn)頭稱是，繼而眾人全都附和，連李善蘭也沒例外。這些人全都是宿儒學(xué)者，哪一個(gè)不是滿肚子的墨水？操起筆來，連寫了幾十道替恭親王張目的揭帖，叫學(xué)生趕著連夜抄寫了數(shù)百份，次日清早天還沒亮，便在京里四處張貼。此時(shí)文慶已經(jīng)罷官在家接受六部九卿的聯(lián)合調(diào)查，聽說一夜之間忽然冒出這許多為奕訢說話的來，當(dāng)即叫廖鴻荃繼續(xù)加緊造勢，同文館的如椽巨筆們不甘示弱，紛紛跟上，一時(shí)間原本亂哄哄的京師輿論，漸漸變成了文慶一派與同文館一派的口水大戰(zhàn)。兩邊引經(jīng)據(jù)典，把本朝的前朝的前前前朝的事跡全都搬出來，至圣先師孔夫子的臘肉干尸，也給一遍一遍地翻出來亮相。

    就在兩邊吵得不可開交之際，奕訢已經(jīng)以最快的速度把銀元案給結(jié)了。德全發(fā)盛京守陵，文慶居心不良，陷害大臣，本應(yīng)重處，念其功勛素著，免予部議，勒令自行請(qǐng)辭還鄉(xiāng)，永不敘用。由此案被牽連罷職、降職的，少說還有幾十人，趁此機(jī)會(huì)，奕訢又提拔上來一大批人補(bǔ)入要害部門，六部之中，已經(jīng)是遍布親信，有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，馬上他便可以知道了。